Yanhira est une étudiante péruvienne engagée dans l'élargissement de l'accès à l'éducation et des opportunités d'ouverture au monde pour les jeunes. Elle a été sélectionnée pour le prestigieux programme Beca Cometa Camp et a été admise dans des programmes très sélectifs à l'Université Harvard, notamment Harvard Alpha Scholars et le Harvard Pre-College Summer Program.

Au-delà de ses réussites académiques, Yanhira est la cofondatrice de CREA, une initiative portée par des étudiants qui propose des cours de soutien 100 % gratuits aux élèves du primaire et du secondaire dans tout le Pérou. À travers CREA, elle contribue à créer des espaces d'apprentissage accessibles et motivants où les élèves peuvent recevoir un soutien académique de qualité, quelles que soient leurs origines.

Comment j'ai découvert Tilting Futures

Avant de candidater, je n'avais jamais entendu parler de Tilting Futures, l'organisation à l'origine du Take Action Lab. Je venais tout juste d'obtenir mon diplôme de lycée et j'avais décidé de prendre une année de césure. Pour moi, cette année n'était pas simplement une pause ; c'était une période de découverte personnelle et une occasion d'explorer des opportunités que je n'avais pas pu saisir auparavant.

Un jour, en faisant défiler les réseaux sociaux, je suis tombée sur l'appel à candidatures. J'ai décidé d'y regarder de plus près pour comprendre ce que le programme proposait. En lisant les détails, j'ai réalisé que la troisième et dernière date limite n'était que dans deux jours.

Avec si peu de temps, je ne me sentais pas très confiante au début. Pourtant, je savais que je regretterais de ne pas avoir essayé. Alors même si cela semblait précipité et incertain, j'ai choisi de candidater. Je me suis rappelé qu'il valait mieux tenter sa chance que de continuer à me demander ce qui aurait pu se passer.

Quelques semaines plus tard, j'ai reçu un e-mail m'informant que j'avais avancé à la phase suivante. À partir de là, j'ai franchi chaque étape du processus jusqu'à être finalement acceptée dans le programme.

Le processus de candidature

Le processus de candidature est divisé en deux phases principales. La première phase vise à comprendre qui tu es — ton parcours académique, tes réussites, tes activités parascolaires et tes réflexions personnelles à travers des essais.

En plus de soumettre des informations personnelles et académiques, les candidats doivent également démontrer leur niveau d'anglais. Un résultat d'examen officiel n'est pas requis ; à la place, le programme propose un court test en ligne gratuit qui donne un niveau approximatif. C'est l'option que j'ai choisie.

Il y a également un espace pour mettre en avant les activités parascolaires. J'ai inclus le travail bénévole auquel j'avais participé, car il reflétait à la fois mes intérêts et mes expériences passées.

La section des essais, cependant, est la partie la plus substantielle de cette phase. Elle peut sembler exigeante, mais elle t'invite aussi à réfléchir à tes motivations et à tes valeurs. Bien que certaines questions changent légèrement chaque année — quelque chose que j'ai remarqué en comparant mon expérience à celle de candidats plus récents —, l'objectif global reste le même : évaluer si ton profil correspond à ce que Take Action Lab recherche.

Après avoir tout soumis, il y a une période d'attente de quelques semaines avant de recevoir la prochaine mise à jour. Si tu passes à la deuxième phase, on te demande des informations supplémentaires, comme le statut vaccinal en cas d'acceptation, les besoins d'aide financière et une courte évaluation. Ils demandent également des détails sur ton visa et ton passeport, que tu les aies déjà ou comment tu prévois de les obtenir dans un délai précis.

L'entretien

Il y a aussi un entretien. Ma cohorte a été la première à devoir franchir cette étape, car elle a été introduite l'année dernière.

L'entretien comprenait des questions axées sur la question de savoir si ton profil correspondait vraiment à ce que Take Action Lab recherche et si tu étais prête et disposée à y participer. On m'a posé des questions comme :

• Quelles sont les deux choses que tu penses retirer du programme ?
• Comment interagirais-tu avec des pairs venant de différentes parties du monde ?
• Comment imagines-tu tisser des liens et communiquer avec eux ?

On m'a également demandé comment je prévoyais de me préparer dans les mois précédant le programme, comment je m'organiserais et comment j'envisageais mon expérience là-bas. Une fois toutes les étapes franchies, tu reçois la décision finale d'admission.

La préparation en amont

L'un des aspects que j'ai le plus appréciés dans Take Action Lab, c'est que l'expérience commence bien avant le départ. Après l'acceptation, les participants entament un programme préparatoire conçu pour faciliter la transition et construire un contexte pour ce qui les attend.

À travers des réunions virtuelles hebdomadaires, nous avons commencé à faire connaissance avec les membres de notre cohorte tout en apprenant à connaître l'Afrique du Sud — son histoire, son contexte social et les communautés dont nous ferions bientôt partie. Ces échanges m'ont aidée à me sentir connectée avant même d'arriver.

Au-delà des sessions en direct, nous avions accès à des ressources et des matériaux supplémentaires à consulter de manière autonome. Cela m'a donné une compréhension plus claire de l'endroit où j'allais et de ce dans quoi je m'apprêtais à m'engager.

Naviguer dans le processus de visa

En tant qu'étudiante internationale, j'ai reçu des informations claires sur les documents dont j'aurais besoin, les délais à respecter et comment aborder le processus étape par étape.

En parallèle, j'ai contacté des amis qui avaient précédemment participé au Take Action Lab en Afrique du Sud. Parler avec eux m'a aidée à clarifier mes doutes et à entendre de première main ce qu'avait été l'expérience. Leurs perspectives m'ont permis de me préparer mentalement et de réfléchir à la façon dont je voulais aborder mon propre parcours.

Comme j'étais encore mineure à l'époque, la préparation impliquait aussi d'avoir des conversations ouvertes avec mes parents. Ils n'étaient pas très familiers avec ce type de programmes, alors nous avons consulté le site web ensemble et discuté de la structure et du soutien fourni. Au fur et à mesure que je partageais ce que j'avais appris, leur confiance a progressivement grandi.

Avant de partir, j'ai fait des recherches sur le quartier où j'allais vivre, les personnes avec qui j'allais interagir, et j'ai même créé une petite liste de choses à faire pour mes trois mois en Afrique du Sud. Ces démarches m'ont aidée à me sentir plus sereine et prête pour la transition à venir.

L'arrivée en Afrique du Sud

J'ai eu quelques complications mineures avant de voyager, ce qui fait que je suis arrivée quelques jours après le reste de ma cohorte. Rien de grave ne s'était passé, mais arriver en retard signifiait que tout le monde avait déjà commencé à se connaître.

J'ai toujours été un peu nerveuse en entrant dans de nouveaux environnements. Il me faut généralement quelques jours pour me sentir vraiment à l'aise, donc l'une de mes plus grandes craintes était de savoir si je serais capable de me faire des amis rapidement — surtout en sachant que j'avais 17 ans et que certains participants en avaient jusqu'à 21.

Mais dès mon arrivée, cette peur s'est progressivement dissipée. L'équipe de Take Action Lab m'a accueillie à l'aéroport et m'a emmenée à la maison où j'allais séjourner. Même si j'arrivais en fin de journée, mes colocataires m'attendaient. Ils m'ont aidée avec mes bagages, m'ont fait visiter les lieux et m'ont tout de suite fait une place. Cette chaleur a rendu la transition bien plus facile que je ne l'avais imaginé.

La première semaine : s'adapter et se préparer

La première semaine était consacrée à l'adaptation. Chaque matin, nous nous retrouvions avec l'équipe jusqu'à environ 14 h pour aborder différents sujets et nous préparer à nos stages. Ces sessions nous ont aidées à comprendre nos rôles et nos responsabilités, mais elles nous ont aussi donné le temps de nous ajuster — de régler des questions pratiques comme les repas, les transports et les routines quotidiennes avant de commencer officiellement nos placements.

Avoir cet espace pour s'installer a fait une différence. Cela m'a permis de me sentir plus ancrée avant de plonger dans un environnement de travail entièrement nouveau.

Enseigner l'Alphabétisation numérique à SHAWCO

Après cette première semaine, j'ai commencé mon stage à SHAWCO, où j'ai été placée dans le département éducation. SHAWCO fournit des ressources éducatives gratuites aux élèves et propose également des services de soutien médical et juridique. J'ai enseigné l'Alphabétisation numérique, ce qui avait une signification particulière pour moi car c'était la première fois que j'étais enseignante.

Quand nous avons rempli un formulaire décrivant nos intérêts et compétences avant d'être associées à une organisation, j'avais mentionné que je souhaitais travailler directement avec des enfants et explorer l'enseignement de manière concrète. Être placée dans ce rôle correspondait à la fois à mon intérêt pour la technologie et à mon désir de contribuer dans un cadre pratique.

Mes journées ont rapidement pris un rythme. Je me levais à 7 h, je me préparais, je prenais le petit-déjeuner et je partais à mon stage. Je partageais généralement un Uber avec une autre participante, tandis que d'autres prenaient les transports en commun ou marchaient si elles vivaient plus près de leur lieu de stage.

Le matin, je travaillais avec les groupes les plus jeunes, en les initiant aux compétences numériques de base. L'après-midi, des élèves plus âgés arrivaient après l'école pour un soutien académique supplémentaire. Ma journée se terminait généralement vers 15 h ou 16 h, et à ce moment-là je me sentais à la fois fatiguée et épanouie.

La vie au-delà du stage

Après être rentrée à la maison, notre temps était plus libre. Certains après-midis étaient calmes — on regardait des films, on discutait ou on se reposait simplement. D'autres jours, nous nous réunissions chez les uns et les autres pour passer du temps ensemble. Je vivais avec d'autres participantes latino-américaines, mais je me suis aussi liée d'amitié avec des personnes venant de différentes parties du monde, ce qui a rendu l'expérience encore plus riche.

Les week-ends, nous explorions Le Cap. L'une des choses que j'ai le plus appréciées, c'est que Take Action Lab organisait des sorties en groupe chaque vendredi ou samedi. Que ce soit pour aller au bowling, visiter des fermes animalières, faire de la randonnée ou découvrir de nouveaux endroits, ces moments nous donnaient l'occasion de nous retrouver en groupe complet au moins une fois par semaine.

Comment cette expérience a changé ma vision du monde

L'une des valeurs constamment mise en avant tout au long du programme était d'être ouvert d'esprit. Vivre et apprendre aux côtés de personnes venant de différents pays et cultures a changé ma façon de voir le monde.

Il y avait tellement de façons dont nous interagissions et apprenions les uns des autres. Certains jours, lorsqu'une célébration avait lieu dans le pays d'origine de quelqu'un, cette personne nous apportait cette tradition au Cap. J'ai eu l'occasion de participer à différentes célébrations culturelles, adaptées à l'endroit où nous étions, mais qui restaient significatives pour eux.

La nourriture est devenue l'un des plus beaux moyens de nous connecter. Nous partagions des plats traditionnels, expliquions leur histoire et remarquions comment certaines recettes venant de parties du monde complètement différentes pouvaient sembler étonnamment similaires. Je me souviens d'avoir préparé des plats péruviens et d'entendre mes amis dire que quelque chose avait le goût d'un plat de leur propre pays. C'était fascinant de voir ces similitudes et ces différences en même temps, comment elles se complétaient plutôt qu'elles ne nous divisaient.

Séries culturelles

En raison du calendrier du programme, j'ai également pu célébrer le Día de la Canción Criolla en Afrique du Sud. J'ai préparé des plats péruviens, joué de la musique et partagé une partie de ma culture avec eux. De la même façon, mes amis ont partagé leurs traditions avec moi. À travers ces échanges, j'ai non seulement appris leurs racines, mais j'ai aussi commencé à comprendre comment l'identité, la culture et même la religion façonnent la vision du monde de chaque personne.

Le programme comprenait également un espace hebdomadaire appelé Séries culturelles. Chaque semaine, quelqu'un présentait un aspect de sa culture — parfois à travers la nourriture, parfois à travers une présentation, de la musique ou de la danse. C'est devenu un espace où les différences n'étaient pas seulement reconnues, mais célébrées.

Être entourée de perspectives diverses signifiait aussi rencontrer des croyances et des opinions différentes. Parfois, nous ne partagions pas nécessairement les mêmes points de vue, que ce soit sur le plan culturel ou religieux. Cependant, le programme renforçait constamment l'importance d'écouter, de respecter et d'apprendre les uns des autres. J'ai réalisé qu'être ouvert d'esprit ne signifie pas changer qui tu es ; cela signifie être prêt à comprendre les autres sans les juger.

À travers ces conversations et ces moments partagés, ma compréhension du monde s'est élargie. J'ai commencé à le voir non pas comme des pays séparés et des différences, mais comme des histoires, des expériences et des traditions interconnectées qui s'enrichissent mutuellement.

Conseils pour les futurs candidats

Si je ne pouvais donner qu'un seul conseil, ce serait de candidater sans crainte.

Take Action Lab est une expérience qui te façonne véritablement. Pendant mon séjour, j'ai appris à être plus indépendante, à prendre soin de moi, à veiller sur les autres et à me lancer dans des situations que je n'aurais peut-être pas osé affronter avant. La croissance arrive souvent lorsque tu t'autorises à entrer dans des espaces inconnus, et ce programme crée les conditions pour cette croissance.

Même si tu penses que tu ne seras peut-être pas accepté(e), candidate quand même. De nombreux participants, y compris des amis que j'ai rencontrés, ont soumis leur candidature sans être totalement confiants — et ils ont été acceptés. Il n'y a aucun obstacle à simplement essayer. Tu ne perds rien en candidatant, mais tu peux gagner une expérience qui te transforme.

Bien que j'aie participé au programme en Afrique du Sud, il existe également un programme en Malaisie. J'ai parlé avec des amis qui ont vécu leur expérience là-bas, et quelque chose que nous partageons tous de manière constante, c'est que Take Action Lab devient unique pour chaque personne. Non seulement à cause du stage dans lequel tu es placé(e), mais aussi à cause de ce que tu découvres sur toi-même tout au long du parcours.

Nous avons également eu l'occasion de parler avec David, qui a partagé comment l'idée du programme est née. À travers ses propres expériences de stages dans différents pays, il a réalisé à quel point il peut être transformateur de sortir de son environnement, de se connecter avec des personnes du monde entier et de développer des compétences à la fois professionnelles et personnelles. Il voulait créer cette même opportunité pour les étudiants.

Et c'est exactement pourquoi j'encouragerais quiconque est intéressé à candidater sans hésitation. Autorise-toi à entrer dans quelque chose de nouveau, à découvrir différentes cultures et à grandir de façons que tu n'imagines peut-être pas encore. Fais de l'expérience la tienne, et laisse-la te façonner comme elle est censée le faire.