لو كنت صادقةً مع نفسي، فأنا لم أكبر وفي ذهني خطة واضحة ومتسلسلة.

أصف نفسي الآن بأنني فنانة متعددة التخصصات — أعمل في الرسوم المتحركة والرسم التوضيحي والموسيقى — لكن الرسوم المتحركة كانت دائماً مرسى روحي. إنها الشيء الذي أعود إليه باستمرار، بغض النظر عن أي وسيلة تعبيرية أجرب.

أحب الأشياء الصاخبة والمُحرِّكة للمشاعر والجريئة.

بالنسبة لي، الإبداع هو تعبير عن الروح. إنه فوضوي ومتشعب ويتحدث بلغته الخاصة. إنه النظر إلى العالم بنفس الدهشة التي كنت تنظر بها حين كنت طفلاً.

لكن في المرحلة الثانوية، لم أكن واضحةً في شيء من هذا.

المرحلة الثانوية: ممزقة بين الشغف و"العملية"

في المرحلة الثانوية، كنت عالقةً بين ما اعتقدت أنهما عالمان مختلفان تماماً: الفنون الجميلة والاقتصاد. كان التعامل معهما كتخصصين منفصلين أشبه بسهولة إدارية لا بحقيقة فعلية.

في مرحلة ما، أُقنعنا بأكذوبة أن شغفك ومهنتك يجب أن يسيرا جنباً إلى جنب. هذا في الحقيقة افتراض متغطرس ويمنح الشركات قدراً من الاهتمام أكثر مما ينبغي. عملك طوال حياتك نادراً ما سيعكسه الوظيفة التي تؤديها لدفع فواتيرك. الأشياء التي تشكّلنا لا يلزم أن تكون ضمن برنامج أكاديمي أو مسار مهني حتى تستحق المتابعة.

لذلك، نعم، واصلت اهتمامي بالاقتصاد بشكل غير رسمي، وتحوّل في نهاية المطاف إلى اهتمام عميق بالتاريخ والسياسة. وهو الآن شيء يُحضر في كل ما أصنع.

درست منهج IB في الصفين الحادي عشر والثاني عشر، وكانت اختياراتي للمواد تعكس ذلك الارتباك:

1. المستوى الرفيع: الفيزياء، الاقتصاد، الفن
2. المستوى الأدنى: الإنجليزية، الإسبانية AB، الرياضيات

بالنظر إلى الوراء، كانت تلك الاختيارات مدفوعة بالخوف أكثر من الوضوح. أعتقد أن كثيراً من الطلاب — لا سيما أولئك الذين يفكرون في المجالات الإبداعية — يتفاوضون باستمرار مع فكرة الأمان. تبدأ بالتفكير:

1. "إن أخذت الفيزياء، ربما أستطيع دراسة الهندسة المعمارية."
2. "إن أخذت الاقتصاد، ربما أستطيع بناء عمل تجاري."

ثمة نوع من التحفظ المؤسسي الذي يؤثر في طريقة تفكير الناس حول الفن. تُفرض عليك هذه الروايات وأنت صغير، لكن الحقيقة هي أنك لا تحتاج إلى وظيفة نخبوية لتثبت أنك حققت شيئاً في حياتك.

لكن خارج الأكاديميا، كنت دائماً أبتكر وأخلق. كان لديّ قدر كبير من الوصول والتشجيع، فأخذت هذا الامتياز وركضت به. كنت أغني منذ أن أتذكر نفسي، مؤديةً طوال حياتي.

في المدرسة، رميت بنفسي في كل ما له صلة بالفن والتصميم. وصل الأمر في النهاية إلى أن أي شيء يحتاج إلى تصميم، كنت أول شخص يفكر فيه الجميع.

التقديم للجامعة: مستقبلان مختلفان تماماً

حين حان وقت التقديم، ضيّقت خياراتي إلى اثنين:

1. Carnegie Mellon University (الاقتصاد والتصميم)
2. Rhode Island School of Design (الرسوم المتحركة)

قُبلت في كليهما.

بدا القرار صعباً على الورق، لكن تفكيري كان بسيطاً بشكل مفاجئ. اخترت RISD لأنني آمنت بالمجتمع لا بالمؤسسة. لم أشعر بنفس الطاقة الإبداعية في بيئة الفن في CMU، وكان ذلك أهم بالنسبة لي من أي شيء آخر.

في ذلك الوقت، كان حلمي تقليدياً إلى حد ما — أردت العمل في استوديو رسوم متحركة كبير مثل Disney.

أربع سنوات من مدرسة الفنون عقّدت ذلك. مع تعمّق اهتمامي بالسياسة — لا سيما حول مسائل العمل والملكية والإنتاج الأخلاقي — لم يصمد ذلك الحلم طويلاً. بدأت أرى هذه الاستوديوهات على حقيقتها: شركات ذات أولويات خاصة مدفوعة بالربح والتسلسل الهرمي والسيطرة.

لم يقضِ على الحلم، لكنه أعاد تأطيره. بدأت أفكر أكثر في الفن القائم على المجتمع والتفاعل. جعلني أكثر اهتماماً بـكيف ولماذا تُصنع الأشياء، لا فقط بـما يُصنع.

أعتقد أن جزءاً مني — مقروناً بكثير من قلق الست عشرة سنة — كان يشعر بأن "لا أحد يفهمني". لكن بالنظر إلى الوراء، لم يكن الأمر أن لا أحد يفهمني؛ أعتقد أنني حتى لم أكن أفهم نفسي. لم يكن لديّ الوقت الكافي لذلك فعلاً. مع المدرسة وكل ما تتطلبه المرحلة الثانوية، لا توجد مساحة حقيقية للجلوس مع نفسك ومعرفة من أنت.

أراه الآن حتى مع أختي. لقد أنهت توها اختباراتها، وشاهدتها تمضي ثلاثة أيام دون نوم. هذا لا يبدو لي تعلماً أو إنتاجية — يبدو تعذيباً. يجعلك تتساءل لماذا صُمّمت هذه الأنظمة، لأن هذا ليس ما يجب أن يبدو عليه التعلم.

في RISD، الأمر مثير للاهتمام لأنها تعيش في كثير من النواحي داخل فقاعة امتياز. كان هناك كثير من الناس ذوي إمكانية الوصول — إلى الثروة، والشبكات، وعالم الفن. عالم الفن نفسه يمكن أن يكون حصرياً بشكل لافت ونخبوياً. RISD ليست بمنأى عن ذلك. لا أريد أن أجلس هنا وأقول إنها أفضل مكان في العالم، لأن لها عيوباً حقيقية، ومن غير العدل تجاهلها.

في الوقت ذاته، كان محاطةً بالفنانين يدفعني للتفكير بعمق أكبر، ليس فقط عن الفن، بل عن نفسي، ومن أين تأتي أفكاري، وماذا يعني الفن في حياتي. أنا مؤمنة راسخة بأن الفن سياسي في جوهره، وكثير من العمل الذي أنتجه الآن مقصود بهذا المعنى. أحاول التأكد من أن عملي لا يصدر من فراغ، بل هو متجذر في العالم من حولي.

طلب القبول في RISD: ما الذي أوصلني فعلاً

أعتقد أن هناك سوء فهم كبيراً حول القبول في مدارس الفنون. لا تحتاج إلى أن تكون شاملاً في كل شيء أو أن تكون قد حققت الكمال التقني في سن الثامنة عشرة.

نعم، كانت درجاتي قوية (أعتقد أنني كنت في المتوسط في التسعينيات).

تضمّن الطلب ملفاً للأعمال، ومهمة طلب RISD، وأنشطة Common App ومقالة Common App الخاصة بي (التي كانت عن خوفي مدى الحياة من الفراشات — شيء أقنع أقاربي بأنه سيجعلني أُرفض). تضمنت أنشطتي أنشطة مرتبطة بالتصميم (قيادة فريق التصميم في MUN المدرسي وأنشطة قيادية أخرى مماثلة)، والموسيقى، لأنها شيء كرّست له وقتاً كبيراً منذ طفولتي.

لكن ما أهم كثيراً كان قوة أفكاري في ملف الأعمال.

كان ملف أعمالي مقسّماً في جوهره إلى: البورتريه، والمناظر الطبيعية، والمفاهيم، والتجريد. أظهرت الطرق المختلفة التي أنظر بها إلى الأشياء — أحياناً من خلال الناس، وأحياناً من خلال البيئة، وأحياناً بتجريد كل شيء إلى أبسط فكرة أو شكل.

RISD تحديداً مدرسة تفخر بالعمل التجريبي واستكشاف المواد، وأردت أن يعكس ملف أعمالي ذلك. تعاملت مع كل قطعة بعدسة الوسائط المختلطة، تاركةً للنحت والتطريز والرقمي أن يتعايشوا بشكل متناسق نسبياً داخل ملف أعمالي.

لا أبالغ حين أقول إنني بنيت معظم ملف أعمالي في أقل من شهرين. كان فوضوياً — كنت أوازن بين تسليمات IB في نفس الوقت، ونادراً ما كنت أنام — لكنه أجبرني على الالتزام الكامل دون إفراط في التفكير.

RISD لا تبحث عن إتقان تقني؛ بل تبحث عن وضوح الفكر. إنها تسأل: كيف ترى العالم، هل تستطيع التعرف على الأنماط في عملك، وهل اختياراتك مقصودة؟

أقوى ملفات الأعمال في المرحلة الثانوية التي رأيتها لم تكن مثالية تقنياً، لكنها كانت مدروسة. وهذا ما يهم فعلاً.

هل تهم الدرجات لمدارس الفنون؟

هذا شيء يقلق كثيراً من الطلاب.

من تجربتي، كانت الدرجات أهم بالنسبة لي مما كانت بالنسبة لـ RISD.

ما تحاول المؤسسات تقييمه في الحقيقة هو الفضول. أحب التعلم، وهذا هو المنظور الذي يهم في الجامعة. في نهاية المطاف، صنع الفن هو شكل من أشكال حل المشكلات:

1. تملك فكرة
2. تكتشف كيفية تنفيذها
3. تتعامل مع القيود (المواد، والوقت، والموارد)

بالنسبة لي، هذه العملية ليست مختلفة كثيراً عن حل معادلة رياضية.

المشكلة هي أن كثيراً من أنظمة التعليم — لا سيما في الهند — تُعطي الأولوية للحفظ على حساب التفكير النقدي، حيث يجتر كثيرون معلومات أُغذيت لهم بشكل أعمى. يمكنك الحصول على درجات ممتازة دون أن تتفاعل بعمق مع ما تتعلمه.

ما يبرز بدلاً من ذلك هو: قدرتك على التفكير، والتساؤل، والتعامل مع المشكلات بخيال غير محدود.

هل ساعد IB؟

هذا أمر معقد.

يمكن أن يكون IB مفيداً — لكنه يعتمد بشكل كبير على مدرستك ومعلميك. المنهج نفسه لا يضمن نوعاً معيناً من التفكير. في حالتي، كان بعض المعلمين رائعين وآخرون… ليس كذلك.

ساعدني IB بطريقة محددة: التعامل مع حجم العمل. RISD مكثفة، وأعدّني IB لذلك الحجم من العمل.

لكن من حيث التفكير الإبداعي؟ جاء كثير من ذلك من خارج الفصل الدراسي.

بصراحة، بعض أكثر إلهاماتي الفنية معنى تأتي ببساطة من مراقبة الناس والحديث معهم. بعض أفضل الإلهامات التي حصلت عليها من أشياء تبدو عادية كسائق حافلة يقرع الطارة بإيقاع أثناء الاستماع إلى الموسيقى، أو شخص يمشي في الشارع منغمساً في الموسيقى. في الأساس، الانتباه إلى كيفية تواجد الناس وتفاعلهم في العالم الحقيقي.

هذا النوع من الملاحظة أثّر في عملي أكثر من أي منهج منظم، حتى في الجامعة. ربما وفّر أموالك.

الحياة الأكاديمية في RISD

RISD محررة ومرهقة في آن واحد.

1. فصول الاستوديو مدتها 6 ساعات، ثلاث مرات في الأسبوع
2. هناك كمية هائلة من العمل خارج الفصل
3. لا أحد يجبرك على التميز — إما تدفع نفسك أو لا، عليك أن تختار أن تكون مسؤولاً عن نفسك

يمكنك:

1. الاكتفاء بالحد الأدنى والنجاح
2. أو الانغماس الكامل وقضاء الليالي في الاستوديو

اخترت الأخير.

أحد أكبر التكيّفات بالنسبة لي كان التحوّل بعيداً عن الدافع القائم على الدرجات. طوال معظم حياتي، كنت أبدع لأنال التحقق: الدرجات، والموافقة، والنتائج.

في RISD، كان عليّ أن أتعلم كيف أبدع لنفسي.

وهذا أصعب مما يبدو.

استكشاف ما وراء الرسوم المتحركة

بصراحة؟ أتحدث كثيراً مع الناس. العالم سيتحدث إليك إن أعطيته فرصة.

درست أيضاً الكثير من التاريخ وعلم الأحياء والنظرية السياسية. كانت لديّ فرصة رائعة لحضور فصل في فيزياء الكم مع أستاذ من MIT نال درجة في الفيزياء ثم اختار استكشاف فن الهولوغراف في RISD. حرصت على سؤال أساتذتي عن خلفياتهم للتعلم منهم ما وراء الأكاديميا — رحلاتهم الإبداعية وكيف شكّلت حياتهم مساراتهم. استكشفت أيضاً اهتمامي بالتاريخ بشكل أعمق، تحديداً الحرب العالمية الثانية، لتحدي الروايات التي تعلمتها من قبل، والتعامل معها بمنظور جديد.

كل ما تتعلمه سيغير طريقة تفكيرك. أحب أن يُتحدى منظوري، وأحب أن أكون مخطئةً، والأهم من ذلك أنني أكره أن أكون أذكى شخص في الغرفة.

إعادة التفكير في "وظيفة الأحلام"

حين دخلت RISD، أردت العمل في استوديوهات الرسوم المتحركة الكبرى.

مع الوقت، تغيّر ذلك.

بدأت أتساءل عن طبيعة العمل الإبداعي في الشركات، والأنظمة وراء المؤسسات الكبيرة، والأهم، نوع التأثير الذي أردت فعلاً أن أحدثه. ماذا أردت أن تعني قصتي؟

بدأت العمل الحر للموسيقيين حين كنت في السابعة عشرة تقريباً وواصلت العمل في هذا المجال منذ ذلك الحين. عمري الآن 24 عاماً. لن أنصح أحداً بالعمل الحر بدوام كامل إلا إذا كان أكثر رسوخاً. ذلك سيكون متهوراً. لكنه طريقة رائعة للتعرف على أشخاص رائعين والعمل على مشاريع مذهلة!

لا يوجد مسار "صحيح" واحد — لكن ذلك يعني أن مدرسة الفنون يمكن أن تغيّر جوهرياً كيف تعرّف النجاح. بالنسبة لي، فعلت ذلك بالتأكيد؛ أنا التي دخلت السنة الأولى قبل 6 سنوات مختلفة جداً عن أنا التي تخرّجت قبل سنتين.

العمل والتدريب والواقع المالي

عملت كثيراً طوال الجامعة.

عملت بدوام جزئي في مختبر الطبيعة Edna W. Lawrence طوال فترة الجامعة. كانت هذه واحدة من أفضل الوظائف التي عملت فيها. كانت متحف التاريخ الطبيعي الخاص بـ RISD، مليئاً بمئات من المحنّطات، والعظام، والعينات المجهرية، والحيوانات الحية، والموارد والمرافق الرائعة. كانت مختلفة تماماً عن أي شيء توقعته لنفسي مهنياً، لكنها كانت تجربة مُشبعة ومُثقّفة. أحب وأشتاق إلى ذلك المكان.

واصلت أيضاً عملي الحر. من أفضل وظائفي كنت ضمن فريق الرسوم المتحركة لمقطع موسيقي 'One of Those Days' لـ Zach Bia بمشاركة Lil Yachty. حصلت على كثير من الوظائف عبر التوصيات الشفهية. من المهم بناء علاقات من خلال الصداقة لا مجرد التواصل الشكلي — معظم الناس يرون من خلالك حين لا تكون صادقاً.

الموازنة بين العمل والدراسة صعبة، لكنها ضرورية، لا سيما في المجالات الإبداعية.

التدريب، من تجربتي، هو ما تصنعه منه. يسعى بعض الناس إلى تدريبات مؤسسية منظمة، ويسلك آخرون طرقاً غير تقليدية — تعلّماً من المجتمعات، وتجريباً، أو عملاً مستقلاً. هناك منصات مثل NYFA.org وHandshake يمكنها مساعدة الطلاب المهتمين على التواصل مع الفرص المهنية، وحتى دعم التطور المهني داخل RISD نفسها.

أنا بالتأكيد أسير في مسار يعتقد والداي أنه غير تقليدي، لكنه واقع كثير من الفنانين. أعمل في وظيفة جزئية عشوائية وأقبل مشاريع الفن التي أريد القيام بها على الجانب. يمنحني ذلك مرونة إبداعية كبيرة، لكن ليس استقراراً مالياً كبيراً.

لديّ بعض الأصدقاء ممن اتّبعوا مساراً أكثر تقليدية. صديقة مقربة جداً ذهبت إلى Parsons، وكل صيف أجرت تدريباً كبيراً في شركة كبرى. أمّنت في النهاية منصباً في شركة تصميم مؤسسية كبيرة. لكنني أعتقد أنها الآن بدأت تدرك أن التصميم المؤسسي ليس بالضرورة العالم الذي تريد أن تكون فيه — إنه ليس نوع البيئة التي تلهمها فعلاً.

أعتقد أن ذلك يرتبط بشيء تختبره في مدرسة الفنون. حين تكون هناك، تنظر إلى التصميم السيئ وتفكر، "يا إلهي، هذا المصمم فاشل." لكن بعد التخرج، يتحول المنظور. تنظر إلى نفس النوع من العمل وتفكر، "من صنع هذا على الأرجح لم يكن لديه خيار وكان لديه رئيس دون مستوى وبلا رؤية."

يأتي هذا التحوّل في التفكير من إدراك مقدار الاستقلالية التي تفقدها حين تتوقف عن الإبداع لنفسك. عليك أن تنغمس في العالم؛ الفن لا يمكن أن يكون معزولاً عن التجارب الإنسانية العميقة.

لا يوجد مسار صحيح واحد.

ما يهم هو الفضول:

لا يمكنك أن تبدع للعالم إن لم تختبر العالم.

المجتمع والهوية

أكثر ما قدّمته RISD قيمة بالنسبة لي كان الناس.

وجدت هناك بعض أقرب أصدقائي — أشخاص لا أزال أعيش وأعمل معهم حتى اليوم. المحاطة بفنانين آخرين تخلق نوعاً من التفاهم المشترك يصعب تكراره في مكان آخر.

الفن يتعلق بالمجتمع.

تواصلت أيضاً مع كثير من الطلاب الدوليين الذين يتنقلون بين هويات متداخلة مشابهة لهويتي.

RISD، كثير من مدارس الفنون، تعيش ضمن نظام أوسع من الامتياز وإمكانية الوصول — وهو شيء أدركته أكثر مع مرور الوقت. وجودي في تلك البيئة دفعني إلى التفكير بشكل أكثر نقدية حول من يصل إلى الفن، وكيف يُقدَّر الفن، وما هي المسؤولية المترتبة على امتلاك القدرة على الإبداع.

على نطاق أوسع، تشجع مدرسة الفنون على التساؤل المستمر — كل "لو" و"لماذا".

1. لماذا تحتل هذه المساحة؟
2. هل أنت الشخص المناسب لاحتلالها؟
3. وماذا يعني أصلاً التفاعل مع المساحة؟

نصيحة أخيرة

إن كنت تفكر في مدرسة الفنون، هذا ما أتركك به:

1. توقف عن السعي للكمال، فهو لا يوجد
2. ركّز على كيفية تفكيرك، لا فقط على ما تنتج
3. راقب كل شيء: الناس، والمساحات، والأنماط
4. ضع نفسك في بيئات غير مألوفة
5. والأهم من ذلك، قع في حب عملية الصنع

الفن ليس مساراً خطياً. إنه غير مؤكد، وذاتي، ومتطور باستمرار.

لكن إن كنت مستعداً للتعامل مع ذلك الغموض، يمكن أن يكون أيضاً واحداً من أكثر الأشياء معنى في حياتك.