Este texto foi escrito para professores, e não para alunos.
Um aluno pediu a você uma carta de recomendação para uma universidade nos Estados Unidos ou no Reino Unido. Se a sua escola nunca enviou ninguém para o exterior, é provável que você não tenha recebido nenhuma orientação, e o aluno não consegue dizer o que se espera, porque ele também não sabe.
Os dois sistemas pedem coisas quase opostas, então vamos explicá-los um de cada vez. Leia a metade de que você precisa.
Se pedirem as duas cartas a você, escreva-as separadamente. Uma boa carta americana não cabe no formulário britânico, e uma carta britânica parecerá fraca para um leitor americano.
O sistema americano
Quem escreve o quê
Uma candidatura americana pelo Common App reúne dois documentos diferentes vindos da escola, e eles costumam ser escritos por duas pessoas diferentes.
Um orientador educacional (counselor) envia os formulários da escola. O Common App diz que o orientador "usará o sistema de recomendantes do Common App para enviar os formulários da escola, carregar históricos escolares e acompanhar o andamento das candidaturas dos alunos". O mais importante deles é o relatório da escola, que traz o perfil da instituição e o histórico escolar do aluno.
Um professor envia uma avaliação acadêmica, que é a carta de recomendação. O Common App diz que o professor apoia o aluno "enviando uma avaliação acadêmica em seu nome", e o aluno convida você e o associa a determinadas universidades da lista dele.
A maioria das universidades seletivas quer mais de um professor. A Dartmouth, por exemplo, exige duas avaliações de professores, além de uma avaliação do orientador, que ela define como "uma declaração escrita, preenchida pelo orientador educacional ou por um responsável da escola do candidato, que aborda o desempenho acadêmico, o envolvimento em atividades extracurriculares e o caráter pessoal do candidato".
Se a sua escola não tem orientador
Muitos sistemas escolares não têm essa função, e as universidades americanas sabem disso. A Dartmouth responde diretamente: "se a sua escola não tem orientador, fique à vontade para pedir a um psicólogo escolar, diretor, reitor, outro responsável da escola ou a um terceiro professor."
Assim, o formulário do orientador pode ser preenchido pelo diretor da escola, por um vice-diretor ou por outro membro sênior da equipe. Não é preciso ser alguém com esse cargo. Ninguém é penalizado por uma escola organizada de outra maneira.
O que o formulário do professor pede a você
Vale conhecer esta parte antes de começar, porque ela é mais longa do que a maioria dos professores espera. A Harvard publica o formulário de avaliação do professor do Common App em branco, e ele tem quatro partes.
Uma grade de avaliações. O formulário pergunta "em comparação com os outros alunos da turma, como você avalia este aluno em termos de" dezesseis qualidades: desempenho acadêmico, potencial intelectual, qualidade da escrita, pensamento criativo, participação produtiva nas discussões, respeito dos professores, hábitos disciplinados, maturidade, motivação, liderança, integridade, reação a contratempos, preocupação com os outros, autoconfiança, iniciativa e uma avaliação geral.
Há oito colunas para escolher: "sem base para avaliar", "abaixo da média", "média", "bom (acima da média)", "muito bom (bem acima da média)", "excelente (10% melhores)", "excepcional (5% melhores)" e "um dos poucos melhores que encontrei na minha carreira". Use "sem base para avaliar" quando você não tiver observado a qualidade em questão. É uma resposta honesta e melhor do que adivinhar.
Duas perguntas curtas. "Há quanto tempo você conhece este aluno e em que contexto?" e "Quais são as primeiras palavras que lhe vêm à mente para descrever este aluno?"
Uma lista das disciplinas que você lecionou a ele. O formulário pede "o nível de dificuldade da disciplina (AP, IB, acelerada, Cambridge, honors, optativa; nível 100, nível 200, etc.)", então diga o quanto a disciplina era exigente nos termos do seu próprio sistema.
A carta em si. O formulário pede "uma breve avaliação (1.000 palavras ou menos) que ajude as universidades a diferenciar este aluno dos demais", diz que recebe com especial interesse "uma avaliação ampla" e pede "uma descrição das características acadêmicas e pessoais, conforme demonstradas na sua sala de aula".
Como escrever a carta americana
O próprio formulário diz para que serve. Uma recomendação de professor "permite que você compartilhe percepções únicas sobre o seu aluno a partir do ponto de vista da sala de aula" e pode dar uma visão da "curiosidade intelectual, do pensamento criativo e dos hábitos de trabalho" do aluno.
Isso significa histórias das suas aulas, e não um resumo das notas. O leitor da admissão já tem o histórico escolar. O que ele não consegue em nenhum outro lugar é como o aluno era dentro da sala.
Escreva sobre momentos específicos. A pergunta que ele fez e na qual você não tinha pensado. O que ele fez ao errar algo. Aquilo em que ele continuou trabalhando depois que a turma já tinha passado para outro assunto. Um episódio lembrado vale mais do que um parágrafo de adjetivos.
Diga há quanto tempo você leciona para ele e em qual disciplina, porque o leitor precisa saber o quanto você pode julgá-lo. O formulário pergunta isso de forma direta.
E escreva em inglês. Se você se sente mais à vontade para fazer o primeiro rascunho na sua própria língua, faça isso e depois providencie uma tradução cuidadosa, mas a versão enviada precisa estar em inglês.
O sistema britânico
Agora esqueça tudo isso, porque o UCAS funciona de maneira diferente em quase todos os aspectos. Uma coisa a saber antes de começar: o UCAS chama a carta de referência (reference) e chama quem a escreve de referee, então são essas as palavras que você verá na tela.
É uma única carta, não várias
Uma candidatura britânica leva uma única carta para toda a candidatura. Não há carta separada de professor e de orientador, e o UCAS diz aos alunos que eles só precisam de uma. O mesmo documento vai para todos os cursos que o aluno escolheu, que podem ser até cinco.
Tem três seções fixas e um limite rígido de caracteres
O UCAS define a estrutura, e as universidades recebem a carta sob três títulos.
Dados da instituição (Establishment details). Uma declaração geral sobre a sua escola. Ela trata da instituição, e não do aluno, por isso o UCAS oferece às escolas registradas um modelo no portal de orientadores para escrever essa declaração uma única vez e acrescentá-la à carta de cada aluno com uma caixa de seleção.
Circunstâncias atenuantes (Extenuating circumstances). Qualquer coisa que tenha afetado a educação e os resultados deste aluno. O UCAS diz: "é provável que muitos alunos não tenham circunstâncias atenuantes e, portanto, confirme que esta seção não se aplica marcando a caixa." Deixá-la em branco é normal.
Outras informações de apoio (Other supportive information). Qualquer outra informação sobre o aluno que seja relevante para os cursos a que ele se candidatou. O UCAS pede "declarações curtas, claras e factuais para ajudar as universidades e faculdades a assimilar as informações".
O limite abrange as três seções juntas. O UCAS diz: "A referência tem no máximo 4.000 caracteres; observe que a contagem inclui espaços, títulos de seções e quebras de linha, e cada um deles ocupa pelo menos um caractere." Como os títulos entram na contagem, o texto que você digitar precisa ficar abaixo de 3.800 caracteres, o que equivale a cerca de 600 palavras para tudo, incluindo a parte sobre a sua escola. O UCAS acrescenta que isso é "um limite, e não uma meta".
Ele também recomenda escrever primeiro em um editor de texto e depois colar, o que faz sentido, dado o limite.
O tom é diferente
O UCAS pede uma escrita "factual, específica e concisa". A carta calorosa e narrativa que funciona em uma candidatura americana não se encaixa aqui e consumiria o limite de caracteres antes de você chegar ao aluno.
Mais duas regras importantes. A carta deve ser escrita em inglês. E, de acordo com a Data Protection Act 2018, o candidato pode pedir uma cópia do que você escreveu, então não escreva nada que você não estaria disposto a mostrar a ele.
Se a sua escola não for registrada no UCAS
Muitas escolas fora do Reino Unido não são centros registrados no UCAS e, nesse caso, o aluno se candidata de forma independente e indica ele mesmo a pessoa que vai escrever a carta.
O UCAS sugere um professor anterior ou "um empregador atual ou anterior". Para quem saiu do ensino há algum tempo, ele diz que "é aqui que um empregador ou colega de trabalho pode ajudar". E é explícito sobre quem não pode fazer isso: "não peça a familiares, amigos, parceiros ou ex-parceiros", e a candidatura pode ser cancelada por esse motivo.
Se pedirem isso a você dessa forma, o aluno acrescenta os seus dados à candidatura e o UCAS vai "enviar por e-mail as instruções do que eles precisam fazer", de modo que você escreve a carta on-line, em vez de enviar algo ao aluno. O UCAS também orienta os alunos a dizer que precisam de "uma referência acadêmica para estudar, para que saibam que não devem fornecer uma referência padrão de RH", o que vale a pena saber se você só escreveu cartas para empregadores até agora.
Os dois sistemas lado a lado
| Estados Unidos | Reino Unido | |
|---|---|---|
| Quantas | Um formulário do orientador, mais uma ou mais cartas de professores | Uma carta para toda a candidatura |
| Quem escreve | Um professor da disciplina, mais um membro sênior da equipe para o formulário da escola | Uma pessoa, geralmente um professor sênior, abordando a escola e o aluno |
| Extensão | Até 1.000 palavras de cada professor | Menos de 3.800 caracteres no total |
| Formato | Grade de avaliações, perguntas curtas, lista de disciplinas, carta escrita | Três seções fixas |
| Tom | Narrativo, pessoal, específico da sua sala de aula | Factual, específico, conciso |
| Destino | Cada universidade separadamente | Todos os cursos escolhidos, até cinco |
O que os alunos lembram dos seus professores
Os alunos das nossas histórias raramente se lembram do que foi escrito sobre eles. Eles se lembram de uma pessoa específica e de um momento específico, que é o mesmo material de que é feita uma boa carta.
Uma aluna que foi aprovada em Bristol tinha uma orientadora universitária que ajudou cada um dos 60 a 70 alunos da turma. Ela incentivou todos a se candidatar pelo UCAS, mesmo que não planejassem estudar no Reino Unido, para terem mais opções, e se reuniu individualmente com cada aluno pelo menos duas vezes. Essa aluna estava se candidatando a Oxford, então a orientadora se reuniu com ela cerca de cinco vezes.
Um aluno do Egito que hoje estuda na Tufts com bolsa integral chegou lá porque um professor de matemática que lhe dava aulas particulares lhe falou de um internato seletivo, disse "vou me candidatar por você e pelo meu filho", telefonou para o pai dele para convencê-lo e o levou à prova de admissão no dia.
Um aluno de uma região rural do Uzbequistão que chegou à HKUST conta que um orientador da escola uma vez mostrou à turma um vídeo sobre um estudante que havia ganhado uma bolsa para estudar no exterior, e o que importou foi perceber que era possível para alguém com uma origem como a dele.
Uma aluna do Kosovo que hoje estuda em Edinburgh sentiu-se atrás de todos os outros no primeiro semestre do ensino médio e quase desistiu, até que o professor de combinatória devolveu as notas e ela era a única da turma com cinco em cinco.
Este último caso é o tipo de coisa que vale colocar em uma carta americana. É uma aula, um trabalho e um momento em que você viu um aluno mudar de ideia sobre si mesmo.
O que perguntar ao aluno antes de escrever
Pergunte a ele para qual país e para quais universidades, porque isso decide qual das duas metades acima se aplica.
Pergunte o prazo e acrescente uma semana a ele no seu próprio calendário. No sistema americano, você envia para cada universidade; no sistema britânico, você escreve uma única carta on-line.
Pergunte o que ele pretende estudar, porque os dois sistemas querem que a carta fale sobre o curso.
E peça que ele diga o que acha que você viu na aula dele, não para você copiar, mas porque os alunos muitas vezes se enganam sobre quais das suas qualidades um professor notou, e a conversa costuma render o momento específico de que a carta precisa.
Nosso guia sobre o lado do aluno nessa história, como pedir uma carta de recomendação, vale a pena ser enviado a ele antes dessa conversa.
O Kai, o orientador universitário de IA da Borderless, é gratuito, e os alunos podem usá-lo para descobrir exatamente o que cada universidade da sua lista pede a quem escreve a carta, para que possam avisar você antes de você começar.
Comece com o Kai e leia as Histórias de alunos cujos professores fizeram isso por eles.
