الخلفية والقرار بالدراسة في الخارج

الدراسة في الخارج كانت دومًا أمنيةً أعرف في أعماقي أنني أريدها. نشأتُ في اللاذقية، سوريا، وكان حلم الالتحاق بجامعة مرموقة في الخارج ليس مسألة "هل"، بل مسألة "متى". لا أتذكر لحظة بعينها اتخذتُ فيها هذا القرار؛ لقد عرفتُ ذلك دومًا، وبسبب عدم استقرار سوريا، عملتُ بجد لتحويل هذا الحلم إلى واقع. جاءت نقطة التحول حين علمتُ أن صديقًا مشتركًا قد قُبِل في جامعة برينستون. عندها سمعتُ لأول مرة عن البرنامج السوري لتمكين الشباب (SYE)، ومنذ تلك اللحظة بدأتُ أتعامل مع هذه العملية بجدية تامة.

عملية التقديم الجامعي

لم تكن رحلة التقديم لديّ بأي حال مباشرة. خططتُ في البداية للتقديم حصرًا إلى جامعات في الولايات المتحدة، وأرسلتُ طلب القرار المبكر (Early Decision) إلى UPenn. ثم جاء حظر السفر.

تحوّلتُ إلى قائمة الانتظار في UPenn، ومع صعوبة وضع التأشيرة التي جعلت الدراسة في الولايات المتحدة شبه مستحيلة، غيّرتُ توجهي. في المجمل، تقدمتُ إلى ثلاث جامعات في الولايات المتحدة، من بينها هارفارد، وثلاث خارجها، منها Carnegie Mellon Qatar. رُفض طلبي في هارفارد وUPenn، لكن CMUQ قالت نعم، وهو ما لم أكن أتوقعه صراحةً بأي شكل.

لماذا CMUQ وكتابة مقال «لماذا هذه الجامعة»

لم أكن أخطط في الأصل للدراسة في الشرق الأوسط؛ أردتُ الدراسة في أوروبا. ومع ذلك، تميّزت CMUQ في نظري لأسباب عدة. فأكاديميًا، هي مدرسة استثنائية، وسأحصل على شهادة من جامعة Carnegie Mellon نفسها، دون أي إشارة إلى الموقع على الشهادة. أعداد الطلاب في الفصول صغيرة، مما يعني اهتمامًا شخصيًا من أعضاء هيئة التدريس، وفرص التدريب الوظيفي والمسار المهني في قطر واسعة جدًا. وبالطبع، من حيث التأشيرة، كانت الخيار المثالي في ظل الوضع مع الولايات المتحدة.

فيما يخص كتابة مقال «لماذا هذه الجامعة»، كان نهجي دومًا ربط كل شيء بتجربة شخصية. لا أكتفي أبدًا بسرد ما تقدمه الجامعة؛ فهم يعرفون ذلك مسبقًا. بدلًا من ذلك، اخترتُ موضوعًا محددًا من حياتي وربطته بسبب انجذابي تحديدًا إلى CMUQ. كنتُ دومًا أحرص على ذكر أربعة أشياء محددة على الأقل: مادة دراسية، وأستاذ، وناد أكاديمي، وفرصة اجتماعية. وكلما كان الأمر أكثر تحديدًا، كان أفضل. درستُ أكثر من 30 جامعة خلال عملية SYE، وكنتُ أضع مؤقتًا لمدة 20 دقيقة وأتصفح موقع كل جامعة مركّزةً فقط على ما يتعلق بتخصصي في العلوم البيولوجية. إن شعرتُ أنها لا تناسبني، لم أتقدم إليها ببساطة.

في مقالي لـ CMUQ تحديدًا، كتبتُ عن أنه في الفيزياء لا وجود لحقيقة مطلقة، ومع ذلك فإن تجربتي في فريق الفيزياء الوطني أوجدت قانونًا طبيعيًا ضمنيًا يقضي بأن أغلب الأعضاء ذكور دائمًا. وبعد أن تحديتُ ذلك، أردتُ أن ترى الفتيات الأصغر سنًا أن السلطة العلمية لا تخص جنسًا واحدًا. وهذه العقلية التي تتساءل عن المسلّمات وتسعى إلى أطر جديدة هي ما يجذبني أيضًا إلى العلوم البيولوجية. لم أكتب فقط عن التجربة ذاتها، بل عمّا تعلمتُه منها وكيف يرتبط بما أريد دراسته.

الإحصاءات الأكاديمية

كانت إحصاءاتي الأكاديمية، بصراحة، من أقوى جوانب طلبي. كان متوسطي على مدار أربع سنوات دراسية في الثانوية نحو 98.5%، وأدنى درجة حصلتُ عليها كانت 97% في الصف العاشر. في اختبار SAT، حصلتُ على 780 من 800 في الرياضيات و670 من 800 في الإنجليزية. ليست درجة إنجليزية مثالية، لكن بما أنني كنتُ أتقدم لمجال STEM، كانت الرياضيات تحمل وزنًا أكبر. لإثبات الكفاءة في اللغة الإنجليزية، أجريتُ فقط اختبار Duolingo English Test وحصلتُ على 145 درجة إجمالية، دون أي درجة فرعية أقل من 140.

الأنشطة الخارجية

لم تكن أنشطتي الأكثر إبهارًا على الورق، لكنني عملتُ بجد لأقدمها بأكثر طريقة أصيلة ومقنعة ممكنة، وأعتقد أن ذلك أحدث فرقًا كبيرًا.

أبرز أنشطتي كان انضمامي إلى فريق الأولمبياد الوطني للفيزياء، حيث فزتُ بميدالية برونزية وجاء ترتيبي 13 من بين 51 متأهلًا نهائيًا، من أصل نحو 700 مشارك. تطلّب ذلك حضور مخيمات علمية وإجراء تجارب ودراسة مستقلة مكثفة، نحو 9 إلى 10 ساعات أسبوعيًا على مدى نحو 11 شهرًا.

ثاني أهم نشاط لديّ كان البحث العلمي. شاركتُ في البرنامج البحثي المنتقى لـ Together We Seek، وكتبتُ أيضًا ورقة بحثية مستقلة. دارت إحدى الورقتين حول تأثيرات الحرب البيولوجية عبر التاريخ، والثانية حول دمج الجسيمات النانوية في علاج السرطان، وهي طريقتي للربط بين خلفيتي الفيزيائية واهتمامي بعلم الأحياء. لم تُنشر أي منهما، غير أن البحث لا يلزم نشره ليكون ذا قيمة. كنتُ أيضًا معلمةً خصوصية في الفيزياء وسفيرةً للأولمبياد في وكالة التميز والإبداع، حيث قدتُ الإشراف على امتحانات STEM ونظّمتُ جولات توعوية في مدارس اللاذقية. تطوعتُ في مكتبة الأطفال العامة بالمركز الثقافي في اللاذقية، حيث ساعدتُ في إطلاق مبادرة تبادل الكتب ونظّمتُ فعاليات خالية من الشاشات للأطفال من الأسر التي تواجه صعوبات مالية. لعبتُ التنس وتولّيتُ تدريب اثنتين أو ثلاث فتيات أصغر سنًا في مباريات الفردي والزوجي. كذلك مارستُ رياضة التنزه دوليًا، بما في ذلك في أوروبا، وبادرتُ بتنظيم رحلات جماعية ليوم واحد.

نصيحتي للأنشطة بسيطة: اشغلي المساحات العشر في Common App وصفي كل نشاط بأكثر طريقة أصيلة ومقنعة ممكنة. طريقة وصفك للنشاط مهمة بقدر النشاط ذاته.

التكريمات والجوائز

لم تكن تكريماتي الأكثر مرموقية، غير أنني أعتقد أن الجامعات تُدرك بالنسبة للمتقدمين السوريين تحديدًا أننا لا نتمتع بنفس الفرص التي يحظى بها الطلاب في أماكن أخرى. شملت تكريماتي ميداليتي البرونزية في أولمبياد الفيزياء، مع احتلالي المرتبة 13 من 51 متأهلًا نهائيًا. كما جاء ترتيبي الأول في اللاذقية في امتحان القبول في مدرستي، المدرسة الأولى المتميزة، وكنتُ ضمن أفضل 3 إلى 5% على المستوى الوطني. نلتُ ميدالية فضية دولية في مسابقة الفلك وعلم الفلك الفيزيائي الدولية، وميداليتَي فضة وبرونز وطنيتَين في تحدي Bebras الحوسبي لعامين متتاليين. وأخيرًا، في الصف الحادي عشر، جاء ترتيبي الثالث في صفي، مما وضعني في أفضل 3%.

المقالات وعملية الكتابة

كتبتُ الكثير من النسخ لبياني الشخصي قبل أن أستقر على النسخة النهائية. لكنني حافظتُ على اتساق الموضوع طوال الوقت، لأنني قررتُه مبكرًا والتزمتُ به. كتبتُ مقالًا بأسلوب المونتاج لا السرد القصصي، وجاء ذلك بشكل طبيعي. لستُ ممن يقرأون كثيرًا أو يعتبرون أنفسهم كتّابًا أقوياء، لكن قراءة مقالات الطلاب الآخرين عبر الإنترنت أفادتني أكثر من أي نصيحة أو دليل. كنتُ أبحث عما يجمع بينها جميعًا، والسمات التي تتجلى فيها، وما يجعل كل مقال لا يُنسى.

أهم نصيحة أقدمها للمقالات: أظهري دومًا، ولا تكتفي بالإخبار. أحتفظ بقائمة جارية في تطبيق ملاحظاتي تضم تجارب شخصية تكشف شيئًا عن شخصيتي، وكلما جلستُ لكتابة مقال، أمرّ على هذه القائمة وأجد التجربة التي تنسجم أكثر مع ما يطلبه المقال. يجب أن تكون تجاربك أصيلة؛ حتى لو ظننتِ أنكِ تستطيعين الإفلات بالمبالغة، لن تتمكني من كتابة مقال لائق حول شيء لا يعكس الحقيقة الفعلية.

للموارد، اعتمدتُ كثيرًا على College Essay Guy، وقرأتُ مقالات على Classifyed، وتصفحتُ Reddit، وطلبتُ من أصدقائي مشاركة مقالاتهم معي. ركّزتُ أكثر على قراءة المقالات الحقيقية من قراءة النصائح حول كيفية كتابتها.

المساعدات المالية والمنح الدراسية

تعمل CMUQ بشكل مختلف عن معظم الجامعات فيما يخص المساعدات المالية. لا تستخدم CSS Profile؛ بدلًا من ذلك، هي شريكة مع Qatar Foundation التي تموّل المنح القائمة على الاحتياج للطلاب. تغطي المنحة الرسوم الدراسية والإقامة، وبحسب ما سمعتُ، يلبّون 100% من الاحتياجات المالية الموثقة طالما قدمتِ المستندات الدقيقة. كنتُ أيضًا مؤهلة مسبقًا للحصول على منحة جدارة من CMUQ ذاتها قبل البدء، وهناك منحة جدارة إضافية متاحة بعد فصلين دراسيين بناءً على مشاركتك وأنشطتك في الجامعة. لذا، هناك ثلاثة مصادر محتملة للمساعدات المالية، وأشجع المتقدمين بشدة على استيعابها جيدًا قبل التقديم.

ونعم، هناك فرصة للانتقال إلى الحرم الرئيسي لـ Carnegie Mellon في بيتسبرغ لفصل أو فصلين كطالبة في CMUQ، وهو ما أتطلع إليه بشغف.

نصائح للمتقدمين المستقبليين

لو أمكنني تغيير شيء واحد، فسيكون تفكيري خلال العملية. أنفقتُ قدرًا كبيرًا من الطاقة على طلبات الولايات المتحدة، وأنا أعلم في قرارة نفسي أن وضع التأشيرة قد يجعل ذلك مستحيلًا. لو علمتُ مسبقًا بحظر السفر، كنتُ سأوجّه تلك الطاقة منذ البداية نحو التقديم خارج الولايات المتحدة.

لكن الأهم من ذلك: لا تستبعدي نفسك قبل أن تحاولي. لم أظن قط أنني سألتحق بـ CMUQ. لكنني قدمتُ طلبي، وأعطيتُه كل ما أملك، ونجح الأمر. لا تدعي هيبة جامعة ما تقنعك بأنك لستِ كفؤًا للتقديم. قد تفاجئين نفسك!