Olá, eu sou Precious Ojo de Ibadan, Nigéria. Estudei no Livingstone College of Arts and Sciences, e sempre soube que queria ser pesquisadora. Mas por muito tempo, não tinha ideia de como começar. Isso mudou quando descobri o programa Next Nobel Research Scholar.
Por que me candidatei ao Programa Next Nobel
A Bolsa Next Nobel, administrada pela Indigo Research, visa reduzir a disparidade de gênero no reconhecimento acadêmico de alto nível, como o Prêmio Nobel, onde as mulheres atualmente representam apenas 6% dos laureados. O programa capacita jovens mulheres de 14 a 19 anos de todas as nações com mentoria de alto nível, recursos e plataformas para se desenvolverem como futuras líderes de pesquisa.
Quando vi o programa, senti que era a oportunidade perfeita. Eu já tinha alguma experiência em pesquisa, mas faltava-me a estrutura e orientação para liderar meu próprio projeto. Vi isso como minha chance de realmente desenvolver algo pelo qual sou apaixonada, com o apoio adequado. A parte da mentoria, em especial, me chamou a atenção, porque ter alguém experiente para te orientar faz uma grande diferença na pesquisa. Ah, e a chance de ser publicada? Isso era incrível. Eu simplesmente sabia que isso poderia me ajudar a passar de "Eu tenho uma ideia" para "Estou realmente contribuindo com algo significativo para a área".
Como bolsista do Next Nobel, sou uma das apenas quatro estudantes globalmente premiadas com uma bolsa integral no valor de $28.000. Através desta oportunidade, estou sendo orientada por professores de instituições de classe mundial—meu mentor é da Universidade da Pensilvânia—e estou desenvolvendo pesquisa original com potencial de publicação. O programa também inclui a chance de apresentar na Conferência Acadêmica Indigo, obter créditos universitários da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, e receber apoio para submeter meu trabalho a revistas e conferências de alto nível. Basicamente, você recebe as ferramentas, o apoio e o destaque para se tornar a próxima pesquisadora revolucionária e talvez até uma futura ganhadora do Prêmio Nobel.
O Processo de Candidatura
Vamos ser sinceros, o processo de candidatura não era para os fracos de coração; foi intenso, mas também incrivelmente gratificante. A bolsa Next Nobel não queria apenas uma ideia; eles queriam profundidade. Pediram-nos para expandir nossas ideias, questioná-las, pesquisá-las e testá-las. Não era apenas "submeta sua ideia e pronto"; era "prove que importa e prove que você é a pessoa certa para fazê-la acontecer."
O que ajudou foi que eles nos deram um modelo de Google Doc para organizar tudo antes de submetermos, o que facilitou o acompanhamento. Mas esteja preparado para escrever ensaios, anotações, bibliografias, o pacote completo. Isso me desafiou, mas também aguçou minha clareza de pensamento.
Passei cerca de três semanas preparando minha candidatura.
Semana 1: Brainstorming, refinando minha pergunta de pesquisa e realizando leitura de base para identificar lacunas na literatura atual. Também refleti sobre minhas motivações pessoais para escolher o tópico, como ele se conecta tanto às questões ambientais globais quanto à sub-representação histórica da saúde das mulheres na ciência.
Semana 2: Estruturando e redigindo meus ensaios, garantindo que cada seção fosse clara e baseada em evidências.
Semana 3: Editando intensamente, revisando para clareza e verificando todas as minhas fontes.
No geral, o processo me ajudou a aprimorar não apenas minha escrita, mas também meu pensamento científico. Fez-me ser mais intencional em conectar paixão com propósito e lutar por pesquisas que centram comunidades e questões frequentemente deixadas de fora da conversa científica mainstream.
Meu Foco de Pesquisa
Escrevi meus ensaios sobre um tópico que intersecta saúde ambiental, epigenética e biologia reprodutiva feminina: como os microplásticos podem reprogramar epigeneticamente o sistema reprodutivo feminino. Minha pergunta central de pesquisa era: Como os microplásticos influenciam a reprogramação epigenética feminina e quais são os potenciais efeitos a longo prazo na saúde reprodutiva? Esse assunto estava na minha mente há algum tempo, e a candidatura me deu a oportunidade de formalizar minha curiosidade em uma investigação de pesquisa focada.
Histórico Acadêmico e Atividades Extracurriculares
Para o meu histórico acadêmico, enviei meus boletins e resultados do WASSCE. Eu tinha uma média acumulada de 4,85/5,00, combinando meus boletins do 10º e 11º ano. No WASSCE, obtive oito distinções e um crédito.
Embora eu não tenha enviado atividades extracurriculares tradicionais, pois não foram solicitadas, detalhei meu estágio de pesquisa no Departamento de Bioquímica da Universidade de Ibadan. Lá, trabalhei no Laboratório de Pesquisa de Drosophila, ganhando experiência prática em análise de dados qualitativos e quantitativos. Esse estágio me permitiu projetar experimentos, coletar dados e realizar análises. Também obtive uma carta de recomendação do meu professor de pesquisa, destacando minhas capacidades e o impacto que fiz durante meu tempo lá.
Ao focar nesse estágio, pude demonstrar minha habilidade de conduzir pesquisas significativas, bem como meu compromisso em usar a pesquisa para abordar questões biológicas e ambientais importantes, como o impacto dos microplásticos na saúde reprodutiva. Minha experiência em pesquisa ajudou a ilustrar minhas habilidades e dedicação à investigação científica.
Honras e Prêmios
Concentrei-me em destacar conquistas que demonstrassem minhas forças acadêmicas e potenciais contribuições para avanços científicos:
Certificado de Ciência de Dados do Girls Who Code
Quarto-finalista e Embaixadora Estudantil do Technovation Girls
Qualificada para a Olimpíada Nacional de Biologia
Embaixadora de Matemática da União Africana
Finalista do Desafio Internacional de Matemática para Jovens
Yale Young African Scholar (Área de Saúde Pública)
Bolsa de Estudos e Auxílio Financeiro
O programa Next Nobel é uma bolsa de pesquisa totalmente financiada. Ele cobre mentoria, acesso a recursos acadêmicos, ferramentas de pesquisa e conexões com comunidades de pesquisa globais. Felizmente, não havia um processo separado para solicitar auxílio financeiro; tudo estava incluído na aplicação principal.
Minha Experiência Até Agora
Estou sendo orientada por uma médica incrível que se formou na UPenn e na Emory Med School, e sinceramente? Ela é demais. Ela é brilhante e entende as nuances de navegar no campo STEM como uma mulher negra. Nos damos muito bem, e ela tem sido super solidária, seja analisando artigos de pesquisa ou me guiando através de ideias complexas.
O processo de pesquisa em si é exigente—ler artigos, identificar lacunas e aprender novos softwares de pesquisa—mas está me ensinando a pensar criticamente e fazer perguntas significativas. Estou começando a entender como formular questões de pesquisa que realmente importam. Não se trata mais apenas de encontrar respostas; trata-se de aprender a fazer melhores perguntas e ficar bem em não saber tudo de imediato.
Conselhos para Futuros Candidatos
Comece cedo: Dê a si mesmo tempo suficiente para criar ideias, pesquisar e escrever sem se esgotar.
Deixe sua paixão guiar, mas baseie-a em evidências
Destaque suas experiências: Mesmo que você não tenha acesso a laboratórios sofisticados, destaque o que você fez, como estágios, certificações e competições.
Abrace a singularidade: Se sua ideia for não convencional, isso pode ser seu ponto forte.
Identifique lacunas de pesquisa: Eles estão procurando questões impactantes, não apenas tópicos interessantes.
Lições Aprendidas
Uma lição significativa que aprendi é que a curiosidade não é suficiente; você precisa de estrutura. É ótimo sonhar grande, mas se você não consegue mapear claramente como irá do Ponto A ao Ponto B, é difícil para os outros acreditarem na sua visão. A estrutura transforma ideias em impacto.
Outra lição: Sua pesquisa importa porque você importa. Por muito tempo, a saúde das mulheres foi sub-representada na ciência. Ser capaz de centralizar essa narrativa através do meu trabalho parece não apenas importante, mas radical e necessário.
Também percebi que perseverança e determinação são habilidades de pesquisa legítimas. Nem toda hipótese será bem-sucedida, e nem todo artigo será imediatamente compreensível. A chave é manter-se curiosa e superar a incerteza.
Por último, esteja aberta a mudanças. Não se apegue demais às suas ideias; deixe-as evoluir. O feedback, mesmo quando dói, é inestimável. Alguns dos meus avanços mais significativos vieram de alguém apontando algo que eu havia completamente perdido. Mantenha-se humilde, mantenha-se disposta a aprender e deixe sua pesquisa crescer com você.
