المدرسة الثانوية
أنا في الأصل من سوروكا، وهي بلدة صغيرة في شمال مولدوفا، وليست العاصمة. المدرسة التي درست فيها تعتبر واحدة من أفضل المدارس في البلدة، لكنها مدرسة حكومية. للأسف، لم تكن هناك موارد خارجية كثيرة متاحة لتعزيز تعليمي للغة الإنجليزية أو مساعدتي في الاستعداد للاختبارات. في الأساس، اتبعنا المنهج الدراسي القياسي وخضنا الامتحانات الوطنية. لم تتح لي الفرصة لمتابعة برامج البكالوريا الدولية (IBs) أو برامج التعيين المتقدم (APs) أو أي شيء من هذا القبيل. أيضًا، كوني أنتمي لعائلة ليست ثرية جدًا، لم يكن لدي إمكانية الوصول إلى العديد من المدرسين الخصوصيين خلال سنوات دراستي. ومع ذلك، كنت دائمًا شغوفة بالتعلم واستمتعت بالدراسة بمفردي. كنت قليلاً من النوع المهووس بالدراسة، لأكون صادقة. هكذا وصلت إلى النقطة التي أنا فيها الآن. بذلت الكثير من الجهد، وشاركت في أنشطة تطوعية، وأتيحت لي الفرصة للتفاعل مع أشخاص يتحدثون الإنجليزية. كان لدينا غالبًا زوار أمريكيون، مثل المشاركين في برنامج Peace Corps أو برنامج Flex، الذين أشعلوا رغبتي في الدراسة في الخارج.
برنامج FLEX لمدة 6 أسابيع
خلال تلك التفاعلات، صادفت هذه الفرصة الرائعة التي تسمى برنامج FLEX، والتي أخذتني إلى الولايات المتحدة. كان برنامجًا لمدة ستة أسابيع انضممت إليه خلال فصل الصيف. فقط لإعطائك بعض الخلفية، تم إنشاء البرنامج في البداية للأشخاص من بيلاروسيا الذين لم يتمكنوا من البقاء لمدة عام كامل بسبب القواعد الحكومية. ولكن في عام 2011، وهو العام الذي ذهبت فيه، فتحوا الباب للمشاركين من مناطق أخرى أيضًا. كان الأمر رائعًا لأنهم اختاروا فقط شخصين من كل منطقة لحضور البرنامج الذي استمر لمدة ستة أسابيع.
رحلة التقديم إلى جامعة نيويورك أبوظبي
عندما بدأت في البحث عن خيارات الجامعات، غالبًا ما شعرت بالإرهاق من العملية بأكملها. بدت اختبارات SAT والمتطلبات الأخرى مخيفة، ولم أكن متأكدة مما إذا كنت قادرة على تلبيتها. ثم في أحد الأيام، أخبرنا مدير مدرستنا أن طالبًا سابقًا من مدرستنا كان يدرس في جامعة نيويورك أبوظبي. أثار ذلك اهتمامي، وأردت معرفة المزيد عن الجامعة. انتهى الأمر بذلك الطالب بتقديم عرض تفصيلي عن جامعة نيويورك أبوظبي، وقد أذهلني. ومع ذلك، حدث هذا عندما كنت في الصف العاشر، لذا كان الوقت مبكرًا جدًا بالنسبة لي للتقديم، وانتهى بي الأمر بنسيان الجامعة لفترة.
ولكن لاحقًا، خلال مرحلة التقديم، اقترب أحد الأساتذة من إحدى صديقاتي وذكّرها بالتقديم. أعاد ذلك ذاكرتي، وأدركت أنني أريد التقديم أيضًا. ومع ذلك، كانت عملية التقديم صعبة للغاية لأن معلمينا لم يكونوا على دراية بها، ولم يكن لدينا مستشارون لمساعدتنا في خطابات التوصية أو إعداد السجلات الدراسية. كان علينا أن نكتشف Common App بأنفسنا، وإنشاء حسابات للمستشارين، وجمع الوثائق المطلوبة، وترجمة سجلاتنا الدراسية، والتأكد من أن كل شيء بالتنسيق الصحيح. عندما أنظر إلى الوراء، أندهش من كيف تمكنا من التنقل خلال كل هذا. لحسن الحظ، كان لدينا دعم من متطوع من Peace Corps من الولايات المتحدة ساعدنا في العملية، مما كان مصدر ارتياح.
في النهاية، قدمت طلبي للقرار المبكر وكنت متحمسة لتلقي دعوة لحضور أسبوع المرشحين. من المثير للاهتمام، كنت الشخص الوحيد من مولدوفا الذي بدأ الدراسة في جامعة نيويورك أبوظبي في عام 2014.
الإحصائيات والأنشطة اللاصفية
لم أهتم بإجراء أي اختبارات موحدة. شرحت أنه كان من المرهق والمكلف بالنسبة لي السفر إلى مدينة أخرى والمبيت هناك فقط لإجراء تلك الاختبارات. لم يبدُ ذلك عمليًا بالنسبة لي. حتى بدون الاختبارات، كان معدلي التراكمي مرتفعًا باستمرار. في نظام التقييم لدينا، الذي يتراوح من واحد إلى عشرة، حافظت على معدل أعلى من 9.5 طوال سنواتي الدراسية. وضعني ذلك في فئة الشرف، وحتى أنهم عرضوا صوري بين الطلاب الأفضل أداءً كل عام. أنا أستمتع حقًا بالدراسة، لكنني لا أعتقد أن جامعة نيويورك أبوظبي تركز فقط على الأداء الأكاديمي. أعتقد أن الحصول على درجة جيدة فوق 8.5 أو ما شابه سيكون كافيًا.
إلى جانب ذلك، كنت نشطة جدًا في مسابقات مختلفة مثل مسابقات الرياضيات والفيزياء في المنطقة. كنت دائمًا أركض هنا وهناك، أشارك في الأنشطة اللاصفية. قمت بتضمين الشهادات والجوائز التي حصلت عليها من هذه المسابقات في طلبي. بالإضافة إلى ذلك، كما ذكرت سابقًا، كنت منخرطة بشدة في العمل التطوعي. حتى أنني بدأت برامج تطوعية في مدينتي. سواء كان ذلك تنظيم رحلات إلى دور الأيتام أو التبرع بالألعاب، حرصت على إبراز هذه المشاركات المجتمعية في طلبي. لكنني أعتقد أن النقطة الرئيسية التي ركزت عليها في مقالي كانت رغبتي في أن أكون جزءًا من شبكة عالمية من الأفراد الذين يعملون من أجل التغيير الإيجابي. أعتقد أن المقال كان حاسمًا في عملية الاختيار. لدى جامعة نيويورك أبوظبي عقلية معينة وملف شخصي للطالب يبحثون عنه. يمكنك أن تكون ذكيًا للغاية، ولكن إذا لم تكن تقدر التبادل الثقافي، فقد لا تجد التجربة مرضية.
من المثير للاهتمام أن هناك مستشارة من جامعة نيويورك تدعى لوبوف زارت منطقتنا في وقت ما. كانت السنة الوحيدة التي جاءت فيها، ولحسن الحظ، كنت قد قدمت طلبي بالفعل في ذلك الوقت. كانت لدي الفرصة للقائها، وبدا أنها كونت انطباعًا إيجابيًا عني. أعتقد أن ذلك اللقاء ربما أثر على فرصي في القبول. للمستشارين بعض الرأي في عملية اتخاذ القرار.
الدعم من جامعة نيويورك أبوظبي
كان الدعم الذي تلقيناه من جامعة نيويورك أبوظبي رائعًا حقًا. إنه أمر لا يزال يدهشني ويدهش أصدقائي كلما تذكرنا ما حصلنا عليه. كان أفضل جزء هو كيف وجهتنا الجامعة في كل خطوة على الطريق. لقد تولوا طلبات التأشيرة الخاصة بنا وحتى قاموا بتسليم تذاكرنا مباشرة إلى صناديق بريدنا. لم نضطر للقلق بشأن تحديد المواعيد أو التفكير في السكن أو الطعام أو المواصلات. تم الاهتمام بكل شيء من أجلنا. بالإضافة إلى ذلك، كانت المنحة التي قدموها سخية بما يكفي لدرجة أنني تمكنت من ادخار بعض المال أثناء دراستي. منحني ذلك شعورًا بالأمان للمستقبل. كان بإمكاني حتى الخروج واستكشاف المدينة، وتناول الطعام في مطاعم خارج الحرم الجامعي، والحصول على تجارب فاقت توقعاتي بالفعل.
الحياة الجامعية
كنا أول دفعة تنتقل وتدرس في الحرم الجامعي الجديد، بدءًا من السنة الأولى وحتى السنة الرابعة. عندما وصلنا لأول مرة، كان المتجر الصغير ضئيلًا جدًا، لا تتجاوز مساحته خمسة أمتار مربعة. لكن مع مرور السنوات، نما وتحول إلى شيء ضخم. توسعت المدينة نفسها أيضًا، والآن عندما أفكر في الدراسة هناك، أجد الكثير من الأحداث والمشاريع والمباني الجديدة. في البداية، كان هناك فندقان فقط في الموقع: سانت ريجيس وجزء آخر منه. إذا احتجنا إلى الذهاب إلى أقرب متجر بقالة، كان علينا الذهاب إلى سانت ريجيس، وكان باهظ الثمن بشكل جنوني. أما الآن، فقد تغير الحرم الجامعي كثيرًا، وأصبح يقدم المزيد من وسائل الراحة. من الصعب تخيل لماذا قد يحتاج أي شخص إلى مغادرة NYU Abu Dhabi مقارنة بما كان عليه الوضع عندما بدأنا.
تجربة الانتقال إلى بلد جديد
عندما يتعلق الأمر بالانتقال إلى الإمارات العربية المتحدة والتكيف مع المكان الجديد، اتضح أن الأمر كان أسهل بكثير مما توقعت. كانت لدي فكرة في ذهني أنها ستكون دولة صارمة جدًا، لدرجة أنني لم أحزم أي تنانير، معتقدة أنني سأحتاج إلى تغطية نفسي طوال الوقت. ولكن عندما وصلت بالفعل، كان الاندماج في الحياة الجامعية سهلاً بشكل مفاجئ. حتى خارج الجامعة، بدا الناس منفتحين وتقدميين، وهو عكس ما تخيلته وما أخبرني به الآخرون. لذلك، فيما يتعلق بالصدمة الثقافية، لم أواجه الكثير منها. لقد وقعت في حب أبوظبي خلال الشهر الأول، واستمتعت حقًا بوقتي هناك.
من الناحية الأكاديمية، كان الأمر صعبًا للغاية لأنني لم أدرس باللغة الإنجليزية من قبل. في مدرستي السابقة، كنت من أفضل الطلاب. ولكن عندما وصلت إلى الحرم الجامعي، أدركت بسرعة أن الجميع كانوا أذكياء بشكل لا يصدق، وكانت مهاراتهم في اللغة الإنجليزية مثيرة للإعجاب. جعلني ذلك أشعر بعدم الثقة والحذر. كان الفصل الدراسي الأول، خاصة من الناحية الأكاديمية، صعبًا بالنسبة لي. أخذت دورة في العلوم الاجتماعية حول البحث الاجتماعي، وكنا ندرس علماء اجتماع من القرن الثامن عشر. كانت القراءات صعبة جدًا لدرجة أنني كنت أستغرق ساعات لفهمها. أتذكر لحظات كنت أقرأ فيها وأبكي من الإحباط. ومع ذلك، بعد حوالي شهرين، بدأت في التكيف ومعرفة ما كنت بحاجة إلى فعله. بدأت في التواصل مع الآخرين وأدركت أنهم كانوا يواجهون تحديات مماثلة. تدريجيًا، بدأت في الاستقرار في البيئة الأكاديمية. أقول إنني استغرقت حوالي شهرين لأشعر براحة أكبر.
أما بالنسبة للناس، فلم أواجه أي مشاكل على الإطلاق. لقد أحببت حقًا كل شخص قابلته. كنت مندهشة باستمرار من مدى انفتاح الناس وودهم، وكم كان من السهل العثور على أشخاص متشابهين في التفكير في مجالات مختلفة، سواء كان ذلك من خلال الأنشطة اللامنهجية أو ببساطة في أسلوب حياتنا. تتكون مجموعة أصدقائي الآن من أشخاص من جنسيات مختلفة، وهذا أمر رائع حقًا. أعتقد أنه لا يوجد الكثير من الناس، خارج أولئك الموجودين في جامعة نيويورك أبوظبي، لديهم مثل هذه المجموعة المتنوعة والرائعة من الأصدقاء.
الدراسة في 4 دول جديدة
لقد حصلت على فرصة الدراسة في الخارج في كل من باريس ونيويورك، وبصراحة لا أستطيع اختيار المفضلة بينهما لأنهما كانتا رائعتين بطريقتهما الخاصة. في باريس، ذهبت لدراسة تخصصي في البحث الاجتماعي والسياسة العامة لأنهم كانوا يقدمون مجموعة واسعة من الدورات. لكنني انتهى بي الأمر بدراسة الصحافة والتعمق أكثر في اللغة الفرنسية. ركزت أكثر على المواضيع التي تهمني بدلاً من الالتزام فقط بمتطلبات تخصصي. حتى أنني أخذت دورة في الأدب. كانت تجربة رائعة، وستظل باريس دائمًا تحتل مكانة خاصة في قلبي. إحدى الدورات التي أتذكرها جيدًا كانت حول هجرة المجتمعات المسلمة إلى فرنسا والتحديات التي واجهتها في الاندماج.
أما الانتقال إلى نيويورك، فكانت تجربة مختلفة تمامًا. كانت هناك العديد من الفرص والخيارات للفصول الدراسية لدرجة أنها قد تكون مربكة. كان التوازن بين الوقت مع الأساتذة والزملاء في الفصل تحديًا بعض الشيء. خلال فصلي الدراسي في نيويورك، تدربت أيضًا مع عضو في الكونغرس وعملت لاحقًا في مركز أبحاث يركز على الأمن السيبراني والدبلوماسية. كان هناك الكثير للقيام به واستكشافه. انتهى بي الأمر بالبقاء في نيويورك لمدة تسعة أشهر تقريبًا، ومر الوقت دون أن أدرك ذلك.
كما أتيحت لي الفرصة للمشاركة في برنامج J-term في فلورنسا، حيث درسنا الهجرة والعرق. وقمت ببرنامج J-term آخر تضمن رحلة ميدانية إلى الهند. زرنا جامعة للفنون الحرة في بونا وأجرينا تجارب في العلوم الاجتماعية ارتبطت مباشرة بمشروع التخرج الخاص بي. كانت تجربة رائعة ومجنونة نوعًا ما!
بالإضافة إلى الدراسة، سافرت أيضًا إلى أماكن مختلفة مثل سريلانكا والعديد من الدول الأوروبية. لم أشعر أبدًا بأنني أفتقر إلى التجارب أو الفرص لاستكشاف أماكن جديدة، على الرغم من أنني أعتبر نفسي محافظة نوعًا ما مقارنة بالآخرين الذين سافروا بشكل أكثر شمولاً.
الحياة بعد التخرج
بعد إنهاء درجة البكالوريوس، كنت أعلم أنني أريد متابعة برنامج الماجستير في الدبلوماسية. كانت خطتي هي العودة إلى أوروبا لمواصلة دراستي. أخبرتني إحدى أساتذتي في جامعة نيويورك عن معهد الدراسات العليا في سويسرا. كنت أعلم أنني لا أستطيع تحمل تكاليف البرنامج بدون منحة دراسية، لذلك أعربت عن اهتمامي بالذهاب إلى سويسرا. أوصت على الفور بمعهد الدراسات العليا كخيار مناسب لي. كان المعهد الوحيد الذي تقدمت إليه. لعب مركز التطوير الوظيفي في جامعة نيويورك أيضًا دورًا كبيرًا في مساعدتي في كتابة بيان التقديم. قدموا لي ملاحظات قيمة ودعمًا طوال العملية. طلبت من أساتذتي خطابات توصية، وقدموا لي التوجيه في بحثي.
بما أنني لم أرغب في الانتقال مباشرة إلى سوق العمل، لم أتقدم لأي وظائف. كان لدي بعض الخيارات البديلة لبرامج الماجستير الأخرى، ولكن تم النظر فيها فقط إذا لم أقبل في معهد الدراسات العليا. لحسن الحظ، تقدمت بطلب القبول المبكر وتم قبولي، لذلك لم أحتج إلى التفكير في الخطة ب وج. أعتبر نفسي محظوظة في هذا الصدد. قد يبدو أن كل شيء سار بسلاسة، لكنني أعلم أن الظروف قد تكون مختلفة لكل شخص. في الواقع، كتبت منشورًا عن تجربتي خلال تلك الفترة لمشاركة بعض الأفكار.
