Cette interview a été réalisée par @lina_learns - étudiante en doctorat à l'Université de Tsukuba
La décision de faire un doctorat
Je viens de Biélorussie. J'y ai travaillé comme médecin pendant un an, après quoi j'ai eu l'opportunité de rejoindre le programme de Master à Nagasaki, au Japon. Dans ma famille, mon grand-père et ma tante sont scientifiques, alors je me suis dit que je pourrais peut-être essayer aussi. Travailler comme médecin en Biélorussie est un peu compliqué en termes de salaire et d'opportunités futures car il n'y a pas beaucoup de chances d'évoluer.
Je voulais m'essayer à la recherche, c'est pourquoi j'ai choisi Nagasaki. L'étape suivante allait être le doctorat car deux ans de programme de Master passent trop vite. J'ai décidé d'essayer un nouveau domaine, un laboratoire différent. J'ai donc commencé à postuler à différents programmes et j'ai obtenu ce poste en cardiologie. J'adore ce domaine, ça a toujours été mon domaine préféré en médecine.
Mon programme de doctorat
Je suis arrivée en Belgique en novembre 2021. J'étudie actuellement dans le département de Science Cardiovasculaire d'une grande université en Belgique. Le programme dure environ quatre ans, mais cela dépendra principalement de mes propres résultats. Je dois encore créer mon propre plan de doctorat et le soumettre dans quatre mois. Ensuite, je commencerai.
Nous menons des recherches dans le domaine de la cardiologie en utilisant des techniques de laboratoire en science fondamentale. J'ai besoin d'utiliser des modèles de grands animaux, donc je travaillerai principalement avec des cochons. Mon domaine est lié à l'étude du remodelage cellulaire après un infarctus du myocarde. Je veux comprendre le mécanisme de l'arythmie après un infarctus du myocarde car la plupart des cas de morbidité après un infarctus du myocarde sont dus aux arythmies. Je prévois d'approfondir ces mécanismes arythmogènes et de découvrir ce qui cause réellement ces cas.
Rejoindre le laboratoire
J'ai rejoint le laboratoire avec une post-doctorante - une fille extrêmement intelligente, qui est allée à Londres pour maîtriser la technique que j'utiliserai pour mon doctorat. Elle a créé le projet auquel je viens de me joindre. J'utilise ses connaissances comme base, mais il y a encore beaucoup de choses que je dois découvrir par moi-même.
Responsabilités en tant qu'étudiante en doctorat
On n'attend pas de moi que j'enseigne, je dois principalement faire ma propre recherche : mener et planifier des expériences, commander du matériel, réfléchir aux prochaines étapes et aux résultats, les analyser et rédiger des articles de recherche. Nous n'avons que quelques heures de cours par an.
L'emploi du temps dépend de l'étape des expériences. Par exemple, quand je suis entrée dans le programme, j'ai rejoint le projet au milieu du flux expérimental, et c'était très stressant car tout était nouveau pour moi. Je n'avais jamais travaillé avec des animaux auparavant, mais j'ai dû réaliser des expériences sur des cochons. C'est un domaine extrêmement différent de ce à quoi j'étais habituée.
Mais une fois que nous avons terminé avec le premier groupe d'animaux, je travaille maintenant principalement de chez moi. En raison du covid, l'administration nous a demandé de travailler à domicile sauf si nous avons des priorités au laboratoire. J'en profite. Je sais que d'autres étudiants préfèrent peut-être aller au laboratoire parce qu'ils se sentent plus motivés, mais dans mon cas, je me sens généralement distraite. Il se passe beaucoup de choses au laboratoire, et il y a toujours quelque chose à faire : nettoyer et entretenir les équipements. Mais je sais aussi que lorsque j'aurai terminé mon plan de doctorat et que je passerai à l'analyse, je devrai être sur place.
Conditions d'obtention du diplôme
Il existe un système de quatre évaluations de différents niveaux de complexité. Par exemple, dans l'une d'entre elles, vous devez expliquer votre projet en utilisant uniquement le tableau blanc, sans aucune présentation, devant tout le comité pendant 15 minutes. Je trouve que c'est extrêmement difficile.
En parallèle, vous devez publier un article dont vous êtes le premier auteur. Je pense qu'un seul article suffit, mais il doit être publié dans une revue relativement bonne avec un facteur d'impact supérieur à deux ou trois. Cependant, je sais pertinemment que beaucoup d'étudiants publient plus d'articles. Par exemple, ma directrice de thèse a publié trois articles, mais c'est une personne extrêmement travailleuse.
La chose la plus surprenante à propos du doctorat
Je ne m'attendais pas à travailler seule avec de gros animaux. Quand j'ai postulé pour ce programme, il était mentionné que je travaillerais avec des cochons, mais je m'attendais à avoir de l'aide. À mon arrivée, j'ai réalisé que tout le travail devait être fait par moi-même. J'étais sous le choc car il s'agissait de la vie de quelqu'un (d'un animal). J'ai travaillé comme médecin, j'avais l'habitude de soigner des gens, pas de tuer. C'est un sujet très difficile et c'était dur de s'adapter et de ne pas penser aux conséquences de prendre la vie d'un animal. Je n'avais jamais eu une expérience comme celle-là.
Pendant mon Master à Nagasaki, je travaillais principalement avec des cellules, donc c'était un travail très "innocent". En raison des attentes plus élevées ici, au début, le professeur n'était pas très satisfait de mon travail. Il y avait beaucoup de stress, mais je savais que ce n'était que le début et que je devais m'adapter, apprendre et maîtriser la technique. Ça prend toujours du temps. Maintenant c'est un peu mieux, mais il y a encore beaucoup de stress. Je pense que chaque fois qu'on commence un nouveau poste ou un nouveau travail, il est inévitable d'être stressé.
Communauté internationale
J'apprécie vraiment la communauté internationale ici car nous avons beaucoup d'étudiants et de collègues de diverses origines. Il y a 4 étudiants en première année de doctorat dans notre département, donc nous pouvons discuter de nos problèmes et apprendre les uns des autres. C'est moins stressant quand on travaille ensemble. C'est une grande amélioration par rapport à mon université précédente car au Japon, j'étais la plupart du temps seule dans un très petit laboratoire. Je n'ai pas non plus appris le japonais et je suis devenue plus introvertie, mais ici il y a beaucoup d'opportunités pour socialiser.
J'aime que nous ayons un club de lecture où nous communiquons et discutons de nos résultats avec les autres.
7 ans pour obtenir son diplôme
Il peut falloir jusqu'à 7 ans pour obtenir son diplôme car on ne peut jamais prédire les résultats expérimentaux. Les expériences ne fonctionnent généralement pas du premier coup. Votre conception expérimentale pourrait être erronée, ou la théorie pourrait être fausse. Parfois, les résultats sont étranges et vous ne les comprenez pas ou vous ne pouvez pas les expliquer.
Cela dépend aussi beaucoup de votre projet, car si vous rejoignez un projet existant, ce sera plus rapide que de partir de zéro.
C'est également différent selon les pays. Je sais qu'à Nagasaki, un doctorat de 3 ans était assez courant. Mais ici, cela semble irréaliste, la moyenne est d'environ cinq ans. J'ai une fois parlé avec une étudiante qui allait obtenir son diplôme et elle m'a dit qu'il lui avait fallu sept ans pour en arriver là.
Salaire et Financement
Vous bénéficiez d'un bon soutien financier ici. Lorsque vous rejoignez le programme, qui est déjà financé, vous recevez également un salaire suffisant pour mener une vie confortable ici. Mon salaire ici est deux fois plus élevé que la bourse MEXT. C'est vraiment bien d'avoir un soutien financier car vous n'avez pas à vous soucier de vos factures ou de votre loyer.
Acquérir de l'expérience professionnelle pendant le doctorat
Notre contrat stipule que nous ne sommes pas autorisés à avoir un emploi, mais vous pouvez suivre des cours de médecine ou essayer de trouver un stage à l'hôpital. Travailler et avoir un revenu complémentaire est possible, mais vous devriez apprendre la langue locale, ce qui prend beaucoup de temps. Cependant, je connais des étudiants originaires de régions d'Afrique où le néerlandais est la langue maternelle qui parviennent à acquérir de l'expérience à l'hôpital.
Conseils à mon moi plus jeune
Je pense qu'il faut réfléchir à deux fois avant de postuler pour un doctorat. Je sais que c'est un conseil courant, mais je ne l'ai réalisé qu'après être arrivée ici et avoir commencé mon programme. Le doctorat prend vraiment beaucoup de temps et vous devez être impliquée à 100% et passer tout votre temps à réfléchir à votre recherche. Bien sûr, vous avez encore des week-ends libres de temps en temps !
Il est important de réaliser qu'ici en Belgique, du moins, cela peut prendre jusqu'à sept ans pour obtenir son diplôme. Alors la question est : Avez-vous vraiment besoin d'un doctorat pour votre carrière ?
