Parcours et statistiques
Bonjour ! Je m'appelle Leen, j'ai 20 ans, je suis syrienne et j'étudie maintenant le génie électrique à l'Université Harvard. J'ai fréquenté le lycée Al-Moutafowkeen, un lycée d'excellence en Syrie pour les élèves académiquement exceptionnels, où j'ai suivi le programme du Baccalauréat Syrien. Je n'avais aucun cours IB/AP, ma moyenne était de 97 %, et comme il n'y avait pas de centres d'examen SAT/ACT dans ma ville, toutes les universités exigeant ces tests m'ont permis d'utiliser mes notes de baccalauréat à la place. J'ai uniquement passé le Duolingo English Test et j'ai obtenu 130/160, ce qui était plus que suffisant pour presque toutes les universités auxquelles j'ai postulé.
Pourquoi ai-je décidé d'étudier à l'étranger ?
J'ai toujours été attirée par l'intersection entre la technologie et l'éducation, et c'est ce que je voulais étudier à l'étranger. Cependant, comme je vivais en Syrie, le programme dans ces domaines était très dépassé, et cela m'a motivée à commencer à rechercher des universités et des bourses à l'étranger. J'ai commencé à chercher des opportunités en 11e année et j'ai d'abord postulé aux United World Colleges (UWC), mais j'ai été refusée. J'ai continué à travailler et à chercher des bourses, et j'ai découvert le Programme d'un an de Syrian Youth Empowerment, un programme de mentorat pour les étudiants syriens qui souhaitent étudier à l'étranger. J'ai intégré SYE après mon année de terminale, j'ai postulé dans plus de 15 établissements, mais j'ai été refusée partout. Pourtant, je suis quelqu'un qui croit qu'il n'y a rien à perdre à réessayer, alors j'ai pris mon courage à deux mains et j'ai postulé dans d'autres établissements lors de ma deuxième année de césure, et de nombreux refus plus tard, la seule lettre que j'ai pu voir était la lettre d'admission à Harvard avec une bourse complète.
Activités extrascolaires et distinctions
La plupart de mes activités extrascolaires étaient axées sur l'éducation, et je crois qu'il est très important de montrer aux universités que tu t'intéresses profondément à un domaine spécifique et que tu souhaites y avoir un impact.
- J'ai pratiqué le débat pendant 4 ans. J'ai commencé en 11e année, puis j'ai obtenu la deuxième place au tournoi national en terminale, après quoi j'ai été juge au tournoi national, et j'ai également participé à des débats parlementaires lors de ma deuxième année de césure.
- J'ai été coach en STEM et en Olympiades, ce qui a eu un impact énorme sur mon amour pour l'éducation et l'enseignement.
- J'apprenais de façon autodidacte la langue syriaque.
- J'ai fondé une initiative d'échange de livres entre des élèves de différents gouvernorats syriens, et ce qui a commencé comme une simple idée a silencieusement grandi jusqu'à atteindre plus de 50 personnes qui n'auraient autrement pas eu accès à ces livres.
- J'ai mis en relation des élèves syriens à faibles revenus avec des enseignants bénévoles.
- J'ai travaillé dans une école maternelle.
- J'ai fait du bénévolat en tant que responsable dans un club d'été qui se tenait dans la campagne de Homs, en Syrie, où j'ai enseigné des compétences informatiques à des enfants et des adolescents issus de communautés syriennes défavorisées.
- J'ai également fait partie des 50 personnes sélectionnées pour le Sommet de la Jeunesse Touristique Syrienne, où j'ai exploré plus de 4 gouvernorats syriens et appris l'histoire et la culture de la Syrie, et j'ai également fait des suggestions pour contribuer au développement du tourisme en Syrie.
Mon conseil : Utilise les 150 caractères pour montrer des chiffres — n'essaie pas d'expliquer l'activité. Tu pourras toujours expliquer ce que tu as fait dans la section d'informations supplémentaires, mais les 150 caractères doivent principalement servir à mettre en valeur l'impact.
Mes essais
Tes essais sont ton portail pour montrer aux universités pourquoi elles devraient t'accepter. Ils ne doivent pas être aléatoires ; tu dois te concentrer sur un objectif et montrer aux universités comment y étudier t'aidera à l'atteindre. Les universités adorent les étudiants qui souhaitent avoir un impact sur le monde, alors essaie toujours de le mettre en avant dans tes essais.
Mes essais étaient axés sur la façon dont je veux utiliser la technologie pour améliorer l'éducation en Syrie, principalement parce que j'ai travaillé comme tutrice et que j'ai vu à quel point le système éducatif syrien est défaillant, et je voulais le changer.
Pour ce qui est des ressources, je me suis principalement appuyée sur les avis de mes amis, car chacun d'eux avait quelque chose à apporter à mes essais.
Le processus de visa
Mon processus de visa s'est déroulé très facilement. J'ai déposé ma demande de visa un jeudi et je l'ai reçu un samedi, soit en seulement 2 jours. Mais c'est très différent pour chaque personne, selon l'agent consulaire. Mon conseil aux étudiants internationaux serait de réserver leur entretien le plus tôt possible. Les lois changent constamment, et on ne sait jamais ce qui peut changer en quelques mois.
Vie académique, professionnelle et sociale à Harvard
Je suis à Harvard depuis plus de 7 mois maintenant, et il m'a fallu un certain temps pour m'habituer à un nouveau système éducatif et à une nouvelle culture.
Sur le plan académique, Harvard est rigoureux, et les examens testent principalement à quel point tu comprends le sujet et évaluent si tu peux l'utiliser pour résoudre des problèmes du monde réel. Au cours de mon premier semestre, j'ai suivi le cours de Calcul Multivariable, de Mécanique et Relativité Restreinte, un cours d'introduction à l'écriture académique, et un cours d'éducation générale axé sur les traditions et la vie quotidienne.
Le système éducatif a vraiment été un grand changement pour moi, principalement parce que j'étais habituée au système syrien, où nous ne nous concentrions jamais sur la compréhension, mais sur la mémorisation. Ici, en revanche, les examens se concentrent sur la résolution effective d'un problème, et pas seulement sur la mémorisation de formules. Et il m'a fallu environ un mois pour m'adapter à ce changement.
Je suis actuellement membre du conseil d'administration de l'organisation WoodBridge, qui est l'organisation pour les étudiants internationaux à l'Université Harvard. Je fais également partie du club Tech for Social Good, où nous utilisons principalement la technologie pour collaborer avec l'ONU, l'UNICEF et de nombreuses autres organisations à but non lucratif.
En ce qui concerne la recherche, j'ai vraiment eu du mal au début, étant donné que je n'avais aucune expérience en recherche. Cependant, Harvard aide beaucoup à trouver ce type d'opportunités, et la plupart des étudiants en master sont très sympathiques et serviables. Il m'a fallu environ 20 e-mails pour décrocher mon premier poste de recherche, où je travaille sur un projet visant à optimiser les articulations d'un robot.
Les étudiants internationaux ne sont pas autorisés à faire des stages dans une entreprise lors de leur première année, j'attends donc toujours ma deuxième année. Harvard aide également beaucoup à trouver des stages, car nous avons toujours des forums de recrutement, où de nombreuses entreprises de tout le pays viennent présenter ce qu'elles recherchent chez les candidats et guident les étudiants tout au long du processus de candidature.
Harvard est une université qui accorde une haute priorité à la vie sociale des étudiants de première année. Tous les étudiants de première année mangent ensemble dans le même réfectoire, et, dans le cadre du système de logement, ils vivent seuls lors de leur première année, puis s'inscrivent pour un logement avec 8 de leurs amis en deuxième année. Le système de maisons de Harvard ressemble vraiment à Poudlard dans Harry Potter ; nous avons 12 maisons, et la maison dans laquelle tu seras sélectionné(e) deviendra l'endroit où tu vivras jusqu'à l'obtention de ton diplôme.
Mes conseils aux étudiants qui souhaitent postuler dans des universités à l'étranger
Rappelle-toi toujours que tu n'as rien à perdre en postulant. J'ai été refusée dans plus de 30 universités, mais ce qui m'a maintenue motivée, c'est mon état d'esprit. Je me pose toujours la question : que se passera-t-il si j'abandonne ? Garde à l'esprit que si tu décides d'abandonner, tu prends le risque de ne pas vivre la vie que tu désires. Et pour finir, saisis toujours les opportunités que tu rencontres. Que tu étudies à l'étranger ou dans ton pays d'origine, c'est un privilège. L'éducation est l'une des plus grandes choses qu'une personne puisse avoir, et tu dois toujours l'utiliser comme une opportunité pour avoir un impact réel.
