Pourquoi j'ai décidé d'étudier à l'étranger

Bonjour ! Je m'appelle Manuela et je viens de Montevideo, en Uruguay. J'ai étudié dans un petit lycée privé de ma ville natale et j'ai obtenu mon diplôme en 2023. Vers l'âge de 14 ou 15 ans, je me suis beaucoup intéressée à la physique et à l'astrophysique. Cependant, ces domaines ne sont pas très développés et manquent de ressources en Uruguay. C'est pourquoi je me suis dit : je vais étudier à l'étranger.

Pourquoi les États-Unis ? Eh bien, je suis simplement une personne de plus qui a été séduite par le rêve américain. J'ai vu de nombreux films dépeignant la merveilleuse expérience universitaire et j'y suis également allée avec ma famille. Donc, même si j'ai envisagé l'Angleterre pendant un moment, j'ai fini par réaliser que les États-Unis étaient le choix parfait pour moi.

Ressources utiles

J'étais la première élève de mon école à postuler à un programme de premier cycle dans un autre pays, donc ce n'était pas l'endroit idéal pour trouver des ressources sur les candidatures. Il est assez rare que des étudiants uruguayens postulent à l'étranger et c'est en cherchant des informations sur le SAT que j'ai trouvé ma porte d'entrée : EducationUSA. C'est une institution de conseil et d'éducation présente dans environ 170 pays qui m'a aidée à réaliser mon rêve. J'ai participé à l'un de leurs programmes appelé The Competitive College Club, qui sélectionne chaque année environ 20 étudiants uruguayens exceptionnels et collaboratifs pour leur offrir des conseils gratuits tout au long de l'année afin de préparer leurs candidatures aux universités américaines.

Pourquoi UChicago

Il y a plus de 4000 universités aux États-Unis, donc il m'a fallu un certain temps pour trouver celles qui offrent des packages d'aide financière généreux et l'Astrophysique comme spécialité. Après ce parcours difficile, j'ai fini par avoir près de 20 universités sur ma liste, dont UChicago.

Qu'est-ce qui m'a fait tomber amoureuse de l'université ? Latin American Phoenix Scholars, le programme d'été auquel j'ai participé.

Mon conseiller EducationUSA m'a suggéré de postuler une semaine avant la date limite, alors j'ai décidé de soumettre ma candidature dans la précipitation, une décision que je ne regretterai jamais car j'ai été acceptée et j'ai vécu l'une des meilleures expériences de ma vie. J'ai réalisé qu'UChicago était faite pour moi.

De plus, j'ai fait mes recherches et ce que j'ai le plus apprécié était le programme de base car il me permettrait d'approfondir une variété de sujets, étant donné que j'ai de nombreuses passions au-delà de l'Astrophysique. En outre, j'adore le fait que les cours soient basés sur la discussion et aient un effectif réduit, de sorte que chacun puisse poser des questions, donner son propre avis et créer des débats sains. Enfin, je pratique le ballet, donc j'étais très enthousiaste quand j'ai découvert qu'UChicago a un club de ballet dirigé par des étudiants qui réalise d'importantes représentations.

Notes, activités extrascolaires et lettres de recommandation

J'ai obtenu une moyenne de 12 (qui est le maximum en Uruguay) et je l'ai convertie en 4.0 dans le système américain. De plus, j'ai décidé qu'au lieu du TOEFL, je voulais passer l'IELTS où j'ai obtenu un score de 7.5 (le score moyen). Concernant le SAT, je prévoyais de le passer ; cependant, je ne l'ai pas fait car j'ai postulé en ED rolling basis entre août et septembre (une opportunité offerte uniquement aux participants du programme d'été).

D'autre part, je pense que ma meilleure et ma préférée des activités extrascolaires était "Hawking Innovation", une organisation locale qui s'engage à réaliser la construction d'une fusée en Uruguay, une chose qui n'a jamais été faite auparavant dans mon pays. J'étais responsable du domaine marketing, où je gérais la page Instagram et organisais également des conférences et des réunions avec des personnes intéressées par la technologie aérospatiale. Même si je n'étais pas directement impliquée dans la science là-bas, je voulais démontrer à l'université que j'étais également intéressée par la communication et que je pouvais la relier à ma passion pour l'astrophysique.

Ma prochaine activité extrascolaire est le ballet, que je pratique depuis plus de 12 ans, et comme cela démontre de l'engagement et de la discipline, j'étais assez heureuse de le partager. J'ai également mentionné que je donne des cours d'anglais et que j'ai une fois voyagé en Angleterre pour apprendre l'anglais ; ce sont de petites activités extrascolaires mais je pense qu'elles révèlent ma curiosité et mon amour pour l'apprentissage.

Enfin, obtenir mes lettres de recommandation a été une expérience divertissante. J'ai dû faire une présentation PowerPoint et expliquer chaque détail à mes deux professeurs préférés et au directeur de mon école. Je leur ai donné des exemples de lettres et j'ai précisé ce que je voulais qu'ils écrivent à mon sujet (je pense que c'est crucial pour obtenir de bonnes lettres de recommandation). Cela a demandé du temps mais j'ai apprécié le processus.

Essais

Rédiger ma lettre de motivation a été un défi. J'ai commencé à y travailler un an avant le processus de candidature, mais il était difficile de trouver un sujet dont parler et de vraiment me montrer telle que je suis. Néanmoins, quand j'ai commencé à me concentrer sur ma candidature à UChicago pour la période de décision anticipée, je me suis assise, j'ai pris ça au sérieux et j'ai commencé à écrire tout ce qui me venait à l'esprit. Pour être honnête, ce fut une expérience incroyable ; je me souviens que la Common App suggérait que s'il manquait quelque chose, ma candidature serait incomplète, et en gardant cela à l'esprit, j'ai pu choisir mon sujet.

J'ai écrit sur le décès de ma meilleure amie il y a quelques années. J'ai essayé de ne pas me concentrer sur la partie triste, mais plutôt sur la façon dont j'ai surmonté cette épreuve, comment cela a façonné qui je suis aujourd'hui, et son importance pendant mon adolescence. J'ai dû chercher de nombreux exemples de lettres de motivation traitant de la perte et je vous recommande de le faire si vous prévoyez d'aborder ce sujet dans votre essai. Une mauvaise approche pourrait représenter un désavantage dans votre candidature.

Ensuite, les essais supplémentaires n'étaient pas faciles non plus. UChicago est caractérisée par ses sujets d'essais supplémentaires uniques et parfois complexes, et honnêtement, aucun d'entre eux ne me semblait convenir. J'ai donc décidé de choisir l'option de rédiger mon propre sujet et j'ai choisi un mot spécifique que j'ai relié à mes expériences et à la culture de mon pays. La plupart des mots qui signifient partenaire se terminent par "mate" en anglais, comme "roommate", "teammate" ou "classmate", alors j'ai fait le lien avec la boisson "mate", qui est extrêmement populaire ici en Uruguay. En raison de la ressemblance et de l'orthographe identique, le mot "mate" m'a permis de représenter les connexions que j'ai avec les autres et ma propre culture, et comment j'espère apporter cela à UChicago ainsi que créer de nouvelles connexions là-bas. Je dois admettre que c'était mon essai préféré et celui dont je suis assez fière.

Même si la rédaction des essais a été un défi, c'était aussi l'une de mes parties préférées de la candidature.

L'aide financière et la partie la plus difficile de la candidature

UChicago n'exige pas des étudiants internationaux qu'ils remplissent le profil CSS, j'ai donc rempli un autre formulaire beaucoup plus court et plus simple. J'ai reçu ma décision financière en même temps que ma lettre d'acceptation et je suis plus qu'heureuse d'avoir obtenu une bourse complète !

D'autre part, la partie la plus difficile de la candidature pour moi a été d'abord de me préparer à l'IELTS car je ne sentais pas que j'avais un niveau d'anglais suffisant il y a quelques mois. J'ai donc suivi un cours virtuel, acheté un livre et également pratiqué avec de nombreuses ressources disponibles en ligne ; cela m'a beaucoup aidée à améliorer mon score. Ensuite, la traduction de tous les documents a été si fastidieuse et stressante que j'ai même dû écrire des lettres expliquant le système de notation uruguayen qui est complètement différent du système américain. EducationUSA m'a aidée à certifier et valider tous mes documents traduits.

Jusqu'à Chicago

J'ai vraiment hâte d'aller à l'université et d'ici là, je donne des cours particuliers et je me concentre aussi sur l'apprentissage de nouvelles compétences, comme le codage en Python, que je n'aurai peut-être pas le temps de développer pendant mes études. Je suis plutôt fière de moi, satisfaite du processus, et prête à vivre la prochaine étape de ma vie !