Escuela Secundaria

Durante la escuela secundaria, asistí a una escuela privada solo para chicos en Filipinas llamada PAREF Westbridge. El sistema PAREF se enfoca en la colaboración entre profesores y padres, y consiste en una serie de escuelas solo para chicos o solo para chicas en todo el país. En mi escuela, mantuvimos el tamaño de la promoción pequeño, con solo 20 estudiantes, para asegurar una proporción adecuada de estudiantes por profesor. También teníamos un sistema de tutoría en el que a cada estudiante se le asignaba un profesor para ayudarnos a alcanzar nuestros objetivos personales, profesionales y académicos. El énfasis de nuestra escuela estaba en la formación integral, lo que me ayudó enormemente en mi proceso de solicitud a universidades de Estados Unidos.

Cómo decidí estudiar en el extranjero

Cuando estaba en octavo grado, mi profesor me preguntó a qué universidades quería aplicar en el futuro. Respondí que quería asistir a Harvard, pero toda la clase se rio, ya que se consideraba un sueño inalcanzable para la mayoría de nosotros. Típicamente, solo los mejores estudiantes de nuestro país que asistían a escuelas en Manila eran admitidos en Harvard.

Sin embargo, decidí seguir buscando oportunidades en los Estados Unidos. Debido a varios requisitos de exámenes y desafíos logísticos, como tener que tomar un vuelo a otra ciudad, me di cuenta de que aplicar a universidades en los Estados Unidos sería una opción más accesible para mí.

Universidades a las que apliqué

Además de aplicar a universidades en los Estados Unidos, también apliqué al Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea, también conocido como KAIST. Se considera el MIT de Corea y es una de las tres mejores universidades de Corea, junto con la Universidad de Yonsei y la Universidad de Seúl.

En los Estados Unidos, en realidad apliqué por Decisión Temprana (ED) a UChicago, pero desafortunadamente, fui rechazado. Luego apliqué a varias universidades, incluyendo Carleton, Drexel, Harvard, Pomona, Princeton, Stanford, Vanderbilt, Wesleyan, Williams y Yale. Al final fui aceptado en Drexel y Vanderbilt, y quedé en lista de espera en Wesleyan. En Wesleyan, fui finalista para la Beca Freeman, que es una beca para estudiantes del Sudeste Asiático. La oferta de ayuda financiera de Drexel no era suficiente, era solo alrededor de 1 millón de pesos, lo que equivale a unos 20,000 USD por año.

Vanderbilt me ofreció un excelente paquete de ayuda financiera y su fuerte sentido de comunidad me atrajo. También sabía que era una universidad del Top 20, así que decidí asistir allí.

Proceso de Solicitud

Durante mi proceso de solicitud universitaria, recibí ayuda de una organización sin fines de lucro llamada Coalition of American University Student Experiences Philippines (CAUSE Philippines). Sin embargo, acceder a esa organización no fue un proceso sencillo. Tuve que aplicar al programa, lo que incluía enviar un formulario de solicitud y asistir a una entrevista. Una vez que entré, me ayudaron durante todo el proceso de solicitud universitaria.

Afortunadamente, no tuve que tomar una prueba de dominio del inglés ya que el inglés es el idioma principal de enseñanza en Filipinas. En su lugar, mi profesor envió un formulario certificando mi dominio del idioma inglés. Sí tomé el SAT, pero no me fue bien y decidí aplicar como SAT-opcional. Mi promedio era de 99 sobre 100 en la escala utilizada en Filipinas.

Actividades extracurriculares

En cuanto a mis actividades extracurriculares, llené los diez espacios en mi solicitud universitaria. Una de las actividades más desafiantes en las que participé fue iniciar mi propia startup durante la secundaria. También competí como parte del equipo nacional en competencias de matemáticas. Además, estuve involucrado en una organización llamada Peer Project, que tenía como objetivo empoderar a los líderes estudiantiles en la formación del carácter en toda nuestra región.

Cuando se trata de actividades extracurriculares, es muy importante encontrar tu pasión temprano y enfocarte en lo que eres bueno o lo que te emociona. Esto es porque los premios y logros son cruciales para ingresar a las universidades, y puedes obtenerlos ganando en algo que te apasiona.

La importancia de los ensayos

Creo que los ensayos sólidos fueron lo que finalmente me permitió entrar. No solo necesitas tener buenas calificaciones y puntajes en los exámenes, sino que también debes transmitir una historia convincente a través de tus ensayos. Esto fue algo que yo y muchos de mis amigos experimentamos al solicitar ingreso a la universidad. Aquellos que fueron aceptados tenían historias convincentes en sus ensayos que demostraban su compromiso con sus comunidades.

Cuando se trata de escribir ensayos, es importante no dejarlos para el último minuto. Esto fue algo que aprendí por las malas. Es mejor tomarse el tiempo y reflexionar realmente sobre tus experiencias. Pregúntate por qué estás haciendo algo e intenta incorporar eso en tu propia historia. Me resultó útil mirar ensayos exitosos de otros estudiantes e intentar seguir un formato similar al elaborar mis propios ensayos.

Otra parte esencial de escribir buenos ensayos es la revisión constante. En mi caso, el Personal Statement pasó por ocho revisiones. También es importante encontrar un equilibrio al escribir sobre tus experiencias. Si bien está bien expresar tanto experiencias buenas como malas, es importante no abrumar al lector con demasiada negatividad.

Aprende a promocionarte

Creo que un consejo importante para los aspirantes universitarios es entender que se trata de un juego de promocionarte a ti mismo. Es importante mostrar tu yo auténtico, pero también promocionar tus logros y actividades extracurriculares de manera efectiva. Básicamente, te estás anunciando a las universidades, y es crucial expresar las cosas de una manera que les resulte atractiva. Por ejemplo, si tienes un club con 10 miembros y lograste que se unieran 10 más, sería mejor decir que aumentaste la membresía del club en un 100% en lugar de decir que aumentó en 10 miembros.

Recursos útiles

Cuando se trata de encontrar recursos para las solicitudes universitarias, descubrí que YouTube es una fuente muy útil. Buscar la universidad a la que estás aplicando y leer los ensayos complementarios de otros estudiantes puede darte una idea de lo que la institución busca en un solicitante. Otro recurso que me resultó útil fue un subreddit llamado A2C (ApplyingToCollege).

Al mismo tiempo, es importante usar estos recursos con moderación. Abusar de ellos puede llevar al síndrome del impostor o a sentirse abrumado por las solicitudes de otras personas.

Ayuda financiera y becas en Vanderbilt

Afortunadamente, recibí un generoso paquete de ayuda financiera de Vanderbilt que cubría mis gastos de alojamiento, costos de alimentación y parte de la matrícula. Aunque tenía la opción de trabajar en el campus para reducir mis gastos, la oferta inicial fue suficiente para no necesitar trabajar durante el primer semestre.

Es importante señalar que mi ayuda financiera no era "completa" porque puedo pagar una cierta cantidad. Los solicitantes deben tener cuidado al aplicar a universidades que consideran la necesidad financiera, como Vanderbilt. Es importante proporcionar una cantidad exacta de necesidad financiera en la solicitud, ya que estas universidades examinarán minuciosamente las declaraciones de ingresos y otros documentos financieros para verificar la información proporcionada. Aunque la información inexacta puede no dañar completamente tus posibilidades de admisión, puede afectar tus oportunidades en comparación con otros solicitantes que han proporcionado información precisa. Asegúrate de hablar con tus padres y pedirles que te ayuden con el perfil CSS.

Vanderbilt también ofrece varias becas, como la Beca Cornelius Vanderbilt, la Beca Ingram y la Beca del Rector, que pueden cubrir hasta el 100% de la matrícula. Sin embargo, no solicité estas becas ya que a menudo requieren mantener un cierto promedio de calificaciones.

Experiencia en Vanderbilt

Mi experiencia en Vanderbilt ha sido muy positiva. Recientemente decidí cambiar mi carrera de Ciencias de la Computación a un campo más enfocado en las humanidades, lo cual ha sido desafiante a su manera. La carga de trabajo suele ser pesada, con muchas lecturas y tareas para completar en poco tiempo. Pero hasta ahora, ha sido muy gratificante ya que al final del día aprendes mucho. Si estás solicitando ingreso a universidades, es importante verificar si puedes cambiar de carrera una vez que ingreses, ya que es posible que no hayas aplicado con la carrera que deseas, sino con la que se alinea con tu perfil.

Una cosa que me gustaría enfatizar es el ambiente en Vanderbilt. He encontrado que las clases son rigurosas pero también cooperativas, con un enfoque en la colaboración más que en la competencia. He podido formar amistades con otros estudiantes, por ejemplo, una chica que se sentaba a mi lado literalmente me ayudó a aprobar la clase de matemáticas.

Hablando de clubes estudiantiles, soy miembro del Commodore Capital Group, que es una organización de capital de riesgo y capital privado en el campus. Nos reunimos una vez por semana para discutir los fundamentos de cómo entrar en la industria del capital de riesgo. Ten en cuenta que cada club aquí es casi como una clase, ya que también tenemos 2-3 horas de tarea después de cada reunión del club.

Cuando no estoy en clase o en reuniones de clubes, disfruto explorando los restaurantes alrededor del campus. Nos dan dinero para comidas que se puede usar en restaurantes participantes a través del programa Taste of Nashville, lo cual es una excelente manera de probar nuevos lugares con amigos. También disfruto caminar por el campus, que tiene muchos lugares geniales para estudiar y áreas para pasar el rato con amigos.

Adaptándose a la cultura universitaria de Estados Unidos

Como estudiante internacional, la transición a la vida universitaria en Estados Unidos puede ser desafiante, especialmente en lo que respecta a las barreras del idioma y la adaptación a un nuevo entorno académico. Sin embargo, descubrí que mi universidad apoyaba a los estudiantes internacionales, ofreciendo programas como la Orientación para Estudiantes Internacionales para ayudarnos a adaptarnos a la vida en el campus. La orientación consistía en agruparnos con otros estudiantes internacionales y crear oportunidades para que nos conociéramos y hiciéramos amigos.

Durante las clases, los profesores también comprendían los desafíos que enfrentábamos, como escribir de una manera que no nos era familiar o encontrarnos con temas de matemáticas que no se cubrían en nuestros países de origen. Me resultó útil asistir a las horas de oficina y colaborar con mis compañeros de clase para entender mejor el material del curso.

Cuando se trata de hacer amigos en el campus, aprendí que es importante tomar la iniciativa y acercarse a las personas de manera individual. En lugar de sentirme abrumado tratando de conectar con un grupo entero, me resultó más fácil comenzar con interacciones individuales, como ir a tutoría o estudiar juntos. Así es como llegas a conocer a las personas a nivel personal.

Conseguir prácticas

La universidad ofrece muchos recursos para el desarrollo profesional, incluyendo la Feria de Carreras donde diferentes empresas como Boston Consulting Group y Goldman Sachs vienen a hablar sobre sus compañías y brindan a los estudiantes la oportunidad de hacer networking. Además, la universidad utiliza un servicio llamado Handshake, y también envía programas como Launch Tennessee, que ayuda a conectar a los estudiantes con startups en Tennessee que buscan pasantes. Sin embargo, los estudiantes siguen siendo responsables de hacer su propio trabajo para encontrar prácticas que se alineen con sus intereses. Muchos de sus amigos encontraron sus propias prácticas buscándolas por su cuenta.

Mis planes futuros

Después de graduarme, quiero seguir una carrera en tecnología o consultoría, específicamente en gestión de productos. Por eso estoy cursando una especialización en antropología y otra en ciencia de datos junto con mi carrera principal en HOD. Me gusta trabajar en la intersección entre las personas y la tecnología, y quiero hacer algo que involucre ambos mundos. No quería dedicarme a la programación y pasar todo mi tiempo frente a una computadora. En cambio, quiero pasar la mitad de mi día trabajando en la computadora y la otra mitad trabajando con personas. En este momento, estoy solicitando prácticas, y una vez que consiga una, sabré cómo se siente trabajar en ese entorno y si realmente es lo adecuado para mí.