اسمي مخبت باكوزا، وأنا من مدينة ألماتي في كازاخستان. تخرجت من NIS Almaty-Medeu، وأنا حالياً طالبة في السنة الأولى في جامعة Minerva.
كان الدراسة في الخارج حلمي منذ الطفولة. منذ أن كنت في الخامسة من عمري تقريباً، تخيلت نفسي أدرس خارج كازاخستان، ولا سيما في الولايات المتحدة أو المملكة المتحدة. كانت أمي تدعم هذا الحلم دائماً، فأصبح التعليم الدولي شيئاً حملته معي لوقت طويل.
في البداية، ربطت الدراسة في الخارج بالجامعات الشهيرة ومدارس Ivy League. لكن خلال عملية التقديم، أدركت أن الجامعة "الأفضل" ليست دائماً تلك التي تحمل الاسم الأكثر شهرة. أحياناً، الجامعة المناسبة هي تلك التي تلائمك أكاديمياً ومالياً وشخصياً. بالنسبة لي، كان ذلك المكان هو Minerva.
لماذا جامعة Minerva؟
لم تكن Minerva جامعةً خططت للالتحاق بها دائماً. في الواقع، كان لدى كثير من الطلاب في كازاخستان آراء متباينة حولها، وأطلق عليها بعضهم اسم "الجامعة الوهمية". لهذا السبب، لم آخذها بجدية في البداية.
كان تقديمي إلى Minerva شبه عرضي. كان أمامي يوم واحد فقط قبل الموعد النهائي للتقديم المبكر، وبدا الطلب أسهل بكثير من كثير من الطلبات الأخرى. في تلك المرحلة، كان هدفي التقديم إلى أكبر عدد ممكن من الجامعات، فأصبحت Minerva مدرسةً أخرى على قائمتي.
غير أنه، بعد أن تلقيت عرض القبول، بدأت أبحث عنها بجدية أكبر. تواصلت مع طلاب من كازاخستان كانوا يدرسون هناك بالفعل، وغيّرت تجاربهم تصوّري تماماً. كانت إحدى صديقاتي القديمات على وشك التخرج من Minerva، ووصفتها بأنها من أفضل الخيارات التي اتخذتها في حياتها. فقد سافرت عبر دول مختلفة، واستكشفت مجالات عديدة أكاديمياً، واكتسبت قدراً كبيراً من الاستقلالية.
أدّت المنحة الدراسية دوراً محورياً أيضاً. فمن بين جميع عروض القبول التي تلقيتها، منحتني Minerva أقوى دعم مالي، مما جعل القرار مثيراً للاهتمام وواقعياً في آنٍ معاً.
الملف الأكاديمي وعملية التقديم
يختلف طلب التقديم في Minerva عن نظام التقديم الأمريكي التقليدي. من الأفضل التقديم عبر منصة Minerva المجانية الخاصة بها بدلاً من استخدام Common App.
في عامي، لم تُركّز Minerva كثيراً على درجات SAT. بدلاً من ذلك، كانت للجامعة تقييماتها الخاصة. صُمِّمت هذه الاختبارات لفهم طريقة تفكير المتقدمين، لا لقياس مقدار المادة الدراسية التي حفظوها فحسب. اختبر أحد الأجزاء الإبداعيةَ من خلال تداعيات الأفكار السريعة، واختبر جزء آخر الرياضياتِ تحت ضغط الوقت. كان ثمة أيضاً مهمة كتابية مستندة إلى موقف من الحياة الواقعية، كحل نزاع مع رفقاء السكن المستقبليين. ما أعجبني في هذه العملية أنها اختبرت التفكير المنطقي والإبداع والانفتاح الذهني.
تطلب Minerva أيضاً من المتقدمين تقديم ستة إنجازات. لا تُقسَّم هذه الإنجازات إلى "أنشطة" و"تكريمات" كما هو الحال في كثير من الطلبات الأخرى. كل شيء يُعدّ إنجازاً، ويحتاج الطلاب إلى تقديم دليل على ذلك.
في طلبي، كانت بعض أبرز الإنجازات مرتبطة بالتأثير الاجتماعي. كتبت عن تجربتي مع Y-PEER، وهي شبكة تطوع دولية تُعنى بتعليم الشباب، حيث عملت منسقةً على مستوى المدينة. كتبت أيضاً عن منظمة أسستها أنا وأصدقائي، نظّمنا فيها هاكاثونات وفعاليات للطلاب. أدرت قسم المشاريع وساعدت في تنظيم ثلاثة هاكاثونات، شارك في كل منها أكثر من 300 طالب، من بينهم طلاب من أوزبكستان.
حين أنظر إلى الوراء، أعتقد أن الموضوع الأقوى في طلبي كان الوصول إلى الفرص. حتى حين كتبت عن الهاكاثونات أو المسابقات، ركّزت على كيفية تهيئتنا لفرص مجانية للطلاب القادمين من خلفيات مختلفة.
استراتيجية تقديم طموحة بشكل غير اعتيادي
بدأت عملية تقديمي مبكراً. في الصف التاسع، أنشأت جدولاً في Notion قيّدت فيه الجامعات التي سبق أن قُبل فيها طلاب من كازاخستان بمنح مالية قوية. مع مرور الوقت، واصلت إضافة مدارس جديدة، وبحثت في متطلباتها، ونظّمت مواعيدها النهائية.
بحلول السنة الأخيرة، كاد التقديم إلى الجامعات يصبح هوايتي. كنت أجلس في الفصل مع حاسوبي المحمول مفتوحاً، أعمل على المقالات والاستمارات. بعد المدرسة، كنت أذهب مع أصدقائي إلى مقهى ونمكث هناك لساعات نُكمل الطلبات معاً. استمر هذا تقريباً كل يوم، بما في ذلك عطل نهاية الأسبوع، من أغسطس تقريباً حتى فبراير.
في نهاية المطاف، تقدمت إلى أكثر من 80 جامعة. قد يبدو هذا الرقم مبالغاً فيه، لكنه كان بالنسبة لي طريقة لاستكشاف الإمكانيات. لم أرد أن أحصر نفسي في بلد واحد أو صورة واحدة للنجاح. تقدمت إلى جامعات في الولايات المتحدة وكوريا وهونغ كونغ والصين، ونظرت أيضاً في خيارات في أوروبا وقطر ودول أخرى.
أحد الأسباب العملية التي أتاحت لي التقديم إلى هذا العدد الكبير من الجامعات هو أنني استخدمت ليس فقط Common App الذي يقتصر على 20 جامعة، بل استخدمت أيضاً Coalition Application الذي يتيح للطلاب التقديم إلى جامعات أكثر بكثير وطلب الإعفاء من رسوم التقديم. ومع ذلك، لن أنصح الجميع بالضرورة بالتقديم إلى 80 جامعة. لمعظم المتقدمين، أوصي ببناء قائمة متوازنة من حوالي 14 جامعة أو أكثر، خاصةً إذا كانت المنحة الدراسية أمراً مهماً.
البيان الشخصي وبناء الهوية الشخصية
لم يكن بياني الشخصي للجامعات الأخرى أقوى جزء في طلبي. بدأت كتابته متأخراً عما ينبغي، وحين أنظر إلى الوراء، كنت سأُولي المقالات أهمية أكبر بالتأكيد.
كتبت عن عائلتي والقيم التي تربيت عليها: الطموح والأحلام والشغف. من الأفكار التي تناولتها أن الناس لا ينبغي لهم اختيار مسار ما لأنه يبدو مربحاً أو شائعاً فحسب. إذا كان شخص ما شغوفاً حقاً بشيء غير تقليدي ويفهم كيفية البناء حوله، فبإمكانه تحقيق النجاح في ذلك المجال.
شكّلت هذه القيمة الطريقة التي قدّمت بها نفسي. أردت أن يُظهر طلبي أن النجاح لا يقتصر على العمل الجاد، بل يمتد ليشمل المعنى الشخصي أيضاً.
فيما يخص Minerva تحديداً، تعلمت أن المتقدمين يحتاجون إلى وعي واضح بهويتهم. تُقدّر Minerva التنوع، ليس في الجنسية فحسب، بل في التجربة والمنظور أيضاً. كانت ملفات الطلاب الكازاخيين المقبولين متباينة جداً: بعضهم كان منخرطاً في النقاش والعمل الاجتماعي، وبعضهم ركّز على الهاكاثونات والتطبيقات أو البحث العلمي.
تمحور ملفي حول التأثير الاجتماعي وخلق فرص للآخرين. علّمني ذلك أن التميز لا يعني دائماً امتلاك الإنجاز الأكثر هيبة، بل يعني جعل طلبك يبدو متماسكاً ومتناسقاً. بالنسبة لي، كانت تلك الصلة هي مساعدة الطلاب على الوصول إلى الفرص بصرف النظر عن خلفياتهم.
المنحة الدراسية بوصفك طالباً دولياً
كانت المنحة الدراسية أحد الأسباب الرئيسية التي دفعتني إلى اختيار Minerva. تغطي منحتي الرسوم الدراسية والسكن في المهجع، لكن Minerva عادةً لا تجعل الحضور مجانياً تماماً. لا تزال هناك نفقات إضافية، مثل التأمين الصحي وتكاليف أخرى مرتبطة بالجامعة.
تتكون المنحة الدراسية في Minerva من ثلاثة أجزاء رئيسية: المنحة والقرض والعمل الدراسي. يُضمن عادةً للطلاب الحاصلين على منح دراسية منصب عمل دراسي. في حالتي، أعمل كمعالِجة لطلبات القبول، حيث أساعد في مراجعة أجزاء من الطلبات، مثل التحقق من تقديم السجلات الأكاديمية بشكل صحيح.
تُراجَع المنحة الدراسية كل عام، لذا يُعيد الطلاب التقديم عليها كل شتاء. إذا تغيّر الوضع المالي للعائلة، يمكن للجامعة إعادة تقييم المساهمة المتوقعة.
بالنسبة للطلاب الدوليين، يُعدّ فهم المنحة الدراسية مبكراً أمراً ضرورياً. قد تكون الجامعة ملائمة أكاديمياً، لكنها يجب أن تكون واقعية مالياً أيضاً.
الحياة الأكاديمية في Minerva
النظام الأكاديمي في Minerva غير تقليدي للغاية. ليس لدينا حرم جامعي كلاسيكي. بدلاً من ذلك، نعيش في مهاجع ونحضر دروساً عبر الإنترنت. كثيراً ما تقول Minerva إن "العالم هو حرمنا الجامعي"، بمعنى أن الطلاب يُتوقع منهم التعلم من المدن التي يعيشون فيها بقدر ما يتعلمون من الدروس الرسمية.
في البداية، قد تبدو الدروس الإلكترونية أقل جاذبية، لكن نظام Minerva يجعل عدم المشاركة أمراً عسيراً. الفصول الدراسية صغيرة، ويستطيع الأساتذة رؤية الجميع، ويُتوقع من الطلاب باستمرار الاستجابة والتفاعل والمساهمة. إذا لم تكن منتبهاً، يصبح ذلك واضحاً بسرعة كبيرة.
في السنة الأولى، يأخذ الجميع المقررات التأسيسية ذاتها، والتي تشمل علوم الحاسوب والدراسات الاجتماعية والفنون والإنسانيات والمواد المتعلقة بالأعمال. يساعد هذا الطلاب على استكشاف مجالات مختلفة قبل اختيار تخصصهم.
للسنة الثانية، اخترت تخصصاً مزدوجاً في الأعمال وعلوم الحاسوب، مع تركيزات في إدارة العلامة التجارية والرياضيات. يعجبني أن مقررات Minerva عملية للغاية. على سبيل المثال، دروس علوم الحاسوب لا تقتصر على النظرية، بل تشمل أيضاً مهارات مفيدة للتدريب العملي والمقابلات التقنية.
حياة الحرم الجامعي والتنقل العالمي
على الرغم من أن Minerva لا تمتلك حرماً جامعياً تقليدياً، تُتيح الجامعة كثيراً من التجارب غير الرسمية. يعيش الطلاب في مهاجع، ويدرسون في مساحات مشتركة أو مقاهٍ، ويتفاعلون مع المدينة من حولهم.
في كل فصل دراسي، يُكمل الطلاب أنشطة تتمحور حول المدينة، ويحضرون الفعاليات، ويزورون المؤسسات، ويشاركون في التطوع. على سبيل المثال، زرت هذا الفصل UC Davis وتعرفت على أحد أكبر مختبرات أبحاث الرئيسيات في العالم.
من أبرز مميزات Minerva التنقل العالمي. في الماضي، كان الطلاب يسافرون إلى ثماني مدن على مدى ثمانية فصول دراسية. الآن، وبسبب اعتبارات سياسية ومالية، تغيّر النظام. ستدرس مجموعتي في أربع مدن رئيسية: سان فرانسيسكو وطوكيو وبوينس آيريس وبرلين.
هذا يجعل التجربة أكثر قابلية للإدارة، لأن الانتقال بين الدول كل فصل دراسي قد يكون مكلفاً ومُرهِقاً. في العام القادم، سأدرس في طوكيو، وأنا متحمسة لتجربة مدينة جديدة مع مجموعتي.
لو كان بإمكاني فعل شيء بشكل مختلف
لو استطعت العودة إلى الوراء، كنت سأُولي مقالاتي أهمية أكبر. كنت منشغلة بالتقديم على نطاق واسع واختبار فرصي، لكنني أعتقد أنني كنت قادرة على تقديم طلبات أقوى لو أمضيت وقتاً أطول في تطوير بياني الشخصي ومقالاتي التكميلية.
كانت عمليتي رحلة شخصية أكثر منها خطة استراتيجية مثالية. أردت أن أرى ما هو ممكن وأي الجامعات ستُقدّر ملفي. لكن للمتقدمين الآخرين، أوصي بالتوازن: لا تتقدم إلى جامعة أحلام واحدة فقط، لكن أيضاً لا تتقدم بشكل عشوائي.
نصائح للمتقدمين
أكبر نصيحة لدي هي: لا تضغط على نفسك كثيراً.
قد يبدو موسم التقديم مُرهِقاً، لكن الضغط الزائد قد يؤثر على صحتك ويجعل العملية أصعب. أؤمن بأن ما هو مُقدَّر لك سيأتي في نهاية المطاف. أحياناً تصبح الجامعة التي لم تتوقعها قط أفضل مكان لك.
نصيحة أخرى هي أن تبقى منفتح الذهن. لا تحصر نفسك في جامعة واحدة أو بلد واحد أو صورة واحدة للنجاح. تقدم باستراتيجية، لكن اسمح لنفسك بالاستكشاف.
أيضاً، ابنِ قصة حول من أنت حقاً. لا تجمع الأنشطة فقط لأنها تبدو مثيرة للإعجاب. فكّر فيما يربط تجاربك، وما هي القيم التي تريد إظهارها، وما نوع المجتمع الذي تريد المساهمة فيه.
بالنسبة لي، علّمني التقديم إلى أكثر من 80 جامعة أن القبول لا يتعلق فقط برسائل القبول. بل يتعلق أيضاً بفهم نفسك وأولوياتك وتعريفك للمكان المناسب. لم تكن Minerva الخطة التي تخيّلتها في البداية. لكنها الآن تبدو بالضبط المكان الذي كان ينبغي أن أكون فيه.
