Cuatro cosas sobre estudiar en Canadá cambiaron entre 2024 y ahora. El gobierno federal puso un límite a los permisos de estudios y repartió los cupos entre las provincias. Desde el 22 de enero de 2024 se agregó un nuevo documento, la carta de atestación provincial. En noviembre de 2024 se agregaron condiciones de idioma y de área de estudio al permiso de trabajo del que dependen los graduados. Y la cantidad de dinero que debes demostrar que tienes volvió a subir este septiembre.
Cada regla a continuación proviene de las propias páginas del Gobierno de Canadá, y cada cifra de tarifas y matrícula proviene del organismo que la publica. Cuando un número es nuestro cálculo a partir de esas cifras, se indica.
Cuánto cuesta
Statistics Canada publica la matrícula promedio cada año, y la brecha entre lo que paga un canadiense y lo que pagas tú se ha ampliado durante una década. Para 2025-26, un estudiante de pregrado canadiense paga en promedio $7,734. Un estudiante internacional de pregrado paga $41,746, es decir, 5.0 veces más. Hace diez años el múltiplo era 3.6.
El número que importa más es el que varía por provincia, porque se mueve por un factor de 2.6 para el mismo título, el mismo permiso de estudios y los mismos derechos laborales.
| Provincia | Matrícula de pregrado internacional |
|---|---|
| Terranova y Labrador | $18,867 |
| Nuevo Brunswick | $19,278 |
| Isla del Príncipe Eduardo | $21,157 |
| Manitoba | $21,424 |
| Nueva Escocia | $29,893 |
| Saskatchewan | $33,064 |
| Alberta | $34,880 |
| Quebec | $36,279 |
| Columbia Británica | $39,851 |
| Ontario | $49,802 |
Statistics Canada señala que Ontario ha mantenido la posición más cara durante la última década, y ubica a Terranova y Labrador como la provincia más asequible para 2025-26. La diferencia entre ambas es de $30,935 al año, lo que según nuestro cálculo equivale a unos $124,000 a lo largo de cuatro años si las tarifas se mantuvieran. El permiso de estudios, las reglas laborales y el permiso de trabajo posgraduación son idénticos en ambas.
Vale la pena detenerte en esto antes de armar tu lista. Memorial University of Newfoundland y University of New Brunswick están en las dos provincias más económicas del país. Toronto, Waterloo, McMaster, Queen's, Western y York están todas en la más cara.
El permiso de estudios
Necesitas un permiso de estudios para cualquier programa de más de seis meses, y el permiso cuesta $150. Tres cosas determinan si lo obtienes.
Tu escuela tiene que estar en la lista. Solo las instituciones educativas designadas pueden recibir estudiantes internacionales, y estar en esa lista no es lo mismo que ser elegible para un permiso de trabajo después. Verifica ambas cosas antes de aceptar una oferta.
Necesitas una carta de atestación provincial. Este documento no existía antes del 22 de enero de 2024. La provincia o territorio emite la PAL o TAL a través de tu escuela, y confirma que se te asignó uno de los cupos limitados de esa provincia. En la mayoría de los casos debes aceptar tu oferta y pagar la matrícula, en parte o en su totalidad, antes de que tu escuela la emita. IRCC indica que debes presentarla junto con tu solicitud de permiso de estudios, no después. Quebec tiene su propia versión, el Certificat d'acceptation du Québec.
Tienes que demostrar que cuentas con el dinero. Para las solicitudes presentadas a partir del 1 de septiembre de 2026, un estudiante individual debe demostrar $23,448 para el primer año de gastos de manutención, y esa cifra excluye la matrícula y excluye tus vuelos. También tienes que explicar cómo pagarás el resto del programa, no solo el primer año. Las pruebas aceptadas por el gobierno incluyen una cuenta bancaria canadiense a tu nombre, un certificado de inversión garantizada de un banco canadiense, seis meses de estados de cuenta con el origen del dinero documentado, o una carta de beca.
Suma todo para un primer año en Ontario y estás demostrando aproximadamente $73,000. En Terranova son aproximadamente $42,000. Ese único requisito deja a algunos estudiantes fuera de una provincia y los dirige hacia otra.
Cómo postulas
Tres provincias agrupan sus universidades en una sola solicitud. En el resto del país postulas a cada universidad directamente.
- Ontario administra el Ontario Universities' Application Centre. Como postulante internacional, eres un postulante del Grupo B, con sus propios plazos y requisitos de documentos. La tarifa es de $159 por la solicitud base más $51 por cada opción adicional, así que tres universidades de Ontario cuestan $261.
- Columbia Británica administra EducationPlannerBC, una sola cuenta que cubre las 25 instituciones públicas de educación postsecundaria de la provincia.
- Alberta administra ApplyAlberta, que cubre las 26 instituciones financiadas públicamente en la provincia, con transferencia de historial académico incluida.
Quebec agrega su propio certificado de inmigración, el CAQ, además de lo que pida la universidad.
Así que una lista de universidades canadienses se arma a partir de varios sistemas en lugar de uno solo. No existe un único plazo nacional ni un único formulario nacional.
Becas
La mayor parte del dinero para estudiantes internacionales de pregrado en Canadá se concentra en unos pocos programas específicos, y vale la pena entender en detalle los dos más grandes.
Lester B. Pearson International Scholarships, University of Toronto
Toronto lo llama uno de los programas de becas más grandes para estudiantes internacionales en Canadá. La barrera no es académica.
Cubre matrícula, libros, cuotas incidentales y residencia completa durante cuatro años. Toronto otorga 37 de estas becas al año, a estudiantes de 188 países, y en 2024 invirtió más de $12 millones en el programa.
La barrera es la nominación. Tu escuela te nomina, y cada escuela puede nominar a un estudiante por año. Si tu escuela nunca ha participado, primero debe postular para unirse al programa antes de poder nominar a alguien. Enkhjin, la primera mongola en ganar una, se enteró solo porque una consejera académica se lo contó, ya que una estudiante dos años mayor que ella había conectado a la escuela con los funcionarios de admisión de Toronto. Si nadie en tu escuela ha hecho eso, la primera tarea es lograr que tu escuela se registre, y eso tiene su propio plazo, meses antes que el tuyo.
International Scholars Program, University of British Columbia
UBC invierte más de $35 millones al año en apoyo para estudiantes internacionales de pregrado y ha financiado a más de 680 International Scholars desde 2001. El programa se basa en la necesidad económica: tienes que documentar los ingresos, gastos y activos de tu familia, y demostrar que un título de UBC sería imposible sin una ayuda significativa.
UBC también administra dos premios por mérito, ambos automáticos una vez que postulas antes del plazo de admisión. El International Major Entrance Scholarship vale entre $10,000 y $25,000 al año para 2026-27 y se renueva hasta por tres años adicionales. El Outstanding International Student Award vale entre $10,000 y $25,000 como beca de ingreso única.
La decisión clave que debes entender es que no puedes tener ambos. Postular al International Scholars Program te elimina de la consideración para los premios por mérito. Lee la propia comparación de UBC antes de elegir, porque para un estudiante con buenas notas y necesidad moderada, la vía automática por mérito puede valer más que una solicitud por necesidad económica que no tenga éxito.
Fuera de programas como estos, revisa la página de becas internacionales de cada universidad para ver lo que publica, y construye tu lista según lo que puedes pagar, no según lo que esperas que te den.
Trabajar durante tu título, y después de él
Durante el período académico puedes trabajar 24 horas a la semana fuera del campus sin un permiso de trabajo aparte, y sin límite durante los descansos programados. Nuestra comparación de los derechos laborales de estudiantes en 15 países tiene la regla completa y cómo se ubica Canadá frente a las alternativas.
Después de graduarte viene el permiso de trabajo posgraduación, y es aquí donde los cambios recientes se reportan mal.
Un programa de dos años o más otorga un permiso de trabajo abierto de tres años. Los programas más cortos otorgan un permiso que coincide con la duración del programa. El permiso cuesta $255 y debes solicitarlo dentro de los 180 días posteriores a terminar, con un permiso de estudios que haya estado vigente en algún momento durante esos 180 días.
Se agregaron dos condiciones en noviembre de 2024, y la diferencia entre ellas importa:
Idioma. Los graduados de licenciatura, maestría y doctorado necesitan Canadian Language Benchmarks 7 en las cuatro habilidades. Los graduados de college y de programas sin título necesitan CLB 5.
Área de estudio. Esta es la que la gente entiende mal. Ahora se aplica una restricción de área de estudio a los programas de college y a los programas universitarios sin título, limitándolos a áreas vinculadas a ocupaciones con escasez a largo plazo. No existe un requisito de área de estudio para los graduados de licenciatura, maestría o doctorado. Si vienes a estudiar un título, puedes estudiar lo que quieras y aun así calificar.
Comienza tu propio camino
Canadá recompensa a los estudiantes que tratan la provincia como una decisión y no como un detalle. El título, el permiso, las 24 horas a la semana y el permiso de trabajo de tres años son los mismos en St. John's que en Toronto. El precio no lo es.
Calcula cuánto puedes pagar, luego revisa qué provincias tienen universidades en ese rango, y después arma la lista. Es el orden opuesto al que siguen la mayoría de los estudiantes, y es la razón por la que algunos terminan financiados.
Kai, el consejero universitario con IA de Borderless, calcula cuánto te costaría cada universidad canadiense, hace seguimiento de cuáles todavía aceptan solicitudes en tu programa, y mantiene en orden los documentos del permiso de estudios. Es gratis de usar.
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