Mi experiencia de secundaria en Taiwán

Durante mis años de escuela intermedia, la idea de asistir a la universidad en Estados Unidos comenzó a atraerme. Esto se debió en gran parte a que mi hermano mayor, que es cuatro años mayor que yo, estaba decidido a estudiar en Estados Unidos, y yo quería seguir sus pasos.

Mis padres estaban totalmente a favor de esta idea. Habían escuchado de amigos y colegas sobre cómo a sus hijos les iba muy bien en las escuelas estadounidenses, por lo que realmente apoyaron a mi hermano en su preparación para mudarse al extranjero. Para cuando yo estaba terminando la escuela intermedia, él ya estaba estudiando en Estados Unidos.

Fue entonces cuando mis padres comenzaron a buscar escuelas internacionales en Taiwán que siguieran un plan de estudios estadounidense, creyendo que me daría una ventaja al solicitar el ingreso a universidades de Estados Unidos. Hasta entonces, mi educación había sido principalmente en chino, con asignaturas como historia taiwanesa y matemáticas. Pero para prepararme para la universidad en Estados Unidos, necesitaba más exposición al inglés.

Después de la escuela intermedia, me uní a una escuela internacional que seguía un plan de estudios al estilo estadounidense. Aunque no era exactamente igual a una escuela secundaria de Estados Unidos, se acercaba bastante. Esta escuela también ofrecía programas como el Bachillerato Internacional (IB) y cursos de Advanced Placement (AP), aunque las opciones no eran tan amplias como en una escuela secundaria estadounidense.

Una característica única de mi escuela era el enfoque en actividades extracurriculares. Por ejemplo, participamos en un tour en bicicleta de dos semanas por Taiwán, lo cual fue una gran experiencia. La escuela también ofrecía una amplia gama de programas deportivos, incluyendo clases semanales de natación, que iban más allá de lo que estaba disponible en las escuelas locales.

Otro sistema que tenían implementado era un sistema de aulas base donde a cada clase se le asignaba un consejero que daba asesoramiento sobre solicitudes universitarias y exámenes estandarizados. Pero con un consejero para 20 o 30 estudiantes, no era tan personal como me hubiera gustado.

Algunos estudiantes optaron por orientación adicional contratando consejeros privados, pero yo elegí confiar únicamente en los recursos de mi escuela. Aunque mis padres tenían reservas sobre esta decisión, no estaba convencida de que un consejero privado necesariamente garantizara un lugar en una escuela prestigiosa. Sin embargo, mirando hacia atrás, me doy cuenta de que algo de ayuda extra podría haber sido beneficioso. Después de todo, los consejeros escolares tienen mucho trabajo y no siempre pueden proporcionar el asesoramiento más personalizado.

Eligiendo UC Davis

De las tres o cuatro universidades que me aceptaron, decidí que UC Davis era la mejor opción. Varios factores influyeron en esta decisión.

En primer lugar, el hecho de que UC Davis esté en la Costa Oeste fue muy importante. La mayoría de mis otras opciones estaban en el Medio Oeste, una región que no me atraía mucho ni a mí ni a mis padres por ser más aislada y potencialmente menos segura. Mis padres querían que estuviera en un lugar donde fuera fácil llegar a una ciudad, ya sea porque estuviera cerca o porque el transporte público fuera bueno. UC Davis cumplía bastante bien con este requisito.

En segundo lugar, me gustaba la idea de ir a una universidad pública. Sentía que estas universidades tenían una mezcla diversa de estudiantes. Esto no era algo que supiera por experiencia propia, sino más bien por mi propia investigación y entendimiento.

En tercer lugar, estaba el simple hecho de que me gustaba la idea de vivir en California. Esto puede parecer sencillo, pero simplemente prefiero el clima más cálido, y California definitivamente lo tiene. No estaba lista para soportar los inviernos con fuertes nevadas por los que es conocida la Costa Este. Dicho esto, si NYU me hubiera ofrecido un lugar durante mis años de pregrado, quizás lo habría pensado dos veces.

Otra cosa que me inclinó hacia UC Davis fue mi creencia de que un entorno universitario menos urbano sería mejor. Mis padres y yo estábamos preocupados de que una ciudad bulliciosa como Nueva York pudiera ser demasiado distractora y desviar mi atención de los estudios. Preferíamos un lugar donde estudiar fuera lo principal.

Mirando hacia atrás en estos puntos, estoy segura de que elegir UC Davis fue la decisión correcta. Tiene la combinación perfecta de ubicación, diversidad estudiantil, excelente clima y enfoque en lo académico. ¡Y el campus es muy hermoso!

Mi solicitud

En cuanto a mi solicitud universitaria, había completado una variedad de clases AP, incluyendo cálculo y chino, y otra que ahora mismo no recuerdo. Podría haber sido literatura o historia americana. Mi escuela tenía un proceso de selección riguroso para el programa IB, así que opté por no participar, especialmente porque ya estaba inscrita en algunas clases de honores. Para cuando estaba lista para graduarme, tenía un sólido promedio de 3.8.

En cuanto a las pruebas de idiomas, obtuve 103 en el TOEFL. Para los exámenes de ingreso a la universidad, tomé el ACT en lugar del SAT. En ese momento, el SAT estaba pasando por un cambio de formato, y había mucha discusión sobre la posibilidad de que fuera más difícil. Consideré tomar ambos exámenes, pero decidí que era mejor no dispersarme demasiado y me quedé con el ACT. Tomé el examen dos veces y mi puntuación más alta fue 29.

Observé que muchos de mis compañeros aspiraban a obtener más de 30 en el ACT. No muchos lo lograron, pero los que sí lo hicieron terminaron en las mejores universidades. No negaré que a veces deseaba una puntuación más alta en el ACT. Pero, mirando hacia atrás, creo que todo salió bien y ¡estoy muy contenta con mis resultados!

Actividades Extracurriculares

Durante la secundaria, estuve muy involucrada en actividades extracurriculares. En mi primer año, asistí a un programa de escuela de verano que resultó ser una parte importante de mi experiencia en la secundaria. El programa abarcaba una mezcla de temas que incluían escritura, matemáticas, literatura e incluso competencias deportivas. Cuando llegó el momento de las solicitudes universitarias, un profesor de este programa de verano me proporcionó una carta de recomendación.

Durante mi segundo año, tuve una oportunidad increíble de ser voluntaria en Camboya. No recuerdo todos los detalles, pero estuve allí durante uno o dos meses. La experiencia implicaba ayudar a los aldeanos locales en la construcción de infraestructuras como puentes y baños, y en la mejora de sus instalaciones existentes. Fue una experiencia verdaderamente gratificante.

Otra actividad en la que estuve constantemente involucrada fue la caligrafía. No me consideraría una profesional, pero he estado aprendiendo y practicando desde que estaba en la escuela primaria. En la secundaria, utilicé esta habilidad para apoyar una iniciativa benéfica donde vendía dísticos caligráficos en la calle.

También pasé algún tiempo en la orquesta de la escuela, tocando el violonchelo. Esto formaba parte de los cursos electivos que ofrecía mi escuela, donde los estudiantes podían elegir entre una variedad de clases que iban desde instrumentos musicales hasta actuación, informática, grabación de vídeos e incluso edición de redes sociales. Elegí el violonchelo porque realmente me encantaba. Desafortunadamente, solo pude mantenerlo durante un semestre o dos debido a mi apretada agenda. La belleza de estos cursos electivos eran las oportunidades que presentaban para competir con otras escuelas y expandir nuestras habilidades más allá del entorno escolar.

Costos de matrícula

En cuanto a los costos de matrícula en UC Davis, las cosas funcionan un poco diferente ya que es una escuela del sistema UC, lo que significa que seguimos un sistema trimestral con tres semestres cada año. Por lo general, cada trimestre te costará alrededor de $30,000 a $40,000. La razón de este rango es el requisito de que los estudiantes vivan en dormitorios durante el primer o los dos primeros años. Así que tus cuotas de matrícula no son solo para tus estudios, también cubren tus gastos de dormitorio y comidas. Básicamente, pagas tus cuotas de matrícula al comienzo del trimestre, y luego estás cubierto tanto para el alojamiento como para las comidas.

En cuanto a las becas, sí existen, pero en mi experiencia, pueden ser bastante limitadas, especialmente para estudiantes internacionales. La mayoría de las becas que encontré parecían estar más dirigidas a estudiantes nacionales.

Experiencia académica en UC Davis

Mi trayectoria académica en UC Davis fue definitivamente más desafiante que a lo que estaba acostumbrada en mi escuela internacional. La calificación era más estricta, y cada profesor tenía su propia forma de hacer las cosas, así que tuve que acostumbrarme a entender realmente el programa de estudios y establecer mis propios objetivos para cada clase.

En mi primer año de universidad, fue un torbellino de nuevas experiencias. Aun así, decidí mantener mi enfoque en los estudios debido a la gran inversión que mis padres habían hecho en mi educación en el extranjero. Sentía que era mi deber aprovechar al máximo esta oportunidad. Tenía metas altas, asistía a tantas clases y discusiones como podía, y me aseguraba de programar horarios de oficina con los profesores si tenía alguna pregunta.

En un entorno universitario, las clases pueden ser bastante grandes, lo que significa que no siempre es posible obtener respuestas a tus preguntas durante la clase. Los profesores son personas ocupadas, por lo que gestionar bien tu tiempo se vuelve clave, especialmente cuando tienes que manejar múltiples cursos. Esto significa mantenerte al día con tu trabajo académico y asegurarte de haber planificado tiempo para reunirte con los profesores fuera del horario de clases.

Equilibrar el trabajo escolar con el cuidado personal también es muy importante. Nadie te va a decir que hagas ejercicio o comas bien, así que tienes que hacer que estas cosas sean parte de tu rutina diaria. Me uní al club de campo traviesa en mi primer año, lo cual fue un gran salto fuera de mi zona de confort, ya que nunca antes había sido parte de un club deportivo. Fue bastante intenso, especialmente porque muchos de los miembros llevaban años corriendo. Pero al final, realmente lo disfruté. Incluso participamos en varias competiciones y maratones, lo que añadió una nueva dimensión a mi vida universitaria más allá de lo académico.

Cursos favoritos

Tuve algunos cursos favoritos durante mi tiempo en UC Davis. El primero fue una clase de Análisis de Negocios ofrecida por el departamento de la Escuela de Agricultura. Gracias a nuestra ubicación cerca de áreas rurales, nuestra universidad tiene un increíble departamento de agricultura. Esta clase se destacó de mis clases habituales de Negocios o Economía porque utilizaba mucho los lenguajes de programación y software analítico. El trabajo del curso era práctico e implicaba usar software para completar tareas en clase dentro de un límite de tiempo determinado. Fue desafiante pero también refrescante. Me fue muy bien en esta clase, y esto me llevó a tener la oportunidad de ser asistente de enseñanza (TA) para el mismo curso.

Otra clase que dejó huella fue Español. Considerando la diversidad lingüística de California y el alto número de hispanohablantes, pensé que sería útil aprender el idioma. El programa de español en nuestra universidad estaba muy bien estructurado, con diferentes niveles que permitían a principiantes como yo mejorar nuestras habilidades lingüísticas de manera gradual pero segura. Uno de mis instructores se destacó, y tomé sus clases durante tres o cuatro semestres. Su estilo de enseñanza encajaba conmigo, y construimos una relación tan buena que se ofreció a escribir una carta de recomendación para mi escuela de posgrado cuando tuve que volver a Taiwán para estudios remotos. Por último, tomé un curso de japonés que añadió un giro emocionante a mi trayectoria académica y realmente diversificó mi experiencia de aprendizaje.

Continuando con un posgrado en NYU

La decisión de cursar un posgrado en Nueva York surgió de un período de incertidumbre después de graduarme de UC Davis. No estaba muy segura de qué dirección tomar dentro del campo de los negocios, y aunque tenía cierta experiencia en contabilidad, realmente no me apasionaba. A pesar de estas dudas, aún así solicité una Maestría en Contabilidad, considerándola una carrera estable. Sin embargo, cuando llegó el momento de elegir una universidad, me di cuenta de que no era lo adecuado para mí.

En su lugar, opté por tomarme un año sabático para reflexionar sobre mis verdaderas pasiones. Durante este tiempo, exploré cursos de diseño y medios interactivos, lo que me abrió los ojos a las emocionantes posibilidades en el mundo digital, particularmente en las redes sociales y varias plataformas de internet. La idea de crear algo innovador e interactivo encendió una chispa en mí, llevándome a profundizar en disciplinas como AR, VR, inteligencia artificial (IA) y aprendizaje automático.

Después de una investigación y reflexión exhaustivas, decidí cambiar mi trayectoria profesional. Descubrí numerosas historias inspiradoras en línea de personas que siguieron la carrera que estoy cursando actualmente. El programa ofrece una libertad considerable en la selección de cursos, con solo algunas materias obligatorias, lo que permite a los estudiantes adaptar sus estudios a sus intereses. Esta flexibilidad me ha permitido profundizar en la ciencia de datos y otras áreas relacionadas que me cautivan. Hasta ahora, esta experiencia ha sido increíblemente satisfactoria, y me alegro de haberme tomado el tiempo para explorar y comprender genuinamente mis aspiraciones antes de embarcarme en este viaje.