اسمي Isabel Soria Andrade، وأنا من مدينة غواياكيل في الإكوادور. لم تتشكّل رحلتي نحو الدراسة في الخارج عبر برامج أكاديمية نخبوية، بل نسجتُها خيطًا خيطًا من الإصرار والفضول والإيمان بأن كل قطرة تُحسب.
مسيرتي في المرحلة الثانوية
درستُ في مدرسة شبه عسكرية لم تتبنَّ برامج دولية كمقررات AP. وعلى الرغم من توفّر برنامج IB، اخترتُ عدم الانضمام إليه لأسباب شخصية، وأكملتُ تعليمي بدبلوم ثانوي تقني في المحاسبة. وإن كانت بيئتي الأكاديمية تفتقر إلى بعض الموارد، فإنها كانت المكان الذي اكتشفتُ فيه شغفي بريادة الأعمال والاقتصاد؛ إذ منحتني مواد كالمحاسبة وإدارة الأعمال أولى نوافذي على آليات الأنظمة، ورسمت تدريجيًا ملامح الطريق الذي أردتُ سلوكه.
تخرّجتُ ضمن أفضل 10%/1000 من فصلي بمعدل تراكمي 9.83/10، غير أن ما ميّز طلبي حقًا هو كل ما حرصتُ على بنائه خارج قاعات الدراسة. فقد اخترتُني مدرسة القيادة البحرية Astillero de Timoneles متحدثةً رسمية، كما شغلتُ منصب رئيسة مجلس الطلاب. وقد صقّلت هذه التجارب القيادية مهاراتي في الخطابة العامة والمهارات الشخصية.
سنتي التحضيرية: أثمن فرصة
كان اختيار السنة التحضيرية (Gap Year) من أهم القرارات التي اتخذتُها. كثيرٌ من الناس يظنون أنها مضيعة للوقت والطاقة، لكنني أراها فرصة للتعرف على النفس واكتشاف العالم من حولنا. خلال تلك الفترة، انضممتُ إلى برنامج Take Action Lab الذي منحني منحة دراسية كاملة وأتاح لي السفر إلى جنوب أفريقيا، حيث أمضيتُ ثلاثة أشهر أعمل مع مجتمعات زراعية عبر Surplus People Project، أدرّب المزارعين وأطوّر محتوى تعليميًا في الزراعة الإيكولوجية. في البداية كنتُ خائفة، ولا سيما من لغتي الإنجليزية وتساؤلي: هل سأنتمي إلى هذا المكان؟ لكن في غضون أسبوع واحد بدأت تلك المخاوف تتلاشى. فالعيش مع أناس من ثقافات مختلفة علّمني ما لم تستطع أي قاعة دراسية أن تعلّمه؛ دفعني خارج منطقة الراحة وأعانني على النمو بأساليب لم أكن أتخيّلها. وقد أيقنتُ بعد تلك التجربة أنني مستعدة للدراسة في الخارج ولاحتضان التحديات الجديدة.
وبعيدًا عن ذلك، غدت سنتي التحضيرية مرحلة نمو ومبادرة. عملتُ مدرّسةً للغتَي الإنجليزية والإسبانية والمحاسبة، دعمتُ خلالها أكثر من 50 طالبًا وساعدتُهم في تحسين أدائهم. وإلى جانب ذلك، عملتُ معدّةً للإقرارات الضريبية، مما عزّز إحساسي بالمسؤولية وارتباطي بمجتمعي. وفي الوقت ذاته، واصلتُ تطوير مبادرتي الاجتماعية Patitas، وقُبلتُ في برامج من بينها Latin American Leadership Academy (LALA). منحتني هذه المرحلة فرصة تعميق مهاراتي والسيطرة على أثري ورسالتي.
عملية التقديم
حرصتُ خلال عملية التقديم على تقديم صورة شاملة وصادقة عن نفسي، أكاديميًا وشخصيًا. قدّمتُ سجلاتي الأكاديمية التي تُثبت تصنيفي ضمن أفضل 10%/1000 من فصلي بمعدل 9.83/10، إلى جانب مقررات المحاسبة التي درستُها. تقدّمتُ دون اختبار قياسي إلزامي، لكنني أرفقتُ درجتي في Duolingo English Test البالغة 130/160 (C1) ودرجتي في امتحان التخرج النهائي 10/10. ومما ينبغي الإشارة إليه أن مدرستي لم تكن ثنائية اللغة؛ فقد تعلّمتُ الإنجليزية بنفسي. كما لم يكن التقدم إلى الجامعات الأمريكية أمرًا شائعًا، غير أنني قررتُ قبول التحدي وعدم التفريط في هذه الفرصة.
الجوائز والأوسمة
- منحة Take Action Lab الكاملة ($24K) أول إكوادورية تفوز بها | مختارة من بين 50 من أصل أكثر من 800 متقدم
- منحة Yale Young Global Scholars الكاملة ($6.5K) مختارة من بين 1,800 من أصل أكثر من 13,000 متقدم
- جائزة وطنية في المسابقة البيئية: ريادة أعمال ECOVELIS متأهّلة للنهائيات: 10 من أصل 60+ مشروعًا
- جائزة ESADE Young & Talented Global لعام 2024 مختارة ضمن 5 فائزين فقط على مستوى العالم
- معسكر Latin American Leadership Academy الحضوري منحة بنسبة 60% | مختارة من بين أكثر من 1,500 متقدم
الأنشطة اللاصفية
- مؤسِّسة مشاركة لـ Ecovelis: أنتجتُ 250 شمعة مستدامة بِعتُها في حيّي جمعتُ منها $600، وتبرّعتُ بالأموال وعدد إضافي من الشموع لدعم أكثر من 30 أسرة مستضعفة إبّان انقطاع الكهرباء في الإكوادور.
- متدربة في Surplus People Project: درّبتُ 20 مزارعًا ريفيًا على التمويل الأصغر والتسويق وعمليات الإنتاج، وشاركتُ في صياغة 5 مقالات عن الأراضي، وطوّرتُ أكثر من 30 منشورًا تعليميًا في الزراعة الإيكولوجية.
- معدّة الإقرارات الضريبية: أعددتُ الإقرارات الضريبية سنويًا لـ 15-20 شخصًا من ذوي الإعاقات والمسنّين والمتقاعدين في مجتمعي.
- قائدة جمع التبرعات ومنسّقة الفعاليات: نظّمتُ مباراتَي كرة قدم مدرسيتَين "Clásico del Astillero" وأكثر من 10 فعاليات سينمائية، وجمعتُ $5K، وقُدتُ متطوعين لتقديم هدايا وبطاقات عيد الميلاد لأطفال مرضى السرطان في SOLCA.
- سفيرة Tilting Futures وYale Young Global Scholars: أدرتُ أكثر من 10 جلسات إعلامية حضورية وإلكترونية لإرشاد الطلاب خلال مرحلة التقديم، وبلغ تأثيري أكثر من 500 شاب من أمريكا اللاتينية في أكثر من 10 دول.
- متدربة في Hilton Colon Guayaquil: حصلتُ على 10/10 في مشروع التحليل الاستراتيجي النهائي، وتعاملتُ مع Excel وأوامر الشراء والمعاملات في SRI.
- Estudiantes 2000: كاتبة مُختارة لنشر عدة مقالات عن سمات القيادة والأهداف الشخصية والفرص الدولية، وصلتُ من خلالها إلى 2,000 قارئ شاب في أنحاء الإكوادور.
- مبادرة Patitas: دعمتُ أكثر من 100 قطة ضالة في حيّي منذ سنّ الرابعة عشرة، وقدّمتُ لها الطعام والماء يوميًا، وتعاونتُ مع المتاجر للحصول على خصومات على الأغذية العضوية، وعقّمتُ 50 قطة أنثى.
- مندوبة وطنية وسفيرة، مدرسة القيادة: Competencias Lideres, Luis Gerardo Macas Villagomez: مختارة ضمن 250 قيادية على المستوى الوطني، طوّرتُ مهارات شخصية واستقطبتُ 600 طالب ثانوي عبر التواصل الرقمي.
علاوة على ذلك، أرفقتُ توصيات من موجّهين عرفوني في سياقات مختلفة: مستشارة المدرسة، ومعلّم ريادة الأعمال، ومدير برنامج القيادة Competencias Líderes. وقد اخترتُ كل عنصر من عناصر طلبي بعناية لا لتعكس إنجازاتي فحسب، بل لتُجسّد نموّي وقيمي والتزامي بصنع الأثر.
لماذا Middlebury College؟
قُبلتُ في عدة جامعات من بينها University of Wisconsin–Madison وLynn University. وفي نهاية المطاف، اخترتُ Middlebury College، حيث أخطط للتخصص في السياسات الدولية والاقتصاد مع احتمال دراسة الدراسات البيئية تخصصًا فرعيًا. تُعدّ هذه الجامعة شديدة التنافسية بمعدل قبول 10.7%، وما استقطبني إليها هو نهجها متعدد التخصصات ومنظورها العالمي وفرصة دراسة اللغات وقضاء فترات في الخارج.
اهتماماتي الأكاديمية مرتبطة ارتباطًا عميقًا بقضايا الواقع؛ أريد أن أفهم كيف تؤثر الأنظمة الاقتصادية والقرارات السياسية في حياة الناس، ولا سيما في دول كالإكوادور. وآمل أن أتمكن مستقبلًا من توظيف هذه المعرفة للإسهام في تغيير حقيقي وذي معنى.
بيان شخصي
في صميم رحلتي عبارة كانت جدّتي تردّدها عليّ دائمًا: "كل قطرة تُحسب." بنيتُ بيانَي الشخصي على هذه الفكرة. في طفولتي، كنتُ أشعر في الغالب بالتعثّر والعجز، ولا سيما حين أرتكب أخطاءً في أبسط الأشياء كمساعدتها في تحضير "البولوس الشوكولاطة" (مثلجات منزلية يدوية الصنع ترمز إلى التقاليد الإكوادورية). مع مرور الوقت، بدأتُ أستبطن تلك المشاعر وأشكّك في نفسي. غير أن كل شيء تغيّر حين شرعتُ في العمل على مشاريعي الريادية، وبخاصة صنع الشموع اليدوية. أخطأتُ كثيرًا، ولم يبدُ شيء مثاليًا، لكن عوضًا عن الاستسلام، اخترتُ أن أنظر إلى تلك النواقص بعين مختلفة. أدركتُ أن ما هو غير مكتمل قد يكون فريدًا بامتياز، وأن الأخطاء ليست إخفاقات، بل جزء من مسيرة صنع شيء ذي قيمة.
غدت "كل قطرة تُحسب" أكثر من مجرد عبارة؛ صارت فلسفة. فكل خطأ ارتكبتُه وكل جهد بذلتُه وكل خطوة صغيرة خطوتُها أسهمت في نموّي وشكّلت الشخصَ الذي أنا عليه اليوم.
نصيحة للطلاب الدوليين القادمين
لو كان بإمكاني أن أقول شيئًا واحدًا للطلاب القادمين، فسيكون: حاوِل. إن اتخاذ الخطوة الأولى هو في الغالب الجزء الأصعب، ولا سيما حين يعتريك الشك. المنافسة شديدة، ومن السهل التركيز على ما قد يسير خطأً. لكن النمو ينبثق من الفعل، لا من الانتظار.
ثق بأن جهودك تُحدث فرقًا. ثق بأن حتى أصغر الخطوات تُقدّمك للأمام.
لأنه في نهاية المطاف، كل قطرة تُحسب فعلًا.
