لم أنشأ وأنا أعتقد أنني سأدرس في الخارج.

في الواقع، طوال معظم سنوات تعليمي الأولى، لم يكن الدراسة خارج أوزبكستان جزءًا من النقاش أصلًا. أنا من منطقة ريفية، حيث يقتصر الوصول إلى الفرص الدولية — ولا سيما شيء معقد كالقبول في الجامعات العالمية — على نطاق ضيق. لم يكن حولي أحد يتقدم إلى جامعات في الولايات المتحدة أو أوروبا، ولم يكن ثمة خريطة طريق واضحة لاتباعها.

بيد أن ما كان لديّ هو بيئة أكاديمية قوية.

النشأة في ظل منظومة الصرامة

التحقت بمدرسة متخصصة ضمن المنظومة الرئاسية في أوزبكستان. كنا نتبع المناهج الوطنية، لكن المنظومة أتاحت لنا اختيار المسارات الأكاديمية. كنت في مسار "العلوم الدقيقة"، مما يعني تركيزًا أعمق على الفيزياء والجبر والهندسة والمثلثات.

شكّلت هذه البنية طريقة تفكيري، إذ دفعتني باكرًا نحو حل المسائل بأسلوب تحليلي، فوجدت نفسي منجذبًا بطبيعتي إلى المواد التي تستلزم الدقة والمنطق.

مع مرور الوقت، ترجم ذلك إلى نتائج قابلة للقياس.

• حصلت على 1510 نقطة في SAT، منها 800 كاملة في الرياضيات و710 في اللغة الإنجليزية.
• كانت درجتي في IELTS 7.0.
• حافظت على معدل تراكمي شبه مثالي طوال فترة الدراسة.

لكن بعيدًا عن الاختبارات الموحدة والتحصيل الأكاديمي، كانت الأولمبياد جزءًا محوريًا من مسيرتي. احتللت المركز الخامس في الأولمبياد الوطنية للفيزياء، متنافسًا مع نحو 50,000 طالب. كما حصلت على المركز الأول في أولمبياد الولاية للغة الإنجليزية، والأول أيضًا في المرحلة المنطقية للأولمبياد الوطنية للرياضيات.

ورغم كل ذلك، لم أرَ في البداية طريقًا يمتد إلى ما هو أبعد من بيئتي المباشرة.

اكتشاف فكرة الدراسة في الخارج

غيّرت ذلك لحظةٌ واحدة.

ذات يوم، أرانا مستشار مدرستنا مقطع فيديو عن طالب حصل على منحة بقيمة 100,000 دولار للدراسة في الخارج. لم تكن منحة كاملة حتى، لكن ذلك لم يكن مهمًا. ما أهمّ هو الإدراك بأن هذا ممكن — أن شخصًا من خلفية لا تختلف كثيرًا عن خلفيتي قد حقق ذلك.

ظلت تلك الفكرة تسكنني.

في تلك الفترة، كنت أخطط للتسجيل في IELTS أصلًا لأنه كان ذا صلة بالقبول المحلي أيضًا. لكن بعد تلك اللحظة، بدأت أفكر بشكل مختلف. بدأت أستكشف التقديم الدولي — أولًا IELTS، ثم SAT، ثم كل ما يترتب على ذلك: المشاريع والأنشطة اللاصفية والمقالات.

لم يكن لديّ خطة منظمة ولا إرشاد مهني. معظم ما فعلته جاء من البحث على الإنترنت والتجريب وأحيانًا الوقوع في الأخطاء.

خلق الفرص بدلًا من انتظارها

لأنني لم يكن لديّ إمكانية الوصول إلى كثير من الفرص اللاصفية المنظمة، قررت أن أصنع فرصي بنفسي.

أسست Engineering Pioneers، وهو مشروع يركز على البحث والبناء العملي والروبوتيكا. في حدود ما أعلم، كانت هذه واحدة من أوائل المبادرات من هذا القبيل على نطاق أوسع في بلدي. أتاحت للطلاب التعامل مع الهندسة خارج إطار الكتب المدرسية، وهو شيء كنت أشعر شخصيًا بغيابه.

كما قدت Altinsay District Student Union، التي كانت تعمل على نطاق أوسع بكثير من مجلس طلاب المدرسة المعتاد. عملنا عبر مدارس متعددة، ونظّمنا فعاليات ومبادرات أثرت في آلاف الطلاب في المنطقة.

فضلًا عن ذلك، أطلقت برنامجًا تعليميًا — يشبه في جوهره مبادرة للدروس الخصوصية. درّسنا نحو 100 طالب، كثيرون منهم من خلفيات محدودة الدخل. وعلى الرغم من أن البرنامج حقق إيرادات بنحو 5,000 دولار، إلا أن التركيز كان دائمًا على إتاحة التعليم. كنا ندرّس الطلاب مجانًا أو نحافظ على أسعار أدنى بكثير من أسعار السوق.

حين أنظر إلى الوراء، لم تكن تلك مجرد أنشطة لاصفية. كنت أرصد طرقًا مختلفة لحل المشكلات من حولي.

التقديم دون شبكة أمان

حين حان وقت التقديم، اعتمدت استراتيجية واحدة: تعظيم فرصي.

تقدمت إلى نحو 20 جامعة في الولايات المتحدة، من بينها جامعات شديدة التنافسية كهارفارد وكولومبيا وديوك وNYU. وتقدمت أيضًا في آسيا — في هونغ كونغ وكوريا واليابان — وفي عدد من الجامعات الأوروبية.

جاءت النتائج متباينة، كما توقعت.

حصلت على قبولَين في جامعتَين أمريكيتَين، إلى جانب عروض من جامعات مثل Constructor University وجامعة برمنغهام. وُضعت على قوائم الانتظار في ديوك وNYU (كنت أعلم أنني أحتاج إلى دعم مالي كبير للدراسة في الخارج، مما قلص فرصي في القبول).

لكن النتيجة الأبرز جاءت من هونغ كونغ.

اختيار جامعة هونغ كونغ للعلوم والتكنولوجيا

قُبلت في جامعة هونغ كونغ للعلوم والتكنولوجيا (HKUST) بمنحة Future Leaders Award، وهي إحدى أرفع منحها.

تغطي الجائزة ما يقارب الرسوم الدراسية الكاملة، إضافة إلى مكافأة قدرها 60,000 دولار هونغ كونغي. وبعد التحدث مع طلاب حاليين، أدركت أن هذا يجعل تكلفة الدراسة هناك في متناول اليد — تكاد تكون منحة كاملة.

لكن القرار لم يكن ماليًا بحتًا.

تُعرف HKUST بكثافتها الأكاديمية، ولا سيما في الهندسة. سمعت من طلاب أكبر مني أن العبء الدراسي ثقيل والبيئة مطلبية. لكن هذا بالضبط ما استهواني فيها.

الجامعة متخصصة للغاية في العلوم والتكنولوجيا. على عكس المؤسسات الأكبر كجامعة هونغ كونغ، تخلق بيئة مركّزة من الطلاب المنغمسين في المجالات التقنية. كنت أريد بشدة أن أكون محاطًا بأشخاص بالغي الطموح — وكثيرًا ما يكونون أكثر خبرة.

ثمة أيضًا ميزة ملموسة في التوظيف؛ إذ تتمتع الجامعة بمعدلات توظيف مرتفعة جدًا، وتجند شركات كبرى كـ NVIDIA خريجيها مباشرة. هذا النوع من البيئة يُحدث فارقًا.

على الصعيد العملي، قدمت هونغ كونغ عقبات أقل (خاصةً في ظل المشهد السياسي الراهن للطلاب الدوليين في دول كالولايات المتحدة). تعمل الجامعة بالكامل باللغة الإنجليزية، ويتحدث جُلّ سكان المدينة الإنجليزية، فلم يكن الحاجز اللغوي مصدر قلق. وعملية التأشيرة بسيطة نسبيًا مقارنةً ببلدان كالولايات المتحدة التي تستلزم استعدادًا مكثفًا.

لماذا الهندسة؟

نابع قراري بدراسة الهندسة — الميكانيكية تحديدًا — من فضول قديم حول كيفية عمل الأشياء. بنيت ملفي الشخصي ليعكس هذا الاهتمام من خلال أنشطتي اللاصفية التي أسهمت في تعزيز شغفي بهذا المجال، كما أدّى تركيزي التعليمي في المنهج العلمي دورًا محوريًا.

لكن ما وراء الفضول، يتعلق الأمر بالنفوذ.

أرى في الهندسة طريقًا لبناء حلول حقيقية وملموسة. تمنحك استقلالية تقنية — القدرة على الإنشاء لا مجرد التصور. في المشهد الراهن، بات كثيرون يعتمدون على الذكاء الاصطناعي في الإنشاء، لكن الهندسة تزودك بالمهارات الكافية للقيام بذلك بنفسك، وهو ما أقدّره عميقًا.

رغم أنني أبدأ بالهندسة الميكانيكية، أنا منفتح على استكشاف مجالات مرتبطة كهندسة المواد أو هندسة الفضاء بعد السنة الأولى، وهو خيار فريد تتيحه HKUST.

هدفي على المدى البعيد ليس بالضرورة العمل في شركة كبرى. بل أريد بناء شيء خاص بي. ولتحقيق ذلك، أحتاج إلى مهارات تقنية راسخة وشبكة علاقات مناسبة وتعرضًا لبيئات حل المشكلات رفيعة المستوى. الهندسة توفر لي هذا الأساس.

ما تعلمته عن عملية التقديم

شيء أدركته بسرعة هو أن المناطق المختلفة تُقدّر أشياء مختلفة.

على سبيل المثال، تختلف عملية التقديم في HKUST اختلافًا كبيرًا عن القبول الأمريكي. فعلى الرغم من وجود المقالات والتوصيات، يتجه التركيز بصورة أكثر مباشرة نحو مسارك الأكاديمي.

لو أردت تلخيص الأمر، سأقول إن طلبك يجب أن يجيب بوضوح عن ثلاثة أسئلة:

• لماذا هذا التخصص
• ما الذي قدّمته يُظهر استعدادك له
• لماذا هذه الجامعة بالتحديد

المقابلات أيضًا عنصر بالغ الأهمية. عادةً ما تكون قصيرة — أحيانًا 15 دقيقة فحسب — وبنيتها محكمة. ليس لديك وقت للغموض؛ عليك التفكير بسرعة وتنظيم إجاباتك بوضوح والرد بدقة.

عامل آخر مهم هو التوقيت. كثيرًا ما تعتمد جامعات هونغ كونغ القبولَ المتدرج، لذا فإن التقديم مبكرًا — أحيانًا منذ نوفمبر — قد يعزز فرصك بشكل ملحوظ. بعض التخصصات كالعلوم البيئية تُجري مقابلات جماعية تستغرق وقتًا أطول عادةً.

التعامل مع اللوجستيات

إجراءات التأشيرة إلى هونغ كونغ بسيطة نسبيًا. تقدم الجامعة بوابة إلكترونية وتُدرج المستندات المطلوبة وتتولى معظم التنسيق مع سلطات الهجرة. كل ما تحتاجه هو تقديم نسخ ورقية من مستنداتك ودفع رسم معالجة بسيط.

ثمة أيضًا برامج منح متعددة، لكل منها مواعيد تقديم مستقلة. متابعة هذه المواعيد والتقديم بشكل استراتيجي قد يُحدث فارقًا كبيرًا.

دور المعلومة: الاستفادة من منصة Borderless

من أبرز التحديات التي واجهتني كان شح التوجيه المتاح.

ساعدت منصات كـ Borderless في سد هذه الفجوة. قراءة قصص طلاب من دول كنيجيريا وكازاخستان وأوزبكستان جعلت العملية أكثر واقعية. منحتني أفكارًا — ليس للتقديم فحسب، بل للمشاريع ولتقديم نفسي بصورة أفضل. استطعت تأطير تجربتي الشخصية لمعالجة مشكلات مجتمعي، استلهامًا مما حصلت عليه من إلهام من آخرين كتبوا مقالات على منصة Borderless.

أحيانًا يكفي أن ترى شخصًا آخر ينجح لتتغير مسيرتك. لأن ذلك يجعل النجاح أكثر ملموسية وقابلية للتحقيق، خاصة حين يكون هؤلاء الأشخاص من خلفية مشابهة لخلفيتك.

ما سأقوله للمتقدمين المستقبليين

لو كان عليّ تقديم نصيحة، ستكون بسيطة وعملية.

قدّم على نطاق واسع. لا تحصر نفسك في بلد واحد أو نظام واحد. هناك جامعات ممتازة في آسيا وأوروبا وغيرها من المناطق التي كثيرًا ما تُغفل.

والأهم من ذلك كله، ابحث عن التوجيه أينما وجدته. إن لم يكن متاحًا محليًا، فابحث عنه على الإنترنت. تحدث مع من مرّوا بالتجربة. استفد من خبراتهم. هنا تفيدك كثيرًا منصات كـ Borderless.

لأنه إن كان ثمة درس واحد اكتسبته، فهو:

لا تحتاج إلى منظومة مثالية كي تنجح. كل ما تحتاجه هو أن تكون مستعدًا لبناء منظومتك الخاصة.