«لم أختر القانون لأنني كنت أحلم دائماً بأن أصبح محامياً. اخترته لأنني أدركت في وقت مبكر جداً أن كل نظام كنت أتساءل عنه — السياسة، والمجتمع، والسلطة، والصراع — كان يعود في نهاية المطاف إلى الأساس ذاته: القانون.»

لم يأتِ هذا الإدراك من داخل قاعة الدراسة. جاء من النقاشات التي كنت أخوضها مع والدي حين كنت طفلاً؛ إذ كان يقرأ الصحيفة ويشركني في الحديث عن الأحداث في ماليزيا وحول العالم. مع الوقت، بدأت ألاحظ نمطاً متكرراً. الحكومات تقوم وتسقط، والنقاشات الاجتماعية تشتد، والسياسات تشكّل حيوات الناس، وتحت كل هذا يقبع إطار يحدد ما هو مسموح به وقابل للتطبيق وعادل.

ذلك الإطار أسرني. وما زال يفعل.

اليوم، أنا طالب في السنة الثانية من برنامج الحقوق في جامعة بريستول وحامل منحة PETRONAS. لكن الطريق إلى هنا لم يكن مستقيماً. بل كان مشكّلاً بالتأمل الذاتي الصادق، والفضول الفكري، والاستعداد للمخاطرة حتى حين تكون النتائج مجهولة.

اختيار الاتجاه: حين تلتقي الشغف بالواقعية

قبل القانون، كنت مفتوناً بشكل عميق بالعلوم، ولا سيما الفيزياء. ولا يزال إعجابي قائماً بمناقشة المفاهيم الهندسية مع أصدقاء يسعون نحو مسيرات في الهندسة الفضائية أو الميكانيكية. غير أنني وصلت إلى نقطة وجدت فيها نفسي أمام سؤال صعب: هل بإمكاني أن أتفوق هناك فعلاً؟

الاهتمام وحده لا يكفي إن كنت تريد المنافسة على أعلى المستويات. أدركت أن سقفي الرياضي قد يحدّ من نموّي على المدى البعيد في الهندسة. بدلاً من إجبار نفسي على ما لا يناسبني، نظرت إلى الداخل وتساءلت: ما الذي يشدّني حقاً؟ كانت الإجابة القانون — وهو تخصص أتاح لي الجمع بين التفكير المنظّم، والحجاج، واهتمامي بالأنظمة العالمية، وبين مهنة تضع الإنسان في مركزها. لم يكن القانون هروباً من العلم، بل كان انسجاماً مع نقاط قوتي.

منحة PETRONAS: الضغط والاستعداد والمنظور

كانت منحة PETRONAS العرض الوحيد الذي تلقيته، لكنها كانت العرض الذي غيّر كل شيء. فُتح باب التقديم فور صدور نتائج SPM، فوجدت نفسي أرسل المستندات من قريتنا العائلية في تاميل نادو، في ظل إنترنت متقطع وموعد نهائي يقترب.

سار الأمر في ثلاث مراحل: تقديم البيانات الشخصية، ثم اختبار إلكتروني للذكاء والشخصية تحت إشراف مباشر، وأخيراً مقابلة جماعية. أكثر ما أسهم في نجاحي خلال التحضير للاختبارات والمقابلات كان الوصول إلى المعرفة المشتركة عبر مبادرات كـ BASE؛ وهو مجتمع يشرح فيه الطلاب الحاصلون على المنح بصراحة آليات التقديم، ويهدمون الأسطورة القائلة بأن هذه المنح حكر على قلّة استثنائية.

KTJ: أسلوب مختلف في التعلم والعيش

كانت سنواتي في برنامج A-Level بمعهد Kolej Tuanku Ja'afar من أكثر مراحل حياتي تحويلاً. إذ قدمت من نظام المدارس الوطنية الماليزية لأجد ثقافة أكاديمية تُقدّم الحجة على الحفظ. فمادة التاريخ مثلاً كانت تستلزم استدلالاً منطقياً منظّماً، ولم يكن ثمة "إجابة رسمية" لتكررها، بل كانت هناك مواقف تدافع عنها. أجبرني هذا التحول على إعادة التفكير في معنى التعلم. فأصبح فهم المفاهيم أكثر قيمة من مجرد تخزين المعلومات.

وعلى صعيد آخر، أعاد نظام السكن الداخلي البريطاني في KTJ تشكيل إحساسي بالاستقلالية. وبوصفي قائداً للدور، اكتشفت أن القيادة لا تتعلق بالسلطة بقدر ما تتعلق بالمسؤولية: أن تكون حاضراً دائماً، وترسّخ المعايير، وتدعم الآخرين. وعلّمتني ثقافة الدور شيئاً دقيقاً لكنه عميق: الكرم يبني المجتمع. أفعال صغيرة — مشاركة الطعام، والمساعدة في الدراسة، والاهتمام بالصغار — تُنشئ روابط تدوم طويلاً بعد التخرج.

التفكير خارج المنهج: مشروع EPQ

غدا مشروعي في Extended Project Qualification منفذاً لفضولي الفكري. درست فيه كيف تؤثر الجغرافيا على صنع القرار السياسي، متّخذاً من سنغافورة حالة دراسية. إذ حللت الجغرافيا البشرية والطبيعية معاً — مجتمعها المتعدد الأعراق، ووضعها الجزيري، والتوترات الإقليمية — لأستكشف كيف شكّلت هذه الحقائق السياسات المتعلقة بالدفاع والإسكان والتعبير. مثلاً، تأملت كيف دفعت محدودية الأراضي إلى ابتكار حلول في سياسة الإسكان، وكيف يُلقي القرب من دول أكبر بظلاله على استراتيجية الدفاع.

وقد صقل إكمال هذا المشروع مهاراتي في البحث المطوّل والكتابة المنضبطة. فإنتاج تقرير من 5000 كلمة يتطلب أكثر من الصبر والجلَد؛ إذ يستلزم بنية دقيقة، وتخطيطاً تكرارياً، وقدرة على تركيب معلومات معقدة في حجج متماسكة. وعلى مستوى أعمق، نمّى المشروع استقلاليتي الفكرية، ومرونتي أمام المشاريع الكبرى، وثقتي بعرض حججي المؤسَّسة — مهارات أحملها الآن في كل مجالات دراستي وقيادتي.

دخول النظام البريطاني: تعلّم التفكير النقدي

يشترط القبول في برامج الحقوق البريطانية اجتياز LNAT وهو اختبار يركز على فهم المقروء والكتابة الإقناعية لا على الحفظ. وقد أكدت التحضير له درساً سيصادفني مجدداً في الجامعة: التفكير أهم من التذكّر.

يبدو دراسة الحقوق في بريستول كمباراة فكرية. لا توجد رواية واحدة صحيحة. تُعطى أُطراً مرجعية وتُطلب منك أن تستدل بشكل مستقل. هذا التركيز على الفهم يُخفّف من القلق، لأن الامتحانات تصبح تمارين في التفكير لا منافسات في الحفظ. وفي سياق أوسع، لاحظت فارقاً ثقافياً في كيفية التعامل مع التعليم. هنا، يرتبط النجاح الأكاديمي ارتباطاً وثيقاً بالنمو الشخصي. يستثمر الناس في الهوايات والقراءة والرياضة — لا باعتبارها ملهيات، بل كعناصر أساسية في تكوين شخصية متكاملة.

القيادة والخدمة: رؤية الصورة الأشمل

جاءت إحدى تجاربي الأعمق عبر البرنامج الدولي لقادة الشباب التابع لليونيسف. عملت مع أقران على تقديم مقترحات ميزانية تُركّز على الطفل لوزارة المالية، وزرت البرلمان، وقضيت أسابيع في التفاعل مع أطفال من مجتمعات منخفضة الدخل في Damansara Damai، أنشر بينهم الوعي بتغير المناخ.

تلك التفاعلات ربطت النقاشات المجردة حول السياسات بالواقع المعاش. وأجبرتني على مواجهة الامتياز — لا كشعور بالذنب، بل كمسؤولية. واليوم، أُوظّف هذه النظرة في دوري رئيساً للجمعية الثقافية الماليزية في بريستول. ما بدأ بوصفه ناديا طلابياً هو في الواقع طوق نجاة للماليزيين الذين يخوضون غمار الحياة في الخارج. من خلال الفعاليات الثقافية واللقاءات والتعاونات، نبني الشعور بالانتماء. ربما نستقطب الطلاب بالطعام المألوف، لكنهم يبقون لأنهم يجدون مجتمعاً.

الحياة في الخارج: النمو عبر التجربة

وسّعت الحياة في المملكة المتحدة فهمي لمعنى حياة جيدة. انضممت إلى نوادي الإبحار واللاكروس، وسافرت في أرجاء أوروبا الشرقية، وسعيت عن قصد إلى محادثات مع السكان المحليين حول السياسة والثقافة والتوترات الاجتماعية.

ولاحظت أيضاً ثقافة أكثر عمقاً في القراءة والتطوير الشخصي. يحرص الناس على حماية وقتهم للهوايات والانخراط الفكري. وهذا يعزز قناعة أصبحت تعني لي الكثير: ينبغي للعمل أن يدعم الحياة، لا أن يبتلعها.

نظرة إلى الوراء، ونحو الأمام

لو أتيح لي أن أخاطب نفسي الشابة، لقلت: ستكون بخير، لكن فقط إن كنت مستعداً للعمل بلا كلل، والمجازفة دون انتظار اليقين الكامل. تعلّم اللغة. جرّب الرياضة. ابدأ المشروع. النمو يُكافئ من يتحرك.

أنا نصف تاميلي ونصف صيني، وأندم أحياناً على أنني لم أتقن لغتي الأم في وقت أبكر. لكن هذا الندم تحوّل إلى دافع لمواصلة التعلم، والبقاء فضولياً، وتقبّل عدم الراحة جزءاً من النمو.

أكثر من أي شيء آخر، آمل أن تعكس قصتي استعداداً للجرأة حين تبدو الاحتمالات غير مؤكدة، وللسعي نحو المغامرة لا باندفاع أعمى، بل بوعي وقصد. لأن بناء حياة عبر الحدود لا يتعلق بالجغرافيا وحدها، بل يتعلق باختيار النمو على الراحة باستمرار.