Ensino Médio

Durante o ensino médio, frequentei uma escola particular só para meninos nas Filipinas chamada PAREF Westbridge. O sistema PAREF é focado na colaboração entre professores e pais, e consiste em uma série de escolas só para meninos ou só para meninas em todo o país. Na minha escola, mantínhamos o tamanho da turma pequeno, com apenas 20 alunos, para garantir uma proporção adequada de alunos por professor. Também tínhamos um sistema de mentoria, onde cada aluno era designado a um professor para nos ajudar a alcançar nossos objetivos pessoais, profissionais e acadêmicos. A ênfase da nossa escola era na formação holística, o que me ajudou muito no processo de candidatura para faculdades nos Estados Unidos.

Como decidi estudar no exterior

Quando estava na oitava série, minha professora me perguntou para quais universidades eu gostaria de me candidatar no futuro. Respondi que queria ir para Harvard, mas toda a turma riu, pois era considerado um sonho distante para a maioria de nós. Normalmente, apenas os melhores alunos do nosso país que estudavam em escolas em Manila seriam admitidos em Harvard.

No entanto, ainda decidi buscar oportunidades nos EUA. Devido a vários requisitos de testes e desafios logísticos, como ter que pegar um avião para outra cidade, percebi que me candidatar a universidades nos EUA seria uma opção mais acessível para mim.

Faculdades para as quais me candidatei

Além de me candidatar a faculdades nos EUA, também me inscrevi no Instituto Avançado Coreano de Ciência e Tecnologia, conhecido como KAIST. Ele é considerado o MIT da Coreia e é uma das três melhores universidades da Coreia, junto com a Yonsei e a Universidade de Seul.

Nos EUA, eu me candidatei por ED (Early Decision) à UChicago, mas infelizmente fui rejeitado. Então me candidatei a várias universidades, incluindo Carleton, Drexel, Harvard, Pomona, Princeton, Stanford, Vanderbilt, Wesleyan, Williams e Yale. Acabei sendo aceito na Drexel e na Vanderbilt, e fiquei na lista de espera da Wesleyan. Na Wesleyan, fui finalista para a Bolsa Freeman, que é uma bolsa para estudantes do Sudeste Asiático. A oferta de ajuda financeira da Drexel não foi suficiente, era apenas cerca de 1 milhão de pesos, o que equivale a cerca de 20 mil dólares por ano.

A Vanderbilt me ofereceu um ótimo pacote de ajuda financeira e seu forte senso de comunidade me atraiu. Eu também sabia que era uma faculdade T20, então decidi frequentá-la.

Processo de Candidatura

Durante meu processo de candidatura à faculdade, recebi assistência de uma organização sem fins lucrativos chamada Coalition of American University Student Experiences Philippines (CAUSE Philippines). No entanto, obter acesso a essa organização não foi um processo simples. Tive que me candidatar ao programa, o que incluía enviar um formulário de inscrição e participar de uma entrevista. Uma vez aceito, eles me ajudaram durante todo o processo de candidatura à faculdade.

Felizmente, não precisei fazer um teste de proficiência em inglês, já que o inglês é o principal idioma de ensino nas Filipinas. Em vez disso, meu professor enviou um formulário certificando minha proficiência na língua inglesa. Eu fiz o SAT, mas não tive um bom desempenho e decidi optar pela opção SAT-opcional. Minha média era 99 de 100 na escala usada nas Filipinas.

Atividades extracurriculares

Quanto às minhas atividades extracurriculares, preenchi todos os dez espaços na minha candidatura à faculdade. Uma das atividades mais desafiadoras em que participei foi iniciar minha própria startup durante o ensino médio. Também competi como parte da equipe nacional em competições de matemática. Além disso, estive envolvido em uma organização chamada Peer Project, que visava capacitar líderes estudantis na formação de caráter em toda a nossa região.

Quando se trata de atividades extracurriculares, é muito importante encontrar sua paixão cedo e focar no que você é bom ou no que te empolga. Isso porque prêmios e conquistas são cruciais para entrar nas faculdades, e você pode obtê-los vencendo em algo pelo qual é apaixonado.

A importância dos ensaios

Acredito que ensaios fortes foram o que, em última análise, me fizeram ser aceito. Não só você precisa ter notas e pontuações de testes sólidas, mas também precisa transmitir uma história convincente através dos seus ensaios. Isso foi algo que eu e muitos dos meus amigos experimentamos ao nos candidatar à faculdade. Aqueles que foram aceitos tinham histórias convincentes em seus ensaios que demonstravam seus compromissos com suas comunidades.

Quando se trata de escrever ensaios, é importante não deixá-los para a última hora. Isso foi algo que aprendi da maneira difícil. É melhor levar seu tempo e realmente refletir sobre suas experiências. Pergunte a si mesmo por que você está fazendo algo e tente transformar isso em sua própria história. Achei útil olhar para ensaios bem-sucedidos de outros estudantes e tentar seguir um formato semelhante ao elaborar meus próprios ensaios.

Outra parte essencial da escrita de bons ensaios é a revisão constante. No meu caso, o Personal Statement passou por oito revisões. Também é importante encontrar um equilíbrio ao escrever sobre suas experiências. Embora seja aceitável expressar tanto experiências boas quanto ruins, é importante não sobrecarregar o leitor com muita negatividade.

Aprenda a se promover

Acredito que um conselho importante para os candidatos às universidades é entender que se trata de um jogo de autopromoção. É importante mostrar seu eu autêntico, mas também divulgar suas conquistas e atividades extracurriculares de forma eficaz. Você está essencialmente se anunciando para as universidades, e é crucial expressar as coisas de uma maneira que as atraia. Por exemplo, se você tem um clube com 10 membros e trouxe mais 10, seria melhor dizer que você aumentou a participação no clube em 100% em vez de dizer que aumentou em 10 membros.

Recursos úteis

Quando se trata de encontrar recursos para candidaturas universitárias, descobri que o YouTube é uma fonte útil. Pesquisar pela universidade à qual você está se candidatando e ler os ensaios complementares de outros estudantes pode dar uma ideia do que a instituição procura em um candidato. Outro recurso que achei útil foi um subreddit chamado A2C (ApplyingToCollege).

Ao mesmo tempo, é importante usar esses recursos com moderação. O uso excessivo pode levar à síndrome do impostor ou à sensação de estar sobrecarregado pelas candidaturas de outras pessoas.

Auxílio financeiro e bolsas de estudo na Vanderbilt

Felizmente, recebi um pacote generoso de auxílio financeiro da Vanderbilt que cobriu minhas despesas de alojamento, custos de alimentação e parte da mensalidade. Embora eu tivesse a opção de trabalhar no campus para reduzir meus gastos, a oferta inicial foi suficiente para que eu não precisasse trabalhar no primeiro semestre.

É importante notar que o meu não era um auxílio financeiro "integral" porque eu posso pagar uma certa quantia. Os candidatos devem ter cuidado ao se inscrever em universidades que consideram a necessidade financeira, como a Vanderbilt. É importante fornecer um valor exato para a necessidade financeira na inscrição, pois essas universidades examinarão minuciosamente as declarações de renda e outros documentos financeiros para verificar as informações fornecidas. Embora informações imprecisas possam não prejudicar completamente suas chances de admissão, elas podem afetar suas chances em comparação com outros candidatos que forneceram informações precisas. Certifique-se de conversar com seus pais e pedir que eles o ajudem com o perfil CSS.

A Vanderbilt também oferece várias bolsas de estudo, como a Cornelius Vanderbilt Scholarship, a Ingram Scholarship e a Chancellor's Scholarship, que podem cobrir até 100% da mensalidade. No entanto, não me inscrevi para essas bolsas, pois elas geralmente exigem a manutenção de um certo GPA.

Experiência em Vanderbilt

Minha experiência em Vanderbilt tem sido muito positiva. Recentemente, decidi mudar meu curso de Ciência da Computação para uma área mais voltada para as humanidades, o que tem sido desafiador à sua maneira. A carga de trabalho é frequentemente pesada, com muitas leituras e tarefas para completar em um curto período de tempo. Mas até agora, tem sido muito gratificante, pois no final do dia você aprende muito. Se você está se candidatando a universidades, é importante verificar se é possível mudar de curso depois de entrar, pois você pode não ter se candidatado com o curso que deseja, mas com aquele que se alinha ao seu perfil.

Uma coisa que eu gostaria de enfatizar é o ambiente em Vanderbilt. Descobri que as aulas são rigorosas, mas também cooperativas, com foco na colaboração em vez da competição. Consegui formar amizades com colegas estudantes, por exemplo, uma garota ao meu lado literalmente me ajudou a passar na aula de matemática.

Falando em clubes estudantis, sou membro do Commodore Capital Group, que é uma organização de capital de risco e private equity no campus. Nos reunimos uma vez por semana para discutir os fundamentos de entrar na indústria de VC. Esteja ciente de que cada clube aqui é quase como uma aula, pois também temos 2-3 horas de dever de casa após cada reunião do clube.

Quando não estou em aula ou em reuniões de clube, gosto de explorar os restaurantes ao redor do campus. Recebemos dinheiro para refeições que pode ser usado em restaurantes participantes através do programa Taste of Nashville, que é uma ótima maneira de experimentar novos lugares com amigos. Também gosto de caminhar pelo campus, que tem muitos ótimos lugares para estudar e áreas para passar o tempo com amigos.

Adaptando-se à cultura universitária dos EUA

Como estudante internacional, a transição para a vida universitária nos Estados Unidos pode ser desafiadora, principalmente quando se trata de barreiras linguísticas e adaptação a um novo ambiente acadêmico. No entanto, descobri que minha universidade apoiava os estudantes internacionais, oferecendo programas como a Orientação para Estudantes Internacionais para nos ajudar a nos ajustar à vida no campus. A orientação envolvia nos agrupar com outros estudantes internacionais e criar oportunidades para nos conhecermos e fazermos amizades.

Durante as aulas, os professores também compreendiam os desafios que enfrentávamos, como escrever de uma maneira que não estávamos familiarizados ou encontrar tópicos de matemática que não foram abordados em nossos países de origem. Achei útil participar dos horários de atendimento e colaborar com os colegas de classe para entender melhor o material do curso.

Quando se trata de fazer amizades no campus, aprendi que é importante tomar a iniciativa e entrar em contato com as pessoas individualmente. Em vez de me sentir sobrecarregado tentando fazer conexões com um grupo inteiro, achei mais fácil começar com interações individuais, como ir a aulas particulares ou estudar juntos. É assim que você conhece as pessoas em um nível pessoal.

Conseguindo estágios

A universidade oferece muitos recursos para o desenvolvimento de carreira, incluindo a Feira de Carreiras, onde diferentes empresas como Boston Consulting Group e Goldman Sachs vêm falar sobre suas companhias e dar aos estudantes a oportunidade de fazer networking. Além disso, a universidade utiliza um serviço chamado Handshake, e também divulga programas como o Launch Tennessee, que ajuda a conectar estudantes com startups no Tennessee que estão procurando estagiários. No entanto, os estudantes ainda são responsáveis por fazer seu próprio trabalho na busca de estágios que se alinhem com seus interesses. Muitos dos amigos dele encontraram seus próprios estágios pesquisando por conta própria.

Meus planos para o futuro

Depois de me formar, quero seguir uma carreira em tecnologia ou consultoria, especificamente em gestão de produtos. É por isso que estou fazendo uma especialização em antropologia e outra em ciência de dados, além do meu curso principal em HOD. Gosto de trabalhar na interseção entre pessoas e tecnologia, e quero fazer algo que envolva ambos os mundos. Não queria programar e passar todo o meu tempo na frente de um computador. Em vez disso, quero passar metade do meu dia trabalhando no computador e a outra metade trabalhando com pessoas. No momento, estou me candidatando a estágios e, assim que conseguir um, saberei como é trabalhar nesse ambiente e se realmente é o ideal para mim.