خلفيتي ومدرستي الثانوية

اسمي غابرييلا وأنا من بلدة صغيرة جدًا في البرازيل تسمى أكيداوانا، والتي تعتبر بوابة إلى أراضي البانتانال الرطبة. درست في مدرسة حكومية، وهي جزء من سلسلة مدارس كبيرة في البرازيل تعرف باسم Instituto Federal (IF)، والتي تعني باللغة العربية المعهد الفيدرالي. هناك حصلت على تعليمي الثانوي العادي، ولكن إلى جانب المنهج الدراسي القياسي، كنا نتابع أيضًا درجة تقنية.

كيف قررت الدراسة في الخارج

خلال نشأتي في البرازيل، بدا أنه من الطبيعي لنا جميعًا كأطفال أن نحلم بالدراسة والعيش والسفر إلى الخارج. عندما كنت بين سن الثامنة والعاشرة، أصبحت مهووسة باللغة البرتغالية. إنها لغتنا الأم، لكنها صعبة للغاية ومعقدة ومركبة، مما جعلني مهتمة جدًا بالتعامل معها. ثم، عندما كنت في حوالي الحادية عشرة أو الثانية عشرة من عمري، انجذبت إلى الـ K-pop والدراما الكورية. أحببت كيف تبدو اللغة الكورية وأردت تعلمها. لكن المشكلة هي أنه في البرازيل، لم تكن هناك طريقة لتعلم الكورية من خلال البرتغالية مجانًا، ولم تكن أمي ستدفع مقابل أي دورات. في النهاية، اكتشفت أنه يمكنني تعلم الكورية من خلال الإنجليزية عبر الإنترنت مجانًا. المشكلة كانت أنني لم أكن أعرف الإنجليزية. لذلك، انتهى بي الأمر إلى تعلم الإنجليزية كوسيلة لتعلم الكورية. ومن هناك، انفجر اهتمامي باللغات. انتهى بي الأمر إلى تعلم ثماني لغات وأردت حقًا استخدامها لاستكشاف العالم!

كنت دائمًا أعلم أنني لا أستطيع الدراسة في الخارج خلال المرحلة الثانوية بسبب عمل عائلتي، وهو أمر سنتطرق إليه لاحقًا، ولم أستطع مغادرة مدينتي. لكنني فكرت بعد ذلك، ما الذي يمنعني من الذهاب إلى الجامعة في الخارج؟

برامج الإرشاد والبحث عن الجامعات

أولاً، حصلت على إرشاد من خلال برامج مصممة لمساعدة الطلاب على التقديم للدراسة في الخارج. على وجه التحديد، كنت جزءًا من برنامج Prep من Fundação Estudar، وهو برنامج مقره في البرازيل ويستهدف الطلاب البرازيليين - حوالي 50 طالبًا كل عام. يديره أحد أكبر المنظمات غير الحكومية التعليمية في البرازيل. الدخول إلى هذا البرنامج صعب؛ فمعدل القبول فيه أقل من 1٪. بالإضافة إلى ذلك، كنت جزءًا من Better Angels، وهي منظمة مجتمعية في كاليفورنيا. تم قبولي في Better Angels لأنهم يختارون بعض الطلاب ذوي الدخل المنخفض من برنامج Prep، ويجرون مقابلات، ثم يختارون اثنين. كنت واحدة من هذين الاثنين المختارين من دفعتي في برنامج Prep. على الرغم من إمكانية التقديم المباشر لـ Better Angels، إلا أنني لم أكن على دراية بهذا الخيار في ذلك الوقت.

في هذه البرامج، كُلفنا بالبحث عن الجامعات. ما قمنا به هو البحث عن 30 كلية، وتصنيفها إلى 10 مدارس أحلام، و10 مدارس آمنة، و10 مدارس مستهدفة. استخدمنا جداول بيانات تضمنت معلومات مثل معدل القبول، والتعليقات الشخصية، وفرص المنح الدراسية، ونطاقات درجات SAT، من بين تفاصيل أخرى.

لماذا ستانفورد

كانت هناك أسباب متعددة لاهتمامي بستانفورد. أحد العوامل الرئيسية هو خلفيتي؛ أنا من منطقة بانتانال في البرازيل، وهي منطقة شديدة الحرارة. هذا جعلني متأكدة من أنني لا أريد الالتحاق بكلية في موقع شديد الثلوج، مثل تلك الموجودة في منطقة بوسطن أو جامعة روتشستر، وهي الكلية الأكثر ثلجًا في الولايات المتحدة.

ما جذبني أيضًا إلى ستانفورد، بالإضافة إلى المناخ، كانت أنشطتي اللامنهجية وأهدافي قصيرة المدى المتعلقة بتطوير تطبيقات الهواتف المحمولة. أردت جامعة لديها أساتذة ذوو خبرة في هذا المجال وتقدم أكثر من مجرد فصل واحد يركز على تطبيقات الهواتف المحمولة. كانت ستانفورد الكلية الوحيدة التي وجدت فيها أبحاثًا مهمة، وأساتذة رائعين، واستثمارات، وموارد في مجال تطبيقات الهواتف المحمولة.

بالنسبة لهدفي طويل المدى، أريد إنشاء منظمة اجتماعية تركز على منع الشباب من الدخول في الجريمة ومساعدة الأشخاص الذين كانوا في السجن على إعادة الاندماج في المجتمع. هذه القضية شخصية بالنسبة لي، حيث رأيت تأثيرها في عائلتي ومجتمعي. تقدم ستانفورد فصلًا رائعًا يسمى "الوصول الرقمي والتغيير في المجتمعات محدودة الموارد"، وهو يتماشى مع ما أريد القيام به - توفير الوصول الرقمي ومحو الأمية للمجتمعات محدودة الموارد. أيضًا، الروح الريادية الرائعة في ستانفورد تتناسب تمامًا مع هذا الهدف طويل المدى.

بالإضافة إلى ذلك، جذبني المستوى الأكاديمي العالي لستانفورد وبرنامج co-term، الذي يسمح لك بالحصول على درجتي الماجستير والبكالوريوس في خمس سنوات. بدا ذلك فعالًا للغاية. الحصول على درجة الماجستير من ستانفورد إذا لم تكن طالبًا في ستانفورد بالفعل أمر صعب للغاية، ولكنه أسهل بكثير إذا كنت طالبًا جامعيًا في ستانفورد. كان هذا المزيج مذهلًا بالنسبة لي لأن ستانفورد كانت واحدة من الكليات القليلة التي شعرت أنني أريد قضاء أكثر من أربع سنوات فيها.

أيضًا، سهولة تغيير وإسقاط الفصول الدراسية في ستانفورد أمر مذهل. والأهم من ذلك، حقيقة أنه يمكنك التسجيل لحضور فصول الدراسات العليا كطالب جامعي أمر لا يصدق.

كما تمكنت من زيارة ستانفورد، وكانت تجربة فريدة جدًا. لقد زرت العديد من الكليات الأمريكية، خاصة في منطقة بوسطن، بسبب برنامج صيفي، لكن ستانفورد كانت مختلفة. عندما خطوت على الحرم الجامعي، شعرت بارتباط عميق؛ كنت سعيدة حقًا هناك. في الكليات الأخرى مثل MIT وWellesley وTufts وHarvard، كان الأمر رائعًا، لكن هذا كل شيء. في ستانفورد، كدت أبكي لأنني شعرت بقوة أنني أريد أن أكون هناك. كان الأمر منطقيًا بالنسبة لي؛ كان مكانًا شعرت فيه بالراحة والحماس للتواجد فيه.

الأنشطة اللامنهجية

كان أهم نشاط لامنهجي لي هو المشروع العائلي الذي بدأته مع والدتي في عام 2017 - وهو مشروع لبيع ملابس النساء. تحدثت في المقالات عن كيف ساعد هذا المشروع والدتي على الهروب من العنف الذي كانت تواجهه في وظيفتها السابقة، بسبب نقص الفرص. تعاونّا وأطلقنا هذه الشركة، والتي تبين أن لها تأثيرًا كبيرًا. في طلبي، سلطت الضوء على أنني كنت مسؤولة عن تطوير الموقع الإلكتروني، محددة اللغات والأطر والموارد وقواعد البيانات المستخدمة، وتحقيق إيرادات بقيمة مليون دولار من خلال أكثر من 10,000 عملية بيع. تحدثت عن استخدام إعلانات Facebook و Google لتوسيع نطاق وصولنا.

نشاطي اللامنهجي الرئيسي الثاني تضمن تطبيقًا للهاتف المحمول. استخدمت قصص عملائنا من النساء حول العنف المنزلي كإلهام لإنشاء تطبيق للهاتف المحمول يعالج هذه المشكلة. أعتقد أن هذا المشروع لعب دورًا مهمًا في قبولي في ستانفورد. ذكرت في طلبي أن التطبيق تم عرضه لأكثر من مليون شخص على التلفزيون من قبل Global، ثاني أكبر شركة بث في العالم، وأنني قدمت عرضًا للتطبيق لشركات وادي السيليكون مثل Oracle وتعاونت مع UNICEF في الولايات المتحدة.

مشروع آخر وصفته كان إنشاء برنامج لتعليم الرياضيات للأولمبياد للشباب ذوي الموارد المحدودة، بتمويل من الحكومة. على الرغم من أنه لم يكن قويًا مثل المشروعين الآخرين، إلا أن هذا المشروع كان ذا مغزى، حيث تضمن تنظيم وتدريس الفصول، وإعداد أكثر من 500 صفحة من خطط الدروس. فاز المتدربون من هذا البرنامج بأكثر من 30 ميدالية.

شاركت أيضًا في PROMYS، برنامج الرياضيات للعلماء الشباب، المعترف به كأحد أكثر برامج الرياضيات مرموقة على مستوى العالم. كنت أول برازيلية تحضر، وحصلت على منحة دراسية للطلاب ذوي الدخل المنخفض وأجريت بحثًا عن أعداد فيبوناتشي، والذي قدمته للأساتذة في جامعة بوسطن خلال برنامج إقامة لمدة ستة أسابيع هناك.

نشاط لامنهجي آخر كان مشاركتي مع IMPA، معهد البحوث الرياضية في البرازيل، حيث أجريت بحثًا في مواضيع الرياضيات المتقدمة مع مرشد جامعي، وغالبًا ما كنت أقدم عملي لجماهير مختلفة.

أخيرًا، سلطت الضوء أيضًا على كوني متعددة اللغات، حيث علمت نفسي اللغات من خلال المواقع الإلكترونية والتطبيقات والأفلام والكتب، وقمت بتدريس اللغتين الكورية والإسبانية لأكثر من 300 شخص. حتى أنني بعت 122 نسخة من كتاب إسباني وأنشأت أول دورة كورية مخصصة في البرازيل. بالإضافة إلى ذلك، ساهمت في وضع الترجمات لـ Rakuten Viki، وهي خدمة بث عالمية تركز على المحتوى الآسيوي، وشاركت في تأسيس مجلس طلابي، ودرّست مهارات الكمبيوتر للمجتمعات الأصلية في منطقتي.

الاختبارات والدرجات والتقديرات

خضت اختبار Duolingo لأول مرة في حوالي مايو أو يونيو 2023، وحصلت على درجة 135، وهي في الأساس الحد الأدنى من الدرجات المطلوبة من قبل كل كلية. ومع ذلك، لم أقدم درجتي إلى ستانفورد لأنهم لا يتطلبون اختبارات الكفاءة في اللغة الإنجليزية، لذلك لم أر سببًا وجيهًا لإرسالها إليهم.

كان معدلي التراكمي 8.8 من 10، وهو قد لا يبدو مرتفعًا جدًا للكليات المرموقة، ولكنه وضعني ضمن أفضل 2٪ من صفي المكون من 197 طالبًا. ذكر مستشاري في خطابه أنني أخذت أكثر المقررات الدراسية صعوبة المتاحة، وأشار إلى أن الرسوب في الفصول الدراسية أمر شائع في مدرستي - إذا حصلت على درجة أقل من ستة، عليك إعادة الفصل الدراسي. يحدث هذا تقريبًا للجميع، لكنني كنت واحدة من القلائل جدًا الذين لم يضطروا أبدًا لإعادة فصل دراسي، وهو أمر نادر جدًا في مدرستي.

فيما يتعلق باختبار SAT، انتهى بي الأمر بمجموع درجات 1480، وقدمته إلى ستانفورد. لست راضية تمامًا عن درجتي في الرياضيات البالغة 760 لأنني أعلم أنه كان بإمكاني تحقيق نتيجة أفضل. مؤقت SAT الرقمي، الذي يتحول إلى اللون الأحمر ويتحرك مع نفاد الوقت، جعلني أشعر بالإرهاق حقًا. قررت عدم إعادة اختبار SAT بسبب التكاليف العالية المرتبطة بالسفر والإقامة في الفندق والنفقات الأخرى. ما زلت أعتقد أن طلبي أظهر مهارات قوية في الرياضيات، حيث فزت بـ 15 ميدالية في أولمبياد الرياضيات.

البيان الشخصي

كان التفكير في بياني الشخصي تحديًا كبيرًا، لكنه بدأ فعليًا في عام 2022 عندما كنت أتقدم لبعض البرامج. كانت تلك أول تجربة لي في التفكير بعمق حول جوانب حياتي التي يمكن أن تقنع برنامجًا بالرغبة في قبولي. أتذكر أنني كنت أنظر إلى السقف وأفكر فيما هو مهم جدًا بالنسبة لي بحيث يمكن لقراء طلبي فهم من أنا حقًا والتجارب التي شكلتني وكفاءتي في الرياضيات والبرمجة.

كوني أنحدر من عائلة ذات خلفية إجرامية، على سبيل المثال، وجود عم مسجون حاليًا، وآخرين تورطوا في الجريمة في ولايات مختلفة، أثر ذلك على وجهة نظري. أعمامي، الذين عملوا في وظائف زراعية مرهقة وعاشوا في ظروف قاسية، رأوا في الجريمة مسارًا قابلاً للتطبيق. هذه البيئة دفعتني للتفكير في تأثير مثل هذا النمط من الحياة والنظرة المحدودة للنجاح داخل مجتمعي، الذي كان يعتقد أن اللصوص والمهربين وأعضاء العصابات فقط هم من يمكنهم النجاح. بدأت مقالتي بقصة اقتحام عمي لمنزلنا، مما دفع أمي إلى تركيب أسوار كهربائية للحماية.

تحدثت أيضًا عن نشأتي في بيت دعارة حتى بلغت الثالثة من عمري، مناقشة واقع وضع عائلتي ونقص الفرص بسبب وضعنا الاجتماعي والاقتصادي وخلفيتنا الأصلية. انتقل هذا السرد إلى كيف أن مشاهدة احتجاجات السكان الأصليين ألهمتني لاستخدام اللغة، وتحديدًا البرمجة والرياضيات، كأداة للدعوة داخل مجتمعي. من خلال تدريس الرياضيات والبرمجة للأطفال المحليين ومشاركة قصص واقعية، هدفت إلى إلهام تغيير في النظرة تجاه التعليم كمسار قابل للتطبيق.

هذه الرحلة من خلفية مليئة بالجريمة إلى إيجاد هدف في التعليم لم تغيرني فقط، بل أثرت أيضًا على أعمامي ليروا التعليم كباب للفرص الأفضل. طمح أحدهم ليصبح مهندسًا زراعيًا، بينما أراد آخر أن يصبح شرطيًا، وأنا أدعم طموحاتهم من خلال الرياضيات. كان هذا المسار من الجريمة ونقص الفرص إلى استخدام لغة الرياضيات لإحداث تغيير إيجابي في مجتمعي هو جوهر بياني الشخصي.

المقالات التكميلية لجامعة ستانفورد

في المقالات التكميلية لستانفورد، أجبت على السؤال حول فكرة أو تجربة تثير حماسي للتعلم من خلال مناقشة رحلتي مع تعلم اللغات، بدءًا باللغة الكورية بسبب اهتمامي بدراما الـK-pop. توسع هذا إلى تقدير أوسع للغات والروابط التي ساعدت في إنشائها. إحدى الحالات تضمنت امرأة فنزويلية، ضائعة وهاربة من فنزويلا إلى البرازيل، لم أتمكن من مساعدتها بسبب حاجز اللغة. حفزني هذا على تعلم الإسبانية، مما مكنني لاحقًا من مساعدة أم كولومبية مكروبة في مطار JFK، وتقديم الدعم الذي لم أستطع تقديمه سابقًا.

في ملاحظة لزميلي المستقبلي في الغرفة، ذكرت حبي للرقص والغناء والاستمتاع بالحلويات والطبخ وأذواقي الموسيقية المتنوعة، بما في ذلك الـK-pop والموسيقى الكلاسيكية. أردت أن أنقل شخصيتي النشطة واهتماماتي المتنوعة.

بالنسبة للمقال عن تجارب الحياة والشخصية التي تساهم في ستانفورد، كتبت قصة أمي وأنا نبدأ عملًا تجاريًا لملابس النساء للهروب من العنف الذي واجهته. لم يغير هذا المشروع حياتنا فحسب، بل ألهمني أيضًا لإنشاء تطبيق لمكافحة العنف المنزلي. أعتقد أن هذا المقال أحدث فرقًا كبيرًا في طلبي. شعرت أن هذه القصة كانت مقنعة بشكل خاص لستانفورد، حيث أظهرت التأثير الذي أحدثته حتى كمراهقة من خلفية برازيلية ريفية، مع وجود عمق عاطفي.

الآن دعونا نناقش الأسئلة القصيرة. بالنسبة لسؤال التحدي المجتمعي، ناقشت السعي وراء السلطة وعواقبه بما في ذلك الفقر العالمي. ثم كان السؤال التالي عن كيف قضيت أواخر الصيف حيث تحدثت عن كيف سجلت دروس اللغة الإسبانية على YouTube، وذهبت إلى شاطئ إيبانيما في ريو دي جانيرو مع أمي، وخضت تجربة أول رحلة طيران لي، وقدمت بحثي عن فيبوناتشي في جامعة بوسطن، وخبزت كعك اليقطين، وأعددت دروس الرياضيات لمشروعي. بعد ذلك، كان هناك لحظة أو حدث تاريخي تمنيت أن أشهده. شاركت كيف أود أن أرى آرثر أفيلا، وهو برازيلي، الأول في أمريكا اللاتينية منذ سنوات، يفوز بميدالية فيلدز في عام 2014. كان هذا استراتيجيًا للغاية لأنني ناقشت كيف أريد حقًا تغيير مجتمعي في أمريكا اللاتينية من حيث العنف ومنحهم إمكانية الارتقاء في التعليم. بالنسبة لمقال الأنشطة اللامنهجية، ذكرت تدريس اللغة الكورية لفتاتين توأم مراهقتين وإنشاء أول دورة كورية مخصصة باللغة البرتغالية مجانًا. أخيرًا، الأشياء الخمسة المهمة بالنسبة لي حيث قررت أن أكون مبدعة!

أصعب جزء في عملية التقديم

بالنسبة لي، كان أصعب جزء في العملية هو بالتأكيد عقليتي الخاصة. لم أواجه صعوبة حقيقية مع اختبار SAT أو مشاكل مع الاختبارات أو المقالات أو المقابلات - في الواقع، أنا أستمتع بالمقابلات لأنني أتحدث كثيرًا، وهذا يساعد. لكن التحدي الحقيقي كان أنني لم أكن أؤمن بنفسي. قضيت العام في الشك لأنني كنت في سنة فاصلة، معتقدة أن هذا قد يضعني في وضع غير مواتٍ. ثم، رؤية معدلي التراكمي عند 8.8، بينما كان الآخرون من حولي يشتكون من حصولهم على 9.3 أو 9.5، جعلني أشعر بعدم الكفاية. كنت قلقة مما إذا كانت قصتي، التي كانت ثقيلة نوعًا ما وغير شائعة، ستُعتبر علامة حمراء من قبل لجان القبول، متسائلة عما إذا كنت قوية بما يكفي.

ومع ذلك، حصلت على الكثير من الدعم من الأصدقاء والموجهين والمستشارين الذين آمنوا بي، وكانوا دائمًا يؤكدون لي أنني سأنجح. كان هذا المجتمع الداعم مهمًا جدًا في التغلب على التحديات العقلية والعاطفية التي واجهتها طوال عملية التقديم. كما أتذكر أنني في بداية عام 2023 قرأت قصة ناتالي عن ستانفورد على Borderless، والتي ساعدتني كثيرًا. التعرف على قصتها ساعدني على الهدوء والإيمان بأن الدخول ليس مستحيلاً.

مقابلة مع ستانفورد

تقدمت بطلبي في الأول من نوفمبر، قبل ساعة واحدة فقط من الموعد النهائي في منطقتي الزمنية، وتلقيت طلب المقابلة في التاسع من نوفمبر. أجريت المقابلة نفسها في الحادي عشر من نوفمبر. تمت باللغة الإنجليزية، وهو أمر غير معتاد لأنني رأيت العديد من الطلاب يجرون مقابلاتهم مع ستانفورد باللغة البرتغالية مؤخرًا. كان الشخص الذي أجرى المقابلة معي حاصلًا على ماجستير إدارة الأعمال من ستانفورد، وكانت التجربة بأكملها مريحة للغاية. استمرت المقابلة لمدة ساعة و15 دقيقة، وهو وقت أطول من المعتاد. لقد فقدنا الإحساس بالوقت، مما اعتبرته علامة إيجابية.

ركزت المقابلة على قصتي وكانت أشبه بمحادثة حقيقية. سألني عن أسبابي في الرغبة بالدراسة في الخارج، وما أفعله للمتعة، وتعمق في خلفيتي بالعديد من الأسئلة المتابعة للتعمق أكثر في تجاربي. خلال المقابلة، بكيت مرتين لأن المحادثة أصبحت عاطفية للغاية. بعد قبولي، كان لطيفًا بما يكفي لإرسال رسائل WhatsApp لي، مهنئًا إياي ومعبرًا عن فخره.

المساعدات المالية

لقد تلقيت خطاب المساعدة المالية الأولي، ولكن لم يتم إصدار الخطاب النهائي بعد. حصلت على منحة دراسية تغطي الرسوم الدراسية والسكن والطعام، ومن المتوقع أن أحتاج إلى تغطية تأميني الصحي والتكاليف غير المباشرة الأخرى. ما زلت أنتظر الخطاب النهائي، ولكنني سأضطر بالتأكيد إلى دفع بعض النفقات نظرًا لأن لدي القدرة المالية للمساهمة.

بالنسبة لطلب المساعدة المالية، قدمت نموذج CSS Profile. كما أن جامعة Stanford لديها نموذجها الخاص لتقييم مساهمة الأسرة، يسمى ملحق الطالب الدولي، والذي يسأل عن المبلغ الذي يمكن لعائلتك تحمله. لم تطلب Stanford أي وثائق إضافية للتحقق من هذه المعلومات.

نصائح للمتقدمين

كوني من خلفية ذات دخل منخفض ومن أمريكا اللاتينية، أقول إنه من المهم معرفة أن هناك العديد من الفرص لنا في الولايات المتحدة. هناك قصص نجاح لأشخاص قادمين من ريف بيرو والبرازيل والأرجنتين وغيرها، وقد نجحوا في الولايات المتحدة.

عملية التقديم صعبة وتستغرق الكثير من الوقت ومرهقة عاطفياً. نحن القادمون من خلفيات محرومة، علينا أن ندعم بعضنا البعض. نصيحتي هي التواصل مع آخرين مثلك، سواء كانوا ناجحين أو على نفس المسار، ولا تقم بذلك بمفردك. تشعر عملية التقديم بالوحدة في أمريكا اللاتينية لأن نظام الكليات لا يعمل كما هو الحال في الولايات المتحدة، مما يتركك وحدك بينما يتقدم أصدقاؤك إلى الجامعات الوطنية.

قد يكون الأمر صعباً للغاية، ولكن إذا كنت قوياً بما يكفي لطلب المساعدة وناضجاً بما يكفي لقبولها، فستنجح وتساعد الآخرين على فعل الشيء نفسه. آمل أن تكون قصتي ملهمة وداعمة للآخرين. لقد التزمت بمشاركة رحلة تقديمي لمساعدة أكبر عدد ممكن من الناس، خاصة أولئك من خلفيات ذات دخل منخفض. منذ بداية عملية التقديم الخاصة بي، أردت مشاركة كل شيء لمساعدة الآخرين. هذا سبب رئيسي لوجودي هنا لمشاركة قصتي!