¿Importan las entrevistas universitarias? Lo que dicen 220 universidades en sus propios reportes

Los estudiantes pasan semanas preparándose para una entrevista que quizás nunca les ofrezcan, en universidades que le han dicho al público, por escrito, que no la cuentan.

Cada universidad de EE. UU. presenta un Common Data Set, y la sección C7 de ese formulario les pide que clasifiquen cada factor de admisión como Muy Importante, Importante, Considerado o No Considerado. Uno de esos factores es la entrevista. Las respuestas son públicas, y la mayoría de los estudiantes nunca las revisa.

Leímos el reporte más reciente de cada universidad en nuestra base de datos que reporta uno. Esto es lo que dicen 220 de ellas.

Cuánto cuenta la entrevista

Poco más de la mitad de estas universidades no cuenta la entrevista en absoluto. Otro 35% la coloca en la categoría más débil que tienen. Veintiocho la llaman Importante. Exactamente una, Lake Forest College, la llama Muy Importante.

El patrón se mantiene en las universidades sobre las que los estudiantes internacionales más preguntan.

Así que la entrevista en Columbia, Penn, Brown, Chicago, Caltech y NYU no es un factor que esas universidades registren como algo que pese en la decisión. En Harvard, Yale, Princeton y Stanford está en la categoría más baja que aún cuenta para algo.

Las otras 27 universidades que la declaran como Importante son en su mayoría colegios de artes liberales: Bryn Mawr, Claremont McKenna, Connecticut College, Dickinson, Franklin and Marshall, Kenyon, Lafayette, Mount Holyoke, Reed, Smith y St Olaf, entre otros. Algunas instituciones más grandes también están en el grupo, incluyendo la University of Pittsburgh, Case Western Reserve y la University of Rochester. Si tu lista está llena de colegios pequeños, la entrevista importa más de lo que sugiere el titular de esta página. Si está llena de grandes universidades de investigación, importa menos.

Si te ofrecen una o no

En la mayoría de las universidades de EE. UU. la entrevista la realizan voluntarios exalumnos, y eso decide quién obtiene una. Es geografía, no mérito.

Harvard tiene casi 10,000 voluntarios exalumnos, y su propio FAQ para solicitantes internacionales dice que en EE. UU., Canadá y el Reino Unido un exalumno te contactará directamente si es posible una entrevista, y que en otros lugares la universidad busca realizar una "cuando y donde sea posible". Vale la pena citar su redacción exacta: "Si bien intentamos que los entrevistadores estén disponibles lo más ampliamente posible, no siempre será posible que un estudiante tenga una entrevista. La ausencia de una entrevista no afectará negativamente tu candidatura."

MIT opera el mismo modelo a través de su Educational Council, una red de más de 3,500 graduados que se ofrecen como voluntarios en sus regiones. Es posible que te contacten "si hay una disponible", y MIT declara claramente: "Si no podemos ofrecerte una entrevista, esta será omitida, y tu solicitud no se verá afectada negativamente."

Georgetown es la excepción que vale la pena conocer. Declara la entrevista como Importante y llama a las entrevistas con exalumnos "una parte clave del proceso de solicitud de Georgetown". Las entrevistas comienzan a asignarse en septiembre, continúan durante todo el ciclo, y tu entrevistador escribe un reporte que se incorpora a tu expediente para el Comité de Admisiones.

De esto se derivan tres cosas:

No puedes solicitar una. Harvard dice que la asignación queda a discreción del Comité de Admisiones, basada en parte en la disponibilidad de exalumnos en tu área.

No recibir una no es una señal. Todas las universidades mencionadas arriba declaran que una entrevista omitida no perjudica la solicitud.

Dónde vives decide esto, y no puedes cambiarlo. Si presentas tu solicitud desde una ciudad sin red de exalumnos, ninguna cantidad de preparación produce una entrevista.

Hay un detalle de la página de Harvard que vale la pena conocer antes de presentarte a una: "nuestros entrevistadores exalumnos no tienen acceso a tu solicitud. Solo tienen tu nombre, tu información de contacto y el nombre de tu escuela secundaria." La persona frente a ti no ha leído tus ensayos, así que nada de lo que digas será verificado contra ellos, y nada de lo que omitas será completado.

Entrevistas de video pagadas

Existe un segundo tipo de entrevista que existe principalmente para solicitantes internacionales, y es la que pagas.

Dos empresas, InitialView y Vericant, graban entrevistas sin guion y una muestra de escritura, y luego envían el video a las universidades que las aceptan. Georgia Tech, que afirma abiertamente que no realiza entrevistas con exalumnos ni con el personal, ofrece esto en su lugar: los solicitantes que no son hablantes nativos de inglés "tienen la opción de participar en una entrevista sin guion realizada por un tercero", y menciona a ambos proveedores por nombre.

Claremont McKenna, una de las 28 universidades que declaran la entrevista como Importante, llama a InitialView su opción preferida para estudiantes internacionales y acepta Vericant, señalando que la versión de Vericant "incluye una evaluación de tu dominio del inglés."

El costo es la parte que hay que planificar:

InitialView agrega un recargo de temporada alta de $30 para entrevistas reservadas entre el 15 de septiembre y el 15 de noviembre, y entre el 15 de diciembre y el 15 de enero, que es exactamente cuando la mayoría de los solicitantes reserva. Reservar fuera de esas fechas evita el recargo.

Ambas empresas ofrecen exenciones de pago. Vericant dice que las ofrece a instituciones que aceptan sus entrevistas y a solicitantes calificados. Claremont McKenna les dice a los solicitantes que contacten a los proveedores directamente y señala que su propia oficina de admisiones cuenta con un número limitado. Pregunta antes de pagar.

Oxford y Cambridge

El Reino Unido tiene algo que comparte nombre con la entrevista de EE. UU. y casi nada más.

Oxford entrevista únicamente a candidatos preseleccionados, y las describe como "conversaciones académicas sobre tu materia elegida, similares a una tutoría breve." Se realizan en línea en diciembre a través de Microsoft Teams, así que no hay que viajar ni hay una lotería geográfica. Los tutores están evaluando cómo razonas frente a un problema desconocido, y la discusión puede basarse en tu declaración personal de UCAS o en trabajos escritos que hayas presentado.

Lo útil es que Oxford publica el material de preparación: preguntas de muestra específicas de cada materia escritas por los mismos tutores que las hacen, videos de entrevistas de demostración grabados con tutores y estudiantes actuales, una guía de tecnología y una lista de verificación de ocho pasos. Casi ninguna universidad de EE. UU. publica algo comparable. Si estás postulando a Oxford, la preparación es una lista de lectura, no un juego de adivinanzas.

Un estudiante que ingresó a Cambridge para estudiar química resumió la preparación en una línea: "dedica tu tiempo libre a estudiar la materia que quieres estudiar, definitivamente ayudará con la entrevista." Ese consejo funciona para Oxford y Cambridge y falla en casi cualquier otro lugar, porque la entrevista con exalumnos en EE. UU. no es un examen de la materia.

Qué hacer

Revisa el reporte antes de prepararte. Busca el nombre de la universidad junto con "Common Data Set" y lee la sección C7. Toma dos minutos y te dice si aquello para lo que te estás preparando se cuenta o no.

Acéptala cuando te la ofrezcan. Una estudiante de Islamabad que ahora está en Hamilton College lo resume en pocas palabras: "siempre acepta la entrevista si te la ofrecen." Rechazarla es una decisión que tomas tú, a diferencia de nunca recibir una.

Prepárate para una conversación, no para un examen. Un estudiante de Siria que llegó a NYU Abu Dhabi describió hablar sobre lo que amaba y descubrir que su entrevistadora era escritora creativa, quien "literalmente saltó" al enterarse de que él había escrito cientos de poemas. Los entrevistadores exalumnos son voluntarios que sostienen una conversación, y Georgetown enumera en su propio sitio los temas probables: intereses académicos, actividades extracurriculares, experiencias de verano, antecedentes familiares, planes futuros y tu conocimiento de la universidad.

Presupuesta una entrevista pagada solo si tu lista lo justifica. Un estudiante que aplicó a 100 universidades hizo entrevistas directamente con las universidades y entrevistas de terceros a través de InitialView y Vericant. Entre $230 y $295, eso tiene sentido en una lista amplia de colegios pequeños, y tiene mucho menos sentido si tu lista está compuesta en su mayoría por universidades que declaran la entrevista como No Considerada.

Comienza tu propio camino

La entrevista es la parte de la solicitud que los estudiantes menos pueden controlar y por la que más se preocupan. Dónde vives decide si te la ofrecen. La universidad decidió hace años cuánto contaría, y publicó la respuesta.

Invierte la ansiedad en algo que cambie el resultado. Luego, si llega el correo, preséntate y sostén la conversación.

Kai, el consejero universitario de IA de Borderless, te dice qué universidades de tu lista cuentan la entrevista, cuáles de ellas realizan entrevistas con exalumnos donde vives, y si vale la pena para ti una entrevista de video pagada. Es gratis.

Comienza con Kai, y lee las historias de estudiantes que hicieron la entrevista.