اسمي أروجان يركبولانكيزي، وأنا من مدينة أوسكيمين في كازاخستان. أنا حاليًا طالبة في السنة الأخيرة بالمدرسة الفكرية نزارباييف في أوسكيمين، وسأبدأ دراستي الجامعية في NYU أبوظبي هذا الخريف، حيث أعتزم استكشاف مجال الهندسة الميكانيكية. لفترة طويلة، اعتقدت أن القبول في الجامعات شديدة التنافسية مخصص لنوع معين من الطلاب — "المتقدم المثالي": شخص يمتلك ميداليات أولمبيادات، وبرامج صيفية مرموقة، وسنوات من البحث العلمي، وملفًا شخصيًا مُعدًّا بعناية. مساري الخاص لم يبدُ هكذا. وبالنظر إلى الوراء، أعتقد أن تلك اللاتقليدية بالذات هي ما جعل طلبي أقوى.
لماذا أردت الدراسة في الخارج؟
كانت الدراسة في الخارج جزءًا من تخيّلي لمستقبلي قبل وقت طويل من بدء عملية التقديم. بدأ الأمر بالفضول: أولًا من خلال تعلّم اللغة الإنجليزية في طفولتي، ثم من خلال الاهتمام بلغات وأساليب تفكير أخرى. في مرحلة ما، تخيّلت حتى الدراسة في كوريا لأنني افتُتنت باللغة والثقافة الكورية. غير أن هذا الطموح نما بمرور الوقت ليتجاوز أي بلد بعينه، وتحوّل إلى رغبة أشمل في اختبار ثقافات مختلفة.
أسهمت تجربتي في NIS في ترسيخ هذه الرؤية. منذ الصف السابع، كنت أشاهد الطلاب الأكبر سنًا يذهبون إلى جامعات في هونغ كونغ وكوريا والصين، ثم لاحقًا بصورة متزايدة إلى جامعات Ivy League شديدة التنافسية. جعل ذلك الدراسة في الخارج أمرًا أكثر ملموسية بالنسبة لي. ما جذبني لم يكن الفرصة التعليمية وحسب، بل أيضًا إمكانية التواجد في فضاءات يتفكّر فيها أناس من خلفيات مختلفة معًا ويتعلمون من بعضهم.
لماذا NYU أبوظبي؟
أصبحت NYU أبوظبي خيارتي الأولى بعد جلسة معلومات حضرتها في الصف العاشر. في البداية، كانت مجرد عرض تقديمي جامعي آخر انضممت إليه أثناء استكشاف الخيارات، لكنني كلما أطلت الاستماع شعرت أن الجامعة مختلفة هيكليًا عن غيرها مما بحثت فيه. تميّزت شبكة NYU العالمية وفرصة الدراسة عبر حرم جامعية متعددة فور تعرّفي عليها، لكن ما كان أهم بالنسبة لي هو تكوين الجسم الطلابي والفلسفة الكامنة وراء المؤسسة.
خلال عام التبادل الدراسي في إطار برنامج FLEX في الولايات المتحدة، باتت لديّ وعي أعمق بما يعنيه التعامل مع الاختلافات الثقافية. جعلتني تلك التجربة أدرك مدى تقديري لجامعة يكون فيها التعلم بين الثقافات جزءًا راسخًا من الحياة اليومية.
كان الدعم المالي أيضًا عاملًا رئيسيًا. بوصفي طالبة دولية تحتاج إلى دعم كبير، كان عليّ التفكير بشكل استراتيجي في أماكن يتلاقى فيها التوافق الأكاديمي مع الإمكانية المالية. تميّزت NYU أبوظبي لأنها قدّمت الاثنين معًا. جعل منها نموذج study-away والفرص الهندسية القوية والمساعدة المالية السخية خيارًا طموحًا وواقعيًا في آنٍ واحد.
الملف الأكاديمي والاختبارات المعيارية
فيما يخص أكاديمياتي، لديّ معدل تراكمي GPA يبلغ 5.0 في مدرستي. حصلت على 1560 في SAT، بواقع 800 في الرياضيات و760 في اللفظي، وعلى 8.5 في IELTS. في مرحلة ما، ظننت أن هذه الأرقام ستحدد كل شيء في ملفي. مثل كثير من المتقدمين، تشرّبت فكرة أن تجاوز عتبات درجات معينة هو ما يجعل الشخص منافسًا.
مع مرور الوقت، بدأت أنظر إلى هذه المقاييس بشكل مختلف. كانت مهمة، لكنها لم تكن محور طلبي. خاصةً بالنسبة لأماكن كـ NYU أبوظبي، بتّ أشعر أكثر فأكثر بأن الإحصائيات تعمل أشبه بخط أساسي لا بقصة مقنعة. قد تساعدك الدرجات العالية على فتح الملف، لكنها لن تجعل موظف القبول يتذكرك.
أحد الأشياء التي كثيرًا ما أُركّز عليها للمتقدمين الآن هو أن الدرجات يجب أن تدعم قصة لا أن تحل محلها. أعتقد أن الطلاب أحيانًا يبالغون في تقدير مدى اعتماد القبول على المقارنة الكمية، ويقللون من تقدير مدى ارتباطه بالتماسك.
عملية تقديم فوضوية بشكل غير معتاد
من المفارقات أنه رغم كيف تبدو نتائج القبول في الغالب مصقولة في نظرة استرجاعية، كانت عملية تقديمي نفسها فوضوية بشكل مدهش. كدت لا أتقدم في إطار Early Decision أصلًا. في بداية السنة الأخيرة كنت مثقلة، غير متأكدة، وغير مقتنعة بأنني مستعدة. لم يكن لديّ قائمة جامعات نهائية، ولا statement شخصي منجز، ولا نظام تقديم منظم بعناية.
لم يكن إلا بعد نحو أسبوعين من الموعد النهائي في الأول من نوفمبر أن قررت التقديم. كان ذلك يعني بناء كل شيء تقريبًا في سباق مكثف. لم يكن لديّ جداول بيانات متقنة ولا دعم استشاري مكلف. اعتمدت في معظمه على الموارد المجانية عبر الإنترنت والمحادثات مع الأصدقاء والارتجال.
والغريب أن تلك الإلحاحية خلقت وضوحًا. دون وقت لتحسين صورتي إلى ما لا نهاية، كان عليّ الإجابة على سؤال أبسط: من أحاول تقديمه فعلًا؟ انتهى بذلك السؤال إلى تشكيل الطلب بأكمله بصورة أفضل مما كان يمكن لأي وثيقة استراتيجية أن تفعله.
بالنظر إلى الوراء، ما زلت أنصح المتقدمين بالبدء مبكرًا أكثر مما بدأت. لكنني تعلمت أيضًا أن الأصالة تطفو أحيانًا على السطح حين لا يبقى وقت للتمثيل.
Statement الشخصي ومقاربة المقالات
تمحور statement الشخصي حول الفورمولا 1، وهو ما يفاجئ الناس حتى أشرح لهم أن سباقات السيارات لم تكن بالنسبة لي مجرد هواية. لطالما كانت إطارًا أفكّر من خلاله في الأنظمة والدقة والتكيّف. استخدمت المقالة استعارات هندسية لاستكشاف طريقة تعاملي مع المشكلات.
إحدى الاستعارات التي عدت إليها كانت إعادة التصميم. وصفت كتابة اليوميات بأنها "برنامج CAD" الخاص بي، مكانًا كنت أُعيد فيه تصميم أجزاء من نفسي خلال عام التبادل. نشأت تلك الفكرة من إدراك أنني في البيئات التي كانت تُكافئ المطابقة تعلمت كيف أندمج، بينما في بيئة مختلفة كان عليّ تعلّم كيف أصبح نفسي بشكل أكثر اكتمالًا.
تحوّلت المقالة النهائية إلى مونتاج مبني حول ثلاث مشاهد: ذكرى طفولة في مرآب جدي حيث بدأ افتتاني بالسيارات، وصراع خلال عام التبادل مُؤطَّر بالاستعارات الهندسية، ومثال على تطبيق التفكير المنظومي لحل مشكلات جماعية. تميّزت المقالة ليس بسبب الفورمولا 1 في حد ذاتها، بل لأنها كشفت عن طريقة تفكيري.
أصبح ذلك أحد أكبر الدروس التي تعلمتها عن المقالات: لا يجب أن يقتصر statement الشخصي على سرد التجارب؛ بل يجب أن يكشف عن رؤيتك.
بناء ملف غير تقليدي
من أكبر مخاوفي كان أن ملفي للأنشطة اللامنهجية لا يشبه ما يُوصف كثيرًا عبر الإنترنت بـ"النخبوي". لم تكن لديّ ميداليات أولمبياد دولية، ولم أحضر كثيرًا من البرامج الصيفية الشهيرة التي تهيمن عادةً على سير المتقدمين. لفترة طويلة تعاملت مع ذلك باعتباره قصورًا.
مع مرور الوقت، بدأت أرى أن أنشطتي تمتلك نوعًا مختلفًا من التماسك. ملأت في طلب Common Application جميع الخانات العشر للأنشطة، وكان من أبرزها: تأسيس Formula NIS، والتدريب في الهندسة الميكانيكية والطاقة النظيفة، والمساعدة في قيادة هاكاثونات STEM الدولية لمشروع Quantum، وعام التبادل عبر برنامج FLEX.
كانت جميعها مترابطة باستمرارية فكرية وشخصية. حتى تأسيس نادي الفورمولا 1 كان مهمًا ليس لأنه بدا غير معتاد، بل لأنه نبت بشكل عضوي من شغف شكّل أيضًا مقالاتي واهتماماتي الأكاديمية. أعتقد أن موظفي القبول غالبًا ما يحسّون بالفارق بين "الارتفاعات" المصطنعة والاهتمامات الحقيقية.
غيّر ذلك الإدراك تمامًا طريقة تفكيري في الأنشطة اللامنهجية. توقفت عن التساؤل عمّا إذا كانت أنشطتي تبدو مبهرة بما يكفي، وبدأت أتساءل عمّا إذا كانت منطقية معًا.
إنشاء المحتوى والهوية وAltyn Mind
جانب آخر من رحلتي شكّل طلبي، وإن بصورة أقل رسمية، هو إنشاء المحتوى. من خلال منصتي Altyn Mind، بدأت في البداية بمشاركة نصائح تعلّم اللغات وتأملات في التبادل الدراسي، لكنه تطوّر بمرور الوقت إلى فضاء أوسع بكثير للكتابة والتفكير في الهوية والطموح والوحدة والتعليم.
قناعة راحت تشكّل ذلك العمل أكثر فأكثر هي أن الطلاب كثيرًا ما يُختزلون في أرقام. درجتك في IELTS ليست شخصيتك. درجتك في SAT ليست هويتك. حتى الجامعة التي تلتحق بها ينبغي ألا تصبح مجمل ما أنت عليه.
شكّل ذلك المنظور بعمق طريقتي في التعامل مع القبول أيضًا. ومن المفارقات أن ما قد يعتبره كثيرون "مشاريع جانبية" لامنهجية كثيرًا ما عكس بعضًا من أعمق قيمي ووجهات نظري. وأعتقد أن تلك المنظورات الشخصية تهم في القبول أكثر بكثير مما يدرك الطلاب في الغالب.
لو كنت سأفعل شيئًا بشكل مختلف
لو أمكنني العودة إلى بداية المرحلة الثانوية، ربما كنت سأخطط بصورة أكثر قصدية. كنت سأستكشف الفرص مبكرًا، وآخذ بعض المسابقات الأكاديمية بجدية أكبر، وأبحث في الجامعات في وقت أسبق. من منظور استراتيجي بحت، يمكنني تخيّل بناء طلب تقليدي أقوى.
لكن فلسفيًا، لن أغيّر الكثير. كانت رحلتي فوضوية، مرتجلة، وغير مخطط لها في الغالب. غير أن تلك اللايقينية شكّلتني بطرق ربما لم يستطع مسار محسّن بصورة مثالية أن يفعلها. ولا أعتقد أنني كنت سأستبدل ذلك بأي شيء.
نصائح للمتقدمين
لو كان عليّ تقديم نصيحة صادقة للطلاب المتقدمين، خاصةً أولئك الذين يشعرون بأنهم لا يتناسبون مع قالب "المتقدم المثالي"، فستكون هذه: لا تخلط بين اللاتقليدية والضعف.
ابنِ عمقًا في شيء يخصّك حقًا. أنشئ مشاريعك الخاصة بدلًا من المشاركة فقط. لا تسعَ وراء الأنشطة لمجرد أنها تبدو مبهرة. وتوقف عن افتراض أن كل متقدم مصقول على الإنترنت قد اكتشف صيغة سرية تفوتك. في الغالب اكتفوا بتغليف قصتهم بشكل جيد.
وبالنسبة لـ NYU أبوظبي تحديدًا، أضيف أن أن تكون مختلفًا يمكن أن يكون ميزة. ليست كل مؤسسة تُكافئ الاختلاف، لكن بعضها يفعل.
لفترة طويلة ظننت أن طلبي كان متشعبًا جدًا وبعيدًا جدًا عمّا يُفترض أن تكافئه القبولات التنافسية. الأجزاء التي أقلقتني أكثر من سواها — المسار غير الخطي، والشغف المتخصص، وغياب الوثائق التقليدية — أصبحت من أقوى أجزاء قصتي. وربما هذا ما أودّ أن يستخلصه المتقدمون الآخرون.
لا تحتاج إلى أن تصبح "متقدمًا مثاليًا". أحيانًا تكون المهمة الأقوى هي فهم ما يجعل مسارك غير المثالي مسارًا مميزًا خاصًا بك.
