Konstantinos Bourlis est un étudiant en échange originaire de Grèce. Pendant son année de seconde (2023-2024), il a vécu dans l'Utah, aux États-Unis, après avoir été sélectionné comme finaliste par le programme FLEX.
Ma décision de postuler au programme FLEX
La première fois que j'ai entendu parler du programme FLEX, c'était au collège. Mon professeur d'anglais a fait une présentation très enthousiaste du programme à ma classe, ce qui m'a amené à envisager de postuler. Dès le début, j'avais à l'esprit que si j'étais accepté, j'aurais la chance de vivre une expérience si différente et fascinante. Je ferais partie de ces lycées américains qu'on voit toujours dans les films occidentaux, et je deviendrais plus autonome et indépendant, puisque je n'aurais pas mes parents sur qui compter. Cela semblait être une opportunité unique dans une vie, alors j'ai décidé de postuler.
Processus de candidature et conseils
Le processus de candidature se composait de trois phases. Pendant la première, je devais soumettre 3 essais ainsi que mes informations personnelles. Les sujets des essais étaient centrés sur les défis que j'avais dû surmonter et les compétences/caractéristiques qui pourraient faire de moi un finaliste FLEX, j'ai donc dû réfléchir profondément à mes expériences. La deuxième phase était un test de compétence en anglais ; cependant, il n'était pas du tout difficile car je pratiquais la langue depuis des années.
Heureusement, j'ai réussi à passer à la dernière phase, qui était la seule partie de la candidature nécessitant une communication en face à face : l'entretien. Cette phase comprenait également plus de rédaction, mais ni l'entretien ni la rédaction n'étaient extrêmement difficiles, car leur but était de valider l'authenticité du reste de la candidature et ma capacité à communiquer correctement en anglais.
Je n'avais pas fait de préparations extrêmes pour le processus de candidature, et je crois vraiment que la principale compétence à acquérir est une connaissance décente (pas parfaite !) de l'anglais. À part cela, le conseil que je donnerais aux aspirants FLEXers est d'être honnêtes dans leurs essais. FLEX sélectionne des êtres humains et pas seulement des étudiants parfaits, alors assurez-vous d'exprimer et de montrer qui vous êtes à travers votre candidature ! De plus, gardez à l'esprit que les coordinateurs du programme valorisent la résilience, car ils veulent savoir que vous serez capable de 'survivre' aux États-Unis pendant toute une année, alors n'ayez pas peur d'être sincères lorsque vous partagez vos expériences, qu'elles montrent des réussites ou des échecs dans certains aspects de votre vie.
Ma réaction en devenant finaliste
Au début, je n'avais pas été sélectionné comme finaliste, mais j'étais placé comme troisième suppléant. Je pensais alors que mes chances d'aller aux États-Unis étaient trop minces... J'étais prêt à abandonner tout espoir, quand un jour j'ai reçu un appel téléphonique du coordinateur du programme m'informant que j'avais été sélectionné..! Il a été dit que trois des finalistes ne pouvaient pas participer, et comme j'étais le troisième suppléant, j'ai été accepté ! Sur le moment, j'étais tellement content que j'ai appelé ma famille et mes amis pour leur annoncer la grande nouvelle !
Et pourtant, il y avait encore un obstacle qui me retenait... Mes parents ne m'autorisaient pas à vivre en Amérique. Heureusement, cela a changé lorsqu'ils ont commencé à parler avec ma famille d'accueil assignée, et après un certain temps à apprendre à les connaître, ils m'ont finalement permis de vivre avec eux.
Mon expérience au lycée américain
Le lycée que j'ai fréquenté aux États-Unis était Carbon High School à Price, dans l'Utah. De la culture au programme scolaire, le lycée américain était extrêmement différent de celui en Grèce. Tout d'abord, les élèves devaient choisir les cours qui les intéressaient, ce qui n'est pas le cas en Grèce. Entre autres, j'ai choisi le marketing d'entreprise, la robotique, le codage, l'alimentation et la nutrition, et le travail du bois (qui était mon préféré !), tandis que j'étais également obligé par FLEX de suivre des cours de base, comme les arts du langage et l'histoire des États-Unis. Contrairement à mon lycée en Grèce, les cours en Amérique étaient plus faciles, et j'ai pu rester en tête de ma classe sans étudier méticuleusement pendant des heures.
Une grande partie de ma vie dans l'Utah était consacrée à l'équipe de robotique VEX. Je passais des heures après l'école avec mon équipe à créer nos projets pour plusieurs compétitions. En fait, à la fin de l'année, nous nous sommes classés parmi les meilleures équipes de l'Utah !
Famille d'accueil et amis
Ma famille d'accueil vivait à Spring Glen (Utah), où il n'y avait pas de transports en commun. Et comme je ne voulais pas imposer à mes parents d'accueil des trajets en voiture constants jusqu'à Price, je sortais rarement avec mes amis. Après tout, je les voyais à l'école tous les jours.
Dès le début de l'année, mes camarades de classe étaient curieux de faire ma connaissance, puisque j'étais un étudiant d'échange. Je n'ai eu aucun problème à rencontrer de nouvelles personnes - tout le monde était prêt à m'approcher - et j'ai réussi à faire partie des groupes d'amis là-bas. Bien que le lycée comptait beaucoup d'élèves, ils semblaient tous être liés comme une famille. Et même si je ne sortais pas avec eux, j'appréciais leur compagnie pendant les activités scolaires et les cérémonies comme le bal de promo.
Je passais la plupart de mon temps chez ma famille d'accueil. Mes parents d'accueil étaient de bonnes personnes, et ils avaient deux enfants - une fille de mon âge et un garçon de trois ans mon cadet. Je passais la plupart du temps avec mon frère d'accueil et le grand-père de la famille. L'un des meilleurs aspects de la vie avec eux était le fait qu'ils étaient de véritables cowboys (ils avaient une entreprise d'élevage de bétail). Avec eux, j'ai conduit un tracteur, fait des voyages en famille, appris à monter à cheval (après avoir obtenu l'autorisation du programme, bien sûr), tout en les aidant dans leur entreprise autant que je le pouvais. Et à la fin de l'année, je me suis retrouvé très attaché à ce mode de vie paisible !
Comment mon année d'échange m'a transformé
Quand j'ai posé le pied pour la première fois aux États-Unis, j'étais encore un gamin. Un an plus tard, je sens que de nombreux aspects de ma personnalité se sont développés. En plus d'être plus confiant pour parler anglais et d'avoir surmonté mon accent balkanique, j'ai acquis une nouvelle perspective sur le monde. J'ai vraiment été confronté à de nouvelles idées, opportunités et modes de vie, si bien que je me sens maintenant prêt à vivre de façon indépendante et même à quitter mon pays une fois mes études terminées. J'ai vraiment vu le monde sous un angle différent, et je comprends que, sous certains aspects, mes réflexions sont plus profondes et mon esprit plus mature qu'il ne l'était l'année précédant l'échange. FLEX a définitivement été une expérience qui a changé ma vie, et même si je ne prévois pas d'étudier aux États-Unis pour mes études de premier cycle, j'aimerais beaucoup y retourner un jour et rendre visite à ma famille d'accueil !
