... Mars 2012. Je suis debout dans la rue, gelée par le froid, attendant le moment où je pourrai voir ma tutrice qui m'a préparée pour l'Olympiade et l'IELTS selon les meilleurs canons de l'anglais britannique strict. D'ailleurs, la prononciation n'était pas facile pour moi, mais elle n'a jamais perdu espoir de faire de moi une pure Britannique, accordant une attention particulière à ma façon de m'asseoir et au ton avec lequel je répondais. Il reste encore 15 minutes avant le début du cours, je fais les cent pas dans la cour, serrant mes mains dans mes poches pour essayer de me réchauffer, quand soudain je sens une vibration dans ma main - un appel d'un numéro inconnu.

— Allô ?

— Est-ce Anastasia ?

— Oui, qui est-ce ?

— C'est un représentant du programme FLEX. Félicitations, vous êtes finaliste !

— Quoi ? Je vais aller en Amérique ??? Vous êtes sérieux ???

— Oui, félicitations encore une fois !

Je ne me souviens plus de la fin du dialogue, mais après le mot "Oui", je comprenais déjà vaguement ce qui se passait. Dans un état de choc, les jambes tremblantes et le pouls à 100 battements par minute, je suis montée au troisième étage. La tutrice ouvre la porte et me regarde avec suspicion : "How do you do?". Moi, presque en pleurant de joie (ce qui n'est pas typique des vraies Britanniques imperturbables), je réponds que je viens de recevoir un appel de FLEX et que je vais partir en Amérique pour un an, et que c'est "juste un rêve qui se réalise et le meilleur moment de ma vie !" (ainsi que d'autres expressions d'excitation de haut niveau que mon anglais me permettait). À quoi elle répond : "Oh, quelle déception, vous allez gâcher votre accent britannique, que je m'efforce tant de vous inculquer. J'espère que vous réfléchirez bien et annulerez le voyage !"

Eh bien.

Bien sûr, je n'ai pas annulé le voyage. J'espère que vous non plus ne manquerez pas une telle opportunité si elle se présente ! Et que vos professeurs, parents et amis vous soutiendront❤️

Et maintenant, j'aimerais parler de ce qui, selon mon expérience, était important pour devenir une finaliste réussie du programme FLEX.

Avant le programme :

Si vous avez encore du temps avant de postuler, j'aimerais partager quelques conseils utiles qui peuvent augmenter vos chances pendant le processus de candidature.

Anglais

Ne paniquez pas - vous n'êtes pas obligé de gagner des concours de langue ou d'être bilingue. Ce qu'ils veulent vraiment voir, c'est un niveau A2/B1 (pré-intermédiaire), qui vous aidera à vous présenter, à exprimer vos désirs et vos besoins, à connaître des phrases de base si vous vous perdez quelque part - lieu, heure, comment se rendre quelque part, etc.

Je ne peux pas affirmer avec certitude que les cours à l'école sont suffisants - car les écoles et les enseignants sont différents. Ou peut-être que vous venez de réaliser que vous voulez participer au programme et que vous devez apprendre l'anglais, mais que vous n'aviez auparavant aucun désir de l'étudier. Dans tous les cas, même sans ressources financières, vous pouvez atteindre le niveau requis : Internet est notre allié ! Ainsi que les livres/films/séries/streams/jeux en ligne en anglais - vous pouvez trouver quelque chose qui rend l'apprentissage agréable.

Mon conseil est de passer un test en ligne pour connaître votre niveau et l'utiliser comme point de départ. Même si votre anglais est déjà suffisant - continuez à l'améliorer et votre période d'adaptation aux États-Unis sera plus facile et plus rapide.

Activités extrascolaires

Les activités extrascolaires, en d'autres termes, les loisirs, sont ce que vous faites pendant votre temps libre. Le plus important est votre dévouement et votre motivation, peu importe ce que vous faites : crochet, photographie ou collection de timbres. Si vous pouvez convaincre ceux qui examinent les candidatures que vous aimez ce que vous faites, que vous y consacrez beaucoup de temps et que vous avez des résultats impressionnants (ce n'est pas nécessaire, mais ce sera un avantage) - alors vous êtes sur la bonne voie.

FLEX recherche des personnes passionnées capables d'inspirer les autres avec leurs intérêts. Qui ne restent pas inactives, mais développent constamment leurs compétences. Donc, comme on dit, bougez-vous et trouvez quelque chose qui vous plaît ! Si vous n'avez pas déjà un passe-temps, inscrivez-vous à toutes sortes de concours, compétitions, olympiades et expositions. Organisez un atelier ou un groupe d'intérêt, assistez à des événements sur le sujet. Votre objectif global est de montrer que vous aimez vraiment ce que vous faites.

Bénévolat

Les Américains sont connus pour être très impressionnés par l'idée du bénévolat, et ils apprécient quand quelqu'un a le désir ou l'expérience (ou les deux) de le faire. Vous n'êtes pas obligé d'aider tout le monde dans le besoin, il est plutôt important que vous appréciez ce que vous faites et que vous ayez le sentiment d'avoir fait quelque chose d'utile.

Je vous recommande vivement de consacrer au moins quelques heures par mois au bénévolat. Il n'est pas nécessaire de chercher des organisations spécifiques (bien qu'il y en ait aussi dans presque chaque ville), car vous pouvez tout faire vous-même. Si vous aimez la nature : nettoyez une zone de ses déchets, plantez des fleurs ou des arbres. Vous aimez les animaux ? Aidez dans un refuge ou organisez-en un vous-même. Si vous aimez travailler avec les gens, passez quelques heures avec des enfants d'un pensionnat, ou organisez une collecte de fonds (nous avons une fois vendu des cookies et de la limonade pour récolter de l'argent pour une opération). Il y a beaucoup de possibilités, il suffit de chercher !

S'adapter à la culture américaine

Familiarisez-vous avec la culture et les valeurs américaines. Renseignez-vous sur le concept de tolérance et éliminez tous les stéréotypes de votre esprit, en particulier ceux concernant les questions de genre et de race.

Vous devrez montrer clairement aux intervieweurs et au comité d'admission que vous êtes suffisamment flexible pour "accepter" une culture différente pendant toute une année et vous intégrer dans la vie de votre famille d'accueil et de votre future école. Ils veulent s'assurer que vous ne pleurerez pas après un mois d'une vie complètement différente. Que vous n'appellerez pas constamment vos amis et vos parents pour vous plaindre, mais que vous serez prêt à accepter une culture étrangère, à vous y adapter, et idéalement à partager votre propre culture avec votre nouvelle famille et vos nouveaux amis américains.

Pendant le processus de candidature

Votre candidature comprendra les éléments suivants :

• Test de compétence en anglais

• Essai

• Entretiens avec le personnel du programme

• Activités avec d'autres participants

• Remplir le questionnaire final

Ici, il est important de vous montrer comme un participant actif, de démontrer vos qualités de leadership ainsi que votre flexibilité et votre capacité à négocier avec les autres. Pas besoin d'inventer des activités extrascolaires inexistantes ou de vous attribuer des qualités personnelles que vous ne possédez pas réellement. Votre auto-description sera prise en compte lors de votre placement dans l'école et la famille d'accueil. Par exemple, si vous avez écrit que vous êtes un bon nageur, vous pourriez être placé dans une famille de nageurs ou dans l'équipe de natation de votre école, et ce serait très gênant si vous ne savez pas vraiment nager.

L'équipe FLEX veut également voir que vous avez les compétences pour résoudre adéquatement les conflits et maintenir un bon argument. Il est important pour eux que vous soyez prêt pour une vie indépendante loin de vos parents. Il est également important de transmettre votre motivation pour le voyage : pourquoi exactement vous voulez y aller. Et bien sûr, vous devez vous montrer comme un excellent candidat à travers les qualités décrites ci-dessus, telles que les compétences linguistiques, le bénévolat, etc.

Pendant votre séjour aux États-Unis

Lorsque vous avez déjà reçu l'appel tant attendu vous annonçant que vous êtes finaliste, j'ai quelques conseils pour améliorer votre voyage aux États-Unis.

Échange culturel et adaptation

Avant de partir, je vous suggère d'apporter des objets de chez vous pour partager votre culture avec votre famille d'accueil et vos futurs amis. Cela vous rappellera aussi votre pays. Le plus important, bien sûr, est d'être vous-même. Dès le premier jour, montrez votre intérêt sincère et essayez de faire connaissance avec votre nouvelle famille, pratiquez activement votre anglais sans hésitation ni vous attarder sur les erreurs. Il y aura certainement une période d'adaptation aux nouvelles personnes, règles et routines, mais c'est tout à fait normal et tout le monde passe par là !

Respect et relation avec la famille d'accueil

Peu importe à quel point vous trouvez étranges les règles et traditions de votre famille d'accueil, ne vous en moquez jamais (du moins pas ouvertement...). C'est une bonne pratique de demander dès votre arrivée les règles et routines, comme la fréquence du nettoyage et la répartition des responsabilités dans la maison - afin qu'il n'y ait pas d'attentes injustifiées des deux côtés par la suite. FLEX n'est pas un programme où vous venez rendre visite à des gens pendant un an et où ils vous servent comme un invité. Au contraire, vous serez un membre à part entière de la famille et participerez à toutes ses activités. Le mieux est de tomber sur une super famille avec laquelle vous atteignez rapidement une compréhension mutuelle. Cependant, si quelque chose ne va pas, n'hésitez pas à appeler votre coordinateur et à discuter de la situation. Je connais de nombreux cas où des étudiants FLEX ont changé une ou même plusieurs familles. Ça arrive, et c'est normal. Parfois, les gens ne sont tout simplement pas faits les uns pour les autres.

Comportement

Très important ! Ne brisez pas les règles du programme, car je connais plusieurs participants qui ont été expulsés des États-Unis pour cause de grossesse, d'alcool et d'autres substances interdites. Gardez à l'esprit que ces règles sont réelles. J'espère que les règles du programme ne vous semblent pas étranges ou inquiétantes, et si c'est le cas, demandez-vous si vous êtes prêt à vivre indépendamment loin de votre famille pendant toute une année.

Pour conclure cet article, je veux dire que d'une certaine manière, mon tuteur avait raison. Après avoir participé au programme, mon anglais a vraiment commencé à inclure beaucoup de "R" et ma prononciation fait mal aux oreilles de nombreux Britanniques (mais ils ne me le diront probablement pas à cause de leur politesse). Mais ce qui est plus important, ce voyage aux États-Unis a fondamentalement changé ma vie et ma vision du monde. Il m'a montré ce qu'est une culture différente et l'importance du bénévolat. J'ai appris la différence entre la tolérance et l'acceptation, et l'importance de ces deux concepts. J'ai réalisé que beaucoup de ce qui est montré dans les films américains sur les adolescents est en effet vrai. Et bien sûr, avec un nouvel accent, mon anglais est enfin apparu. Je suis devenue fluide pour m'exprimer, regarder librement des films sans sous-titres, et j'ai ressenti un grand désir d'aller à l'université à l'étranger. Et le fait même que j'ai réussi à devenir finaliste de ce programme m'a montré la chose la plus importante :

Rien n'est impossible pour celui qui s'y met.

et peu importe les origines d'une personne, que l'école soit d'élite ou que les parents soient riches. Cette citation reste ma principale motivation jusqu'à ce jour. Et je vous souhaite bonne chance pour votre admission !