Этот материал написан для учителей, а не для учеников.
Ученик попросил вас написать рекомендательное письмо для университета в США или Великобритании. Если из вашей школы раньше никто не уезжал учиться за границу, у вас, скорее всего, не было никаких ориентиров, а сам ученик не может подсказать, что именно требуется, потому что и сам этого не знает.
Две системы требуют почти противоположного, поэтому мы разбираем их по очереди. Читайте ту половину, которая вам нужна.
Если вас просят написать письма для обеих систем, пишите их отдельно. Хорошее американское письмо не поместится в британскую форму, а британское покажется американскому читателю скудным.
Американская система
Кто что пишет
В американской заявке через Common App от школы собирают два разных документа, и обычно их готовят два разных человека.
Консультант (counselor) отправляет школьные формы. Common App сообщает, что консультант «будет использовать систему рекомендателей Common App, чтобы отправлять школьные формы, загружать аттестаты и отслеживать ход подачи заявок учеником». Самая важная из этих форм — школьный отчёт, в котором содержатся профиль вашей школы и аттестат ученика.
Учитель отправляет академическую характеристику, то есть рекомендательное письмо. Common App пишет, что учитель поддерживает ученика, «отправляя академическую характеристику от его имени». Ученик приглашает вас и привязывает к определённым университетам из своего списка.
Большинство университетов с конкурсным отбором требуют больше одного учителя. Dartmouth, например, требует две характеристики от учителей и, кроме того, характеристику от консультанта, которую определяет как «письменный отзыв, подготовленный школьным консультантом или представителем школы, в котором рассматриваются академическая успеваемость, внеучебная деятельность и личные качества абитуриента».
Если в вашей школе нет консультанта
Во многих школьных системах такой должности нет, и американские университеты об этом знают. Dartmouth отвечает на этот вопрос прямо: «если в вашей школе нет консультанта, смело обращайтесь к школьному психологу, директору, завучу, другому представителю школы или к третьему учителю».
Поэтому форму консультанта может заполнить ваш директор, его заместитель или другой старший сотрудник школы. Человек с такой должностью не обязателен. Школу, устроенную иначе, никто не накажет.
О чём вас спрашивает форма учителя
Эту часть стоит посмотреть до того, как вы начнёте, потому что она длиннее, чем ожидает большинство учителей. Harvard публикует пустой бланк характеристики учителя в Common App, и в нём четыре части.
Таблица оценок. Форма просит ответить: «Как вы оцениваете этого ученика по сравнению с другими учениками его класса» по шестнадцати качествам: учебные достижения, интеллектуальный потенциал, качество письменных работ, творческое мышление, продуктивное участие в обсуждениях, уважение к преподавателям, дисциплинированность, зрелость, мотивация, лидерство, честность, реакция на неудачи, забота о других, уверенность в себе, инициативность и общая оценка.
На выбор есть восемь столбцов: «нет оснований для оценки», «ниже среднего», «средний уровень», «хорошо (выше среднего)», «очень хорошо (значительно выше среднего)», «отлично (лучшие 10%)», «выдающийся (лучшие 5%)» и «один из немногих лучших за мою карьеру». Если вы не наблюдали то или иное качество, выбирайте «нет оснований для оценки». Это честный ответ, и он лучше, чем догадки.
Два коротких вопроса. «Как давно вы знаете этого ученика и в каком контексте?» и «Какие первые слова приходят вам на ум, когда вы описываете этого ученика?»
Список курсов, которые вы у него вели. Форма просит указать «уровень сложности курса (AP, IB, ускоренный, Cambridge, honors, факультативный; уровень 100, уровень 200 и т. д.)», так что опишите, насколько сложным был курс, в терминах вашей собственной системы.
Само письмо. Форма просит «краткую характеристику (не более 1000 слов), которая поможет колледжам отличить этого ученика от других», отмечает, что особенно приветствует «всестороннюю оценку», и просит «описание академических и личных качеств, проявленных на ваших занятиях».
Как писать американское письмо
Форма сама подсказывает, зачем она нужна. Рекомендация учителя «позволяет поделиться уникальными наблюдениями об ученике с точки зрения класса» и может дать представление об «интеллектуальном любопытстве, творческом мышлении и рабочих привычках» ученика.
Это значит, что нужны истории из ваших уроков, а не пересказ оценок. Аттестат приёмная комиссия уже видела. А вот каким ученик был в классе, они больше нигде не узнают.
Пишите о конкретных моментах. О вопросе, который он задал и о котором вы не думали. О том, как он вёл себя, когда ошибся. О том, над чем он продолжал работать, когда класс уже ушёл дальше. Один запомнившийся случай сделает больше, чем абзац прилагательных.
Укажите, как давно и по какому предмету вы его учите, потому что читателю нужно понимать, насколько вы способны о нём судить. Форма спрашивает об этом напрямую.
И пишите по-английски. Если вам удобнее сначала набросать текст на родном языке, сделайте это, а затем аккуратно переведите, но отправленная версия должна быть на английском.
Британская система
А теперь забудьте всё сказанное выше, потому что UCAS работает иначе почти во всём. Одно нужно знать заранее: UCAS называет письмо reference (отзыв), а того, кто его пишет, — referee (рекомендатель), так что именно эти слова вы увидите на экране.
Письмо одно, а не несколько
В британской заявке одно письмо на всю заявку. Отдельного письма учителя и письма консультанта нет, и UCAS сообщает ученикам, что им нужно только одно. Один и тот же документ уходит на все выбранные учеником направления, а их может быть до пяти.
В нём три фиксированных раздела и жёсткий лимит символов
UCAS определяет структуру, и университеты получают письмо под тремя заголовками.
Сведения об учебном заведении (Establishment details). Общая информация о вашей школе. Она посвящена учреждению, а не ученику, поэтому UCAS даёт зарегистрированным школам шаблон в портале для консультантов, чтобы написать этот текст один раз и добавлять его в письмо каждого ученика с помощью галочки.
Смягчающие обстоятельства (Extenuating circumstances). Всё, что повлияло на образование и результаты этого ученика. UCAS пишет: «вероятно, у многих учеников смягчающих обстоятельств не будет, поэтому, пожалуйста, подтвердите, что этот раздел неприменим, поставив галочку». Оставить его пустым — нормально.
Прочая поддерживающая информация (Other supportive information). Всё остальное об ученике, что имеет отношение к направлениям, на которые он подаётся. UCAS просит «короткие, ясные, фактические утверждения, которые помогут университетам и колледжам усвоить информацию».
Лимит распространяется на все три раздела вместе. UCAS сообщает: «Максимальный объём отзыва — 4000 символов; обратите внимание, что в подсчёт входят пробелы, заголовки разделов и переносы строк, каждый из которых занимает как минимум один символ». Поскольку заголовки тоже учитываются, текст, который вы вводите, должен укладываться в 3800 символов, то есть примерно в 600 слов на всё, включая часть о вашей школе. UCAS добавляет, что это «предел, а не цель».
UCAS также рекомендует сначала писать текст в текстовом редакторе, а затем вставлять его, что разумно при таком лимите.
Тон другой
UCAS просит писать «фактически, конкретно и кратко». Тёплое повествовательное письмо, которое работает в американской заявке, здесь не подходит и исчерпало бы лимит символов раньше, чем вы дошли бы до ученика.
Ещё два правила, о которых стоит знать. Письмо должно быть написано по-английски. А по закону о защите данных (Data Protection Act 2018) заявитель вправе запросить копию того, что вы написали, поэтому не пишите ничего, что вы не готовы были бы ему показать.
Если ваша школа не зарегистрирована в UCAS
Многие школы за пределами Великобритании не являются зарегистрированными центрами UCAS. В этом случае ученик подаёт заявку самостоятельно и сам указывает человека, который напишет письмо.
UCAS предлагает обратиться к прежнему учителю или к «нынешнему или бывшему работодателю». Для тех, кто давно закончил учёбу, там сказано: «здесь может помочь работодатель или коллега по работе». Кто не может этого сделать, указано прямо: «не просите родных, друзей, партнёров или бывших партнёров», иначе заявка может быть аннулирована.
Если вас просят таким способом, ученик добавляет ваши данные в свою заявку, а UCAS «отправит вам по электронной почте инструкции о том, что нужно сделать», так что вы пишете отзыв онлайн, а не отправляете что-либо ученику. UCAS также советует ученикам сказать, что им нужен «академический отзыв для учёбы, чтобы рекомендатель не подготовил стандартный отзыв для отдела кадров», и это стоит знать, если раньше вы писали письма только для работодателей.
Две системы рядом
| США | Великобритания | |
|---|---|---|
| Сколько | Форма консультанта и одно или несколько писем учителей | Одно письмо на всю заявку |
| Кто пишет | Учитель-предметник, а для школьной формы — старший сотрудник школы | Один человек, часто старший учитель, который пишет и о школе, и об ученике |
| Объём | До 1000 слов от каждого учителя | Менее 3800 символов в сумме |
| Форма | Таблица оценок, короткие вопросы, список курсов, письмо в свободной форме | Три фиксированных раздела |
| Тон | Повествовательный, личный, о вашем классе | Фактический, конкретный, краткий |
| Куда отправляется | В каждый университет отдельно | На все выбранные направления, до пяти |
Что ученики помнят о своих учителях
Ученики из наших историй редко помнят, что о них написали. Они помнят конкретного человека и конкретный момент, а из этого же материала состоит хорошее письмо.
У ученицы, поступившей в Bristol, был университетский консультант, который помогал каждому из 60–70 учеников выпуска. Она убеждала всех подавать документы через UCAS, даже если они не планировали Великобританию, чтобы у них было больше вариантов, и встречалась с каждым учеником лично не меньше двух раз. Эта ученица подавалась в Oxford, поэтому консультант встречалась с ней около пяти раз.
Ученик из Египта, который сейчас учится в Tufts на полной стипендии, оказался там благодаря учителю математики, который с ним занимался. Учитель рассказал ему об отборной школе-пансионе, сказал: «Я подам документы за тебя и за моего сына», позвонил его отцу, чтобы убедить его, и в день вступительного экзамена отвёз его туда.
Ученик из сельской местности Узбекистана, добравшийся до HKUST, рассказывает, что школьный консультант однажды показал классу видео об ученике, который выиграл стипендию на обучение за границей, и главным стало понимание, что это возможно для человека с таким же бэкграундом, как у него.
Ученица из Косова, которая сейчас учится в Edinburgh, в первом семестре старшей школы чувствовала, что отстаёт от всех, и чуть не бросила учёбу, пока учитель комбинаторики не раздал оценки и она оказалась единственной в классе с идеальной пятёркой из пяти.
Именно такое и стоит включать в американское письмо. Это один урок, одна работа и один момент, когда вы видели, как ученик изменил мнение о самом себе.
О чём спросить ученика перед тем, как писать
Спросите, в какую страну и в какие университеты он подаётся, потому что от этого зависит, какая из двух половин выше вам нужна.
Спросите о дедлайне и добавьте к нему неделю в своём календаре. В американской системе вы отправляете документы в каждый университет отдельно, а в британской пишете одно письмо онлайн.
Спросите, на какую специальность он подаётся, потому что обе системы хотят, чтобы письмо говорило о выбранном направлении.
И попросите ученика рассказать, что, по его мнению, вы заметили на своих уроках. Не для того, чтобы переписать это, а потому что ученики часто ошибаются в том, какие их качества заметил учитель, и из такого разговора обычно рождается тот самый конкретный момент, который нужен письму.
Наше руководство для ученика на эту тему, как попросить о рекомендательном письме, стоит отправить ему до этого разговора.
Kai, AI-консультант Borderless по поступлению, бесплатен, и ученики могут с его помощью выяснить, чего именно каждый университет из их списка ждёт от автора письма, чтобы рассказать об этом вам до того, как вы начнёте.
Начните с Kai и почитайте истории учеников, которым учителя помогли именно так.
