سمعت لأول مرة عن Asia Kakehashi Project Plus من ابنة عمتي، التي شاركت في النسخة الأقدم من البرنامج التي امتدت ستة أشهر، حوالي عام 2021. عادت من اليابان شخصاً مختلفاً. لم يكن التغيير صاخباً أو واضحاً، بل كان من النوع الذي تلاحظه فجأة: بدت أكثر ثقة بنفسها واستقراراً، كمن اكتشف شيئاً عن هذا العالم لم أكتشفه بعد. أردت ذلك.

يقوم البرنامج في جوهره على ملاحظة مباشرة من التاريخ.

نحن جميعاً نعلم ما حدث لليابان في نهاية الحرب العالمية الثانية. يذكّرنا ذلك بأن النزاعات كثيراً ما تبدأ قبل اندلاعها بكثير، في الشعور بانعدام الأمن، وفي الانقسامات بين البشر، وفي الخوف من الاختلاف. مع مرور الوقت، تتصاعد هذه التوترات حتى تقود إلى حرب مدمرة تحصد أرواحاً لا تُحصى.

لذا أطلقت اليابان برنامجاً حمل اسمه إجابته بحد ذاتها: Kakehashi. في اليابانية، تعني الكلمة "جسر". مدرستي، Sunbeam Lahartara (أفضل مدرسة CBSE في فاراناسي)، شريكة في هذا البرنامج. لكن هذا الارتباط ليس شرطاً للتقديم، وأريد أن أوضح ذلك قبل كل شيء. تقدمت، وقُبلت، وبعد أربعة أشهر كنت على متن قطار رصاصة في الرابعة والنصف فجراً، أسافر وحدي في بلد لم أزره إلا في مخيلتي.

التقديم: ثلاث مراحل للاستعداد

دعني أبدأ بالسؤال الذي يملأ رسائلي الخاصة باستمرار: هل يجب أن تكون من مدرسة شريكة مع AFS للتقديم؟

لا، لا. هذا مجرد سوء فهم. لأننا هذه الأيام ننشر كثيراً على LinkedIn، فيتواصل معنا طلاب كثيرون يسألون: مدرستي ليست شريكة مع AFS، هل أستطيع التطوع أو الانضمام أو التقديم؟ وبالطبع يمكنك ذلك.

ميزة الانتماء إلى مدرسة شريكة هي الوصول إلى شبكة خريجين أفضل، هذا كل شيء. إن لم تكن من مدرسة شريكة، تواصل مع أشخاص مثلي مباشرةً، وسنرد عليك. أساعد حالياً اثنين أو ثلاثة من طلاب المدارس غير الشريكة في التنقل خلال طلباتهم.

يتكون التقديم من ثلاث مراحل، تكشف كل منها جزءاً أعمق من شخصيتك الحقيقية.

المرحلة الأولى هي نموذج Google. يبدو بسيطاً في شكله، لكن محتواه جدي: مقالة أو اثنتان، قائمة كاملة بإنجازاتك وأنشطتك التطوعية، كشوف درجاتك الأكاديمية، سجلات ضريبة الدخل لوالديك، وتفاصيل شخصية أساسية تشمل امتلاكك جواز سفر. بشأن سؤال جواز السفر، نصيحتي بسيطة:

لا أملك جواز سفر، هل يمكنني التقديم؟ نعم، يمكنك التقديم، لكن يُفضَّل أن تتقدم بطلب الحصول عليه في أقرب وقت ممكن.

المرحلة الثانية أكثر تعمقاً. ترسل AFS نموذجاً بصيغة PDF تملؤه وترسله بالبريد. هنا، يريدون معرفة أكثر من مجرد سيرتك الذاتية. يريدون سماع صوت المحيطين بك. هناك مقالة منك، نعم، لكن أيضاً رسالة تكتبها إلى عائلتك المضيفة المحتملة (محاولتك الأولى لتعريف نفسك عبر فجوة ثقافية لا تستطيع قياسها بعد)، ورسالة من أحد والديك يصفان فيها شخصيتك كطفل. ما الذي شكّل نموك؟ كيف يرونك؟ بماذا يفخرون؟ طلب غير معتاد، لكنه ذو معنى عميق.

يطلبون أيضاً سجلات طبية مفصلة: جميع شهادات التطعيم مختومة وموقّعة من طبيب، وتقارير الدم، وتاريخ التطعيمات السابقة. تأخذ اليابان مسؤولية استضافة الطلاب الأجانب بجدية، وتعكس الأوراق المطلوبة ذلك.

عندما يولد طفل في المستشفى، يعطونك بطاقة تتتبع فيها كل ذلك. فيملأ الطبيب النموذج وفقاً لتلك البطاقة ويضع ختمه عليها، مما يؤكد إتمام التطعيم وتوثيق الطبيب له.

المرحلة الثالثة هي المقابلة. يحضرها ممثلون من السفارة اليابانية في الهند، إلى جانب رؤساء فروع AFS (وهم عادةً آباء أو معلمون أو تربويون متطوعون في المنظمة)، وأحياناً خريج من البرنامج نفسه.

سيسألونك عن يومك المعتاد، ولماذا تشعر أنك تستحق أن تكون هناك، وكل الأسئلة العامة التي تتوقعها في مقابلة قبول جامعي. لماذا نحن؟ لماذا تريد المجيء هنا؟ لماذا تشعر أننا يجب أن نختارك؟ كيف يبدو روتينك اليومي؟ لماذا تقدمت لهذا البرنامج؟

إن كان لديك روتين يومي صارم جداً، استعد لسؤال متابع: هل أنت مستعد فعلاً لأن يتغير ذلك؟ لأنه سيتغير. ينحصر مشورتي بشأن المقابلة في مبدأ واحد:

الفكرة ليست أن تذهب إلى اليابان وتصبح يابانياً. الفكرة هي أن تفهم ثقافتهم بشكل أعمق. كيف تدرك أن اليابان ليست مجرد أنيمي وسوشي. وكيف نشرح لهم أن الهند ليست مجرد بَتَر تشيكن وخبز نان.

وبشأن الصدق: لا تكذب في طلبك، أرجوك. ليس هذا درساً أخلاقياً. جوهر Kakehashi هو التبادل الصادق، وهذا الأساس يجب أن يُرسى قبل أن تصعد إلى الطائرة.

قبل اليابان جاءت إندونيسيا، وقبلها جاءت أشوكا

لم تكن اليابان أول تجربة سفر دولي لي في إطار برنامج، وفهم التسلسل الكامل يساعد على فهم كيف وصلت إلى اليابان بهذا المستوى من الاستعداد. كانت التجربة الأولى هي برنامج Lodha Genius Programme (LGP) في جامعة أشوكا، وهو برنامج سكني مركّز على STEM يُقام في حرم جامعة أشوكا في سونيبات لمدة شهر، من منتصف مايو إلى منتصف يونيو، في العام السابق لليابان. يُموَّل بالكامل بمنحة دراسية: السفر والإقامة وكل شيء. ذهبت دون معلمي المدرسة، ودون أي بالغ مرافق، وحيدةً بشكل أساسي في حرم جامعي للمرة الأولى.

أخبرتني أمي أن هذا مجرد دورة تحضيرية لرحلة اليابان، لأن التبادل الدولي الآخر الذي خضته كان معي فيه معلمون. فحين يكون معك بالغ طوال الوقت، تكون القصة مختلفة. وحين لا يكون معك أحد طوال الوقت، تكون القصة مختلفة تماماً.

علّمتني تلك التجربة شيئاً يبدو بسيطاً لكنه ليس كذلك:

كيف أعيش حين لا أعرف أحداً هناك؟

اكتشاف ذلك في سن السادسة عشرة ليس أمراً هيّناً.

التجربة الثانية كانت برنامج تبادل دولي نظّمته مدرستي، وهو برنامج مدفوع الأجر (رتّبته المدرسة وتقاضت مقابله رسوماً، خلافاً لمنحتي المموَّلة بالكامل إلى اليابان)، أحد عشر يوماً في إندونيسيا عام 2024 حين كنت في الصف العاشر. كان البرنامج يُسمّى Harmony and Diversity. أقمنا في مدرسة حكومية تضم قسماً دينياً في Tasikmalaya (منطقة ريفية، لا المناطق السياحية في بالي أو وسط جاكرتا)، في أجنحة سكنية مع طلاب من اليابان وتايلاند وإندونيسيا. رُتِّبت الغرف بعناية عبر الجنسيات بحيث لا يقطن أي طالبَين من نفس البلد في غرفة واحدة.

كان الطعام تحدياً حقيقياً.

نحن الهنود معتادون عموماً على الكثير من التوابل في طعامنا. لكن لم يكن الأمر كذلك هناك. وحتى الأطفال الذين يأكلون الدجاج لم يُعجبهم الدجاج هناك، لأن طريقة طهيه مختلفة عن طريقتنا بالطبع.

عِشنا ليومين ونصف تقريباً على الخبز والمربى.

لكن إليك ما جعل الأمر يستحق العناء:

أقمنا صداقات. الآن لدي أصدقاء في تايلاند، لدي أصدقاء في إندونيسيا، لدي أصدقاء من اليابان. والأصدقاء اليابانيون الذين تعرفت عليهم هناك، قابلتهم مجدداً حين ذهبت إلى اليابان هذه المرة. فأنت تبني روابط كثيرة بالتأكيد.

نظّمت أيضاً تبادلاً ثقافياً صغيراً خلال تلك الرحلة. وزّعت عليهم ورقات شرح للودو والثعابين والسلالم، ولعبنا جميعاً في مجموعات لعبة الثعابين والسلالم في وقت الاستراحة. يمنحك ذلك الشعور بأن العالم كله عائلة واحدة.

نظّمت أيضاً جلسات رسم المندالا، وزّعت فيها نحو ستين ورقة على الطلاب. وعلى خلاف ما يحدث أحياناً في الهند حين يعود الواجب المنزلي ناقصاً، أخذوا الأمر بجدية كاملة... أخبرتهم أنني سآخذها منهم الأسبوع القادم وأرجو أن يُنهوها في موعدها. وفعلاً حصلت على جميع رسومات المندالا. كأنني وزّعت ستين ورقة فاسترددت جميعها الستين.

الوصول إلى اليابان: حين تبدأ الصور النمطية في التلاشي

وصلت إلى اليابان وأنا أحمل حقيبة كاملة من الافتراضات. بعضها ما يحمله الجميع. وبعضها خاص بالنشأة في الهند واستيعاب الطريقة التي تتحدث بها الهند عن اليابان (وهو غالباً مراجع الأنيمي والهندسة الدقيقة). منذ ذلك الحين هدمت معظمها. كانت الصورة النمطية الأولى والأكثر ترسخاً أن اليابانيين انطوائيون للغاية ويكاد يكون من المستحيل مصادقتهم.

منذ اليوم الأول حين دخلت مدرستهم، كنت أنا من يتصرف بحرج ويجلس في الزاوية، بينما كانوا هم بلطف يدعونني للنهوض وتناول الغداء معهم، وجلسنا نستمع إلى موسيقى هندية وكل ذلك.

تبيّن أن وليّ أمري المحلي (تعيّن AFS بالغاً يابانياً محلياً لكل طالب كنقطة اتصال لأي احتياج ميداني) يعرف Sai Baba.

لا فكرة لديّ كيف.

كانت مضيفتي قد زارت كلكتا وفاراناسي. كانت تعرف بَتَر تشيكن وغولغابا والدوسا. وكان لأحد منسقي AFS أخت تقيم في دلهي.

لم يهتموا بالأشياء التي تهيمن على نقاشات المدارس الهندية بشأن السياسة العالمية.

لا يهتمون. حقاً لا يهتمون. لكن ما لم يؤثر على اليابان مباشرةً، لن يتحدثوا عنه كثيراً، كالحديث عن ترامب مثلاً.

وفاجأني أن الطلاب اليابانيين كانوا مسافرين على نطاق واسع. معظم الناس هناك، مثلي، يسافرون كثيراً. ويُبدون دائماً اهتماماً كبيراً بالسفر إلى الخارج. في قسمي المدرسي، كان الصف بأكمله قد ذهب إلى سنغافورة. على النقيض مما اعتدت عليه في الهند حيث يقتصر السفر الدولي غالباً على مجموعة صغيرة من الطلاب، كانت فصول دراسية بأكملها في مدرستي اليابانية قد سافرت معاً إلى الخارج.

ثم كان هناك الكيمونو. افترضت، كما يفترض معظم الناس، أن كل بيت ياباني يمتلك كيمونو واحداً على الأقل.

حين ذهبت إلى هناك، أدركت أن معظم الناس لا يملكون كيمونو لأنه مكلف جداً لدرجة أن كثيرين لا يستطيعون تحمّل تكلفته. وحتى لو استطاعوا، فهم منزعجون منه كثيراً... لدرجة أن معظمهم لا يملكونه. يضطرون إلى الذهاب إلى متخصصين لمجرد ارتدائه.

انهار الوهم المتعلق بالتوابل أيضاً انهياراً تاماً. كانت مضيفتي تحب الطعام الحار. لذا أهديتها أكياس Maggi Masala وPeri-Peri Masala الإضافية التي معي، وأهديتها المخللات الهندية.

ثم كان هناك الآيس كريم. هذا يستحق فقرة خاصة به.

لقد كنا طوال هذا الوقت نمجّد آيس كريماً خاطئاً. الآيس كريم الياباني رائع جداً. أقسم بالله. رائع لدرجة أنني أكاد أبكي لأنني لا أستطيع الحصول عليه.

من أكثر اللحظات تأثيراً حين جلست مع زملائي اليابانيين وأريتهم وجهَي الهند كليهما. كانت مدرستهم تدرّس عن الأحياء الفقيرة في الهند، وهو توصيف شائع في الإعلام الدولي، متجذّر في صورة الفيلم Slumdog Millionaire عن البلد. بدلاً من الدفاع عن النفس، انخرطت في النقاش. لم يكن الهدف تقديم صورة مزيفة عن الهند. الهدف كان تقديم صورة كاملة عنها.

تسمح المدارس اليابانية باستخدام أجهزة iPad في الفصل، وهو ما فاجأني فعلاً نظراً للسمعة بالانضباط الأكاديمي الصارم، وكان الجو أخف مما توقعت.

حفل الشاي: تعلّم التحرك بإيقاع مختلف

من بين كل ما عشته في اليابان، أعود بذهني إلى حفل الشاي أكثر من أي شيء آخر. غيّر شيئاً ما في علاقتي مع الوقت والانتباه. الغرفة محددة الملامح. الأرضية من الـ tatami (ألواح من البردي المنسوج، كنسخة أرقى مما نسميه في الهند chattai)، يقسّمها درزات سوداء.

الشاي هو matcha، لكن ليس ذاك المتوفر في المقاهي. إلى جانب الـ matcha، يُقدَّم لك wagashi (حلويات يابانية). ليست حلوة جداً ولا أقل من اللازم. تضرب الهدف تماماً.

الـ matcha الاحتفالي مختلف جداً عن الـ matcha الذي نشربه عادةً. أشعر أن كثيرين ممن لا يحبون الـ matcha هو لأنهم جربوا نوعاً رديء الجودة فحسب.

عملية تحضير الـ matcha هي كوريوغرافيا بحد ذاتها. يحضر المضيف صينية تحوي علبة مسحوق الـ matcha، وملعقة قياس خاصة، ومضرباً من الخيزران، وكوباً وماءً ساخناً. لكل خطوة تسلسلها الصحيح.

يجب أن تمسك الملعقة هكذا، وتفتح العلبة هكذا وتضعها. ثم تأخذ الملعقة وتفعل هكذا لإزالة الزيادة. ثم تسكبها في الكوب. تغلق علبة الـ matcha أولاً، ثم تصب الماء الساخن. ثم تأخذ المضرب.

حركة الخفق محددة أيضاً، وليست كالمضرب الكهربائي.

لديهم مضرب من الخيزران يجب تحريكه بحركة دائرية سريعة جداً. ثم يتأرجح من طرف الكوب إلى طرفه الآخر. بعدها تديره دائرة واحدة فقط لإزالة الزيادة من المضرب، ثم تضعه جانباً وشاي الـ matcha جاهز.

شرب الشاي بالغ التفصيل أيضاً. الكوب نفسه قد يكون ثميناً، مرسوماً يدوياً وموقعاً من صانعه.

ستجد رسمة صغيرة على أحد الجانبين ورسمة كبيرة على الجانب الآخر. في البداية، يجب أن تكون الرسمة الكبيرة في مواجهة الخارج. ثم تديره 90 درجة مرتين حتى تواجهك الرسمة الكبيرة وتواجه الصغيرة الجانب الآخر. ثم تشرب، ثم تضعه أسفله مجدداً. ثم تأخذ الكوب وتميله قليلاً لترى الرسم وتتذوق الفن. ثم تضعه على الصينية مجدداً وتديره 90 درجة.

حين واجهت هذه القواعد لأول مرة، وجدتها كثيرة على العقل. لكنني تراجعت وفكرت فيها بطريقة مختلفة. إن فكرت في الأمر، فهذه ثقافة محفوظة جيداً بالنسبة لهم. لأنه في تقاليدنا الهندية أيضاً، في بعض الأماكن، يحدث شيء مشابه. ثمة طريقة محددة لتناول الطعام. لكننا لم نحافظ عليها بقدر كافٍ. هم حافظوا على ثقافتهم جيداً جداً. هذا هو الفرق الوحيد. وهم فخورون بذلك للغاية. والأمر مريح للغاية حين تفهمه جيداً بما يكفي.

كوني فتاة من مدينة من الدرجة الثانية

أريد أن أتحدث عن الأمان. ليس كتنبيه احترازي، بل كحديث جدي أجريته مراراً مع أولياء أمور يفكرون في السماح لبناتهم بالتقديم لبرامج كهذه. أنا من فاراناسي، من ما أسميه دون أي حرج حزام شرق أوتار براديش وبيهار. منطقة تحمل ثقلاً خاصاً في نقاشات سلامة المرأة الشابة. والداي من المناصرين الصادقين لحقوق المرأة: كانت أمي مدرّسة لأكثر من اثنتي عشرة سنة، وأبي يدير لجنة تشرف على عدة كليات. لم أضطر قط للنضال من أجل حقي في المضي نحو الفرص. لكن حتى بالنسبة لوالدَين مثل والديّ، لا يختفي قلق الأمان في الخارج بمجرد امتلاكهما قيماً تقدمية. القلق حقيقي. إليك شهادتي الصادقة عن الأمان في اليابان.

اليابان آمنة جداً. مكثت خارجاً حتى التاسعة مساءً وحدي. سافرت في الرابعة والنصف إلى الخامسة فجراً وحدي. في داخلي كان هناك قليل من الخوف لأنني لم أكن معتادة على ذلك كثيراً. أنا من النوع الذي ربما لا يغادر حي سكنه إلا بمرافقة موظف أو والديه.

حين عدت إلى فاراناسي وجلست في سيارة والديّ عائدةً إلى المنزل، بدأت أبكي. لم يكن لديهم أي فكرة عن السبب. هل كانت دموع فرح؟ إرهاقاً عاطفياً؟ هل كسرت اليابان شيئاً فيّ؟ اضطررت إلى الشرح.

أحياناً تدرك فجأة مقدار الحرية التي كنت تتمتع بها هناك، ليس لأن والديك لم يكونا بجانبك، بل لأنك تعلمين أنه كان أكثر أماناً لك أن تخرجي من السكن في الرابعة فجراً والظلام يحيط بك من كل جانب، أو في الثامنة مساءً والظلام أيضاً يلفّ المكان، وحتى حين تكوني محاطة بمجموعة من الرجال، تعلمين أنك أكثر أماناً مما لو كنت مسافرة مع ثلاث نساء أخريات في الساعة الرابعة بعد الظهر في الهند.

أكثر أماناً وحيدة في اليابان الساعة الرابعة فجراً مما لو كنت مع ثلاث رفيقات في الهند الساعة الرابعة بعد الظهر. هذا الفارق حقيقي، وأرفض تلطيفه.

نصيحتي لأولياء الأمور الذين يفكرون في هذه البرامج لبناتهم:

شيء أحب أن أقوله لجميع الآباء، حتى حين أتحدث مع آباء أطفالهم يتقدمون للبرنامج نفسه، أقول لهم دائماً أن طفلكم ستكون سلامته في الغالب أفضل مما كانت عليه حتى داخل مدرسته. طفلكم سيكون أكثر أماناً في شوارع اليابان مما كان في داخل جدران مدرسته.

أريد أيضاً أن أقول شيئاً مباشراً: قلقك كوليّ أمر ليس ضد حقوق المرأة. هو محبة. ما يختلف بين البلدان ليس المحبة؛ بل ما تبنيه المجتمعات فوق تلك المحبة. هل تبني بنية تحتية للأمان أم تقتصر على تقييد الحركة. اليابان أنجزت العمل الأصعب. الهند لا تزال في بداية هذا المشروع. كلا الأمرين صحيح.

عن سبب كون اليابان مختلفة تحديداً:

هناك القواعد صارمة جداً لدرجة أن الرادع موجود مسبقاً. لن يفكروا في ذلك أصلاً.

هذه ليست مسألة ثقافية بمعناها العميق الجوهري. هذه مسألة سياسات. ومسألة لم تُجب عنها الهند بالطريقة ذاتها حتى الآن.

حول الحلم بجدية: PPE وSTEM وملامح طموح

سأبدأ بإفصاح أعتبره محتمل الجدل. من الأشخاص الذين أنظر إليهم بإعجاب Veer Das وMehdi Hasan. Veer Das يقدم عروض كوميدية لكنها كوميديا سياسية. Mehdi Hasan هو نوع من الصحفي، يظهر على التلفاز في الإعلام الغربي.

المبدأ الكامن وراء تلك الاختيارات هو مبدأ أعيش به. أعيش على فكرة أنني حين أتساءل عن شيء، لا أنتقده. أتساءل عنه لأنني أريد إجابات أوضح، ولا أريد أن أعيش في مكان يكون فيه عقلي فراغاً لا أعرف فيه شيئاً عن مستقبلي. نحن كبشر نقدّر الاستقرار بقدر ما نستمتع بالإثارة.

لوقت طويل كان حلمي الأكاديمي هو PPE (السياسة والفلسفة والاقتصاد) في أكسفورد. ولا يزال اهتماماً حقيقياً.

في البداية، كانت فكرتي بالطبع أن أدرس PPE من أكسفورد لأنني مهتمة جداً بالسياسة والفلسفة والاقتصاد. وإن كنت على يقين أنني لو تقدمت كنت سأُقبَل على الأرجح، إلا أنني كنت أتوقع منحة كاملة ولست واثقة من ذلك الآن.

لكن تفكيري تحوّل. باتت قناعتي أن STEM هو المجال الذي أستطيع فيه تقديم الأكثر في هذه اللحظة التاريخية بالذات. الحجة على ذلك أريدك أن تتابعها معي بعناية. إن فكرت في الأمر، جانب واحد من العولمة اليوم هو بالطبع الجيوسياسة والفلسفة والاقتصاد، والجوانب المالية وآليات عمل الأنظمة. لكن جانباً آخر منها هو التكنولوجيا. أكثر البلدان ازدهاراً هي في معظمها ليست تلك التي تمتلك أفضل الموارد بالضرورة، بل تلك التي وظّفت مواردها بأفضل طريقة بفضل الوصول إلى التكنولوجيا.

الهند هي دراستي الحالة المحددة. الهند من البلدان التي تمتلك أوفر الموارد، لكن حين ننظر إليها، لا تُعدّ بالضرورة الأكثر تقدماً تكنولوجياً. كل الرقائق الفائقة التي نصنعها مصنوعة في الصين والولايات المتحدة. أتحدث عن أشباه الموصلات المتقدمة، تلك التي تشغّل أنظمة الدفاع وتحدد التنافسية الاقتصادية، لا الرقائق العامة في الإلكترونيات اليومية. الهند لا تنتج هذه. والتبعات اللاحقة لهذه الفجوة كبيرة. مسألة الاستدامة هي حيث تلتقي التكنولوجيا والسياسة بالنسبة لي.

رغم أن الناتج المحلي الإجمالي في ارتفاع، هناك علامة استفهام كبيرة تتعلق بالاستدامة وسبل عيش أبناء المجتمعات الأصلية، وهو ما أشعر أنه يمكن حله إن توصلنا إلى الحلول التكنولوجية الصحيحة. ولأن الاستدامة مرتبطة ارتباطاً وثيقاً بالتكنولوجيا وSTEM بشكل عام.

موقفي الحالي من PPE مقابل STEM ليس حكماً نهائياً. إنه قرار يتعلق بالتسلسل. أشعر أن PPE لا يزال شيئاً يمكن تنميته بمجرد القراءة والحوار مع أشخاص يشاركونك التفكير ومع المتخصصين، لكن كثيراً من الأمور في STEM تتطلب فهماً من نوع آخر. التعليم الرسمي مهم أحياناً جداً، وهذا يجعلني أفضّل STEM على PPE الآن.

أما عن مكان دراستي، فأنا أنظر إلى جامعات في هونغ كونغ وسنغافورة ومؤسسات مماثلة لدرجتي الجامعية الأولى، وأريد منحة كاملة. ليس لأنني لا أستطيع الدفع، بل لما يعنيه الحصول عليها.

هناك إثارة مختلفة حين تسعى للحصول على منحة كاملة.

لمتقدمي المستقبل: ما لا تقوله الكتيبات

أساعد الآن طلاباً بانتظام على التقديم لـ Kakehashi وبرامج AFS الأخرى. أعمل مع طلاب من مدارس غير شريكة، وأرد على رسائل LinkedIn، وأفكر بجدية في توسيع قاعدة الطلاب من المدن من الدرجة الثانية. إليك ما أريد متقدمي المستقبل أن يعرفوه.

حول ما يجري اختيارك فعلاً على أساسه:

سيتوقعون منك الاعتراف بالاختلافات واحترامها. ويجب أن تكون حريصاً على فهم ثقافتهم. الفكرة الأساسية للبرنامج هي أن أخبرهم عن الهند كما هي حقاً وأن أفهم ما هي اليابان فعلاً. هذه الفكرة يجب أن تحملها معك في كل وقت.

توقع الطعام الجيد أو السيئ يتبدل مع الوقت. يوماً ما تأكل السوشي وتقول: يا إلهي، هذا تفه. تذهب إلى مطعم آخر وتأكل السوشي وتقول: لا، هذا مختلف. ثم تأكل الرامن وتقول: هذا تفه. ثم تأكله من مكان آخر فيكون مختلفاً. تعالَ بذائقة مفتوحة وتوقعات ثابتة منخفضة. الطعام الجيد يكشف عن نفسه مع الوقت.

حول ما تفعله التجربة بفهمك لبلدك: ستعود بصورة أحد وأكثر صدقاً عن الهند. لا أكثر وردية ولا أكثر قسوة. فقط أكثر اكتمالاً.

في نهاية البرنامج كنا جميعاً نبكي حين كنا على وشك الصعود إلى طائراتنا. هذا هو المقياس الحقيقي لما إذا كان الجسر قد نجح.

خاتمة

عمري سبعة عشر عاماً. على وشك أن أبدأ الصف الثاني عشر. ذهبت إلى إندونيسيا، وعشت في حرم جامعي وحيدة، وأمضيت أربعة أشهر طالبةً في اليابان بمنحة حكومية كاملة. لديّ أصدقاء أستطيع زيارتهم في الجانب الآخر من العالم. تعلمت كيف أخفق الـ matcha بالطريقة الصحيحة. بكيت في سيارة عائدة إلى المنزل لأن بلداً ما شعرت فيه بأمان أكثر من بلدي.

أتحدث عن مستقبلي بما آمل أن يكون مزيجاً من الطموح والانفتاح. أعرف ما أريده (منحة كاملة لدرجة جامعية في STEM، على الأرجح في آسيا، على الأرجح سنغافورة أو هونغ كونغ)، وأعرف السبب (لأن التكنولوجيا هي الرافعة الأكثر إلحاحاً للمشكلات التي تهمني)، وأعرف أنه قد يتغير (لأنني صادقة بما يكفي لأن أحمل خططي بخفة).

Kakehashi تعني جسر. وأجمل ما في الجسر ليس مما هو مصنوع. بل المسافة التي يعبرها. أنا من حزام شرق أوتار براديش وبيهار، من مدينة تبني الجسور بين العوالم منذ زمن أطول من عمر معظم الأمم. عبرت جسراً آخر. وعدت مستعدة لمساعدة الشخص التالي في إيجاد نقطة العبور.

إن كنت تفكر في التقديم، هذا آخر ما سأقوله:

أرجوك كن متيقناً جداً من حقيقة أن كل شيء لن يكون كما تتوقع.

ثم اذهب على أي حال. خاصةً حينها.