Oi, eu sou Jayveer Kochhar, de Mumbai. Concluí meu IB Diploma na Dhirubhai Ambani International School e estou indo para a Stanford University estudar Ciência da Computação e Matemática, com uma oferta simultânea de Cambridge para Engenharia.
Eu sei que isso parece muita coisa. Mas quero ser sincero: isso não é ostentação. É um relato honesto do que funcionou, do que não funcionou, por que fui rejeitado por MIT e Harvard, por que fiquei na lista de espera de Columbia mesmo tendo sido aceito em Stanford, e o que qualquer estudante, com ou sem recursos, pode aproveitar da minha jornada.
Seja você um estudante do CBSE, um estudante do IB, alguém com acesso a todos os recursos ou alguém com apenas um laptop e um sonho, espero que algo aqui seja útil para você.
Um vislumbre rápido do meu perfil
Minhas notas em provas estão listadas abaixo-• SAT: 1550• Nota prevista do IBDP: 44 / 45• ESAT (teste de admissão de Engenharia de Cambridge e Imperial): 6.7 / 6.8• 6 artigos de pesquisa publicados (3 em uma série encadeada de engenharia biomédica) • 1 patente na Índia para um dispositivo de diagnóstico respiratório de baixo custo
Também me classifiquei para o JEE Advanced, embora não tenha conseguido fazer a prova porque estava no ISEF nos EUA na época. Menciono isso para abordar e desmentir o mito de que estudantes que se candidatam no exterior têm medo de exames competitivos como o JEE - não era o meu caso - eu tinha um conflito de horários entre dois dos meus compromissos.
Eu fiz o JEE mains e me classifiquei para o Advance. Não pude fazer o Advance porque estava no ISEF naquela época. Definitivamente não é verdade que as pessoas têm medo.
O Projeto Que Começou Tudo
Comecei a fazer pesquisa a sério no 9º ano. Quando estava me candidatando para a universidade, eu já tinha escrito seis artigos; três deles faziam parte de uma série encadeada sobre engenharia biomédica, cada um construído sobre o anterior.
O ponto central: um dispositivo de baixo custo capaz de diagnosticar distúrbios respiratórios em cinco minutos, de forma não invasiva, sem agulhas ou laboratório. Na Índia, milhões de pessoas simplesmente não podem pagar por exames respiratórios convencionais. Isso foi criado para elas.
Era um dispositivo de baixo custo que podia ajudar a diagnosticar todos os tipos de distúrbios respiratórios, e isso é extremamente relevante em lugares como a Índia, onde as pessoas não podem pagar por exames de sangue caros. Meu teste era um exame não invasivo de 5 minutos e era extremamente barato.
Trabalhei de perto com meu médico ortopedista, o Dr. Joshi, que me deu orientações valiosíssimas sobre como levar a pesquisa adiante. Depois, colaborei com um pesquisador de doutorado em Cornell, alguém a quem entrei em contato com um e-mail totalmente frio. Não foi uma conexão. Não foi uma apresentação. Foi só um e-mail.
Essa cultura de abertura em relação aos estudantes simplesmente não existe na Índia da mesma forma que existe no exterior, e isso é algo sobre o qual vale a pena ser honesto.
Se eu mandasse um e-mail para um professor do IIT pedindo para trabalhar no laboratório dele, com certeza seria ignorado, eles simplesmente ignorariam meu e-mail achando que sou uma criança qualquer. Mas nos EUA, não é assim de jeito nenhum.
E os recursos? Comecei com apenas um laptop. Tudo o que aprendi sobre PyTorch, TensorFlow e NumPy veio do YouTube e da documentação oficial.
Principalmente em computação, em pesquisa de ciência da computação, tem tanta coisa que você pode fazer só com um laptop. O YouTube é tipo o melhor lugar para aprender.
O Que Realmente Fez Minha Candidatura Se Destacar
Depois de construir o dispositivo, eu não parei. Registrei uma patente. Lancei uma startup. Publiquei vários artigos. Levei o projeto ao ISEF, duas vezes. Foi a combinação de todas essas coisas, incluindo hipótese, protótipo, patente, startup, pesquisa publicada e impacto real, que chamou a atenção de Stanford. Não uma única conquista isolada.
Eu também tenho uma patente na Índia para isso e também lancei uma startup para isso… tem um impacto real no mundo. Eu diria que isso foi realmente o que fez minha candidatura se destacar.
Também viajei para os EUA cinco vezes antes de começar a universidade, duas vezes para o ISEF, uma vez para o FRC World Championship, onde minha escola se tornou a primeira equipe indiana a vencer uma regional na FIRST Robotics Competition.
Duas Candidaturas, Duas Mentalidades Completamente Diferentes
Me candidatar para Cambridge e Stanford ao mesmo tempo parecia estar se preparando para dois esportes completamente diferentes. As estratégias, a escrita, a mentalidade - quase nada se sobrepunha.
Cambridge: Profundidade Acima de Tudo
Cambridge foi quase inteiramente objetivo. Nenhuma redação sobre atividades extracurriculares, nenhuma pergunta sobre personalidade. Só o ESAT, um teste de matemática e física, e uma entrevista técnica rigorosa em que me pediram para resolver problemas na hora.
Para minha entrevista de Cambridge, eu só estudava matemática e física. Na minha personal statement também, foquei principalmente nas matérias da escola e tipo no que eu estava fazendo na escola, como minhas matérias me levaram a me interessar por engenharia. Foi bem direto, sem nenhum tipo de escrita estilística.
Stanford: A Pessoa Inteira
Stanford foi o completo oposto. As redações não perguntavam o que eu sabia; perguntavam quem eu era. Eu quase não mencionei minhas notas. Foquei nas partes de mim que ainda não eram visíveis no meu histórico escolar.
Em Stanford, minha redação foi bem mais estilística, mais única. Eu foquei menos no lado acadêmico das coisas e mais tipo em mim como pessoa, nas minhas atividades extracurriculares… foi um pouco diferente.
O Jogo das Redações: Pare de Listar Suas Conquistas
Aqui está algo que surpreendeu as pessoas quando eu contei: eu não escrevi sobre minhas conquistas nas minhas redações de Stanford. Nada de ISEF. Nada de patente. Nada de startup. Pelo menos não diretamente. O responsável pela admissão já podia ver tudo isso. O que eles não podiam ver, e o que nenhuma planilha ou lista de atividades conseguiria mostrar, era eu como pessoa. Minha curiosidade. Meu senso de humor. Como eu realmente pensava sobre as coisas.
Você já vai ver todas as minhas notas, que são bem boas, você vai ver minha pesquisa e tudo mais - então pensei que deveria destacar uma parte da minha personalidade que eu não destaco no restante da minha candidatura.
A parte mais difícil de toda a candidatura? A escrita, na verdade. Não o ESAT, não as entrevistas. Mas as redações.
A parte mais desafiadora foi realmente escrever as redações e preencher a candidatura. Eu tinha tanta coisa para escrever que foi difícil encaixar tudo de uma boa forma, de uma forma bem organizada que o responsável pela admissão também conseguisse entender.
Minha abordagem: descubra o que o seu perfil já comunica e depois use as redações para preencher as lacunas. No meu caso, pesquisa e robótica já estavam em primeiro plano. As redações se tornaram o espaço para mostrar tudo o mais: o garoto que praticava Taekwondo, que se perdia em buracos de coelho no YouTube e que se importava pessoalmente com a saúde na Índia.
Vamos Falar Sobre as Rejeições
Sinceramente? As rejeições talvez sejam mais úteis de ler do que as aprovações. Então vamos passar por elas uma a uma.
MIT - Rejeitado
Eu já esperava por isso. O MIT, pelo menos pelo que observei neste ciclo, favorece fortemente estudantes que venceram olimpíadas acadêmicas internacionais - Olimpíada de Matemática, Olimpíada de Física, esse nível. Eu escolhi pesquisa em vez de me preparar para olimpíadas. Não me arrependo. Mas é uma troca real.
O MIT tem um critério de admissão relativamente claro, todos os estudantes que foram aceitos este ano participaram de olimpíadas internacionais de matemática ou física. Ou eu podia escolher trabalhar em coisas como pesquisa, ou podia estudar muito para olimpíadas acadêmicas. Acho que, pessoalmente, eu definitivamente gosto mais de pesquisa.
Harvard - Rejeitado
Harvard já tinha aceitado alguém da minha escola na rodada antecipada, o que limita as vagas disponíveis.
Princeton - Rejeitado
Essa doeu um pouco mais. Eu não tinha ouvido falar de ninguém da minha escola sendo aceito na rodada antecipada, então eu tinha esperança genuína. Mas logo na manhã seguinte, veio a resposta de Stanford. Isso mudou tudo rapidamente.
Com Princeton, eu tinha esperança de entrar, e essa parte foi meio triste para mim… mas é, acho que ficou tudo bem porque no dia seguinte eu entrei em Stanford.
Columbia - Lista de Espera (e Por Que Isso é Estranho)
Essa é a que as pessoas acham mais estranha. Stanford me aceitou. Columbia me colocou na lista de espera. Stanford é objetivamente mais forte em CS e Matemática. Então o que aconteceu? Eu me candidatei para Stanford na rodada antecipada. As vagas internacionais do IB em Columbia na minha turma já tinham sido, em grande parte, preenchidas durante a rodada antecipada - inclusive por estudantes da minha própria escola.
Todo mundo concordaria que Stanford é uma escola muito melhor para ciência da computação e matemática do que Columbia, às vezes você chega a um lugar melhor, você não vai parar nos piores lugares. Não leve rejeições individuais para o lado pessoal demais.
A Manhã Em Que Tudo Mudou
As decisões de Stanford saem às 5h30 da manhã na Índia. Eu tinha sido adiado na rodada antecipada, e o Ivy Day na noite anterior tinha trazido uma rejeição de Harvard. Fui dormir sem saber o que a manhã traria.
Stanford era tipo a última grande faculdade para mim - e fiquei muito feliz quando vi que tinha sido aceito. Para Cambridge, eu já esperava uma aprovação de qualquer forma, porque o processo é mais objetivo - e eu também tinha ido bem na entrevista. A felicidade de entrar em Stanford superou a tristeza de todas as rejeições - com certeza.
Como Eu Realmente Me Mantive Equilibrado
O processo é longo. A insegurança é real. Aqui está o que mais me ajudou. Os amigos são uma grande parte disso - especialmente amigos que apoiam. Conversar com outras pessoas ajuda você a relaxar e a não ficar estressado o tempo todo com competições, estudos e universidades. Em segundo lugar, eu diria que esportes e academia também me ajudaram. Eu jogava basquete e praticava Taekwondo. Ia à academia. Sair da tela e fazer algo físico é inegociável durante longos períodos de escrita de redações e espera. Seu cérebro realmente precisa disso. Uma coisa que eu faria diferente? Passar menos tempo em competições soltas e sem relação entre si.
Eu passei muito tempo fazendo umas coisas meio aleatórias, tipo algumas competições aleatórias; se eu não tivesse feito isso, poderia ter focado mais na minha pesquisa e nos projetos maiores - essas pequenas coisas aleatórias não estavam realmente me trazendo nenhum benefício.
O Que Eu Diria a Todo Estudante na Índia Agora
Seja você um estudante de uma escola bem equipada em uma grande cidade, ou esteja estudando muito com apenas um laptop em uma cidade pequena, aqui está no que eu realmente acredito:
- Torne sua candidatura coerente, não apenas impressionante. Sua candidatura deve ser coerente. Você não pode ter uma atividade extracurricular sobre biologia e depois outra sobre economia. Tudo precisa estar relacionado entre si, precisa fazer sentido, precisa mostrar que você tem um interesse claro e forte.
- Os estudos são inegociáveis, tanto para o Reino Unido quanto para os EUA. Foque nos estudos primeiro, com certeza; isso é algo em comum entre os dois continentes.
- Vá além do seu currículo, especialmente estudantes do CBSE: Aprender a importar uma biblioteca pandas na aula é um ponto de partida, não um conjunto de habilidades. A distância entre programar em sala de aula e o trabalho no mundo real é enorme, e você precisa preencher essa lacuna sozinho. Os recursos estão aí, e a maioria deles é totalmente gratuita: • MIT OpenCourseWare - aulas em vídeo completas de turmas reais do MIT • 3Blue1Brown ("Blue Blue and Drum") no YouTube para matemática • Documentação oficial de PyTorch, TensorFlow e NumPy • Livros como Rudin ou Hungerford para matemática mais avançada
- Não está totalmente sob seu controle - e tudo bem. Não leve tudo tão a sério. Mesmo que você chegue a esse lugar, vai chegar a algum lugar. De um jeito ou de outro, você vai chegar lá, o que é bom.
As Pessoas Que Tornaram Isso Possível
Acho que é fácil olhar para um perfil como o meu e presumir que eu descobri tudo sozinho. E, sinceramente, quando eu já estava imerso em pesquisa, competindo no ISEF e escrevendo candidaturas em dois continentes, sim, a motivação era minha. Mas não começou assim, e eu estaria prestando um desserviço a muitas pessoas se não falasse sobre isso.
Meus Pais
Nenhum dos dois me entregou um mapa do caminho até Stanford. O que eles me deram foi algo mais importante: uma base, especialmente no início. Nos meus primeiros anos de vida, eles focaram nos meus estudos e me incentivaram a estudar bastante. Eles me empurraram em direção aos estudos antes que eu tivesse a maturidade para me impulsionar sozinho. Essa estrutura inicial, o hábito de estudar, a expectativa de esforço, é o que tornou possível a autonomia que vim a ter depois. Quando eu já estava conduzindo meus próprios projetos de pesquisa e tomando minhas próprias decisões sobre o que buscar, a disciplina já estava lá. Eles a plantaram.
Minha Comunidade
Além dos meus pais, minha comunidade apareceu de formas que eu nem sempre esperava. O exemplo mais memorável é meu médico ortopedista, o Dr. Joshi. Ele se tornou um colaborador improvável, mas genuinamente importante, no meu projeto de pesquisa biomédica, alguém que eu podia consultar para orientação sobre como levar a ciência adiante em uma direção medicamente significativa.
Meus amigos também estavam lá como companhia. Conversar com pessoas passando pelo mesmo processo, me sentir menos sozinho na espera e na incerteza, isso importou mais do que eu esperava.
Minha Escola
Só entrei na Dhirubhai Ambani International School no 11º ano - tarde, por qualquer medida. Eu era o aluno novo entrando em uma comunidade já estabelecida, com dois anos pela frente. Mas a escola me acolheu de uma forma pela qual sou genuinamente grato. Eles têm sido muito solidários durante todo o processo.
Esse tipo de flexibilidade institucional é mais raro do que deveria ser, e eu sei disso. Muito do que consegui fazer naqueles dois anos - as competições, as viagens, a pesquisa - aconteceu porque minha escola abriu espaço para isso em vez de erguer barreiras. A versão de mim que entrou em Stanford foi autodirigida, sim. Mas eu era autodirigido dentro de uma rede de pessoas que acreditaram em mim e reorganizaram as coisas para que eu pudesse continuar.
Comece com o laptop. Comece com uma pergunta que você realmente queira responder. Todo projeto de pesquisa de verdade começa com curiosidade.
