Salut à tous ! Je m'appelle Veronica Lucena. Je viens de São Paulo, au Brésil. J'ai obtenu mon diplôme de fin d'études secondaires à Etec - Camargo Aranha, un lycée dont je crois être l'une des premières élèves à partir étudier à l'étranger pour un premier cycle universitaire, et même avec une bourse complète. Cet automne, je vais fouler pour la première fois le campus de Babson College en tant que membre de la Class of 2030 !
Mon parcours vers l'université était loin d'être facile, mais cela ne m'a jamais empêchée de transformer mes objectifs en réalité concrète. Avec juste un acte de foi et du courage, j'ai transformé ce qui était mon école de rêve en l'endroit que j'appellerai chez moi pour les quatre prochaines années, et j'espère, pour le reste de ma vie. Restez avec moi, car je souhaite que mon histoire vous donne autant d'espoir et de résilience qu'elle m'en donne quand je regarde en arrière.
Pourquoi les États-Unis ?
Choisir d'étudier aux États-Unis était un choix basé sur l'adéquation. J'ai grandi entourée de culture américaine. Je n'ai honnêtement jamais pensé à un autre pays. J'ai grandi en regardant Disney Channel, qui mettait en scène de grandes universités comme Harvard, Yale et Stanford, et puis quand on commence à se renseigner, on se rend compte à quel point il est difficile d'intégrer ces écoles. Mais Disney Channel donnait l'impression que c'était un rêve qui pouvait devenir réalité avec le temps. Ça paraît enfantin, mais je pense que c'est honnêtement pour ça que j'ai choisi de poursuivre mon premier cycle aux États-Unis. J'ai gardé ce cap, mais l'action et un chemin ont commencé à devenir plus clairs quand j'ai passé une année à l'étranger. Je suis restée à Washington, et j'ai alors réalisé qu'il était possible d'aller à l'université et de vivre l'expérience universitaire aux États-Unis. J'ai donc aussi commencé à regarder d'autres pays, mais je ne sentais pas cette même alchimie entre la qualité des universités là-bas et le mélange entre vivre son expérience universitaire et apprendre.
Je crois qu'en Europe, il faut être vraiment concentré sur tout l'apprentissage conventionnel et avoir de très bons professeurs, mais il leur manque le côté fun aussi présent qu'aux États-Unis. Une autre raison d'étudier à l'étranger, spécifiquement aux États-Unis, c'est que j'ai ma famille d'accueil là-bas. Je leur parle encore, donc j'ai un filet de sécurité pour moi dans le pays.
Le processus d'admission à l'université au Brésil est assez compétitif, et c'est vraiment lourd mentalement ; c'est stressant. Ce n'est pas que le processus pour aller aux États-Unis ne l'est pas, mais au Brésil, c'est tellement écrasant. Beaucoup d'universités, en particulier les universités publiques de haut niveau, dans le pays utilisent un grand examen appelé ENEM (Exame Nacional do Ensino Médio) qui teste tout ce qu'on est censé avoir appris pendant toutes ses années de scolarité. Tout, des langues aux sciences sociales, en passant par les sciences naturelles, les mathématiques, et même une rédaction ! Tout cela à travers 180 questions à choix multiples sur deux jours. Il faut donc se souvenir et parfois réapprendre tout ce qu'on a révisé pendant sa scolarité, et faire deux jours d'examen avec plus d'une centaine de questions. Si on obtient un bon score, tant mieux, on va à l'université. Sinon, on n'y va tout simplement pas cette année-là. Les élèves qui ne réussissent pas l'ENEM le repassent ou postulent par d'autres voies d'admission.
Tout cela était donc trop accablant pour moi. De plus, les admissions universitaires américaines me semblaient plus attrayantes, du fait qu'elles évaluent l'élève au-delà de ses notes, mais aussi son caractère, sa personnalité et ses centres d'intérêt en dehors de la salle de classe. Enfin, elles donnent à l'élève la chance de « parler pour lui-même » à travers ses activités extrascolaires et son écriture, plutôt que de le réduire à un simple score d'examen.
Pourquoi Babson ?
J'ai vraiment hâte de faire grandir quelque chose qui m'appartient, et pendant toute ma vie, j'ai été entourée de cela. Mes deux parents ont leur propre entreprise, ce qui fait d'eux des entrepreneurs ! Donc tout le monde essaie de construire quelque chose qui lui appartient, et je veux faire ça aussi. Je me concentrais donc vraiment sur des universités qui pourraient me donner cette opportunité, et Babson est entièrement axée sur l'apprentissage pratique dans ce domaine. C'est donc ce qui a attiré mon attention sur la liste, mais je ne pensais même pas que j'allais être admise. J'ai postulé littéralement en me disant « faisons-le et voyons si on peut être admise. » Mais je n'espérais pas être admise à Babson. C'était juste là, comme une petite parenthèse !
Mais ce qui m'a fait la choisir, au-delà des aspects académiques, c'est que j'ai obtenu une bourse complète qui m'a permis de poursuivre mes études. C'est une bourse brésilienne que j'ai obtenue via une fondation, et elle couvre pratiquement tout ce dont mes études ont besoin. J'ai aussi choisi Babson pour les multiples choix que j'ai au sein de l'école. L'école se concentre sur ce que je veux : ils ont tout le soutien dont j'ai besoin pour démarrer mon entreprise là-bas, donc je dois avoir beaucoup de projets qui aident d'autres élèves à construire ce qu'ils veulent au sein de l'école. Même si on n'a pas son propre capital, ils ont des projets pour qu'on puisse s'en servir comme capital, donc c'est aussi l'une des raisons.
L'entrepreneuriat : un choix de générations
Quand on étudie le commerce, il y a toujours des gens qui pensent que c'est votre « filière par défaut ». Pour moi, ce n'est pas le cas. J'ai pensé à faire beaucoup d'autres choses avant de faire ça, mais je veux vraiment être dans un endroit où je peux pousser d'autres filles à poursuivre leurs rêves. Et c'était le point central de toute mon esthétique : parler de comment je veux créer un jour dans ma vie un espace où je peux pousser d'autres femmes à poursuivre leurs rêves à des niveaux plus élevés, comme étudier à l'étranger. Et ce n'est pas courant ici au Brésil de faire ça.
Je crois que quand on a une entreprise ou une marque qui essaie toujours de se connecter avec les femmes, c'est bien plus que de commencer une conversation avec « Oh là là, comme tu es jolie ! » ou « Oh wow, ton glow up est top ! », mais plutôt de valoriser leur intelligence, c'est ce que je veux faire avec le commerce. Je veux étudier ce domaine pour mettre mes idées au service de cette perception et autonomiser d'autres femmes dans ce processus.
Je crois que le commerce, c'est étudier tout l'outil, pas nécessairement ce qu'on construit. Quand on décide de se spécialiser en commerce, on peut faire du conseil, être manager, être PDG, on peut faire plein de choses en l'étudiant, mais quand on se concentre sur l'entrepreneuriat, on comprend comment on va faire grandir quelque chose, faire grandir et créer quelque chose qui est vraiment à soi. Avec son identité, avec ses idées, avec ses motivations et ses convictions qu'on veut apporter au monde. De la même façon, je veux transmettre tout le bagage que ma famille m'a donné, puisque nous sommes une famille d'entrepreneurs de longue date ; même mes grands-parents ont ouvert des restaurants, des bars et des boutiques de vêtements, donc tout le monde renouvelait constamment ce qu'il essayait de faire, et c'est une chose vraiment courante à gérer en tant qu'entrepreneur.
Ouvrir et guider les autres vers de nouvelles portes
Etec - Camargo Aranha est un bon lycée. C'est encore l'un des meilleurs lycées de la ville de São Paulo, mais honnêtement, il n'a aucun moyen d'aider d'autres personnes à partir à l'étranger et à ressentir l'envie de sortir du pays, de faire quelque chose de différent, de sortir de l'État. J'ai poursuivi cela par moi-même. J'ai eu de l'aide de la part de certains membres du personnel administratif de l'école. Je leur ai parlé personnellement pour qu'ils puissent m'aider, mais ce n'est pas quelque chose que l'école elle-même m'a offert d'emblée. J'ai dû le demander ; frapper à leurs portes. Ils m'ont ensuite aidée pour mes lettres, par exemple, ou pour les informations scolaires, mais mon école n'avait aucun projet pour ça. Et c'est pourquoi je veux aussi lancer quelque chose de mon côté avec mon Instagram personnel.
Sur le plan académique, c'était difficile. Mes notes au lycée ont été affectées par l'année que j'ai passée à l'étranger. C'était une échelle différente, donc c'était difficile de traduire le GPA américain vers une échelle de notation brésilienne. Mais au final, si on utilise l'échelle GPA de 4.0, j'aurais obtenu un GPA de 3.7. Mes notes ici au Brésil étaient moyennes. Je ne vais pas dire que j'étais une élève avec des +A ou une note de 10 supplémentaire. En fait, j'ai postulé sous des politiques test-optional.
Les résultats académiques n'étaient absolument pas le point fort de mon dossier de candidature. Je me suis vraiment concentrée sur d'autres aspects de moi-même, parce que c'est ça le but ! Comme ce n'était pas mon point fort, j'ai dû me concentrer sur d'autres choses pour renforcer ma candidature. Ce que j'ai donc fait, c'est me concentrer sur mon récit global. Donc toutes les activités extrascolaires et les autres aspects, je les ai tous reliés à une seule histoire, dans le personnage que je voulais présenter à l'université. Je sais qu'aux États-Unis, ils valorisent beaucoup cela, et c'est quelque chose qu'ils ont d'avance sur nous tous ici en Amérique du Sud en ce moment, et avoir un récit personnel, c'est le moyen de briser cette matrice.
Enseignement, volley-ball et donuts !
Si je devais choisir l'activité extrascolaire qui me passionne le plus, ce serait mon expérience en tant qu'enseignante pour des enfants. J'ai donné des cours à des enfants deux ou trois fois par mois. Je faisais partie d'une équipe, et il y avait d'autres enseignants, donc on faisait des rotations pour préparer et donner des cours bibliques aux enfants. On ne s'arrête pas là ; on organise des fêtes comme la journée des enfants, des fêtes au chocolat, des fêtes de fin d'année, et en mai, on célèbre Orange May (Mai Orange), un mouvement dédié à la lutte contre les abus et l'exploitation sexuelle des enfants et des adolescents, en parlant d'abus sexuels avec les enfants et en les protégeant. On leur donne des cours et des instructions pour qu'ils puissent se protéger, sachent à qui parler quand cela leur arrive à la maison ou ailleurs, tout simplement pour prendre soin de ces enfants et les voir grandir. Je suis leur enseignante depuis mes douze ans, et j'en ai maintenant dix-neuf !
En tant qu'entrepreneuse en devenir, il fallait bien que je commence quelque part ! J'ai lancé plusieurs projets, comme une boutique de vêtements, la vente de bonbons, ou de donuts dans la rue. À São Paulo, c'est vraiment courant de vendre de la nourriture dans la rue ! J'ai donc fait ça pendant un moment, environ six ou sept mois. Je fabriquais des donuts et je les vendais à des prix abordables.
Pendant mon année à l'étranger, j'ai obtenu la troisième et la sixième place à la compétition FBLA (Future Business Leaders of America), dans la catégorie Social Media and Business. En plus de ça, j'ai joué au volley-ball, pour lequel j'ai reçu une distinction pour avoir été une bonne coéquipière !
Depuis quelques années, je suis très active au sein de l'équipe média de mon église. Aujourd'hui, j'y sers en tant que vice-responsable, et j'aide à coordonner et former l'équipe, qui compte cinq autres personnes.
Un avenir plus féminin
L'une des parties les plus délicates du jeu des admissions universitaires, presque tout le monde en conviendra, c'est que répondre à qui on est en 650 mots, c'est vraiment difficile. Je me souviens avoir pleuré. Je me souviens m'être énervée.
Au final, j'ai écrit sur les femmes de ma famille. J'ai écrit sur la façon dont leur parcours devait m'enseigner et non me bloquer dans ma vie, parce que c'est quelque chose que je crois que beaucoup d'entre nous font. Au lieu d'apprendre des personnes qui nous ont précédés, on a peur et on essaie de ne faire aucune erreur. Et c'était quelque chose que je faisais pendant la majeure partie de ma vie. Je vivais dans la peur de ce qui pourrait arriver. J'ai grandi dans un endroit où je me suis enfermée émotionnellement, et je ne voulais pas en sortir. Comme dans une bulle.
Dans mon essai personnel, j'ai exprimé à quel point je voulais être libre, vivre et ressentir sans en avoir peur. Je connais des essais personnels qui étaient inspirants, mais pour moi, il s'agissait simplement de réaliser que je devais arrêter d'avoir peur ; vraiment devenir ce que je devais vivre, en m'inspirant des femmes qui m'ont précédée, parce qu'elles ont tant souffert à cause des autres. Mais elles ne se sont pas remplies de rancune ; au contraire, elles ont été fortes pour moi, pour que je ne souffre pas comme elles.
Comme vous avez pu le remarquer, mon essai personnel était centré sur le parcours émotionnel, mais la véritable croissance active se reflétait dans le sujet spécifique de Babson. Là, je me suis concentrée sur le chemin que j'ai emprunté et l'expérience héritée pour construire quelque chose qui m'appartienne. C'est donc l'essai dans lequel j'ai parlé des expériences que les femmes de ma famille ont eues dans le commerce. J'ai vu ma mère essayer à plusieurs reprises d'avoir sa propre entreprise, mais elle n'en avait pas les connaissances. Elle n'a pas étudié pour ça, mais je pouvais voir son envie.
J'ai exploré le fait que l'envie ne fait pas avancer autant de choses qu'on le voudrait. Qu'on a besoin d'avoir des fondations qui vont au-delà du simple désir. On a besoin d'avoir les connaissances de ce qu'on veut et de comment on veut que ce soit construit. Ce désir en lui-même est bon pour se mettre en mouvement, mais ce qui vous fait continuer à avancer, ce sont vos fondations et vos connaissances. Ensuite, j'ai expliqué pourquoi Babson, en tant qu'université, serait l'endroit où je pourrais acquérir mes connaissances. Enfin, pour pouvoir transformer en réalité mes rêves et les aspirations des femmes qui m'ont précédée, et aider celles qui viendront après moi.
Après la tempête, c'est là que les fleurs éclosent
Je pense que ce que je dirais, c'est de donner 100% de soi-même dans le processus, et de faire confiance à ce que sera le résultat, parce qu'on ne peut pas contrôler les résultats. On peut contrôler ce qu'on donne dans le processus. Donc si on a fait tout ce qu'on pouvait dans le processus, les résultats seront ce dont on a besoin. Parce qu'on ne peut rien contrôler d'autre que ce qu'on fait. Et en contrôlant cela, on contrôle tout ce qu'on peut. Et il faut faire confiance au processus. Faire confiance à Dieu et faire confiance à soi-même. Croire qu'on en est capable. Faire confiance au temps. Se faire confiance. Faire confiance à Dieu.
La première fois que j'ai postulé, je ne me faisais pas confiance du tout. J'étais terrifiée. Je pleurais presque tous les jours, donc je pense que c'est quelque chose que j'ai entendu par le passé qui m'a apporté un peu de paix. Ça n'a peut-être pas marché pour moi à ma première tentative, mais de meilleures choses m'attendaient de l'autre côté, à la page suivante de ce chapitre. Continuez à vous montrer. Continuez à persévérer. Et continuez toujours à apprendre et à poursuivre ce que vous aimez.
