أنا جونا شيفكيو، طالبة في السنة الأخيرة في New York School of Science بكوسوفو، وأنا خريجة TechGirls لعام 2023. حين سمعت عن TechGirls للمرة الأولى، لم تكن لديّ صورة كاملة عن البرنامج. كانت ابنة عمتي قد شاركت فيه قبل عام وذكرت أنها زارت NASA، فتخيلت في رأسي أنه مجرد مخيم للفتيات اللواتي يحببن STEM. توقعت أن يكون هناك بعض المحاضرات وقليل من السفر، لكنني لم أدرك كم سيغير ذلك فعلاً نظرتي إلى نفسي وإلى ما أنا قادرة على فعله.

في وقت التقدم للبرنامج، كنت طالبة في الصف التاسع في بريشتينا، كوسوفو. كان لديّ خلفية قوية في مسابقات الرياضيات، وكنت قد أنهيت للتو ثماني سنوات من دروس البيانو الاحترافية. أحببت التكنولوجيا وكنت أحضر المؤتمرات، لكنني كنت لا أزال مراهقة تحاول اكتشاف مكانها في العالم. حين قُبلت في دفعة 2023 وأنا في الخامسة عشرة من عمري، وجدت نفسي في عالم أكبر بكثير مما توقعت.

التعامل مع عملية التقديم

إذا كنت تفكرين في التقديم، فعليك أن تعلمي أن البوابة تفتح عادةً نحو نهاية العام. العملية صارمة إلى حد ما، وتشبه في تنسيقها مقالات القبول الجامعي الأمريكية. عليك أن تكتبي عن خلفيتك، ودافعك نحو STEM، وما الذي يحركك.

لا يبحثون فقط عن درجاتك؛ بل يريدون رؤية شخصيتك. تحتاجين إلى إظهار أنك شخص يعمل بروح الفريق ومنفتحة على الثقافات الأخرى. القيادة مهمة أيضاً. في حالتي، كوني رئيسة مجلس الطلاب في مدرستي ساعدني على التميز. أوصي بإبراز أي أنشطة لا صفية طويلة الأمد، فهذا يُظهر قدرتك على الالتزام بشيء ما وإتمامه.

شيء آخر كثيراً ما يغفل عنه الناس هو الجانب الثقافي. أنت لست هناك فقط لتتعلمي البرمجة أو الأحياء؛ بل لتمثلي وطنك. بالنسبة لكثير من الأشخاص الذين قابلتهم، كنت أول شخص من كوسوفو يتحدثون إليه على الإطلاق. تحتاجين إلى معرفة تاريخك وثقافتك جيداً بما يكفي لمشاركتهما مع العالم.

تجربة الدراسة في الولايات المتحدة

العيش كطالبة في الولايات المتحدة كان تجربة مثيرة ومتقلبة تماماً. تمكنت من التطوع في سينسيناتي، والإقامة مع عائلة مضيفة، وحضور دروس بمستوى جامعي. الأمر الأكثر إثارة للدهشة كان مدى السرعة التي اضطررت فيها إلى التأقلم. كل شيء كان جديداً، وفي البداية شعرت بأنني صغيرة جداً في مكان شاسع كهذا.

كان الجانب الأكاديمي قفزة حقيقية أيضاً. درست مادة النمذجة الجزيئية والمعلوماتية. قبل ذلك، لم تكن لديّ أي خلفية في الكيمياء الحيوية. خلال أول درس، شعرت بالضياع التام وأردت بصدق أن أستسلم.

اضطررت إلى تعلّم كيفية طرح الأسئلة والاعتماد على زميلاتي. أدركت أنك لا تتعلمين فقط من المرشدين، بل من الفتيات الجالسات بجانبك. بمجرد أن بدأت العمل كجزء من فريق، ارتفعت ثقتي بنفسي بشكل ملحوظ. غادرت البرنامج وأنا أعلم أنني أستطيع اكتساب مهارة جديدة وصعبة تماماً في وقت قصير جداً.

التعاون عبر الحدود

كان العمل مع فتيات من دول مختلفة كثيرة من أفضل جوانب الرحلة. إنها بيئة فريدة تضطرين فيها باستمرار إلى تجاوز الحواجز الثقافية. تتعلمين ما يُعدّ مؤدباً أو مهنياً في أجزاء مختلفة من العالم.

أحياناً، ما تراه شخص ما قيادةً قد يراه آخر استبداداً. كان علينا إيجاد لغة مشتركة، كانت في الغالب تتلخص في أن نكون عمليات وصادقات مع بعضنا حول ما ينجح وما لا ينجح. هذه الروابط تدوم مدى الحياة، ولو أمكنني العودة إلى الوراء، لقلت لنفسي أن أعمل بجهد أكبر للحفاظ على كل واحدة منها.

نصيحتي للمتقدمات في المستقبل

إذا كنت تستعدين لمقابلتك أو تتأهبين للسفر إلى الولايات المتحدة، فأكبر نصيحة لديّ هي أن تتعودي على الشعور بعدم الراحة. في البداية، هذا الشعور مخيف، لكن في نهاية المطاف ستجدين فيه بهجة، لأن هذا هو المكان الذي يحدث فيه النمو الحقيقي.

لا تدعي متلازمة المحتال تنتصر. أنت تنتمين لهذه المساحات. قبل TechGirls، كنت أعتقد أنني شخص مرتبط حصراً بالرياضيات والفيزياء. الآن وأنا أتقدم للجامعات، أبحث في برامج البكالوريوس التي تجمع كل شيء معاً، بما في ذلك الكيمياء الحيوية.

ابقي وفية لهويتك واحترمي هوية الجميع. إذا حافظت على انفتاح عقلك، ستدركين أنك تستطيعين تحمّل أي شيء تقريباً إذا كانت لديك الإرادة على المحاولة.