Minha origem e ensino médio

Meu nome é Gabriela e sou de uma cidade muito pequena no Brasil, Aquidauana, que é essencialmente a porta de entrada para o Pantanal. Estudei em uma escola pública, parte de uma grande rede escolar no Brasil conhecida como Instituto Federal (IF). É onde você recebe sua educação regular do ensino médio, mas junto com o currículo padrão, também cursamos um curso técnico.

Como decidi estudar no exterior

Crescendo no Brasil, parecia inerente para todos nós, como crianças, sonhar em estudar, viver e viajar para o exterior. Quando eu tinha entre 8 e 10 anos, fiquei obcecada pela língua portuguesa. É nossa língua nativa, mas é incrivelmente difícil, intrincada e complexa, o que me deixou muito interessada em me envolver com ela. Então, por volta dos 11 ou 12 anos, me apaixonei pelo K-pop e pelas novelas coreanas. Eu simplesmente adorava como a língua coreana soava e queria aprendê-la. Mas o problema é que, no Brasil, não havia uma maneira de aprender coreano através do português gratuitamente, e minha mãe não iria pagar por nenhum curso. Eventualmente, descobri que poderia aprender coreano através do inglês online de graça. O problema era que eu não sabia inglês. Então, acabei aprendendo inglês como uma forma de aprender coreano. E a partir daí, meu interesse por idiomas simplesmente explodiu. Acabei aprendendo oito idiomas e realmente queria usá-los, explorar o mundo!

Eu sempre soube que não poderia fazer o ensino médio no exterior por causa dos negócios da minha família, algo que abordaremos mais tarde, e não podia simplesmente deixar minha cidade. Mas então pensei, o que me impede de ir para a faculdade no exterior?

Programas de mentoria e Busca por Universidades

Primeiramente, eu participei de uma mentoria através de programas projetados para ajudar estudantes a se candidatarem a universidades no exterior. Especificamente, eu fiz parte do Programa Prep da Fundação Estudar, que é baseada no Brasil e atende estudantes brasileiros—cerca de 50 por ano. É administrado por uma das maiores ONGs educacionais do Brasil. Entrar neste programa é difícil; tem uma taxa de aceitação menor que 1%. Além disso, eu participei da Better Angels, uma organização comunitária na Califórnia. Eu entrei na Better Angels porque eles escolhem alguns estudantes de baixa renda do Programa Prep, realizam entrevistas e então selecionam dois. Eu fui uma das duas selecionadas do meu grupo do Programa Prep. Embora candidaturas diretas à Better Angels sejam possíveis, eu não estava ciente dessa opção na época.

Foi nesses programas que recebemos a tarefa de pesquisar universidades. O que fizemos foi pesquisar 30 faculdades, categorizando-as em 10 escolas dos sonhos, 10 escolas seguras e 10 escolas-alvo. Usamos planilhas que incluíam informações como taxa de aceitação, comentários pessoais, oportunidades de bolsas de estudo e faixas de pontuação do SAT, entre outros detalhes.

Por que Stanford

Havia várias razões para o meu interesse em Stanford. Um fator importante é a minha origem; venho da região do Pantanal no Brasil, que é extremamente quente. Isso me fez ter certeza de que eu não queria frequentar uma faculdade em um local muito nevado, como aquelas na área de Boston ou a Universidade de Rochester, a faculdade mais nevada dos EUA.

O que também me atraiu para Stanford, além do clima, foram minhas atividades extracurriculares e meus objetivos de curto prazo envolvendo o desenvolvimento de aplicativos móveis. Eu queria uma universidade que tivesse professores com experiência nessa área e oferecesse mais do que apenas uma aula focada em aplicativos móveis. Stanford foi a única faculdade que encontrei com pesquisas significativas, professores incríveis, investimento e recursos em aplicativos móveis.

Para meu objetivo de longo prazo, quero criar uma organização social focada em prevenir que jovens entrem no crime e ajudar pessoas que estiveram na prisão a se reintegrarem na sociedade. Essa questão é pessoal para mim, pois vi seu impacto na minha própria família e comunidade. Stanford tem uma aula incrível chamada "Acesso Digital e Mudança em Comunidades com Poucos Recursos", que se alinha com o que quero fazer - fornecer acesso digital e alfabetização para comunidades carentes. Além disso, o notável espírito empreendedor em Stanford combina perfeitamente com esse objetivo de longo prazo.

Adicionalmente, o alto nível acadêmico de Stanford e o programa co-term, que permite obter os diplomas de bacharel e mestrado em cinco anos, me atraíram. Parecia muito eficiente. Conseguir um mestrado em Stanford se você não é um aluno de Stanford é muito difícil, mas é muito mais fácil se você for um graduando de Stanford. Essa combinação era incrível para mim porque Stanford era uma das poucas faculdades onde eu sentia que queria passar mais de quatro anos.

Além disso, a facilidade de trocar e abandonar disciplinas em Stanford é incrível. E o mais importante, o fato de você poder se matricular para assistir aulas de pós-graduação como um aluno de graduação é incrível.

Eu também tive a oportunidade de visitar Stanford, o que foi uma experiência muito única. Visitei muitas faculdades nos EUA, especialmente na área de Boston, por causa de um programa de verão, mas Stanford era diferente. Quando pisei no campus, senti uma conexão tão profunda; eu estava realmente feliz lá. Em outras faculdades como MIT, Wellesley, Tufts, Harvard, era legal, mas só isso. Em Stanford, quase chorei porque senti tão fortemente que queria estar lá. Fazia sentido para mim; era um lugar onde eu me sentia confortável e animada para estar.

Atividades Extracurriculares

Minha principal atividade extracurricular foi o negócio familiar que iniciei com minha mãe em 2017 - uma empresa de roupas femininas. Nos ensaios, falei sobre como esse negócio ajudou minha mãe a escapar da violência que ela enfrentava em seu último emprego, devido à falta de oportunidades. Nós nos unimos e lançamos essa empresa, que acabou tendo um impacto significativo. Na minha inscrição, destaquei que fui responsável por desenvolver o site, especificando as linguagens, frameworks, recursos e bancos de dados utilizados, e alcançando $1 milhão em receita através de mais de 10.000 vendas. Discuti a utilização de Facebook e Google Ads para expandir nosso alcance.

Minha segunda atividade extracurricular principal envolveu um aplicativo. Usei histórias de nossas clientes sobre violência doméstica como inspiração para criar um aplicativo móvel abordando essa questão. Acredito que esse projeto desempenhou um papel importante na minha aceitação em Stanford. Mencionei na minha inscrição que o aplicativo foi apresentado para mais de um milhão de pessoas na TV pela Global, a segunda maior emissora do mundo, e que apresentei o aplicativo para empresas do Silicon Valley como a Oracle e fiz parceria com a UNICEF nos Estados Unidos.

Outro projeto que descrevi foi a criação de um programa para ensinar matemática para Olimpíadas a jovens com poucos recursos, financiado pelo governo. Embora não tão forte quanto os outros dois, este projeto foi significativo, envolvendo a organização e o ensino de aulas, e a preparação de mais de 500 páginas de planos de aula. Mentorados deste programa já ganharam mais de 30 medalhas.

Também participei do PROMYS, o Programa de Matemática para Jovens Cientistas, reconhecido como um dos programas de matemática mais prestigiados globalmente. Fui a primeira brasileira a participar, recebendo uma bolsa para estudantes de baixa renda e realizando pesquisas sobre números de Fibonacci, que apresentei a professores da Universidade de Boston durante um programa residencial de seis semanas lá.

Outra atividade extracurricular foi meu envolvimento com o IMPA, o Instituto de Matemática Pura e Aplicada do Brasil, onde realizei pesquisas sobre tópicos avançados de matemática com um mentor universitário, frequentemente apresentando meu trabalho para diversos públicos.

Por fim, também destaquei ser poliglota, aprendendo idiomas por conta própria através de sites, aplicativos, filmes, livros, e ensinando coreano e espanhol para mais de 300 pessoas. Cheguei a vender 122 cópias de um livro de espanhol e criei o primeiro curso personalizado de coreano no Brasil. Além disso, contribuí com legendas para o Rakuten Viki, um serviço de streaming global focado em conteúdo asiático, co-fundei um conselho estudantil e ensinei habilidades de informática para comunidades indígenas na minha região.

Notas de testes e notas escolares

Fiz o teste Duolingo pela primeira vez por volta de maio ou junho de 2023, e obtive uma pontuação de 135, que é essencialmente a pontuação mínima exigida por todas as faculdades. No entanto, não enviei minha nota para Stanford porque eles não exigem testes de proficiência em inglês, então não vi muito motivo para enviá-la.

Meu GPA era 8,8 de 10, o que pode não parecer muito alto para as melhores faculdades, mas me colocou entre os 2% melhores da minha turma de 197 alunos. Meu orientador mencionou em sua carta que eu fiz os cursos mais exigentes disponíveis e observou que reprovar em disciplinas é comum na minha escola—se você tirar menos de seis, tem que refazer a disciplina. Isso acontece com quase todo mundo, mas eu fui uma das poucas pessoas que nunca precisou refazer uma disciplina, o que é bastante raro na minha escola.

Em relação ao SAT, acabei com uma pontuação total de 1480, e a enviei para Stanford. Não estou particularmente feliz com minha pontuação em matemática de 760 porque sei que poderia ter sido melhor. O cronômetro do SAT digital, que fica vermelho e pisca quando o tempo está acabando, realmente me deixou sobrecarregada. Decidi não refazer o SAT devido aos altos custos associados a viagens, hospedagem em hotel e outras despesas. Ainda acredito que minha inscrição demonstrou fortes habilidades em matemática, já que ganhei 15 medalhas em Olimpíadas de Matemática.

Declaração Pessoal

O brainstorming para minha declaração pessoal foi um grande desafio, mas na verdade começou lá em 2022, quando eu estava me candidatando a alguns programas. Foi minha primeira experiência em ter que pensar profundamente sobre quais aspectos da minha vida poderiam persuadir um programa a me querer. Lembro-me de olhar para o teto e pensar sobre o que era tão importante para mim que os leitores da minha inscrição pudessem realmente entender quem eu sou e as experiências que me moldaram e minha proficiência em matemática e programação.

Vir de uma família com antecedentes criminais, por exemplo, ter um tio que está atualmente preso e outros que estiveram envolvidos em crimes em vários estados, influenciou minha perspectiva. Meus tios, tendo trabalhado em empregos exaustivos na agricultura e vivendo em condições difíceis, viam o crime como um caminho viável. Esse ambiente me levou a refletir sobre o impacto de tal estilo de vida e as visões limitadas sobre o sucesso dentro da minha comunidade, que acreditava que apenas ladrões, traficantes e membros de gangues poderiam prosperar. Meu ensaio começou com uma história do meu tio invadindo nossa casa, o que levou minha mãe a instalar cercas elétricas para proteção.

Também falei sobre minha criação em um bordel até os três anos de idade, discutindo as realidades da situação da minha família e a falta de oportunidades devido à nossa condição socioeconômica e origem indígena. Essa narrativa se transformou em como testemunhar protestos indígenas me inspirou a usar a linguagem, especificamente programação e matemática, como uma ferramenta de defesa dentro da minha comunidade. Ao ensinar matemática e programação para crianças locais e compartilhar histórias da vida real, eu visava inspirar uma mudança de perspectiva em relação à educação como um caminho viável.

Essa jornada de um passado cheio de crimes até encontrar propósito na educação não apenas me mudou, mas também influenciou meus tios a verem a educação como uma porta para melhores oportunidades. Um aspirava se tornar engenheiro agrônomo, enquanto outro queria ser policial, com eu apoiando suas ambições através da matemática. Esse caminho do crime e falta de oportunidades para o uso da linguagem da matemática para criar mudanças positivas em minha comunidade foi o cerne da minha declaração pessoal.

Redações Suplementares de Stanford

Nas redações suplementares de Stanford, respondi à pergunta sobre uma ideia ou experiência que me empolga em relação ao aprendizado, discutindo minha jornada com o aprendizado de idiomas, começando com o coreano devido ao meu interesse em dramas de K-pop. Isso se expandiu para uma apreciação mais ampla de idiomas e as conexões que eles ajudaram a criar. Um exemplo envolveu uma mulher venezuelana, perdida e fugindo da Venezuela para o Brasil, que não pude ajudar devido à barreira linguística. Isso me motivou a aprender espanhol, o que mais tarde me permitiu auxiliar uma mãe colombiana angustiada no Aeroporto JFK, oferecendo o apoio que não pude fornecer anteriormente.

Em uma nota para minha futura colega de quarto, mencionei meu amor por dançar, cantar, apreciar doces, cozinhar e meus gostos musicais variados, incluindo K-pop e música clássica. Eu queria transmitir minha personalidade energética e interesses diversos.

Para a redação sobre experiências de vida e caráter que contribuem para Stanford, escrevi a história da minha mãe e eu iniciando um negócio de roupas femininas para escapar da violência que ela enfrentava. Esse empreendimento não apenas mudou nossas vidas, mas também me inspirou a criar um aplicativo para combater a violência doméstica. Acredito que essa redação fez uma grande diferença na minha candidatura. Senti que essa história era particularmente convincente para Stanford, pois mostrava o impacto que eu causei mesmo sendo uma adolescente de origem rural brasileira, além de ter uma profundidade emocional.

Agora vamos falar sobre as Perguntas Curtas. Para a questão sobre desafios sociais, discuti a busca pelo poder e suas consequências, incluindo a pobreza global. A próxima pergunta era sobre como passei meus verões recentes, onde falei sobre como gravei aulas de espanhol no YouTube, fui à Praia de Ipanema no Rio de Janeiro com minha mãe, experimentei meu primeiro voo, apresentei minha pesquisa sobre Fibonacci na Universidade de Boston, fiz bolos de abóbora e preparei aulas de matemática para meu projeto. Em seguida, havia um momento ou evento histórico que eu gostaria de testemunhar. Compartilhei como adoraria ver Arthur Avila, um brasileiro, o primeiro na América Latina em anos, ganhar a Medalha Fields em 2014. Isso foi muito estratégico porque discuti como realmente quero mudar minha comunidade latino-americana em termos de violência e dar a eles o potencial de crescer na educação. Para a redação sobre atividades extracurriculares, mencionei ensinar coreano para duas adolescentes gêmeas e criar o primeiro curso personalizado de coreano em português gratuitamente. Por fim, as cinco coisas importantes para mim, onde decidi ser criativa!

A parte mais difícil do processo de candidatura

A parte mais difícil do processo para mim foi definitivamente minha própria mentalidade. Eu não tive realmente dificuldades com o SAT ou problemas com testes, redações ou entrevistas—na verdade, eu gosto de entrevistas, já que falo bastante, o que ajuda. Mas o verdadeiro desafio foi que eu não acreditava em mim mesma. Passei o ano duvidando porque estava em um ano sabático, pensando que isso poderia me colocar em desvantagem. E então, ver meu GPA em 8,8, enquanto outros ao meu redor reclamavam de ter 9,3 ou 9,5, me fez sentir inadequada. Eu me preocupava se minha história, sendo um tanto pesada e incomum, seria vista como um sinal de alerta pelas admissões, questionando se eu era forte o suficiente.

No entanto, tive muito apoio de amigos, mentores e conselheiros que acreditavam em mim, sempre me assegurando que eu teria sucesso. Essa comunidade de apoio foi muito importante para superar os desafios mentais e emocionais que enfrentei durante todo o processo de candidatura. Também me lembro que no início de 2023 li a história da Natalie sobre Stanford no Borderless, o que me ajudou muito. Conhecer a história dela me ajudou a me acalmar e acreditar que não é impossível entrar.

Entrevista com Stanford

Eu me inscrevi no dia 1º de novembro, apenas uma hora antes do prazo final no meu fuso horário, e recebi o pedido de entrevista no dia 9 de novembro. A entrevista em si aconteceu no dia 11 de novembro. Foi conduzida em inglês, o que foi incomum porque tenho visto muitos estudantes fazendo suas entrevistas de Stanford em português recentemente. Meu entrevistador tinha um MBA de Stanford, e toda a experiência foi extremamente relaxada. Durou uma hora e 15 minutos, o que é mais longo do que o habitual. Nós simplesmente perdemos a noção do tempo, o que eu interpretei como um sinal positivo.

A entrevista focou na minha história e foi mais como uma conversa genuína. Ele perguntou sobre minhas razões para querer estudar no exterior, o que eu fazia por diversão, e se aprofundou no meu histórico com muitas perguntas de acompanhamento para explorar mais a fundo minhas experiências. Durante a entrevista, eu até chorei duas vezes porque a conversa ficou bastante emocional. Depois que fui aceita, ele foi gentil o suficiente para me enviar mensagens pelo WhatsApp, me parabenizando e expressando seu orgulho.

Auxílio Financeiro

Eu recebi a carta inicial de auxílio financeiro, mas a final ainda não foi emitida. Recebi uma bolsa de estudos que cobre mensalidade, alojamento e alimentação, e espera-se que eu cubra meu seguro de saúde e outros custos indiretos. Ainda estou aguardando a carta final, mas certamente terei que pagar algumas despesas, já que tenho condições financeiras para contribuir.

Para a solicitação de auxílio financeiro, enviei o CSS Profile. Stanford também tem seu próprio formulário para avaliar a contribuição familiar, chamado International Student Supplement, que pergunta quanto sua família pode pagar. Stanford não solicitou nenhum documento adicional para verificar essas informações.

Conselhos para candidatos

Como alguém de origem humilde e da América Latina, eu diria que é importante saber que existem muitas oportunidades para nós nos EUA. Há histórias de sucesso de pessoas vindas do interior do Peru, Brasil, Argentina, etc., que conseguiram se estabelecer nos EUA.

O processo de candidatura é difícil, consome muito tempo e é emocionalmente exigente. Vindo de contextos desfavorecidos, precisamos nos apoiar mutuamente. Meu conselho é buscar contato com outras pessoas como você, que estão tendo sucesso ou no mesmo caminho, e não fazer isso sozinho. O processo de candidatura pode parecer solitário na América Latina porque o sistema universitário não funciona como nos EUA, deixando você por conta própria enquanto seus amigos se candidatam a universidades nacionais.

Pode ser muito difícil, mas se você for forte o suficiente para buscar ajuda e maduro o suficiente para aceitá-la, você terá sucesso e ajudará outros a fazer o mesmo. Espero que minha história possa inspirar e apoiar outras pessoas. Tenho me dedicado a compartilhar minha jornada de candidatura para ajudar o maior número possível de pessoas, especialmente aquelas de origem humilde. Desde o início do meu processo de candidatura, eu queria compartilhar tudo para ajudar os outros. Esta é uma grande razão pela qual estou aqui compartilhando minha história!