مرحبًا، أنا دروف رامو، وقد أنهيت للتو سنتي الأولى في جامعة كاليفورنيا، سان دييغو (UCSD)، حيث أدرس للحصول على بكالوريوس في الأحياء الجزيئية والخلوية وبكالوريوس آخر في اقتصاديات الأعمال. نشأت في بنغالور، ودرست منهج الـ IB في أكاديمية Neev، وقضيت سنوات المدرسة الثانوية غارقًا في مختبرات البحث والهاكاثونات وأولمبياد علمي ساعدت في بنائه من الصفر. هذه هي الرحلة التي أخذتني من إرسال رسائل بريد إلكتروني باردة للأساتذة إلى تمثيل الهند في ISEF.

لو كان عليّ تحديد اللحظة التي تغيّر فيها مسار حياتي بهدوء، فلن تكون نتيجة اختبار أو خطاب قبول. كانت فصلًا دراسيًا مليئًا بالدخان في الصف الأول الابتدائي.

كنت أحاول بناء مروحة مكتبية لعرضها في حصة «أرِ وأخبر»، وبدلًا من نسيم لطيف، أنتجت سحابة صغيرة من الدخان أفزعت معلمتي. في ذلك الوقت، لم يكن لدي أي فكرة عمّا أخطأت فيه. لكن تلك الغريزة - أن أفكك الأشياء، وأبني، وأفشل بصوت عالٍ ثم أحاول مجددًا - لم تفارقني أبدًا. لقد كبرت معي، من الأيدي الآلية المتحركة والروبوتات ذات الأرجل الستة في المرحلة المتوسطة، إلى بوتات Discord وأوراق البحث في المرحلة الثانوية. كل ما فعلته منذ ذلك الحين كان نسخة من ذلك الطفل نفسه وهو يعبث بدائرة كهربائية ليرى ماذا سيحدث.

هذا بالضبط ما كتبته في PIQ الخاص بي في طلب التقديم لجامعات UC، عندما طُلب مني الإجابة عن هذا السؤال: «لكل شخص جانب إبداعي، ويمكن التعبير عنه بطرق عديدة: حل المشكلات، والتفكير الأصيل والمبتكر، والتعبير الفني، على سبيل المثال لا الحصر. صف كيف تعبّر عن جانبك الإبداعي.»

كيف بدأ البحث العلمي بالنسبة لي فعليًا

بدأت رحلتي البحثية في حدود الصف العاشر، لكن الأساس وُضع في الصف التاسع، عندما كنت منغمسًا في علوم الحاسوب وأشارك في الهاكاثونات في كل فرصة تُتاح لي تقريبًا. علّمتني تلك الهاكاثونات طريقة في التفكير - في حل المشكلات، وفي التطبيق الواقعي للعلوم والتكنولوجيا - ما زلت أعتمد عليها حتى اليوم.

كانت نقطة التحول هاكاثونًا مدته ثلاثة أيام يُسمى Ashoka Red Brick Hacks. مثّلت مدرستي مع صديقين لي، وذهبنا إلى جامعة Ashoka، وبنينا نموذجًا أوليًا خلال عطلة نهاية الأسبوع. فزنا - والأهم من ذلك، أخبرنا المرشدون هناك بشيء لم أكن قد فكرت فيه: أن هذا لا يجب أن يكون مجرد مشروع لعطلة نهاية الأسبوع. يمكن أن يكون بحثًا علميًا حقيقيًا.

هكذا وُلد أول مشروع بحثي حقيقي لي. عملت أنا وصديقي على شاشة تصحيح الرؤية - وهي فكرة أنه بدلًا من ارتداء نظارات لتصحيح قصر النظر، يمكنك تعديل ما تعرضه الشاشة نفسها ليتناسب مع انحراف رؤيتك. بدأنا نفكر في حل عتادي باستخدام شاشات الثقب الدبوسي، ثم اكتشفنا أن براءة اختراع لهذا الحل موجودة بالفعل، فتعمقنا في نهج برمجي يعتمد على دالة انتشار النقطة (point spread function) - أي معرفة كيفية «إزالة الضبابية» عن الصورة بحيث تبدو طبيعية بمجرد أن تطبّق عينك ضبابيتها الخاصة عليها.

أخذنا أستاذان في Ashoka على محمل الجد، والتقيا بنا بانتظام، وقدّما لنا الملاحظات، وفي النهاية استقدمانا لتقديم عرضنا أمام أعضاء هيئة التدريس لديهم.

أصبح ذلك المشروع هو ما تقدّمنا به إلى معرض IRIS الوطني، وهو - باستثناء الأولمبياد الدولي - أكبر مسابقة علمية في الهند وقناة التأهل إلى معرض العلوم والهندسة الدولي (ISEF). يتأهل أفضل 20 مشروعًا من أصل نحو 65,000. نجحنا في التأهل، ومثّلنا الهند في ISEF 2024، وحصلنا على جائزة Mawhiba الخاصة بقيمة 8,200 دولار بعد تقديم عرضنا أمام لجنة من أكثر من اثني عشر حكمًا.

أقول هذا ليس لسرد الجوائز، بل لأنني أؤمن حقًا أن معظم الطلاب يستهينون بمدى إمكانية الوصول إلى هذه الأمور. إذا كان بحثك ذا تأثير وتستطيع توصيله بشكل جيد، فتقدّم. سيستقدمونك، ويغطّون كل التكاليف، وينتهي بك الأمر بتقديم عرضك جنبًا إلى جنب مع ألف طالب من جميع أنحاء العالم. إنها قمة معارض العلوم في المرحلة الثانوية - وهي أكثر سهولة في الوصول إليها مما تبدو عليه.

درس البريد الإلكتروني

إليكم أقل نصيحة بريقًا لدي، وربما أهمها: أرسِل رسائل البريد الإلكتروني.

أرسلت ما بين 50 و100 رسالة بريد إلكتروني للأساتذة لأنني أردت العمل في مختبر حقيقي. لم يُجب معظمها. لكنني حصلت في النهاية على فرصة العمل في مختبر الهندسة الحيوية الحاسوبية في المعهد الهندي للعلوم (IISc) في بنغالور، تحت إشراف الأستاذ M.K. Jolly، وانتهى بي الأمر بقضاء صيفين هناك.

عندما تكون في الصف العاشر أو الحادي عشر، لن يساعدك معظم الناس - لكن إذا أرسلت رسائل كافية، فسيفعل شخص ما. هذه هي الحيلة كلها: إنها لعبة أرقام.

في IISc، تمكنت أخيرًا من القيام بنوع العمل الذي أحببته أكثر من غيره: الجانب الكمي من علم الأحياء. كان مشروعي عن التعبير الجيني التوافقي في التنبؤ بمآل مرضى السرطان. النهج المعتاد - تحليل البقاء على قيد الحياة بطريقة Kaplan–Meier - ينظر إلى جين واحد، ويربط تعبيره ببقاء المريض على قيد الحياة، ويستنتج أن هذا الجين جيد أو سيئ بالنسبة لك. كانت حجتي أن لا شيء في الجسم يعمل بمعزل عن غيره. توجد 20,000 جين آخر في مجموعة البيانات نفسها. ربما تكون الإشارة الحقيقية هي أن الجين X مرتفع و الجين Y منخفض، و الجين Z مرتفع.

لذا بنيت توافيق - جينات مفردة، ثم أزواج، ثم ثلاثيات، ثم رباعيات - عبر أكثر من 20,000 جين و31 نوعًا من أنواع السرطان باستخدام بيانات TCGA، وأظهرت أنه كلما زاد حجم التوافيق، تراجعت موثوقية تنبؤات الجين المفرد بشكل شبه أسي. حسبنا معدلات الإيجابيات الكاذبة والسلبيات الكاذبة كإسهام جديد، وقدّمت النتائج في ندوة المختبر إلى جانب متعاونين من IISc وTexas A&M.

جزء من سبب أهمية هذا الأمر بالنسبة لي هو شخصي. يعمل والدي في مستشفى للأورام، ونشأت وأنا أسمع أن الأبحاث التي تركز على تعبير جين واحد غالبًا ما لا تُترجم بوضوح إلى الممارسة السريرية. كان هذا المشروع طريقتي في محاولة سد تلك الفجوة بالذات.

حان وقت العمل المخبري الفعلي

بحلول الصف الثاني عشر، كانت كل تجربتي تقريبًا في «المختبر الجاف» - أي العمل الحاسوبي. أردت أن أعرف كيف يكون الشعور بالعمل مع مواد بيولوجية حقيقية، فانضممت إلى جامعة العلوم الزراعية في بنغالور، وعملت في أمراض النبات تحت إشراف الأستاذ M.S. Sheshshayee، حيث درست التفاعل بين إجهاد الجفاف والإجهاد البكتيري في نباتات الأرز من خلال إنتاج أنواع الأكسجين التفاعلية (ROS) والتخلص منها.

كان هذا أول مشروع كان معظم العمل فيه ملكي فعليًا - زراعة الخلايا البكتيرية، وأخذ عينات الأوراق، وإجراء الفحوصات الكيميائية الحيوية. في اليوم الذي جمعت فيه أخيرًا مجموعة البيانات الثالثة على فترات زمنية، أمضيت أكثر من اثنتي عشرة ساعة في المختبر، وحتى بعد ذلك، لم أستطع الانتظار حتى الصباح لمعالجة الأرقام. ذهبت إلى المنزل وحللتها في تلك الليلة نفسها. أصبحت تلك الورقة البحثية نسخة أولية منشورة (preprint)، لذا فهي قابلة للاستشهاد ومتاحة للجميع الآن.

ملاحظة صادقة حول النشر: قُبل بحثي في مجلة علمية، لكن النشر الرسمي مكلف. إذا كان هناك من يرغب في رعاية التكلفة، فاغتنم الفرصة. إذا لم يكن كذلك، فإن النسخة الأولية (preprint) لا تزال تضع عملك أمام العالم.

ما أتمنى لو فهمه المزيد من طلاب الـ IB بشأن اختيار المواد

إذا كنت تدرس الـ IB وتفكر في الدراسة في الولايات المتحدة، فاستمع جيدًا، لأن هذا الأمر غيّر فعليًا مسار سنتي الأولى.

درست الأحياء HL، والكيمياء HL، والرياضيات AA HL، إلى جانب الاقتصاد SL، والإسبانية B SL، واللغة الإنجليزية وآدابها SL. كانت درجتي المتوقعة 43. وإليكم سبب أهمية اختيارات الـ HL هذه:

• اخترت الرياضيات AA (التحليل) بدلًا من AI (التطبيقات). الجامعات الأمريكية لا تتقبل مادة AI HL لمنح الساعات المعتمدة - فلا تحصل عمليًا على شيء - بينما تتيح لي AA HL تخطي مادة Calc 1 مباشرة.
• الحصول على 6 أو 7 في الأحياء HL يعني تخطي سنة كاملة من مادة مقدمة الأحياء في UCSD.
• الحصول على 7 في الكيمياء HL يعني تخطي سنة كاملة من مادة الكيمياء العامة (والحصول على 6 لا يزال يعفيك من مادتين من أصل ثلاث).
• دبلوم الـ IB نفسه يساوي نحو 30 وحدة معتمدة في جامعات UC.

التأثير التراكمي لهذا هو أنني كنت أستطيع التخرج خلال ثلاث سنوات لو أردت. لكنني بدلًا من ذلك أستخدم تلك السبقية لأتخصص تخصصًا مزدوجًا، وهو أمر لم أكن لأتمكن منه بطريقة أخرى. بالنسبة لمن يتقدمون للجامعات في المملكة المتحدة، فإن معظم الجامعات، خاصة في التخصصات العلمية والتقنية، لديها متطلبات صارمة للمواد، مثل العلوم والرياضيات على مستوى HL. أنا

أعتقد أن موادي الدراسية ودرجتي المتوقعة القوية هي ما أمّن لي أيضًا قبول Imperial College London.

وكلمة بخصوص الـ MYP: لا تتخلَّ عن أي مادة علمية. خذ المواد الثلاث كلها. فتقييمك الإلكتروني (eAssessment) يحتسب أفضل مادة علمية لديك على أي حال، فلا يوجد أي عيب في ذلك. لم أدرس الفيزياء في الـ DP، لكن تخصص الأحياء في UCSD يتطلب دراسة سنة كاملة من الفيزياء، وهي مادة صعبة. الكهرباء والمغناطيسية التي تعلمتها في الصف العاشر هي السبب الوحيد الذي جعلني لا أدخل تلك المادة وأنا لا أعرف عنها شيئًا على الإطلاق.

في الـ MYP، كانت تركيبة موادي: الرياضيات الموسعة، الفيزياء، الكيمياء، الأحياء، الإسبانية، اللغة الإنجليزية وآدابها، العلوم الإنسانية المتكاملة، الدراما، والمشروع الشخصي. حصلت في النهاية على درجة نهائية في تقييم MYP الإلكتروني بلغت 52/56

بخصوص الاختبارات: جامعات UC لا تعتمد على نتائج الاختبارات في القبول (test-blind)، لذا لم تكن نتيجة ACT الخاصة بي مهمة للقبول، لكنني خضت الاختبار على أي حال وحصلت على 34 (35 في الرياضيات والعلوم واللغة الإنجليزية، وبشكل غير مفهوم، 30 في القراءة لم أكلف نفسي عناء إعادة الاختبار لتحسينها).

وإذا درست اللغة الإنجليزية SL في الـ IB، فأنت عمومًا لست بحاجة إلى اختبار كفاءة منفصل في اللغة الإنجليزية. المهم هو أن تُثبت جامعتك كفاءتك اللغوية في نموذج I-20 الخاص بك.

الأمر الذي أفتخر به أكثر من غيره

في مكان ما وسط كل هذا، ساعدت في تأسيس الأولمبياد الدولي للبحث العلمي (International Research Olympiad) - أول مسابقة في العالم بنمط الأولمبياد مبنية بالكامل حول البحث العلمي لطلاب المرحلة الثانوية. بدأ كمنهج دراسي وحفنة من الاختبارات التجريبية. ونما الآن ليضم أكثر من 13,000 مشارك في أكثر من 80 دولة، مع أكثر من 200 نادٍ مدرسي وفريق من الموظفين يغطي المناهج والعمليات والشراكات. جمعنا أكثر من 82,500 دولار، وبنينا منهجًا يضم 32 اختبارًا وكتابًا دراسيًا، واستضفنا نهائياتنا في Harvard لثلاث سنوات متتالية.

إنه أقرب شيء لدي إلى خيط ناظم يربط كل شيء: لم أجد الفرصة التي أردتها، فبنيناها لكل شخص آخر.

تضمّن طلبي لجامعات UC 16 نشاطًا في المجموع، مدرجة بهذا الترتيب بالضبط. والسبب هو أن جامعات UC لا تستخدم Common App، ويمكنك تقديم ما مجموعه 20 نشاطًا/جائزة مجتمعة عبر بوابة UC.

1. بحث مستقل، جامعة Ashoka
   • أجريت بحثًا مستقلًا في البصريات الحاسوبية، وطورت شاشة لتصحيح الرؤية باستخدام معالجة الإشارات الرقمية. فزت بـ جائزة هاكاثون Ashoka بقيمة 1,500 دولار وحصلت على إرشاد أكاديمي من أعضاء هيئة التدريس لنشر ورقة بحثية كمؤلف رئيسي.
2. متدرب بحثي، المعهد الهندي للعلوم (IISc)
   • بحثت في التنبؤ بمآل مرضى السرطان باستخدام تنميط التعبير الجيني وتحليل البقاء على قيد الحياة عبر 31 نوعًا من أنواع السرطان. قدّمت النتائج في ندوة المختبر وشاركت في تأليف ورقة بحثية.
3. متدرب بحثي، جامعة العلوم الزراعية
   • بحثت في التفاعلات بين إجهاد الجفاف والإجهاد البكتيري في الأرز من خلال إشارات ROS. قدّمت النتائج وأرسلت مخطوطة بحثية إلى مجلة International Journal of Plant Biology.
4. مؤسس مشارك ورئيس مشارك، International Research Olympiad (IRO)
   • شاركت في قيادة أول أولمبياد في العالم يركز على البحث العلمي لطلاب المرحلة الثانوية. أدرت أكثر من 5,000 تسجيل، وأسست أكثر من 250 ناديًا، وجمعت 42,500 دولار، وقدت فريقًا من 25 عضوًا، وألّفت كتابًا دراسيًا حل في المرتبة الأولى ضمن الإصدارات الجديدة على أمازون، ونظّمت مسابقات دولية في Boston وShanghai.
5. مؤسس مشارك ومدير تقني، Cafe Development
   • شاركت في تأسيس شركة برمجيات دولية تبني تطبيقات على Discord يصل عدد مستخدميها إلى أكثر من 3 ملايين مستخدم. قدت تطوير المنتجات والرعايات والعمليات التجارية، محققًا إيرادات بلغت 11,200 دولار مع تنمية المجتمعات إلى أكثر من 160,000 مستخدم.
6. مؤسس ومحرر، The Geekly Magazine
   • شاركت في تأسيس منشور علمي مخصص لتبسيط موضوعات العلوم والتقنية والهندسة والرياضيات المتقدمة. نشرنا 81 مقالًا عبر 16 عددًا تغطي علم الوراثة، وعلم الأعصاب، وعلم الكونيات، وأبحاثًا حائزة على جائزة نوبل.
7. رئيس، Interact Club (Rotary)
   • قدت منظمة خدمية تضم 40 عضوًا، وجمعت 1,000 دولار لمبادرات الصحة الإنجابية، وعلّمت مواد العلوم والتقنية والهندسة والرياضيات لأكثر من 150 طالبًا، ونظّمت حملات بيئية، وقدت مشاريع لرعاية الحيوان. حصلنا على تقدير كأحد أفضل 8 أندية Interact على مستوى العالم.
8. مؤسس، COMP² (برنامج فهم الحاسوب)
   • أسست منظمة غير ربحية توفر تعليم علوم الحاسوب لطلاب المرحلة المتوسطة من الفئات الأقل حظًا. توسعت من مدرسة واحدة إلى 3 مدارس، وقدت 9 متطوعين يعلّمون أكثر من 150 طالبًا أسبوعيًا، وألّفت كتابًا دراسيًا ثنائي اللغة في البرمجة.
9. حزام أسود (الشريط الأول)، Tang Soo Do
   • تدربت على الفنون القتالية لمدة 12 عامًا، وحصلت على الحزام الأسود، وأرشدت الطلاب المبتدئين، وأقمت ورش عمل للدفاع عن النفس لأكثر من 60 من العاملين في الرعاية الصحية.
10. البيانو الكلاسيكي الغربي (المستوى 4)
    • درست العزف على البيانو لمدة 12 عامًا، واستعددت لامتحان Trinity المستوى 5 مع تطوير الانضباط والتفسير الموسيقي ومهارات الأداء.
11. رئيس، Engineering Club
    • قدت مشاريع في هندسة البرمجيات والروبوتات، ودرّست ReactJS، وأرشدت الأعضاء. أشرفت على مشاريع منها نظام للتعرف على لوحات السيارات، ونسخة مشابهة لـ Reddit، وبرمجية لإدارة المكتبات، وبحث في الروبوتات اللينة.
12. منظّم، فعاليات STEM بين المدارس
    • نظّمت مسابقات كبرى بين المدارس، بما في ذلك Neev Hacks، وScience Bowl، ومعرض Eureka العلمي، ومسابقة المسرح، منسّقًا اللوجستيات والمتطوعين وتنفيذ الفعاليات.

الجوائز

• جائزة Mawhiba الخاصة في ISEF 2024 (8,200 دولار) - تأهلت من خلال معرض IRIS الوطني في الهند (ضمن أفضل 20 من أصل 65,000) وحصلت على جائزة Mawhiba الخاصة بقيمة 8,200 دولار في ISEF تقديرًا للتميز البحثي والتواصل العلمي.
• جائزة Neev للتميز في الخدمة - أرفع تكريم خدمي في المدرسة، يُمنح تقديرًا للقيادة المستمرة والأثر المجتمعي عبر مبادرات متعددة.
• القائمة المختصرة لمسابقة CERN Beamline for Schools (ضمن أفضل 50 من أصل 3,000) - قدت فريقًا من خمسة أعضاء اقترح تجربة جديدة لحزمة البروتونات؛ تم اختيارنا ضمن أفضل 50 فريقًا على مستوى العالم.
• بطل هاكاثونات (TISB وStonehill وNeevHacks) - حصلت على عدة مراكز أولى وثانية في تطوير حلول برمجية في الرعاية الصحية والاستدامة والتعليم والإنتاجية باستخدام ReactJS وFirebase وSQL.

الطلب - والتأشيرة

سأكون صريحًا بشأن أصعب جزء، لأن لا أحد حذّرني منه: التأشيرة.

تقدمت بطلبي دون وكيل - بمفردي فقط. الحصول على موعد كان يعني إبقاء حاسوبي المحمول مفتوحًا من الصباح حتى الليل طوال أسبوع كامل، أُعيد تحميل الصفحة وأنتظر. كنت قد حجزت موعدي مباشرة بعد حدوث التوقف المؤقت، ما وضعني تمامًا ضمن الفئة التي تأثرت بالوضع السياسي. بعض الأشخاص في وضعي بالضبط لم يحصلوا على التأشيرة في الوقت المناسب واضطروا لتأجيل التحاقهم إلى فصل الشتاء.

ما أنقذني هو البقاء على اطلاع دائم. توجد مجموعات على WhatsApp يتابع فيها الناس المواعيد المتاحة لحظة بلحظة، كل خمس إلى عشر دقائق. كنت حرفيًا في منتصف موعد عند الطبيب عندما تلقيت اتصالًا يخبرني بفتح مواعيد جديدة. غادرت، وركضت إلى حاسوبي المحمول، وحجزت موعدًا.

بالنسبة للمقابلة نفسها: كن مستعدًا، لكن لا تبالغ في التوتر بشأنها. معظم المتقدمين لمرحلة البكالوريوس يمرون بها بسلام. أخبرني الموظف الذي تحدثت معه أنهم يبحثون تقريبًا عن أمرين - جامعات يشكّل فيها الطلاب الدوليون نحو 15-20% من الصف، ومؤسسات معروفة. الحصول على تأشيرة لـ UCSD أسهل بكثير من الحصول عليها لجامعة أقل شهرة. أظهر أنك قادر على إعالة نفسك، وكن واثقًا، وتحدّث بشكل ودّي، وابتسم. ووضّح نيتك في العودة إلى وطنك بعد ذلك - تحدث عن الحصول على شهادتك والعودة لدعم عائلتك، لا عن العمل في الولايات المتحدة.

شيء آخر جعل القرار أسهل: منحتني UCSD جائزة Provost بقيمة 50,000 دولار. تقدّم عدة جامعات UC منحًا دراسية على أساس الجدارة للطلاب من خارج الولاية، وبالنسبة لهذه المنح، يُعامل الطلاب الدوليون معاملة الطلاب من خارج الولاية. لا تتقدم لها بطلب - بل تحصل عليها ببساطة.

إلى أين أتجه الآن

تغيّر شيء ما بالنسبة لي هذا العام. جئت كباحث في علم الأحياء، لكن كلما رأيت أكثر كيف يصل العلم فعليًا إلى المرضى، وجدت نفسي أكثر انجذابًا إلى جانب الأعمال والاستراتيجية فيه - وهذا بالضبط سبب اختياري لاقتصاديات الأعمال كتخصص ثانٍ. الشيء الأساسي الذي يجب أن تتذكره عند التقدم لهذه الأندية في الجامعة هو أن نحو 400 شخص يتنافسون (يتقدمون) للحصول على مكان في نادٍ لا يختار سوى 20 عضوًا فقط، لذا لتعظيم فرصك، يجب أن تتقدم فعليًا لكل ما تستطيع التقدم إليه.

وظهر ذلك في كل مكان. انضممت إلى Triton Consulting Group، نادي الاستشارات التطوعي في UCSD، حيث عملت على استراتيجيات دخول السوق والتسعير لعملاء حقيقيين في سان دييغو عبر قطاعات التقنية والعقارات والضيافة. أمضيت الصيف الماضي في Claisen، شركة ناشئة في مجال الرعاية الصحية في Boston، حيث تفاوضت على عقود الموردين، وبنيت نماذج مالية، وانتهى بي الأمر مؤلفًا رئيسيًا لورقة بحثية في الصحة الرقمية ومخترعًا مذكورًا في طلب براءة اختراع. وهذا الصيف أعمل محلل استراتيجية علوم حياة في Illudent Therapeutics، حيث أقيّم مجموعات بيانات جينومية وما قبل سريرية لدواء دقيق لعلاج السرطان، وأدعم عملية جمع التمويل في الجولة B.

إنه الفضول نفسه الخاص بالتعبير الجيني التوافقي من بحثي في IISc - لكنه موجّه الآن نحو سؤال مختلف: ليس فقط هل يعمل هذا العلم، بل كيف يصل إلى الناس الذين يحتاجونه؟

قد تبدو الفرص مغلقة خلف بوابات، لكن معظم تلك البوابات في الواقع غير مقفلة. أرسل الرسالة الخمسين. سجّل في المسابقة التي تعتقد أنها بعيدة المنال. قل مرحبًا للشخص الذي في المصعد. معظم ما حدث لي بدأ بمجرد تجربة الشيء الذي يفترض الجميع أنه لن ينجح.

كيف كان شعور سنتي الأولى في UCSD فعليًا

أنا سعيد حقًا بأنني التزمت بجامعة كاليفورنيا في سان دييغو، ويعود جزء كبير من ذلك إلى حجمها. لدينا نحو 30,000 طالب جامعي. لدى صديق لي في UChicago نحو 8,000 طالب في المجموع. عندما دخلت أول محاضرة لي وأحصيت نحو 300 طالب، كانت تجربة جديدة تمامًا.

يتوقف الأستاذ عن كونه معلمًا ويصبح أقرب إلى محاضر - تحضر، وتتعلم، وتؤدي الاختبار، وحضورك من عدمه متروك لك إلى حد كبير. بلغ متوسط أحجام معظم صفوفي نحو 300 طالب، ولا يتابع قسم الرياضيات حتى الحضور. أعترف أنني تغيبت عن معظم محاضرات الرياضيات طوال العام (وهو أمر لا أنصح به تمامًا). بالنظر إلى الوراء، ربما كنت سأحضر عددًا أكبر منها - ليس فقط من أجل المحتوى، بل للبقاء على تواصل. ومن المفارقات أنني كنت غالبًا أحضر محاضرات الكيمياء العضوية التي لم أكن مضطرًا لحضورها بالضرورة، لمجرد أنها كانت مكانًا رائعًا للتعرف على أشخاص آخرين في تخصصي.

ذلك لأن الفرصة الاجتماعية في UCSD هائلة، لكنها تتحرك بسرعة كبيرة. في جامعة بهذا الحجم، تحدد الأسابيع الثلاثة الأولى تقريبًا مسار سنتك. وضعت لنفسي هدفًا بالتعرف على بضع مئات من الأشخاص خلال تلك الفترة، وتبادلت حسابات Instagram مع من جلس بجانبي في الصف أو وقف بجانبي في المصعد. جاء نحو 80% من أقرب أصدقائي من تلك الأسابيع الأولى، قبل أن يستقر أي شخص في مجموعات ثابتة. جمال حرم جامعي بهذا الحجم هو أنه مهما كنت، ستجد من يناسبك - الانطوائيون يجدون انطوائيين، والمنفتحون يجدون منفتحين، ولكل فئة مكان في مكان ما. عليك فقط أن تنخرط مبكرًا.

ما لا يجهزك أحد له فعليًا هو الوتيرة. تعمل جامعة كاليفورنيا في سان دييغو بنظام الفصول الدراسية القصيرة (quarter system): ثلاثة فصول مدة كل منها عشرة أسابيع بدلًا من فصلين طويلين. عشرة أسابيع وتيرة سريعة. تصل الاختبارات النصفية تقريبًا قبل أن تتعرف على أسماء الجميع، ويبدو الفصل الدراسي بأكمله كسباق سريع. هذا النظام يكافئ من يواكب دروسه منذ الأسبوع الأول، ويعاقب من يتراخى. من ناحية أخرى، إذا لم تنسجم مع مادة ما، فإنها تنتهي بسرعة، وتحصل على ثلاث بدايات جديدة كل عام بدلًا من اثنتين.

البحث العلمي هو أحد أكبر أسباب التحاق الناس بجامعة مثل UCSD، ومن المدهش أنه سهل المنال إذا كنت مستعدًا للسؤال. النهج نفسه الذي أوصلني إلى مختبرات البحث في المرحلة الثانوية - إرسال خمسين إلى مئة رسالة بريد إلكتروني حتى يوافق أحدهم أخيرًا - لا يزال ناجحًا هنا. الفرق هو أن UCSD تُضفي أيضًا طابعًا رسميًا على العملية. تنشر الأقسام ومختبرات البحث الكبرى بانتظام فرصًا مدفوعة الأجر وغير مدفوعة عبر بوابة الوظائف الخاصة بالحرم الجامعي، ويمكن للطلاب الحصول على ساعات معتمدة أكاديمية من خلال مشاريع الدراسة المستقلة المعروفة باسم 199s.

يوجد أيضًا مركز Undergraduate Research Hub الذي يدير برامج منظمة. برنامجان منها مفيدان بشكل خاص للطلاب الدوليين لأنهما مفتوحان بغض النظر عن وضع الجنسية: برنامج Triton Research & Experiential Learning Scholars (TRELS) وبرنامج Faculty Mentor Program. برنامج TRELS مفيد بشكل خاص لأن طلاب السنة الأولى مؤهلون للالتحاق به، في حين أن العديد من برامج البحث الصيفية التي تدفع رواتب تستهدف بشكل أساسي الطلاب من الفئات الممثَّلة تمثيلًا ناقصًا، أو ذوي الدخل المنخفض، أو الجيل الأول في عائلاتهم للالتحاق بالجامعة.

بالنسبة لمعظم طلاب السنة الأولى - خاصة الطلاب الدوليين - فإن الطريق الأكثر واقعية للدخول إلى مجال البحث هو من خلال العمل المخبري مقابل ساعات معتمدة وهذه البرامج التي لا تشترط جنسية معينة. تصبح المناصب البحثية مدفوعة الأجر أكثر قابلية للتحقيق بمجرد أن تكتسب بعض الخبرة وتثبت التزامك.

بالنسبة لي، بدأ ذلك الفضول فعليًا يجذبني نحو الجانب التجاري للعلم أكثر من العمل المخبري نفسه. لكن هذا هو جمال UCSD: الفرص موجودة. آلاف المختبرات، وعدد لا يحصى من مجموعات البحث، وفي كثير من الحالات، أكبر عائق أمام الدخول هو ببساطة أن تسأل.