Salut, je m'appelle Zaina ! J'ai fréquenté une école semi-internationale en Indonésie et suivi le programme national de mon pays, le Kurikulum Merdeka. J'attends actuellement le début de ma vie universitaire en septembre à l'Université de Tsukuba, au Japon. Youpi !
Mon parcours de candidature
En Indonésie, il n'y a pas vraiment de préférence pour les études à l'étranger, et récemment, beaucoup de gens ont glorifié l'idée d'intégrer une grande université nationale. Beaucoup de mes amis vont dans des universités nationales. J'ai moi aussi postulé aux meilleures universités de mon pays, mais j'ai été refusée — je pense que c'était à cause de ma moyenne générale. La mienne était plutôt basse comparée à celle des étudiants admis, et les universités publiques en Indonésie sont strictes sur les seuils de notes aux tests et de moyenne générale. Il n'y a pratiquement aucune considération pour le mérite extrascolaire d'un étudiant.
Les universités internationales, elles, examinent des profils dans leur globalité. Sachant cela, j'ai postulé dans plusieurs universités à l'étranger et j'ai été acceptée à l'Université de Toronto et à l'Université de Tsukuba !
Pourquoi j'ai choisi une université japonaise
Depuis que je suis toute petite, ma famille a une tradition : nous visitons le Japon chaque année, et durant ces voyages, j'ai développé une véritable affection pour la culture et la vie quotidienne là-bas. Je pense qu'il y avait juste quelque chose de particulier dans cet endroit. Même si je n'étais qu'à l'école primaire à l'époque, je me souviens m'être dit : « Un jour, il faudra que je vive ici. »
J'ai découvert l'Université de Tsukuba en faisant des recherches approfondies sur les programmes en anglais au Japon qui étaient aussi abordables financièrement. J'ai spécifiquement cherché des universités publiques au Japon, car elles coûtaient moins cher que les universités privées. C'est assez difficile de trouver des programmes en anglais au Japon, surtout dans les universités publiques. L'Université de Tsukuba était l'une des options les plus réalistes pour moi, tant au niveau de la filière que du coût, même sans la bourse.
Se lancer dans le MUN : mes activités extrascolaires
Une chose que j'ai réalisée tôt, c'est que je n'ai jamais été très douée pour les tests. J'ai décidé qu'il me fallait autre chose pour renforcer mes candidatures universitaires. En 10e année, je testais un peu tout, faisant du bénévolat par-ci par-là sans réelle direction. Puis, en 11e année, on m'a proposé de rejoindre le MUN (Model United Nations) avec mes amis du club de débat. Lors de mon premier MUN, j'ai eu une révélation soudaine : c'était exactement le genre de chose dans laquelle je pouvais essayer d'exceller. Une fois que j'ai commencé, je suis devenue obsédée, et en l'espace d'un an, j'ai participé à un total de 20 MUN, remporté environ 8 prix, et progressé de déléguée à membre de comité, puis finalement à présidente de séance. Le plus grand jalon de mon parcours en MUN a toutefois été de fonder ma propre conférence MUN, où j'ai occupé le poste de secrétaire générale.
J'ai aussi été présidente du Conseil des élèves de mon école, où j'ai contribué aux actions communautaires de l'établissement et fait beaucoup de travail caritatif. La clé d'une candidature solide n'était pas de multiplier des activités dispersées, mais d'avoir un fil conducteur cohérent, et j'ai réussi à le créer en mettant en avant mes compétences en leadership issues du conseil des élèves et du MUN. J'ai également participé à des Olympiades en ligne et remporté trois médailles d'or et deux médailles d'argent en sociologie, économie, éducation civique et anglais.
Profil académique et processus de candidature
Dans mon lycée, j'avais une moyenne générale sur trois ans de 84/100. J'étais très inquiète à propos de mon score au SAT, un 1250, qui était plutôt bas comparé à ce que les autres soumettaient. Je pensais sincèrement que c'était l'un des principaux facteurs pour lesquels je n'avais pas été admise dans les universités nationales indonésiennes. J'ai aussi passé l'IELTS, pour lequel j'ai obtenu un 7.5.
Le processus de candidature commence par les essais de motivation et la soumission de vos scores aux tests. Soumettre un score à l'IELTS est obligatoire, surtout si vous suivez un programme enseigné en anglais comme le mien. Les programmes enseignés en anglais n'exigent pas de soumettre de certification en langue japonaise telle que l'EJU ou le JLPT. Tsukuba a un score IELTS minimum requis, mais aucune exigence minimale pour le SAT. Cependant, d'après ce que j'ai entendu, soumettre son score au SAT constitue un vrai atout, peu importe le score. Vient ensuite la deuxième phase : le processus d'entretien. Certaines personnes sont refusées avant l'entretien, d'autres après, mais j'ai eu la chance de réussir les deux étapes et d'être acceptée.
Une particularité de Tsukuba, c'est qu'ils ne veulent pas d'un essai classique du genre « liste de mérites ». Ils exigent que vous présentiez un plan d'études complet détaillant exactement comment vous comptez tirer parti des ressources spécifiques de Tsukuba et ce que vous apporterez en retour. Pour l'Université de Toronto, j'ai écrit un essai à forte dimension narrative sur la dictature en Indonésie et sur la façon dont je deviendrais, à l'avenir, une dirigeante porteuse de meilleures valeurs. Pour l'Université de Tsukuba, je me suis surtout concentrée sur mon amour du MUN et sur la façon dont j'allais renforcer la communauté une fois sur place, sur ce que je comptais étudier dans ma filière choisie, les Études sociales internationales, et sur les ressources que je voulais exploiter. Il est donc vraiment essentiel de consacrer du temps à rechercher ce que l'université a à offrir.
Le système de bourses japonaises « cumulables »
Pour l'Université de Tsukuba, les bourses sont attribuées automatiquement en fonction des besoins financiers et du mérite, après la première phase du processus de candidature. J'ai reçu la bourse de Tsukuba, qui comprend une allocation mensuelle de 60 000 yens. Je paie mes frais de scolarité, mais il est possible de demander une exonération totale !
Les universités publiques au Japon sont très abordables, avec des frais d'environ ~500 000 yens/an, soit à peu près 3000 dollars. Une autre astuce que peu d'étudiants connaissent, c'est que le Japon permet de cumuler plusieurs bourses privées et publiques simultanément, à condition qu'aucune d'entre elles ne dépasse un plafond de 50 000 yens. Une excellente ressource que je vous recommande de consulter est JASSO (Japanese Student Services Organisation), qui propose des conseils et répertorie les bourses disponibles.
Derniers mots
Mon plus grand conseil à ceux qui entrent au lycée est d'essayer de découvrir ce qui vous passionne, et de vous y consacrer à fond. Profitez du processus qui consiste à commencer quelque chose et à être mauvais dedans, mais à continuer quand même et à s'améliorer. Aussi, ne laissez pas vos notes vous définir ! D'après ma propre expérience, un refus n'est jamais qu'une redirection. Alors que j'ai été refusée par les universités nationales de mon propre pays parce qu'elles ne se soucient que des notes, je suis aujourd'hui capable d'étudier dans un établissement qui porte un jugement bien plus global sur qui je suis en tant qu'étudiante.
J'étais une lectrice assidue de Borderless, surtout lorsque je posais ma candidature à l'Université de Toronto et à la bourse Lester B. Pearson, car j'ai découvert que beaucoup de boursiers y étaient présentés. Au début, lire leurs statistiques, leurs activités et la façon dont ils avaient rédigé leurs essais m'a rendue un peu insécure par rapport à mes propres réalisations, tant leurs scores étaient élevés ! Mais ils ont aussi été une source d'inspiration et m'ont fait croire que je pouvais moi aussi devenir l'une d'entre eux. C'est un vrai retour aux sources de voir ma propre histoire mise en avant sur Borderless !
