Так ли важны собеседования при поступлении? Что говорят сами 220 университетов в официальных отчётах

Студенты неделями готовятся к собеседованию, которое им, возможно, никогда не предложат — в университетах, которые письменно и публично заявили, что не учитывают его.

Каждый университет США подаёт Common Data Set, и раздел C7 этой формы просит их оценить каждый фактор приёма как «Очень важный», «Важный», «Учитывается» или «Не учитывается». Один из этих факторов — собеседование. Ответы находятся в открытом доступе, но большинство студентов никогда их не смотрят.

Мы изучили самый свежий отчёт каждого университета из нашей базы данных, который его публикует. Вот что говорят 220 из них.

Насколько важно собеседование

Чуть больше половины этих университетов вообще не учитывают собеседование. Ещё 35% относят его к самой слабой из имеющихся категорий. Двадцать восемь называют его «Важным». И лишь один, Lake Forest College, называет его «Очень важным».

Эта закономерность сохраняется и в университетах, о которых иностранные студенты спрашивают чаще всего.

То есть собеседование в Columbia, Penn, Brown, Chicago, Caltech и NYU — это не тот фактор, который эти университеты фиксируют как значимый. А в Harvard, Yale, Princeton и Stanford оно находится в самой низкой категории, которая вообще хоть что-то значит.

Остальные 27 университетов, указавших «Важно», — это в основном колледжи свободных искусств: среди них Bryn Mawr, Claremont McKenna, Connecticut College, Dickinson, Franklin and Marshall, Kenyon, Lafayette, Mount Holyoke, Reed, Smith и St Olaf. Есть в этой группе и несколько более крупных учебных заведений, включая University of Pittsburgh, Case Western Reserve и University of Rochester. Если ваш список состоит в основном из небольших колледжей, собеседование значит для вас больше, чем предполагает заголовок этой статьи. Если он состоит в основном из крупных исследовательских университетов — значит меньше.

Предложат ли вам собеседование

В большинстве университетов США собеседование проводят волонтёры из числа выпускников, и именно это определяет, кому его предложат. Это вопрос географии, а не заслуг.

У Harvard почти 10 000 волонтёров-выпускников, и в собственном FAQ для иностранных абитуриентов университет указывает, что в США, Канаде и Великобритании выпускник свяжется с вами напрямую, если собеседование возможно, а в других странах университет стремится провести его «когда и где это возможно». Формулировку стоит процитировать дословно: «Хотя мы стараемся сделать интервьюеров максимально доступными, не всегда есть возможность провести собеседование со студентом. Отсутствие собеседования никак не повлияет на вашу заявку негативно».

MIT работает по той же модели через свой Educational Council — сеть из более чем 3500 выпускников-волонтёров, работающих в своих регионах. С вами могут связаться, «если есть доступный интервьюер», и MIT прямо заявляет: «Если мы не сможем предложить вам собеседование, оно будет отменено, и это никак не отразится на вашей заявке».

Georgetown — исключение, о котором стоит знать. Он указывает собеседование как «Важное» и называет собеседования с выпускниками «ключевой частью процесса поступления в Georgetown». Назначение собеседований начинается в сентябре и продолжается весь цикл, а интервьюер пишет отчёт, который попадает в ваше личное дело для приёмной комиссии.

Из этого следует три вещи:

Вы не можете запросить собеседование сами. Harvard указывает, что назначение находится на усмотрение приёмной комиссии и частично зависит от наличия выпускников-волонтёров в вашем регионе.

Отсутствие собеседования — это не сигнал. Каждый из перечисленных выше университетов заявляет, что отменённое собеседование не вредит заявке.

Это решает то, где вы живёте, и вы не можете это изменить. Если вы подаёте документы из города без сети выпускников, никакая подготовка не приведёт к назначению собеседования.

Прежде чем идти на собеседование, стоит знать одну деталь со страницы Harvard: «наши интервьюеры-выпускники не имеют доступа к вашей заявке. У них есть только ваше имя, контактные данные и название вашей школы». Человек напротив вас не читал ваши эссе, поэтому ничто из сказанного вами не будет сверяться с ними, а то, что вы не упомянули, никто не восполнит за вас.

Платные видеособеседования

Существует и второй тип собеседования — он предназначен в основном для иностранных абитуриентов, и за него нужно платить.

Две компании, InitialView и Vericant, записывают неподготовленные (без сценария) собеседования и образец письменной работы, а затем отправляют видео в университеты, которые их принимают. Georgia Tech, который прямо заявляет, что не проводит собеседований с выпускниками или сотрудниками, предлагает взамен следующее: абитуриенты, для которых английский не родной язык, «могут пройти неподготовленное собеседование со сторонней компанией», и называет обе компании поимённо.

Claremont McKenna — один из 28 университетов, указавших собеседование как «Важное», — называет InitialView предпочтительным вариантом для иностранных студентов и также принимает Vericant, отмечая, что версия Vericant «включает оценку уровня владения английским языком».

Стоимость — это то, что стоит спланировать заранее:

InitialView добавляет надбавку $30 за пиковый сезон для собеседований, забронированных с 15 сентября по 15 ноября и с 15 декабря по 15 января — то есть именно тогда, когда бронирует большинство абитуриентов. Если забронировать вне этих периодов, надбавки можно избежать.

Обе компании предлагают льготы для оплаты. Vericant сообщает, что предоставляет их принимающим учебным заведениям и абитуриентам, соответствующим критериям. Claremont McKenna советует абитуриентам обращаться напрямую к провайдерам и отмечает, что его собственный приёмный офис располагает ограниченным числом таких льгот. Уточняйте это до того, как платить.

Oxford и Cambridge

В Великобритании существует нечто, что называется так же, как и собеседование в США, но почти ничего общего с ним не имеет.

Oxford проводит собеседования только с кандидатами, прошедшими предварительный отбор, и описывает их как «академические беседы на выбранную вами тему, похожие на короткий тьюториал». Они проходят онлайн в декабре через Microsoft Teams, поэтому не требуют поездки и не зависят от географической лотереи. Тьюторы оценивают, как вы рассуждаете над незнакомой задачей, и обсуждение может опираться на ваше личное заявление UCAS или представленную письменную работу.

Полезная особенность в том, что Oxford публикует материалы для подготовки: примеры вопросов по конкретным предметам, составленные теми же тьюторами, которые их задают, демонстрационные видео собеседований, записанные с тьюторами и действующими студентами, руководство по техническим вопросам и чек-лист из восьми шагов. Почти ни один университет США не публикует ничего подобного. Если вы поступаете в Oxford, подготовка — это скорее список для чтения, чем игра в угадайку.

Студентка, поступившая в Cambridge на химию, уместила подготовку в одну фразу: «проводите свободное время, изучая предмет, который хотите изучать, — это точно поможет на собеседовании». Этот совет работает для Oxford и Cambridge и почти нигде больше не подходит, потому что собеседование с выпускниками в США — это не экзамен по предмету.

Что делать

Проверьте отчёт до того, как начнёте готовиться. Введите название университета вместе со словами «Common Data Set» и прочитайте раздел C7. Это займёт две минуты и покажет, учитывается ли вообще то, к чему вы готовитесь.

Если собеседование предлагают — соглашайтесь. Студентка из Исламабада, которая сейчас учится в Hamilton College, формулирует это короче всего: «всегда соглашайтесь на собеседование, если вам его предлагают». Отказ — это выбор, который вы делаете сами, в отличие от ситуации, когда вам просто никогда не назначат собеседование.

Готовьтесь к беседе, а не к экзамену. Студент из Сирии, поступивший в NYU Abu Dhabi, рассказал, как говорил о том, что любит, и узнал, что его интервьюер — писательница, которая «буквально подпрыгнула», когда узнала, что он написал сотни стихотворений. Интервьюеры-выпускники — это волонтёры, ведущие разговор, и Georgetown сам перечисляет на своём сайте вероятные темы: академические интересы, внеучебная деятельность, летний опыт, семья, планы на будущее и то, что вы знаете об университете.

Платите за платное собеседование только если ваш список университетов это оправдывает. Одна студентка, подавшая документы в 100 университетов, проходила собеседования напрямую с колледжами, а также сторонние собеседования через InitialView и Vericant. При цене от $230 до $295 это оправдано для большого списка небольших колледжей и гораздо менее оправдано, если ваш список в основном состоит из университетов, указавших собеседование как «Не учитывается».

Начните свой собственный путь

Собеседование — это та часть заявки, которую студенты меньше всего могут контролировать и о которой больше всего беспокоятся. Предложат ли вам его — решает то, где вы живёте. А то, насколько сильно оно будет учитываться, университет решил уже давно и опубликовал ответ.

Потратьте тревогу на то, что действительно влияет на результат. А если письмо всё же придёт — приходите и просто поговорите.

Kai, ИИ-консультант по поступлению от Borderless, подскажет вам, какие университеты из вашего списка учитывают собеседование, в каких из них проводятся собеседования с выпускниками там, где вы живёте, и стоит ли вам платить за видеособеседование. Пользоваться им бесплатно.

Начните с Kai и почитайте истории студентов, которые проходили собеседование.