Introduction

Matimba Mutantika est une lycéenne zambienne qui étudie actuellement au United World College of Southern Africa. Le mois qui lui ressemble le plus est celui de sa naissance, avril. Si elle avait un vrai printemps bien distinct chez elle en Zambie, elle s'y identifierait encore davantage ! Ses films réconfortants de prédilection sont ceux de la saga Twilight, et un sujet étrangement spécifique sur lequel elle pourrait donner une conférence TED serait : « Décoder l'art subtil du placement parfait des posters. » (elle est vraiment obsédée par la disposition des posters dans sa chambre d'internat)._ _Si elle devait être un parfum de bougie, elle affirme qu'elle serait probablement quelque chose de chaud, boisé et tranquille comme « Santal apaisant et sauge ». Dans l'ensemble, elle dégage une aura très calme (même si ses amies pourraient dire le contraire) ! Son parcours vers UWC a été un voyage éprouvant ; un voyage fait de peur, de désespoir, d'opportunités et de résilience. Elle espère que son expérience inspirera les gens à accueillir l'incertitude, à s'attendre à l'inattendu et à viser les étoiles !

• Note de la journaliste <3

  « Ces derniers temps, je pense que Vienna de Billy Joel résonne vraiment en moi et serait une bande-son parfaite pour ma vie à ce stade. En tant que personne qui approche de la ligne d'arrivée du lycée avec beaucoup de grandes ambitions et d'espoirs pour la prochaine étape de ma vie, l'encouragement de Joel à "ralentir, enfant fou" et "calme-toi avant de t'épuiser" me rappelle de ne pas me submerger avec tous ces objectifs et mes tentatives de les atteindre. Le vers "rêve mais n'imagine pas que tout se réalisera" peut sembler dur à la première écoute, mais il m'a réconfortée en soulignant que beaucoup de ce que mon avenir me réserve est tout simplement hors de mon contrôle et dépend d'un million de variables sur lesquelles je n'ai aucune influence, ou qui sont entre les mains d'une puissance supérieure. Alors même si je "continue de rêver", je ne me laisserai pas décourager si ma vie prend un cours différent de celui que j'avais imaginé ! »

  -Matimba Mutantika, à propos d'une bande-son pour la vie à UWC.

Contexte

En 2023, j'ai participé au programme YYAS, et je me suis liée d'amitié avec une fille d'Éthiopie qui fréquentait l'école UWC où je suis actuellement. Elle a partagé ses expériences avec moi, de ses études à ses amis en passant par les différentes composantes du programme IB qu'elle suivait. C'était ma première impression approfondie de l'IB. Même si c'était une simple conversation née d'une connexion, je n'avais jamais entendu parler d'UWC auparavant ; alors tout ce concept me semblait extraordinaire ! Néanmoins, j'ai rangé ce souvenir dans les archives de mon esprit, sans y repenser jusqu'à un an plus tard. Quand je suis rentrée chez moi après YYAS, mes parents et moi avons commencé à avoir des conversations sur l'université. J'ai passé mes IGCSE un an plus tard en juin 2024, et mes parents voulaient vraiment que j'aille directement à l'université après. Moi, en revanche, j'étais fermement convaincue que je n'avais pas assez d'expérience pour ça. Au-delà du fait que j'étais encore assez jeune, le fond du problème était que j'étais inquiète pour mes résultats scolaires. Tu imagines le saut des IGCSE directement à l'enseignement supérieur à l'université ? C'est pour ces raisons et bien d'autres que j'étais convaincue que ce n'était pas la voie pour moi. Un pont entre les deux serait essentiel, mais les A-levels, ce que j'avais toujours pensé faire, n'étaient plus une option. Désespérée, prise entre le marteau et l'enclume, j'ai dû chercher mes propres alternatives. Il fallait que j'aie quelque chose à présenter à mes parents pour les convaincre de ne pas me forcer à prendre le chemin de l'université trop tôt. Après mûre réflexion, j'ai décidé de m'intéresser sérieusement à UWC. Et c'est ainsi que le début de mes recherches sur UWC a pris son envol !

Découverte et acceptation ; UWC

Dès le début de mes recherches, j'ai découvert l'existence des comités nationaux. Présents dans ton propre pays et affiliés à UWC, il s'agissait essentiellement de comités qui facilitaient ta candidature à UWC. C'était une découverte très réconfortante, car elle a fait évoluer ma perception d'UWC, qui passait de quelque chose d'étranger à quelque chose qui avait une base chez moi. Naturellement, cela a encore alimenté mon désir d'être acceptée dans le programme ! Ce sont eux, les comités nationaux, qui étaient chargés d'examiner ta candidature et, en cas de succès, de la transmettre à l'une des 18 écoles UWC. À ce stade, ma décision était prise pour UWC. J'ai commencé à me renseigner non seulement sur le comité national zambien, mais sur UWC en général. Un autre facteur qui m'a poussée à postuler était le fait que mes parents n'auraient pas à payer pour les A-levels, puis à payer de nouveau pour l'université. Une bourse automatique de 50 % est accordée à tous les candidats retenus qui postulent par le biais des comités nationaux, et de plus, il existe un programme UWC dédié à couvrir les besoins financiers universitaires de ses boursiers ! Cela a joué un rôle majeur pour faire pencher la balance en ma faveur. Ce programme s'appelle la bourse Shelby Davis pour les étudiants UWC, et tous les anciens élèves d'UWC y sont éligibles. Je crois que c'est l'un des plus grands programmes de bourses financés par le secteur privé pour les étudiants UWC en particulier. C'est basé sur les besoins, ce qui signifie que beaucoup de personnes obtiennent des bourses allant jusqu'à 100 % pour une variété d'universités d'arts libéraux aux États-Unis. Ce facteur a également beaucoup rassuré mes parents, et c'est le facteur déterminant qui leur a permis de m'encourager à postuler.

Procédure de candidature

Tout d'abord, j'ai dû rassembler un certain nombre de documents avant de passer à la rédaction des essais. En résumé, il s'agissait de mes documents d'identité, de mon relevé de situation financière et de tous les autres documents de ce type. Les essais étaient assez nombreux, ce qui m'a définitivement déstabilisée au début. Les essais à réponse courte étaient relativement simples, bien qu'ils nécessitent pas mal de créativité et d'originalité !

Voici quelques exemples de questions des essais à réponse courte :

• Quel animal te représente le mieux et pourquoi ?
• Si tu avais un superpouvoir, lequel serait-ce et pourquoi ?

Ensuite, j'ai aussi dû rédiger tous les essais de longueur moyenne, qui faisaient environ 300 mots. Certaines des questions dans cette catégorie étaient :

• Parle-nous d'une situation où tu as eu tort, où tu t'es déçue toi-même ou où tu as échoué, et comment tu t'en es remise.
• En réfléchissant à la mission et aux valeurs d'UWC, que pourrais-tu apporter à l'école et qu'espères-tu retirer de cette expérience ?

L'essai le plus long que j'ai dû rédiger faisait 500 mots, avec un éventail de sujets au choix. Pour tous mes essais, j'ai pris le temps de réfléchir à ce que j'allais écrire pour chacun. Comme ils n'étaient pas directs, j'ai dû longuement réfléchir à la meilleure façon de me présenter, d'une manière qui démontre que j'étais une bonne candidate pour UWC, tout en répondant à ces questions en apparence anodines ! Ce n'était pas une tâche facile, et au total, il m'a fallu environ 2 à 3 mois pour terminer ma candidature. J'ai commencé fin 2023 et j'ai soumis ma candidature en janvier 2024. Petit avertissement cependant : je n'y travaillais pas intensément tous les jours. J'y ai travaillé par intermittence, et j'ai finalement soumis le tout quand j'étais satisfaite de mes essais.

En ce qui concerne les préférences de localisation, je n'ai pas choisi l'école où j'aurais aimé aller, mon comité national m'a placée après avoir accepté ma candidature. Cette année, ils offrent davantage de bourses pour différents sites UWC, donnant aux candidats la possibilité de classer les différentes écoles UWC par ordre de préférence. Pour mon cycle de candidature cependant, nous n'avions pas vraiment notre mot à dire sur notre destination, car cela dépendait fortement de la disponibilité des bourses et des capacités financières des candidats. Pour être tout à fait honnête, quand j'ai postulé, j'étais tellement désespérée que peu m'importait l'école où j'atterrirais. Je voulais juste être acceptée. Bien que mes yeux étaient fixés sur l'obtention de cette expérience, et sur l'idée d'éviter une réalité où j'aurais été forcée de vivre à l'autre bout du monde, étudiant et interagissant avec des personnes ayant presque 3 ans de plus que moi à l'université, j'avoue que mes yeux étaient aussi tournés vers UWC Atlantic au Pays de Galles, la plus ancienne école UWC. Les photos que j'avais vues avaient l'air si majestueuses, et sa structure de château était absolument magnifique ! Intérieurement, j'espérais que ce serait l'école où je serais appelée. Je n'ai ressenti aucune grande déception quand j'ai appris que j'irais à Waterford Kamhlaba. De toute façon, j'avais quand même été acceptée dans une école UWC !

Frais de scolarité et bourses

Les bourses sont calculées en fonction de ce que tu peux te permettre de payer, ainsi je bénéficie d'une bourse de 50 %. Mes parents paient des frais de 25 000 euros (bourse appliquée), pour couvrir les 2 années d'études, incluant l'hébergement et les frais de scolarité. C'est assez cher, mais je pense que la raison pour laquelle ils sont si disposés à investir dans cela, c'est qu'on n'a plus trop à se soucier du financement de l'université grâce au programme de bourses Shelby Davis. De plus, la structure de cette institution ouvre beaucoup de voies pour explorer des bourses et des moyens alternatifs de financer tes études supérieures, donc je pense que c'est un investissement qui en vaut vraiment la peine.

Première semaine

Quand je suis arrivée à l'école, nous avons eu une semaine d'orientation avant tous les cours. Chose amusante, j'ai eu la chance de rencontrer beaucoup d'autres étudiants UWC à l'aéroport de Johannesburg ! Quand nous sommes arrivés à l'aéroport, une navette scolaire nous a tous emmenés sur le campus UWC où nous avons eu des sessions d'introduction pendant une semaine. UWC est vraiment un creuset de diversité, je n'avais jamais été exposée à autant de cultures avant de rejoindre l'école ! J'aimerais croire que je me suis plutôt bien intégrée. Mon plus grand obstacle a été le travail de recherche. Au début, c'était un facteur assez déstabilisant du programme du diplôme IB, parce que je n'avais aucune expérience préalable de travaux de recherche dans les matières IGCSE que j'avais suivies. Je ne m'étais jamais vraiment lancée dans la recherche et la rédaction d'articles académiques, mais mes professeurs m'ont guidée, alors je m'adapte assez vite. Nous faisons une forme d'évaluation continue, donc nous ne sommes pas formellement évalués aussi souvent que dans mon ancienne école, un changement que j'ai volontiers (et joyeusement) adopté ! Nous travaillons sur des contenus bien plus exigeants que tout ce que j'avais étudié auparavant, mais j'adore le défi. Dans l'ensemble, ma transition a été plus douce que pour la plupart ; j'en suis vraiment reconnaissante.

Comment UWC m'a appris à valoriser la communauté, réflexions sur l'université

Comme je l'ai brièvement mentionné plus tôt, UWC a un programme dédié à l'attribution de bourses aux anciens élèves souhaitant étudier aux États-Unis (la bourse Shelby Davis). J'ai personnellement toujours su que je voudrais aller dans une université aux États-Unis, mais je n'avais jamais vraiment développé mes préférences et mes idées sur le type d'université que j'aimerais fréquenter. Avant, être acceptée dans n'importe quelle bonne école, n'importe quelle bonne école de l'Ivy League, était simplement l'objectif. Ne te méprends pas, je vise toujours haut ! J'ai discuté avec mon conseiller d'orientation, et selon lui, si je continue comme maintenant, ce n'est pas complètement absurde d'espérer être acceptée dans une université du top 20 aux États-Unis ! Cependant, quelques expériences ces dernières années ont allumé un nouveau cadre de réflexion. Un cadre que mon temps ici à UWC n'a fait que renforcer. Je ne veux plus simplement rejoindre n'importe quelle université, je voudrais rejoindre une communauté.

Juste avant de rejoindre UWC, lors de mon expérience estivale au programme YYGS, j'ai eu le privilège de rencontrer une étudiante zimbabwéenne qui fréquentait Skidmore College aux États-Unis. Lors d'un déjeuner communautaire africain, elle nous a donné un aperçu de l'université auquel la plupart des gens ne prêtent pas beaucoup d'attention. Beaucoup de gens, moi y compris jusqu'à ce moment-là, nous a-t-elle dit, ne font attention qu'au prestige, à la renommée et aux aspects techniques de l'université en ce qui concerne les finances et l'accessibilité. Une chose qui est toujours négligée, c'est le mode de vie et la communauté ; Comment veux-tu passer tes quatre prochaines années ? Dans quelle communauté aimerais-tu passer les quatre prochaines années ? Ce moment m'a poussée à réfléchir sérieusement à mes rêves pour mon avenir. Ayant été initiée à des idées comme les petits campus intimistes et les structures communautaires universitaires bien tissées, je me suis penchée sur les universités plus en profondeur que jamais. Je prends en considération ce à quoi ma vie universitaire ressemblera au-delà du nom prestigieux, et quel type de communauté je cherche à rejoindre. Comme UWC est une école internationale, j'ai déjà eu de nombreux aperçus précieux de différentes cultures. Certes, je ne dis pas que je choisirai une université juste parce que beaucoup de Sud-Africains y vont, ou parce que la région ou la culture de l'université est proche de ma culture d'origine, mais je pense que cela devrait avoir plus de poids qu'on ne lui en accorde. Surtout en tant qu'étudiante internationale, il est important de considérer l'atmosphère et les personnes dans lesquelles tu vas t'immerger !

Un chez-soi loin de chez soi

Pendant mes vacances de trimestre, j'ai tendance à rentrer chez moi. Pour ma première pause de mi-trimestre, c'est ce que j'ai fait, mais je ne pense pas choisir de rentrer pour les pauses de mi-trimestre à l'avenir, parce qu'elles passent beaucoup trop vite. On sort de l'école le jeudi après-midi, et la pause se termine officiellement le mardi ; voilà l'étendue de notre pause de mi-trimestre ! C'était un sacré choc culturel pour moi, surtout parce que tout le monde dans le pays a une semaine entière de pause comme j'en avais l'habitude au Kenya (où j'ai fait la majeure partie de mon lycée), sauf nous ! Donc, comme la pause de mi-trimestre est trop courte pour rentrer chez moi, je prévois de me sentir chez moi ici même. J'ai hâte d'avoir du temps pour me concentrer, avancer dans mon travail et, surtout, me reposer !

Le mode de vie UWC : souvenirs, tournois et des tonnes de travaux de recherche

La vie à UWC jusqu'ici a été une expérience incroyable ! J'ai interagi avec des personnes de tous horizons et noué des dizaines d'amitiés solides. UWC favorise vraiment une atmosphère qui nous encourage à être polyvalents, et j'ai donc été fortement poussée à sortir de ma zone de confort. J'ai participé à une représentation théâtrale, un monologue dans une pièce, et en plus de cela, je fais partie de l'équipe féminine de netball ! Nous avons voyagé pour un certain nombre de tournois, régionaux et internationaux, et je peux dire avec confiance que le netball a été l'un des points forts de mon expérience à UWC depuis mon arrivée. Au-delà des activités extrascolaires, dans le cadre du programme IB, j'ai une expérience hebdomadaire de CAS (Créativité, Activité et Service) où je fais du bénévolat dans une clinique de l'Armée du Salut. Elle est située dans l'une des églises locales, où nous préparons des repas pour les personnes âgées, pour environ 40 à 60 personnes. C'est rapidement devenu un autre aspect de la vie qui me rend incroyablement reconnaissante pour la chance que c'est de pouvoir étudier ici.

Sur le plan académique, j'ai récemment reçu mon premier cycle de notes, et j'ai réussi à obtenir la mention du directeur, ce qui est, je dirais, un assez bon début ! Le programme du diplôme International Baccalaureate que toutes les écoles UWC enseignent est très intensif en travaux de recherche, chaque matière comporte un volet de recherche, en plus des travaux de recherche généraux du programme du diplôme que nous réalisons, comme le mémoire (Extended Essay) et l'essai de théorie de la connaissance (Theory of Knowledge). Les matières que j'ai choisies sont les suivantes :

• History HL
• Economics HL
• English Language and Literature HL
• Math Analysis and Approaches SL
• Environmental systems and societies SL
• French Ab Initio

(Légende : HL - Higher Level (niveau supérieur), SL - Standard Level (niveau standard), Ab initio - niveau débutant)

Le chemin jusqu'au point où j'en suis dans mes études a été rempli d'expériences humbles, mais chaque jour qui passe m'apprend à grandir et à tirer des leçons de mes revers, et j'espère donc pouvoir maintenir le niveau académique que je me suis fixé tout en gardant un bon rythme dans mes activités extrascolaires !

Futurs candidats, oyez et prenez courage !

Cette expérience repoussera tes limites ; personnellement, j'ai été emmenée bien au-delà de ma zone de confort. Mais en même temps, elle te transportera aussi vers des sommets que tu n'aurais peut-être jamais osé imaginer ! Ne te laisse pas décourager par les gens qui pourraient te dire qu'il est trop difficile d'entrer à UWC. Ne te laisse pas décourager par ceux qui te répètent sans cesse que le programme IB est extrêmement difficile et qu'ils ne recommanderaient à personne de le suivre. Honnêtement, je n'enjoliverais pas le programme non plus, c'est vraiment un cursus très difficile. Des larmes seront versées et des nuits blanches à travailler sur tes travaux de recherche seront au rendez-vous. Mais dans tout cela, la beauté réside dans le fait indéniable que ce sera tellement déterminant pour construire ton caractère, t'apprendre à gérer tes études de manière autonome et renforcer toutes les compétences relationnelles nécessaires qui te mèneront loin dans la vie. Je suis extrêmement reconnaissante pour la résilience et l'éthique de travail que mon éducation IB à UWC m'a offerte ; je crois que c'est l'expérience dont j'avais besoin et la croissance personnelle qui me manquait, celle à laquelle je faisais référence quand j'hésitais à aller à l'université. J'ai tendance à entendre que la nature rigoureuse du programme IB facilite la transition vers l'université, mais je ne peux pas vraiment témoigner de la véracité de cela, car je ne l'ai pas encore vécu moi-même. Tout bien considéré, garde à l'esprit que suivre le programme IB, que ce soit à UWC ou ailleurs, est une aventure qui en vaut la peine !

Mot de la fin

UWC est une opportunité exceptionnellement enrichissante pour grandir. Tant sur le plan académique que personnel. Je peux t'assurer qu'il y aura des hauts et des bas, les moments où tu te sentiras submergé(e) et où tu auras envie d'abandonner seront nombreux. Mais je t'implore de continuer, de te dépasser et de continuer à avancer, car il y a tout un paysage d'opportunités qui t'attend une fois que tu auras franchi la ligne d'arrivée du programme. D'ailleurs, étudier à UWC, un monde qui détient la clé de la porte des opportunités, est quelque chose pour lequel il vaut la peine de se battre. J'en suis encore au début de mon parcours IB et UWC, mais je t'encourage à persévérer, peu importe à quelle étape tu en es, car tant que tu gardes les yeux sur l'objectif, tout ira bien !