Меня зовут Унума Майкл, и в настоящее время я первокурсник в Hult International Business School в Бостоне, где я изучаю двойную специальность: финансы и маркетинг. Я родом из штата Риверс, Нигерия. Я учился в средней школе в Нигерии в Международной школе Олашоре в штате Осун, а затем два года провел в African Leadership Academy.

Мой опыт в ALA

После окончания Международной школы Олашор я провела два трансформационных года в African Leadership Academy (ALA) в Южной Африке. ALA полностью изменила мое восприятие себя и мира.

В ALA я изучала программу Cambridge A-Levels, но что действительно сделало этот опыт уникальным, так это программа Entrepreneurial Leadership Catalyst. Помимо академических занятий, мы изучали такие предметы, как предпринимательское лидерство, письмо и риторика, здоровье и африканистика. У нас также был курс OMANG, который помогал нам глубоко размышлять о идентичности, голосе и цели.

Впервые я услышала об ALA от бывшей старосты моей школы. Она училась там за несколько лет до меня, и уже существовала связь между отделом профориентации ALA и Олашор. В то время я была старостой и глубоко интересовалась лидерством, поэтому, как только я узнала о программе, я сразу пошла к школьному консультанту по профориентации и сказала: "Расскажите мне подробнее". Он был в восторге и связал меня с другими выпускниками Олашор в ALA. Вот так все и началось.

Процесс подачи заявки был долгим, но мне он понравился, так как дал возможность выразить, кто я на самом деле, и поделиться своими стремлениями. А когда я поступила, я быстро поняла, что в ALA не будет легко. Нагрузка была интенсивной. Балансировать между Cambridge A-Levels, нашими студенческими бизнесами и предпринимательскими задачами было непросто.

Во время обучения я была руководителем консалтинга в African Leadership Consulting Group и основала два студенческих бизнеса: один предлагал западноафриканскую кухню, а другой фокусировался на услугах личного ухода. От импорта плантанов в Южную Африку до организации консультаций по уходу за кожей и предложения педикюра и массажа - эти предприятия многому меня научили в области клиентского опыта, креативности и сервиса.

Но больше, чем титулы и задачи, ALA дала мне уверенность занимать свое место. Она подготовила меня к международной среде, в которой я сейчас процветаю в Hult. Общение с блестящими умами со всей Африки подтолкнуло меня к росту. Да, были моменты синдрома самозванца, но ALA напомнила мне, что я заслуживаю быть в каждой комнате, в которую вхожу. Она научила меня, что мне есть что предложить и что мой голос имеет значение.

Почему США и почему Hult

Честно говоря, я никогда не представляла себя учащейся в США. Все пятеро моих старших братьев и сестер учились в университетах Великобритании, и я всегда думала, что пойду по тому же пути. Но с того момента, как я решила поступить в African Leadership Academy, мой путь начал отличаться от их, и эта разница в итоге привела меня сюда.

Пока я училась в ALA, большинство моих сверстников подавали заявки в американские университеты, но я в то время подала всего в несколько. Я больше сосредоточилась на глобальных возможностях и также подала заявки через UCAS для обучения в Великобритании. Только после ALA, во время моего gap year, я действительно начала серьезно рассматривать США.

Именно тогда я заново открыла для себя Hult International Business School. Я слышала о ней раньше, но мало что знала. Однажды я решила глубже изучить этот вопрос, поэтому просмотрела их программы, почитала о стипендиях и изучила студенческий опыт. Всё в Hult говорило мне: это международная, бизнес-ориентированная и практическая школа. Я процветаю в международной среде, и после моего опыта в ALA я знала, что хочу создавать ценность через бизнес и публичные выступления. Hult предлагал среду именно для этого.

В ALA я изучала естественные науки, но через основание собственных студенческих бизнесов и лидерство в консалтинге я обнаружила, что моя страсть лежит в другой области. Hult дал мне возможность сменить направление. Когда я рассказала об этом своему университетскому консультанту по профориентации, она сообщила мне о доступной стипендии и сказала: "Мы бы с удовольствием рекомендовали вас". Эта поддержка помогла мне двигаться вперед с подачей заявки.

Я выбрала Hult, потому что его ценности глубоко совпадали с моими. Hult делает акцент на росте, этике, сострадании и практическом обучении. Их учебная программа включает в себя уникальные задачи, такие как Startup Challenge, Social Impact Challenge и Power & Policy, где вы не просто учитесь — вы создаете, презентуете и анализируете реальные предприятия. Вы учитесь создавать стартапы, строить социальные предприятия и оценивать реальный бизнес со всех сторон, от финансов до устойчивого развития.

Я также поступила в другие университеты, такие как UCalgary в Канаде, Aston University, University of Portsmouth и University of Buckingham в Великобритании, а также в несколько американских школ, включая Drexel University, Oral Roberts University и Elmhurst. Но Hult выделялся. Он не был традиционным, и это было именно то, что мне нужно.

Моя успеваемость

Я окончила Международную школу Олашор со средним баллом 3,5 по 4-балльной шкале, а Африканскую академию лидерства - со средним баллом 3,42 по 4-балльной шкале, что соответствует 4,21 по 5-балльной шкале.

За экзамены IGCSE я получила 3 оценки A*, 3 A и 1 B. Из-за COVID я не смогла сдать экзамены WASSCE и вместо этого сдавала экзамены NECO SSCE, получив смесь оценок A и B. Я также сдала IELTS и набрала 7,5 баллов.

В ALA я изучала биологию, математику и химию по программе Cambridge A-Level. Мои оценки за A-Level были не такими, как я надеялась, но я отправила свои академические выписки, которые показывали сильный средний балл около 92 или 93 из 100, и это в итоге укрепило мою заявку в Hult.

Я также сдавала SAT, с суперсчетом в диапазоне 1200-1300 баллов — не самый сильный мой показатель, но я постаралась донести полную картину моих способностей и достижений, выходящих за рамки результатов тестов.

Мои внеучебные занятия

В Африканской академии лидерства я занимала должность руководителя консалтинга в African Leadership Consulting Group (ALCG), где я возглавляла стратегические проекты, обучала стажеров и участвовала в разработке внутренних систем, которые помогли улучшить производительность. Ранее я была со-руководителем обучения и стажером-консультантом, работала с такими клиентами, как Innovation Factory и клубы вязания и африканских танцев ALA.

Я также основала Ekua's Cuisine, бизнес западноафриканской кухни, который познакомил новую среду с привычными вкусами, такими как рис джоллоф и чипсы из плантана. Поскольку плантаны не выращивались в Южной Африке, нам приходилось их импортировать, что делало логистику не менее увлекательной, чем приготовление пищи. Параллельно с этим я управляла Unuma's Beauty Spa & Salon, мобильным бизнесом по уходу за собой, предоставляющим услуги по уходу за ногами, массаж, консультации по уходу за кожей и уход за волосами для студентов на кампусе.

Помимо бизнеса, я создала Family House International, глобальное цифровое сообщество из более чем 120 молодых людей из Африки, Азии, Северной и Южной Америки. Мы проводили еженедельные беседы на такие темы, как духовность, идентичность и личностное развитие.

В творческом плане я писала и ставила пьесы и пантомимы, исполняла разговорную поэзию и работала режиссером сцены и драматургом в нескольких школьных постановках. Я также провела аккредитованный ALA исследовательский проект под названием "Может ли африканское искусство быть ментальной медициной?" и играла в волейбол на соревновательном уровне со старшей школы. Я участвовала в школьном хоре, танцевальной труппе и даже играла на традиционных инструментах, таких как шекере и плоские барабаны.

Я также работала волонтером в качестве фасилитатора по лидерству, участвовала в Комитете по соблюдению правил COVID в ALA, помогала планировать крупные школьные мероприятия, такие как Банкет студенческой жизни, и работала студентом-стажером как в Приемной комиссии, так и в офисе CEO в ALA.

Я также оставалась глубоко преданной волонтерству и общественной работе на протяжении всего моего пути. В 2022 году я работала коучем по предпринимательскому лидерству и дизайн-мышлению в Star Girls Africa, где я наставляла молодых девушек в том, как превращать свои идеи в проекты, ориентированные на воздействие. Ранее я вносила вклад в местное сообщество, где находилась моя средняя школа, через Проект общественного развития Илоко-Иджеса, где я поддерживала строительство ограды городского зала в 2019 году. Еще раньше, в 2018 году, я работала волонтером в качестве помощника учителя в начальной школе Local Authority в Илоко-Иджеса, где я помогала младшим ученикам с классными занятиями и поддержкой в обучении.

Мои награды и достижения

Мои награды включают:

• Признание премии Diana Award

• Награда за влияние Global Social Leaders (GSL)

• Золотая награда за лидерство студентов SSAT UK 2020

• Бронзовая награда Duke of Edinburgh 2019

• Диплом ALA

• Сертификат BUILD по предпринимательскому лидерству 2021

• Сертификат по бизнес-финансам – Innovations Factory

• Выпускница Yale Young African Scholars (YYAS) 2022

• Драматург и режиссер, пьеса ISA о гендерном равенстве в Международный женский день 2019

• Конкурсы AISEN по драме и пению

• Награда за публичные выступления (2016)

• Сертификаты DELF A1 и A2 по французскому языку (Alliance Française)

• Главная староста старшей школы и младшая главная староста в Olashore

• Стипендия в размере $42,000 для обучения в ALA 

Финансовая помощь

Мое заявление в Hult было глубоко личным. Стипендия, на которую я подавала заявку — Грант Hult Scholar — была основана как на заслугах, так и на финансовых потребностях, поэтому я уделила особое внимание объяснению финансового положения моей семьи. Я включила документы, подтверждающие мою существующую стипендию для обучения в ALA (стоимостью $42,000), и обязательно объяснила, как быстрое обесценивание найры по отношению к доллару создало дополнительную финансовую нагрузку.

Я даже добавила такие детали, как фото для паспорта — небольшой, но преднамеренный жест, чтобы показать, что я готова к получению визы и полна решимости. В итоге мой грант Hult Scholar покрыл полную стоимость обучения, а номинация на него от моей школы сделала эту награду еще более значимой.

Прежде всего, я подошла к своему заявлению с честностью. Я не пыталась сделать все идеальным; я показала, как я выросла через несовершенные моменты и как я все еще учусь, даже во время моего gap year. Я регулярно информировала приемную комиссию Hult, делясь своими успехами в волонтерстве, лидерстве и личных проектах. Я верю, что эта последовательность, прозрачность и умение рассказать свою историю сыграли решающую роль.

Мои эссе

Для своего личного эссе я написала о том, что привлекло меня в бизнесе, и для меня это был эмоциональный интеллект. Мой опыт работы в качестве руководителя консалтингового отдела в African Leadership Consulting Group сформировал это понимание. У меня была возможность обучать стажеров, руководить внутренними консалтинговыми проектами и управлять динамикой команды таким образом, что я поняла: лидерство выходит за рамки стратегии — оно заключается в понимании людей.

Я исследовала, как эмоциональный интеллект играет важную роль на рабочем месте, не только в выполнении задач, но и в создании здоровой, ориентированной на человека среды. Я размышляла над уроками, которые извлекла из такого простого, но глубокого опыта, как предоставление педикюра через мой бизнес по личному уходу в ALA. Это было смиряющим опытом, и я поняла, что язык тела, гостеприимство и доброта могут быть столь же мощными в бизнесе, как таблицы и презентации.

Этот интерес тесно связан с моим аккредитованным ALA исследованием творчества "Может ли африканское искусство быть ментальной медициной?", которое углубило мою страсть к психическому благополучию в профессиональной среде. Я использовала эти опыты, чтобы объяснить, почему изначально планировала специализироваться на менеджменте, а теперь планирую получить двойную специальность по финансам и маркетингу в Hult.

В своем эссе для заявки на грант Hult Scholar я сосредоточилась на том, как мои ценности соответствуют ценностям Hult. Я рассказала о своей любви к сторителлингу, страсти к лидерству с состраданием и желании создавать значимое социальное и экономическое влияние. Я упомянула преподавателей, у которых надеялась учиться, и привела реальные примеры того, как я воплощала ценности Hult еще до поступления в университет.

Написание эссе на стипендию заняло у меня около двух недель. Я не получала внешних отзывов на него; я составила его сама после работы над несколькими другими заявками. Но мое личное эссе выиграло от руководства в ALA. Мои консультанты по поступлению в университет и моя учительница, мисс Эфуа, которая преподавала мне курс Africa Through the Lens (фотографический класс), дали мне подробные отзывы, помогая сформировать его во что-то честное и убедительное.

Жизнь в Hult

Международная бизнес-школа Hult в Бостоне относительно новая, особенно если сравнивать ее с такими школами, как Гарвард или MIT, которые существуют уже столетия. Но это часть того, что мне в ней нравится. Она небольшая и уютная, поэтому часто встречаешь знакомые лица, и легче строить настоящие отношения. Такая среда хорошо подходит мне. Я процветаю в пространствах, где могу глубоко узнавать людей и учиться у них лично.

Что действительно делает Hult особенной для меня - это ее международный характер. За один день я могу практиковать испанский с мексиканскими однокурсниками, общаться на французском с франкоязычными друзьями или делиться супом из окры с друзьями из Вьетнама, Сенегала, Южной Африки и Израиля. Это ежедневная возможность погрузиться в разные культуры и поделиться своей в ответ. Я даже ношу кенийский браслет и говорю "мамбо" своим кенийским друзьям; это просто такое место, где культура живет и дышит в каждом разговоре.

Адаптироваться к Hult мне было несложно, в основном потому, что я уже прошла через культурный переход, когда переехала из Нигерии в Южную Африку для обучения в ALA. Этот опыт хорошо подготовил меня к глобальным пространствам. К тому времени, как я приехала в Бостон, я уже понимала, как слушать, размышлять и содержательно взаимодействовать с разными людьми.

Я решила провести свой первый семестр спокойно, так как хотела наблюдать, понять свое окружение и осознанно подходить к тому, куда направлять свою энергию. Сейчас, во втором семестре, я начала более активно участвовать в студенческой жизни. В настоящее время я являюсь руководителем по коммуникациям и связям с общественностью Африканского бизнес-клуба Hult, а также секретарем Национальной ассоциации чернокожих бухгалтеров (NABA), отделения Hult. Я пишу и редактирую для The Courage Boston, нашего студенческого журнала, и недавно начала поддерживать его маркетинговые усилия.

За пределами кампуса я каждый четверг работаю волонтером в качестве посла Venture Café Cambridge, центра для инноваторов и предпринимателей, связанного с Cambridge Innovation Center (CIC). В Hult я также являюсь членом Консультативного совета Общества стипендиатов Hult, сообщества получателей стипендий, таких как я.

Сочетать все это с учебой удается благодаря тому, что я узнала в ALA. Строгий график школы научил меня эффективно управлять временем, и я продолжаю использовать такие инструменты, как Trello, чтобы оставаться организованной. В Hult используется модульная система, поэтому обычно у меня две пары каждое утро с 9:00 до 10:30 и затем с 10:45 до 12:15. Я намеренно выбираю утренние занятия, чтобы посвятить остаток дня внеучебной деятельности, работе или отдыху. Я также взяла за привычку выполнять все задания в день их получения, чтобы избежать ненужного стресса.

Заводить друзей в Hult получалось постепенно. На самом деле я пропустила ориентацию из-за недельной задержки с визой, поэтому приехала после того, как большинство людей уже начали формировать группы. Но я опиралась на свое существующее сообщество - нигерийцев в кампусе, и особенно на друга из ALA, который приехал годом ранее. Он встретил меня, помог обустроиться и познакомил с другими. 1 октября, День независимости Нигерии, собрал нас вместе, чтобы приготовить джоллоф райс и отпраздновать, и именно тогда я начала чувствовать себя частью сообщества.

Отношения не всегда начинались как близкая дружба; часто они начинались как простые знакомства в классе. Со временем я научилась определять свои отношения, устанавливать границы и позволять дружбе формироваться естественным путем. Эта осознанность сделала мой социальный опыт богаче.

Советы для других

Если вы подаете заявку в университет, особенно за границей, мой главный совет таков: будьте проактивны и целенаправленны.

Когда я подавала заявку в Hult, я зашла на LinkedIn и нашла всех, кого смогла, кто был связан с этой школой. Я связалась с ними, представилась и поделилась своей историей. Я рассказала о работе, которую я проделала, начиная с Family House International и заканчивая моим лидерством в ALCG и временем в YYAS. Я объяснила, почему чувствовала, что Hult соответствует моим ценностям. И знаете что? Многие из них вспомнили меня, когда я приехала в кампус. Один из советников кампуса в Дубае даже спрашивал обо мне, когда посетил Бостон, говоря: "Где Унума? Она писала мне в LinkedIn."

Именно эти небольшие акты смелого общения выделяют вас. Я была целенаправленна даже в своих эссе. Я упомянула конкретных преподавателей Hult, которыми я восхищалась, таких как Мэтью Джонсон и Имен Амер, и когда я наконец встретила их лично, я сказала им: "Я писала о вас в своем эссе." Этот момент много значил для нас обоих.

У меня также было интервью на получение гранта Hult Scholar, на который меня номинировала моя школа. Во время этого интервью я была честной, последовательной и уверенной. Ваше эссе, ваша заявка и ваши интервью — все они должны отражать одного и того же человека. Будьте аутентичны.

И когда подкрадывается синдром самозванца, как это иногда бывает со мной, я напоминаю себе цитату, которой я живу, от Эллен Джонсон-Серлиф, первой женщины-президента Либерии: "Если ваши мечты вас не пугают, значит, они недостаточно велики."

Эта цитата вела меня через неопределенность, через перемены и в комнаты, где я не всегда чувствую себя готовой, но где я всегда появляюсь. Так что всем, кто мечтает о большем: продолжайте двигаться вперед, верьте в себя и проявляйте инициативу. Миру нужен ваш голос и ваша работа за столом.