Mon parcours

Je m'appelle Nikoloz et j'ai grandi dans une petite ville en Géorgie. Pendant douze ans, j'ai fréquenté la même école publique, assis dans les mêmes salles de classe, et j'ai vécu dans un monde où tout le monde suivait un chemin très précis et unique. En Géorgie, le système éducatif est solide mais rigide. Si tu étudies l'économie, tu suis des cours d'économie. Il n'existe pas de mineure ni d'approche interdisciplinaire.

Je me suis constamment senti comme une personne interdisciplinaire dans un monde structuré. J'aimais la chimie pour sa beauté, mais je n'avais pas la rapidité naturelle pour ça. J'aimais les mathématiques, mais j'aimais aussi observer comment les gens interagissent. Je savais que si je restais chez moi, j'aurais été enfermé dans une seule version de moi-même. Je voulais plus de liberté, alors j'ai décidé de me tourner vers les États-Unis.

En particulier, je m'intéressais à Dartmouth. Venant d'une communauté soudée où tout le monde se connaît, l'idée d'une petite école de qualité dans une ville tranquille me semblait familière. J'ai postulé en Early Decision car plus je faisais des recherches, plus je réalisais que ça correspondait à qui je suis.

Briser les barrières mentales

L'un des plus grands défis n'était pas mes notes ni le SAT. C'était la restriction mentale que je m'imposais à moi-même. En grandissant dans une petite ville, on ne se réveille pas nécessairement en pensant qu'on a sa place dans la Ivy League. Je pensais que ces écoles étaient réservées aux enfants des grandes écoles d'élite avec des vies parfaites.

Quand je suis allé dans un camp d'économie après avoir bien réussi lors d'un concours national, j'ai rencontré des étudiants de ces grandes écoles de ville. Ils avaient l'audace de postuler à l'international. Ils m'ont demandé : pourquoi tu ne tenterais pas ta chance ? Cette simple question a tout changé. J'ai réalisé que la seule chose qui m'empêchait de traverser l'océan, c'était ma propre peur de ne pas appartenir à ce monde. J'avais besoin de conseils et d'aide extérieure pour avoir une vraie candidature solide, et j'ai trouvé que les vidéos publiées sur les plateformes de réseaux sociaux de Borderless étaient les plus informatives et compréhensibles pour un lycéen.

J'ai finalement écrit ma lettre de motivation sur la façon dont nous nous imposons des limites et comment j'ai dû surmonter cet état d'esprit. Je l'ai même reliée à une blague que j'avais une fois faite sur le Brexit devant l'ambassadeur britannique. Je voulais que les responsables d'admissions voient le vrai moi, pas une version polie et robotique d'un étudiant.

Les chiffres et la stratégie

Les gens demandent toujours les chiffres, alors je vais être direct. J'ai passé le SAT une seule fois et j'ai obtenu 1530. C'était suffisant pour moi, donc je n'ai plus stressé à ce sujet. En Géorgie, nous n'avons pas de GPA cumulatif unique. Nous avons 17 matières différentes, et j'avais 10 dans toutes, ce qui est la note maximale possible. Pour la maîtrise de l'anglais, j'ai obtenu 110 au TOEFL.

Je crois honnêtement que le fait d'avoir terminé mes examens tôt a été un énorme avantage. Ça m'a donné trois ou quatre mois pour réfléchir de manière créative à mes essais. Si en novembre tu es encore en train de t'acharner sur un score au SAT, tu n'as pas l'énergie mentale pour être courageux dans tes textes.

Activités extrascolaires

Mon profil d'activités extrascolaires était vraiment au cœur de ma candidature, et je l'ai gardé centré sur mon école et ma ville. J'ai passé quatre ans à construire un club d'économie parce que je voulais que mon école participe à l'Olympiade Nationale d'Économie. Mes amis et moi avons dû contacter les organisateurs nationaux pour faire inscrire notre école. Nous n'avons pas simplement rejoint un club, nous avons amené toute la compétition dans notre ville. J'ai également aidé à gérer un club de prise de parole en public que nous avons finalement transformé en club de stand-up comedy, ce qui a ajouté un peu de piment à mon profil.

Un projet dont je suis particulièrement fier impliquait d'aider des entrepreneurs locaux dans des villages voisins. C'étaient des personnes âgées, principalement des apiculteurs ou des personnes gérant de petites stations de métallurgie, qui n'avaient pas de bon accès à internet. Ils rataient des financements parce qu'ils ne savaient pas comment faire les demandes. Mes amis et moi sommes intervenus pour gérer le côté organisationnel, et nous avons effectivement aidé cinq micro-entreprises à obtenir leur financement. Au-delà de ça, j'ai fait des recherches sur la polarisation politique pour un concours de l'UE, et j'ai même passé du temps à donner des cours particuliers à des enfants réfugiés géorgiens, russes et ukrainiens. J'ai aussi veillé à inclure mon amour pour la peinture parce que je voulais qu'ils voient mon côté artistique, pas seulement le côté académique.

Rester humain dans la candidature

Si je pouvais dire une seule chose aux candidats, c'est que les responsables d'admissions sont des êtres humains. Beaucoup d'entre eux ont moins de 30 ans. Ils comprennent les références culturelles et apprécient une bonne blague. Tu n'as pas besoin d'être formel et ennuyeux.

J'avais terriblement peur du côté administratif, comme cocher les bonnes cases pour mon visa F1 ou remplir les formulaires d'aide financière. C'était la partie la plus stressante pour moi. Mais quand il s'agissait de postuler, je me suis permis d'être drôle et un peu audacieux.

Quand mon acceptation est arrivée, ce n'était pas un grand moment de film. Je l'ai vue au milieu de la nuit dans ma chambre. Je suis resté là, incrédule pendant deux heures avant d'en parler à qui que ce soit. La meilleure partie n'était pas le statut de l'école, mais de voir les membres de ma famille autour de moi si heureux.

Passer d'un tout petit village à un endroit qui coûte près de 100 000 dollars par an, c'est un bond énorme. Grâce à l'aide financière, c'est un bond que je peux réellement faire. Je pars à Dartmouth étudier les sciences sociales et l'économie, et finalement, je veux rapporter tout ce que j'apprendrai chez moi, en Géorgie. Parfois, tout ce qu'il faut, c'est l'audace d'essayer.