Escuela Secundaria

Soy originaria de Soroca, una pequeña ciudad en el norte de Moldavia, no de la capital. La escuela a la que asistí es considerada una de las mejores de la ciudad, pero es una escuela pública. Desafortunadamente, no había muchos recursos externos disponibles para mejorar mi educación en inglés o ayudarme a prepararme para los exámenes. Básicamente, seguíamos el plan de estudios estándar y tomábamos los exámenes nacionales. No tuve la oportunidad de cursar IBs o APs ni nada por el estilo. Además, al provenir de una familia no muy adinerada, no tuve acceso a muchos tutores durante mis años escolares. Sin embargo, siempre fui apasionada por el aprendizaje y disfrutaba estudiar por mi cuenta. Era un poco nerd, para ser honesta. Así es como llegué al punto donde estoy ahora. Me esforcé mucho, participé en actividades de voluntariado y tuve la oportunidad de interactuar con personas de habla inglesa. A menudo teníamos visitantes estadounidenses, como los participantes del Cuerpo de Paz o del programa Flex, quienes despertaron mi deseo de estudiar en el extranjero.

Programa FLEX de 6 semanas

Durante esas interacciones, me topé con esta increíble oportunidad llamada programa FLEX, que me llevó a los Estados Unidos. Era un programa de seis semanas al que me uní durante el verano. Para darte un poco de contexto, el programa fue creado inicialmente para personas de Bielorrusia que no podían quedarse un año completo debido a las regulaciones gubernamentales. Pero en 2011, el año en que fui, lo abrieron también a participantes de otras regiones. Fue bastante genial porque solo seleccionaron a dos personas de cada región para asistir al programa de seis semanas.

Mi Viaje de Solicitud a NYUAD

Cuando comencé a explorar opciones universitarias, a menudo me sentía abrumada por todo el proceso. Los SAT y otros requisitos parecían intimidantes, y no estaba segura si podría cumplirlos. Entonces, un día, nuestro director nos contó que un ex alumno de nuestra escuela iba a NYU Abu Dhabi. Esto captó mi interés y quise saber más sobre la universidad. Ese estudiante terminó dando una presentación detallada sobre NYU Abu Dhabi, y me dejó impresionada. Sin embargo, esto sucedió cuando estaba en 10º grado, así que era demasiado pronto para que yo aplicara, y terminé olvidándome de la universidad por un tiempo.

Pero más tarde, durante la fase de solicitud, un profesor se acercó a uno de mis amigos y le recordó que aplicara. Eso refrescó mi memoria y me di cuenta de que yo también quería aplicar. Sin embargo, el proceso de solicitud fue bastante desafiante porque nuestros profesores no estaban familiarizados con él, y no teníamos consejeros que nos ayudaran con las cartas de recomendación o la preparación del expediente académico. Tuvimos que descifrar el Common App por nuestra cuenta, configurar cuentas de consejero, reunir los documentos requeridos, traducir nuestros expedientes académicos y asegurarnos de que todo estuviera en el formato correcto. Mirando hacia atrás, me asombra cómo logramos navegar por todo esto. Afortunadamente, contamos con el apoyo de un voluntario del Cuerpo de Paz de Estados Unidos que nos ayudó con el proceso, lo cual fue un alivio.

Al final, envié mi solicitud para decisión temprana y me emocioné al recibir una invitación para el fin de semana de candidatos. Curiosamente, fui la única persona de Moldavia que comenzó en NYU Abu Dhabi en 2014.

Estadísticas y actividades extracurriculares

No me molesté en hacer ningún examen estandarizado. Expliqué que era un inconveniente y costoso para mí viajar a una ciudad diferente y quedarme a dormir solo para hacer esos exámenes. No me parecía práctico. Incluso sin los exámenes, mi promedio de calificaciones fue consistentemente alto. En nuestro sistema de calificación, que va del uno al diez, mantuve un promedio por encima de 9.5 durante todos mis años académicos. Eso me puso en la categoría de honor, e incluso mostraron mis fotos entre los estudiantes con mejor desempeño cada año. Realmente disfruto estudiar, pero no creo que NYU Abu Dhabi se enfoque únicamente en el rendimiento académico. Creo que tener una calificación decente por encima de 8.5 más o menos sería considerado suficiente.

Además, fui bastante activa en varias competencias como concursos de matemáticas y física en la región. Siempre estaba corriendo de un lado a otro, participando en actividades extracurriculares. Incluí los diplomas y certificados que recibí de estos concursos en mi solicitud. Además de eso, como mencioné antes, estuve muy involucrada en el voluntariado. Incluso inicié programas de voluntariado en mi ciudad. Ya fuera organizando viajes a orfanatos o donando juguetes, me aseguré de resaltar estas actividades comunitarias en mi solicitud. Pero creo que el punto principal que enfaticé en mi ensayo fue mi deseo de ser parte de una red global de personas trabajando por un cambio positivo. El ensayo fue crucial en el proceso de selección, creo. NYU Abu Dhabi tiene una mentalidad específica y un perfil de estudiante que están buscando. Puedes ser increíblemente inteligente, pero si no valoras el intercambio cultural, es posible que no encuentres la experiencia satisfactoria.

Curiosamente, hubo una consejera de NYU llamada Lubov que visitó nuestra región en algún momento. Fue el único año que vino, y afortunadamente, yo ya había enviado mi solicitud para entonces. Tuve la oportunidad de reunirme con ella, y pareció tener una impresión positiva de mí. Creo que esa reunión pudo haber influido en mis posibilidades de ser aceptada. Los consejeros tienen algo que decir en el proceso de toma de decisiones.

Apoyo de NYUAD

El apoyo que recibimos de NYU Abu Dhabi fue realmente asombroso. Es algo que todavía nos sorprende a mí y a mis amigos cada vez que recordamos lo que obtuvimos. La mejor parte fue cómo la universidad nos guió en cada paso del camino. Se encargaron de nuestras solicitudes de visa e incluso entregaron nuestros boletos directamente en nuestros buzones. No tuvimos que estresarnos por hacer citas o averiguar sobre alojamiento, comida o transporte. Todo estaba resuelto para nosotros. Además, el estipendio que nos proporcionaron era lo suficientemente generoso como para que pudiera ahorrar algo de dinero durante mis estudios. Me dio una sensación de seguridad para el futuro. Incluso pude salir y explorar la ciudad, comer en restaurantes fuera del campus y realmente tener experiencias que superaron mis expectativas.

Vida en el campus

Fuimos la primera generación en mudarnos y estudiar en el nuevo campus, desde el primer año hasta el cuarto. Cuando llegamos por primera vez, la tienda de conveniencia era diminuta, apenas cinco metros cuadrados. Pero con el paso de los años, creció y se transformó en algo enorme. La ciudad también se expandió, y ahora cuando pienso en estudiar allí, hay tantas cosas sucediendo con nuevos proyectos y edificios. Al principio, solo había dos hoteles en el lugar: el St. Regis y otra parte del mismo. Si necesitábamos ir al supermercado más cercano, teníamos que ir al St. Regis, y era increíblemente caro. Hoy en día, el campus ha cambiado tanto y ofrece muchas más comodidades. Es difícil imaginar por qué alguien necesitaría salir de NYU Abu Dhabi en comparación con cuando empezamos.

Experiencia de mudarse a un nuevo país

En cuanto a mudarme a los Emiratos Árabes Unidos y adaptarme al nuevo lugar, resultó ser mucho más fácil de lo que esperaba. Tenía la idea de que sería un país muy estricto, hasta el punto de que ni siquiera empaqué faldas, pensando que tendría que cubrirme todo el tiempo. Pero cuando llegué, integrarme a la vida del campus fue sorprendentemente sencillo. Incluso fuera de la universidad, la gente parecía de mente abierta y progresista, lo contrario de lo que había imaginado y lo que otros me habían dicho. Así que, en términos de choque cultural, no experimenté mucho. Me enamoré de Abu Dabi en el primer mes y realmente disfruté mi tiempo allí.

Académicamente, fue bastante desafiante porque nunca había estudiado en inglés antes. En mi escuela anterior, solía ser una de las mejores estudiantes. Pero cuando llegué al campus, rápidamente me di cuenta de que todos eran increíblemente inteligentes y sus habilidades en inglés eran impresionantes. Esto me hizo sentir un poco insegura y a la defensiva. El primer semestre, especialmente en lo académico, fue difícil para mí. Tomé un curso de ciencias sociales sobre investigación social, y estábamos estudiando sociólogos del siglo XVIII. Las lecturas eran tan difíciles que me tomaba horas entenderlas. Recuerdo momentos de leer y llorar de frustración. Sin embargo, después de unos dos meses, comencé a adaptarme y a descubrir lo que necesitaba hacer. Empecé a conectar con otros y me di cuenta de que enfrentaban desafíos similares. Gradualmente, comencé a asentarme en el entorno académico. Diría que me tomó unos dos meses sentirme más cómoda.

En cuanto a la gente, no tuve problemas en absoluto. Realmente me encantó toda la gente que conocí. Constantemente me asombraba lo abierta y amigable que era la gente, y lo fácil que era encontrar personas afines en diferentes áreas, ya fuera a través de actividades extracurriculares o simplemente en nuestras formas de vida. Mi grupo de amigos ahora está formado por personas de varias nacionalidades, y es realmente maravilloso. Creo que no mucha gente, fuera de los que están en NYU Abu Dhabi, tendría un grupo de amigos tan diverso y asombroso.

Estudia en 4 nuevos países

Tuve la oportunidad de estudiar en el extranjero tanto en París como en Nueva York, y honestamente no puedo elegir un favorito porque ambos fueron increíbles a su manera. En París, fui por mi especialización en investigación social y política pública porque ofrecían una amplia gama de cursos. Pero terminé tomando periodismo y profundizando más en el idioma francés. Me enfoqué más en materias que me interesaban en lugar de limitarme a los requisitos de mi especialización. Incluso tomé un curso de literatura. Fue una experiencia increíble, y París siempre ocupará un lugar especial en mi corazón. Uno de los cursos que recuerdo bien trataba sobre la migración de las comunidades musulmanas a Francia y los desafíos que enfrentaban para integrarse.

Pasando a Nueva York, fue una experiencia completamente diferente. Había tantas oportunidades y opciones de clases que podía resultar abrumador. Equilibrar el tiempo con profesores y compañeros de clase fue un poco desafiante. Durante mi semestre en Nueva York, también hice prácticas con un congresista y luego trabajé para un think tank que se enfocaba en ciberseguridad y diplomacia. Había tanto que hacer y explorar. Terminé quedándome en Nueva York por casi nueve meses, y el tiempo voló sin que me diera cuenta.

También tuve la oportunidad de participar en un programa J-term en Florencia, donde estudiamos migración y raza. E hice otro programa J-term que incluía un viaje de campo a India. Visitamos una universidad de artes liberales en Pune e hicimos experimentos de ciencias sociales que se relacionaban directamente con mi proyecto final. ¡Fue una experiencia increíble y un poco loca!

Además de lo académico, también viajé a varios lugares como Sri Lanka y varios países europeos. Nunca sentí que me faltaran experiencias u oportunidades para explorar nuevos lugares, aunque me considero algo conservadora en comparación con otros que viajaron aún más extensamente.

La vida después de la graduación

Después de terminar mi licenciatura, sabía que quería seguir un programa de maestría en diplomacia. Mi plan era volver a Europa para continuar mis estudios. Una de mis profesoras en NYU me habló sobre el Graduate Institute en Suiza. Sabía que no podía permitirme el programa sin una beca, así que expresé mi interés en ir a Suiza. Ella inmediatamente me recomendó el Graduate Institute como una excelente opción para mí. Fue la única escuela a la que apliqué. El centro de desarrollo profesional de NYU también jugó un papel importante en ayudarme con mi declaración de solicitud. Me dieron valiosos comentarios y apoyo durante todo el proceso. Les pedí cartas de recomendación a mis profesores, y me proporcionaron orientación en mi búsqueda.

Como no quería entrar directamente al mercado laboral, no solicité ningún trabajo. Tenía algunas opciones de respaldo para otros programas de maestría, pero esas solo se considerarían si no entraba al Graduate Institute. Afortunadamente, apliqué por decisión anticipada y fui aceptada, así que no necesité pensar en los planes B y C. Me considero afortunada en ese sentido. Puede parecer que todo fue sobre ruedas, pero sé que las circunstancias pueden ser diferentes para cada persona. De hecho, escribí una publicación sobre mi experiencia durante ese tiempo para compartir algunas ideas.