مرحبًا، اسمي شريجان. أنا من عاصمة نيبال، كاتماندو. هذا الخريف، سأذهب إلى Howard University في واشنطن العاصمة، الولايات المتحدة، بمنحة دراسية كاملة! اهتماماتي الأساسية هي الرياضيات وعلوم الحاسوب، لذا أتخصص في علم البيانات (Data Science). أحب التدريس ومشاركة المعرفة، كما أستمتع بممارسة الرياضة بشكل ترفيهي.
سنة الفجوة الخاصة بي
حتى المرحلة الثانوية، كنت أدرس ضمن المنهج الوطني. فكّرت في التقديم إلى United World Colleges (UWC)، لكن السفر إلى الخارج في ذلك العمر والمرحلة لم يكن أمرًا كنت أنا وعائلتي مستعدين له. استقررت على نظام A-Levels، الذي تبيّن أنه خيار رائع. أعجبني كونه قائمًا على البحث ويشجّع على الاستكشاف المستقل.
تقدّمت للجامعات خلال سنتي الأخيرة في A-Levels، لكن الأمور كانت مزدحمة جدًا. أجّلت الأمور، وفاتتني بعض المواعيد النهائية، وأنجزت طلبي على عجل في اللحظة الأخيرة، مما أدى إلى نتيجة مخيبة للآمال. أخبرني طلاب أكبر مني أنه إذا كانت لديك خطة واضحة لـسنة الفجوة، فعليك أن تأخذها.
في نيبال، أخذ سنة فجوة يُعتبر نوعًا من المحظورات (taboo)، خصوصًا لطلاب A-Levels الذين يمكنهم تقنيًا التقديم مباشرة. لكن الدراسة في الخارج كانت هدفًا كبيرًا بالنسبة لي، وكنت أعلم أنني لم أكن لأتمكن من إدارة العملية بشكل صحيح دون أخذ استراحة. كانت سنة الفجوة فرصتي لإعطاء نفسي محاولة جادة أخرى للتقديم دوليًا.
وفي النهاية، كانت تستحق العناء تمامًا. في البداية، ظننت أنني أريد دراسة هندسة البرمجيات، لكنني أدركت أن ما أحبه فعلًا هو حل المشكلات والرياضيات. اكتشفت أنني سأستمتع بـعلم البيانات أكثر بكثير. سافرت كثيرًا—إلى أستراليا وحول نيبال. حصلت على أول وظيفة احترافية لي، في تدريس البرمجة لطلاب المرحلتين المتوسطة والثانوية، مما عزّز حبي لمشاركة المعرفة مع الآخرين.
أكملت دورات عبر الإنترنت وأجريت بحثًا حول التشفير المقاوم للحوسبة الكمومية من خلال برنامج صيفي، بالعمل مع مرشد لبناء مشروع. كما شاركت في تنظيم مؤتمرات وهاكاثونات، وساعدت مدرستي الثانوية في تنظيم مسابقات رياضيات وتصميم مجموعات مسائل لها. جزء كبير من الوقت خُصّص أيضًا لعملية التقديم نفسها—تقدّمت إلى 35 جامعة حول العالم وكتبت نحو 70 مقالًا شخصيًا (essays)!
التقديم إلى 35 جامعة
في محاولتي الثانية، كنت متعمدًا جدًا في هيكلة قائمة جامعاتي استراتيجيًا إلى خيارات طموحة (reach) ومستهدفة (target) وآمنة (safety). بجانب Howard University، التي كانت من ضمن أهدافي، قُبلت في University of Toronto لكنني لم أحصل على تمويل منحة كافٍ. كما تقدّمت إلى عدد من جامعات هونغ كونغ وحصلت على منحة كاملة من PolyU ومنحة كاملة للرسوم الدراسية من HKUST. في الولايات المتحدة، تقدّمت إلى جامعات حكومية متنوعة وجامعات رابطة اللبلاب (Ivy League). في هذه المرة، كنت متعمدًا جدًا في هيكلة قائمة جامعاتي إلى خيارات طموحة ومستهدفة وآمنة.
نصيحتي للطلاب الذين يخططون للتقديم عالميًا هي أن يخصصوا طلبهم بما تبحث عنه وتركز عليه كل جامعة.
بالنسبة لهونغ كونغ (HKUST وPolyU)، يجب أن تركز المقالات بشكل كبير على التوافق الدقيق (exact fit)، مثل الإنجازات التقنية: الفوز في المسابقات والأولمبياد، درجات اختباراتك، أو المشاريع والأعمال البحثية التي قمت بها والتي تتماشى مع التخصص الذي تتقدم إليه، وأسباب أكاديمية واضحة لاختيار برنامج الجامعة تحديدًا.
بالنسبة للمملكة المتحدة، بدلًا من CommonApp، يُستخدم نظام UCAS، الذي يسمح لك بالتقديم إلى خمس جامعات فقط. الجامعات المرموقة مثل أوكسبريدج (Oxbridge) تتطلب مقال UCAS الموحد، الذي يبلغ حده الأقصى 4 آلاف كلمة، ويجب أن يركز على الشغف الأكاديمي. يمكن إظهار ذلك من خلال ذكر الأنشطة اللامنهجية المرتبطة بتخصصك، مثل الكتب التي استكشفتها، أو الدورات عبر الإنترنت، أو كتابة أوراق بحثية. الأنشطة اللامنهجية غير المرتبطة بالتخصص مثل الرياضة أو التطوع السطحي لا تهم إطلاقًا. القبول في الجامعات المرموقة يعتمد أيضًا بشكل كبير على اختبارات القبول المتخصصة، والتي تكون صعبة بشكل خاص. بما أنني كنت أتقدم لبرنامج علوم الحاسوب، كان عليّ أن أخوض اختبار قبول رياضيات صارمًا. المتقدمون لبرامج الهندسة مطالَبون بخوض اختبارات قبول في الرياضيات والفيزياء.
بالنسبة للجامعات الأمريكية، فهي أكثر مرونة تجاه الطلاب الذين ليس لديهم مجال دراسة محدد بعد. تتطلب من الطلاب أن يمتلكوا سردية شخصية (personal narrative) قوية وتعبيرًا أصيلًا عن الذات. استخدمت أسلوبًا سرديًا في مقالي الرئيسي لـ Common App، واستفدت من المقالات الإضافية (supplements) لإظهار شخصية متعددة الجوانب. أما بالنسبة لدرجات الاختبارات، فإن درجة SAT أعلى تُعد حاسمة للحصول على أفضل المنح الدراسية على أساس الجدارة.
لماذا اخترت Howard
أنصح المتقدمين بوضع قائمة من خمسة أسباب محددة لكل جامعة يخططون للتقديم إليها. سيساعد هذا كثيرًا عند كتابة المقالات الإضافية أو الإجابة في المقابلات إن وُجدت.
أسبابي الخمسة لاختيار Howard كانت:
- The Alternative Spring Break: هذا البرنامج يتيح للطلاب السفر عبر الولايات المتحدة إلى مدن مختلفة للعمل التطوعي دون أي تكلفة.
- مختبر AI for Positive Change (AI for PC): كنت مهتمًا بشكل خاص بمشروعهم لروبوت محادثة للإغاثة من الكوارث، والذي شعرت أنه يمكن تطبيقه في نيبال، وهي دولة معرّضة للكوارث الطبيعية. الميزة الإضافية أنهم يسمحون للطلاب الجدد (freshmen) بالبدء في العمل على المشاريع فورًا.
- برنامج علم البيانات: لدى Howard برنامج مخصص لعلم البيانات، وهو أمر لا تقدمه الكثير من الجامعات الأمريكية. إنه مجال أهتم به لأنه يقع تمامًا عند تقاطع الرياضيات وعلوم الحاسوب.
- مبنى البحث متعدد التخصصات: تتيح Howard للطلاب تطبيق علم البيانات والرياضيات على مجالات غير علمية مثل الاقتصاد والأعمال.
- مكانة البحث R1: بصفتها مؤسسة بحثية من الدرجة الأولى، تقدم Howard فرص بحث قوية موجهة خصيصًا للطلاب الدوليين.
في النهاية، اخترت Howard لأنني حصلت على منحة كاملة، تغطي الرسوم الدراسية والسكن وتكاليف المعيشة والمخصصات المالية. لكن يجب على المتقدمين ملاحظة أن معظم المنح الكاملة في الولايات المتحدة تغطي فقط السنة الدراسية، لذا يجب إدارة المصاريف التي تُصرف خلال أشهر الصيف، مثل السكن والسفر، بشكل مستقل.
عملية التقديم إلى Howard: المقالات
كان لدى Howard مقالان إضافيان رئيسيان: مقال المجتمع والتنوع (Community & Diversity Essay) ومقال لماذا هذا التخصص (Why this Major Essay). في الأول، كتبت عن حبي للمشي. كانت مدرستي الثانوية تبعد 7 أميال عن منزلي، وعلى الرغم من المسافة، غالبًا ما كنت أمشي عائدًا إلى المنزل لأقدّر محيطي. منحني ذلك رغبة في الاستكشاف والمغامرة، وهو ما انطبق لاحقًا على جوانب مختلفة من حياتي، مثل خوض تجارب جديدة. كما تحدثت عن دافعي لتدريس الطلاب المحرومين وربطت ذلك برغبتي في المشاركة في التدريس بين الأقران (peer tutoring) في Howard.
في مقالي الثاني، تحدثت عن انتقالي من هندسة البرمجيات إلى الرياضيات وعلم البيانات. سلّطت الضوء على خبرتي في بناء البرمجيات، وتدريس Linux لأكثر من 100 شخص، والفوز في مسابقات الرياضيات. صوّرت علم البيانات كالجسر المثالي بين الرياضيات وعلوم الحاسوب لمعالجة قضايا حديثة مثل مشكلة "الصندوق الأسود" في الذكاء الاصطناعي، وربطت ذلك بمختبر AI for PC، أحد الأنشطة التي كنت أتطلع إليها في Howard.
إحصائياتي والأنشطة اللامنهجية
في A-Levels، درست الرياضيات وعلوم الحاسوب والفيزياء والكيمياء، وحصلت على 4 درجات A* في الامتحان النهائي. حصلت على 150 في اختبار Duolingo English Test و1540 في اختبار SAT. إذا تقدمت مبكرًا إلى Howard، فإن الحصول على درجة SAT أعلى من 1520 يجعلك تنافسيًا جدًا للحصول على منحة Presidential Scholarship الكاملة الخاصة بهم.
من ناحية الأنشطة اللامنهجية، كان أحد أهمها برنامج Uunchai الصيفي، حيث عملت مع مرشدين جامعيين من الولايات المتحدة لتطوير تطبيق محادثة مشفّر من طرف إلى طرف لحماية البيانات من تهديدات الحوسبة الكمومية المستقبلية، وشاركت في تأليف ورقة بحثية عن المشروع. إلى جانب عملي التطوعي كمؤسس مشارك ورئيس لنادي الحاسوب في مدرستي، ومصمم في فريق الإعلام في مدرستي، ومدرّب Linux تطوعي، كان لدي وظيفة مدفوعة كـمدرّب برمجة Python لمجموعة من طلاب المرحلة المتوسطة. كما ذكرت فوزي بالجائزة الوطنية في International Youth Math Challenge لتحقيقي أعلى درجة في نيبال.
Borderless كانت منقذة
أجد أن معظم نصائح التقديم الجامعي على الإنترنت تستهدف فقط الطلاب الأمريكيين المحليين، بينما تُخصص Borderless إرشاداتها للطلاب الدوليين الذين يتنقلون بين مناهج دراسية وخلفيات وطنية غير قياسية.
بما أنني كنت أتقدم إلى جامعات كثيرة ومتنوعة، استخدمت تطبيق Borderless لمتابعة مواعيدي النهائية ومتطلباتي وفئاتي: طموحة، مستهدفة، آمنة. إنه رائع لأن التطبيق يقدم إرشادات لجامعات كثيرة حول العالم. كان لدي أكثر من 70 مقالًا لأكتبها، ولا أعرف كيف كنت سأتمكن من تنظيم طلباتي ومقالاتي بدون Borderless. سواء على Google Docs أو Excel، كان سيكون الأمر أصعب بكثير لأمتلك فكرة واضحة عن مهمتي التالية وعدم التسويف أو التوهان بين علامات التبويب. أنصح فعلًا كل من يتقدم في موسم التقديم الجامعي القادم باستخدام Borderless.
تقدم Borderless أيضًا خاصية مراجعة المقالات بالذكاء الاصطناعي (AI Essay Review). رغم أنني أعتقد أن الذكاء الاصطناعي قد يكون قاصرًا في الحكم على الجودة العامة للمقال ونبرة الكاتب المقصودة، إلا أنه كان ممتازًا في الإشارة إلى عيوب البنية، والأجزاء المتكررة، والنقاط غير الواضحة في مسوداتي الأولى.
حديث صريح للمتقدمين المحتملين
توقف عن مقارنة نفسك بالآخرين. أعلم أنه من الصعب عندما يبدو أن نجاح طلبك يعتمد كليًا على كيفية مقارنة ملفك الشخصي بالمتقدم التالي، لكن حاول تجنب الوقوع في هذه الدوامة. في وقت التقديم، لا يوجد الكثير الذي يمكنك فعله بشأن ملفك الشخصي، لذا اقتراحي هو أن تركز بالكامل على تعظيم مواردك وتعزيز ما تملكه بالفعل.
تقبّل القصص "المشتركة". الكثير من الطلاب، خصوصًا أولئك الذين يتقدمون للجامعات الأمريكية، يعتقدون أنه يجب أن تكون لديهم تجربة حياتية فريدة تمامًا للقبول في الجامعة. لست بحاجة إلى قصة بطل خارق. هناك الكثير من الطلاب بقصص وخلفيات مشابهة. ما يهم هو منظورك الشخصي وكيفية صياغتك لتجاربك الحقيقية.
كن أصيلًا. أكبر خطأ هو أن تقوم بأنشطة تبدو مثيرة للإعجاب لأجل طلبات الجامعة دون أن تستمتع بها فعليًا. إنه إهدار للوقت والجهد. لا تحاول فعل ما تعتقد أن مسؤولي القبول يريدون رؤيته. الأصالة تبرز أكثر بكثير من تقليد أنشطة الطلاب الناجحين.
لا تضع كل بيضك في سلة الولايات المتحدة. نعلم جميعًا أنه في هذا العصر، يمكن أن يكون القبول في الجامعات الأمريكية غير متوقع. بالنسبة لكثير من الطلاب الدوليين، أصبحت عملية تأشيرة الطالب أصعب، وهناك دول عديدة يُمنع مواطنوها تمامًا حتى من الحصول على تأشيرة سفر. تأكد من أن لديك خيارات بديلة. تقدم هونغ كونغ وكندا وأوروبا تعليمًا من الطراز الأول، ومنحًا دراسية سخية، ومسارات أكثر استقرارًا، مما يجعل من المستحسن أيضًا التقديم إلى جامعات في هذه الدول، وليس فقط في الولايات المتحدة.
بالتوفيق!
