يحدث الأمر نفسه كل شهر أكتوبر. ينهي الطالب مقاله الشخصي في Common App، ويشعر بالارتياح لنحو ساعة، ثم يفتح المقالات التكميلية ليجد أحد عشر سؤالاً آخر بانتظاره.

يبدو الأمر وكأنه أحد عشر مقالاً منفصلاً. لكنه في الغالب ليس كذلك.

راجعنا 1,162 سؤالاً من أسئلة المقالات التكميلية من 481 جامعة في قاعدة بيانات Borderless، وصنّفناها بحسب ما تسأل عنه فعلاً. والنتيجة هي أكثر ما يفيدك معرفته قبل أن تبدأ الكتابة: الجامعات تطرح عدداً صغيراً جداً من الأسئلة، مراراً وتكراراً، لكن بصياغات مختلفة قليلاً.

الأسئلة الستة، مرتبة بحسب مدى تكرارها

سؤالا "لماذا نحن" و"لماذا هذا التخصص" يمثلان معاً 40% من كل شيء. إن استطعت الإجابة عن هذين السؤالين بشكل جيد، تكون قد كتبت بالفعل الجزء الأكبر من كل مقال تكميلي ستقدمه هذا العام.

ما الذي تخبرك به الأرقام عن حجم عملك

الجامعة المتوسطة تطلب سؤالين اثنين. هذا هو الرقم الذي ينبغي لمعظم الطلاب التخطيط على أساسه. لكن الذيل هو ما يؤلم.

تبلغ مقالات الجامعة المتوسطة التكميلية 500 كلمة إجمالاً. أي أن قائمة من عشر جامعات تعني نحو 5,000 كلمة من المقالات التكميلية إضافة إلى مقالك الشخصي.

الحد الأقصى للسؤال الواحد عادة هو 250 كلمة، و445 من أصل 1,162 سؤالاً تقع ضمن نطاق 151 إلى 250 كلمة. هذه أسئلة قصيرة. الطلاب الذين يكتبون مسودات من 600 كلمة ثم يختصرونها يقومون بالعمل مرتين.

والآن إلى الحالات الاستثنائية، لأنها تحدد قائمة طلباتك أكثر مما تظن:

إضافة إحدى هذه الجامعات إلى قائمتك ليست مجرد إضافة طلب واحد. إنها إضافة أسبوع كامل.

رقم آخر يستحق المعرفة: من بين الأسئلة التي استطعنا تصنيفها بحسب الإلزامية، 1,480 سؤالاً إلزامي و956 سؤالاً اختياري. وكلمة "اختياري" هنا تحمل معنى أكبر مما يبدو، وسنعود إليها لاحقاً.

لماذا نحن: 22% من كل شيء

هذا هو السؤال الذي يكتب فيه الطلاب أسوأ إجاباتهم غالباً، لأنهم يجيبون عنه بصفات عن الجامعة بدلاً من تفاصيل محددة عن أنفسهم.

تقتبس نسخة Brown من وصفها الخاص لطلابها، "مزيج من الفضول الفكري والإبداع والتواضع. والتزام بالتعاون"، ثم تسأل كيف تنسجم مع ذلك، في 250 كلمة. أما Cornell فتسأل عمّا يجذبك إلى كلية بعينها داخل الجامعة، ثم تطلب منك "التفكر في فرص التعلّم أو المجتمع أو الأثر التي تهمك أكثر من غيرها".

اقرأ هذين المثالين مرة أخرى ولاحظ ما يشتركان فيه. كلاهما يطلب منك أن تربط شيئاً محدداً عن الجامعة بشيء محدد عنك أنت. فقرة تمتدح الجامعة لا تجيب عن أي من الشقين.

الخطوة العملية: اكتب إجابة صادقة واحدة عمّا تريد فعله في الجامعة ولماذا، ثم ابحث عن أمرين أو ثلاثة أمور ملموسة في كل جامعة تخدم ذلك الهدف. مقرر دراسي بعينه، مختبر، عمل أستاذ، أو منظمة طلابية ستنضم إليها فعلاً. الجزء المتعلق بك قابل لإعادة الاستخدام. أما التفاصيل فهي الجزء الذي تعيد كتابته في كل مرة.

لماذا هذا التخصص: 18%

هذا هو السؤال الكبير الثاني، وهو السؤال الذي يمتلك فيه الطلاب الدوليون ميزة إن أحسنوا استغلالها.

يكتب المتقدمون لكلية الهندسة في Cornell مقالين طويلين وأربعة مقالات قصيرة. أما كلية إدارة الأعمال فتسأل "أي نوع من طلاب إدارة الأعمال أنت؟" وتريد منك استخدام خبرة شخصية أو أكاديمية أو عملية لإثبات ذلك. وتسأل كلية السياسات العامة عمّا يجذبك إلى هذا المجال.

هذه الأسئلة لا تسأل عمّا إذا كنت تحب هذا المجال. إنها تسأل متى بدأ اهتمامك، وماذا فعلت حياله، وإلى أين يتجه الآن. إن كانت لديك أولمبياد، أو مشروع، أو وظيفة في عمل عائلي، أو مشكلة في بلدك حاولت حلها، فهذه هي الإجابة. أما جملة عن كونك شغوفاً منذ الطفولة فليست كذلك.

المجتمع والخلفية: 10%

منذ عام 2023 أصبح هذا السؤال حاضراً في كل مكان، وهو السؤال الذي يسيء الطلاب من خارج الولايات المتحدة فهمه أكثر من غيره.

تسأل Penn "كيف ستستكشف المجتمع في Penn؟ فكّر في كيف ستساعد Penn في تشكيل منظورك، وكيف ستساعد خبراتك ومنظورك في تشكيل Penn." وتسأل Northwestern عن "هويتك، وبيئة مدرستك، ومجتمعك" حتى تتمكن من قراءة طلبك في سياقه. وتشير Brown إلى أن الوصول إلى Brown "يدعو بشكل طبيعي إلى التفكر في المكان الذي أتيت منه".

يترتب على ذلك أمران. المجتمع لا يعني عرقك أو انتماءك الإثني. يمكن أن يكون مدرستك، أو مدينتك، أو فريقاً، أو لغة، أو مجموعة عبر الإنترنت، أو عملاً عائلياً. والشق الخاص بالسياق ليس مساحة للشكوى. إن كنت قد تفوقت في مدرسة بلا مختبر، ولا مستشار، ولا مقررات AP، فهذا هو المكان الذي يعرف فيه قارئ طلبك ذلك، وهو ما يغيّر الطريقة التي تُقرأ بها بقية طلبك.

الأسئلة المرحة: 3%

توجد اثنان وثلاثون سؤالاً لرؤية كيف تفكر حين لا يمنحك أحد نموذجاً جاهزاً.

تسأل Cornell "ما الذي يمنحك الفرح؟" في 100 كلمة. وتطلب Dartmouth منك "احتفل بجانبك المهووس" وتسأل، في سؤال منفصل، "ما الذي يثير حماسك؟" وتسأل Brown عن الحصة الدراسية التي كنت ستدرّسها. وتطلب Barnard "سؤالاً جريئاً واحداً يشغل بالك" في 50 كلمة. وتمنحك St. Olaf عشر كلمات لكل من "لا أحد يعرف أنني..." و"الجميع يعرف أنني...".

أسئلة Stanford بأسلوب الحد الأقصى خمس كلمات تنتمي إلى الفئة نفسها: "اذكر خمسة أشياء مهمة بالنسبة لك." في خمسين كلمة.

الغريزة الأولى هنا هي أن تحاول ترك انطباع مبهر. لكن الغريزة الأفضل هي أن تكون محدداً وصادقاً. عشر كلمات لا يمكن أن تحمل أطروحة كاملة، وقد قرأ موظفو القبول آلاف الإجابات "الطريفة" المحسوبة بعناية. أمر صغير وصادق يتفوق دائماً على أمر كبير مُصطنع.

السؤال "الاختياري" ليس اختيارياً فعلاً

170 سؤالاً هي نسخة ما من سؤال "أي شيء آخر ينبغي أن نعرفه". وفي مجموعتنا، 956 سؤالاً إجمالاً مصنّف على أنه اختياري.

بالنسبة للطالب الدولي، غالباً ما تكون هذه الخانة أكثر مساحة قيمة في الطلب بأكمله، لأنها المكان الذي تشرح فيه أموراً لا يستطيع قارئ القبول الأمريكي استنتاجها بنفسه:

• نظام الدرجات لديك، وما تعنيه علاماتك ضمنه
• امتحان وطني حدد المواد التي ستدرسها في سن الخامسة عشرة
• سبب عدم تقديم مدرستك لمقررات AP أو IB أو أنشطة لاصفية
• الخدمة العسكرية، أو انقطاع لأسباب عائلية، أو سنة ضائعة بسبب عدم الاستقرار
• منهج دراسي يُدرَّس بلغة ليست لغتك الأم

استخدمها لتقديم حقائق وسياق، بإيجاز ودون مبالغة درامية. ولا تستخدمها كمقال شخصي ثانٍ.

كيف تكتب 5,000 كلمة مرة واحدة

بما أن الأسئلة تتكرر، فإن العمل يتقلص. ابنِ أربعة عناصر، ثم كيّفها بحسب الحاجة.

1. قصتك عن "لماذا هذا المجال". أين بدأ اهتمامك، وما الذي بنيته أو فعلته بسببه، وإلى أين يتجه. هذا يغذي مباشرة نسبة الـ18%، ونصف إجابات "لماذا نحن".
2. فقرة السياق الخاصة بك. مدرستك، ونظامك التعليمي، والقيود التي تواجهها، ومجتمعك. هذا يغذي نسبة الـ10% والخانة الاختيارية.
3. نشاط واحد، يُروى بشكل صحيح. تريد الأسئلة الـ85 المتعلقة بالأنشطة عمقاً: ماذا فعلت، وماذا تغيّر، وماذا تعلمت. وليس مجرد قائمة.
4. قائمة قصيرة من التفاصيل الخاصة بكل جامعة. أمران أو ثلاثة أمور ملموسة ستستخدمها هناك. هذا هو الجزء الوحيد الذي لا يمكنك إعادة استخدامه، وهو أيضاً الجزء الوحيد الذي يجعل مقال "لماذا نحن" يبدو وكأنه كُتب خصيصاً لتلك الجامعة.

ثم تحقق من حدود عدد الكلمات قبل أن تبدأ الكتابة، لأن الوسيط هو 250 كلمة، والكتابة المطوّلة هي الطريقة الأكثر شيوعاً التي يهدر بها الطلاب شهر أكتوبر.

ابدأ رحلتك الخاصة

قبل أن تكتب أي شيء، افعل هذا. افتح قائمة المقالات التكميلية لكل جامعة في قائمتك، وعُدّ الأسئلة وعدد الكلمات. ستجد عادة مجموعة صغيرة تطلب سؤالين و500 كلمة، وواحدة أو اثنتين تطلبان ستة أضعاف ذلك.

هذا الجدول يخبرك بشيء عن قائمتك لا يخبرك به أي تصنيف. جامعة تطلب عشرين سؤالاً عليها أن تستحق مكانها في قائمتك، لأن الوقت الذي تستغرقه هو وقت مقتطع من بقية طلباتك.

بعد ذلك، اكتب العناصر الأربعة المذكورة أعلاه مرة واحدة، وبإتقان، قبل أكتوبر. عندها تتوقف المقالات التكميلية عن كونها أحد عشر مقالاً منفصلاً، وتصبح قصة واحدة تُروى بأطوال مختلفة.

Kai، مستشار القبول الجامعي الذكي من Borderless، يجلب الأسئلة الحالية لكل جامعة في قائمتك، ويوضح لك أي الأسئلة يتكرر، ويساعدك على تحويل قصتك إلى إجابات تناسب حدود عدد الكلمات المطلوبة. استخدامه مجاني.

ابدأ مع Kai، واقرأ قصص الطلاب الذين خاضوا هذه التجربة.