خلفيتي
نشأت في تشناري، وهي بلدة جميلة ولكنها صغيرة في آزاد جامو وكشمير. كانت الفرص محدودة للغاية، لذلك لم أعتقد أبدًا أنني سأتمكن من الدراسة في الخارج. درست في المدرسة الثانوية في تشناري ثم انتقلت إلى مظفر آباد لإكمال شهادة الـ FSC في كلية الدرجات. بعد ذلك، انتقلت عائلتي إلى راولبندي، حيث واصلت تعليمي. أكملت درجة الماجستير.
عملت لسنوات في جامعة آزاد جامو وكشمير، ولكن في مرحلة ما، شعرت بالركود. لم تكن حياتي المهنية تتقدم، وكنت أريد المزيد - المزيد من المعرفة، والمزيد من الخبرات، والمزيد من الفرص. كنت دائمًا أحلم بالدراسة في الولايات المتحدة، لذلك في عام 2012، تقدمت للحصول على منحة دراسية ممولة من USAID لمتابعة درجة الدكتوراه. ذلك القرار غير حياتي تمامًا.
عملية المنحة الدراسية
لم يكن التقدم للمنحة الدراسية سهلاً - كانت عملية طويلة، ولكنها كانت تستحق كل ثانية. كانت العقبة الأولى هي الاستعداد للاختبارات الموحدة: GRE و TOEFL. في اختبار TOEFL، حصلت على حوالي 110 درجة، وهي كانت درجة جيدة في ذلك الوقت. كان التحضير لهذه الاختبارات مكثفًا. عشت في الحرم الجامعي في جامعة AJK، ولشهور، لم أفعل شيئًا سوى الاستعداد. كنت مصممًا على اجتياز كل شيء من المحاولة الأولى، ولحسن الحظ، نجحت في ذلك.
ومع ذلك، كانت نتائجي في اختبار GRE متفاوتة. حصلت على 310 في القسم اللفظي، و590 في القسم الكمي، و3.0 في الكتابة التحليلية. يتم تسجيل القسم اللفظي في GRE من 800، وكانت درجة 310 في الجانب الأدنى. كانت درجتي 590 في القسم الكمي مقبولة ولكنها لم تكن متميزة بشكل خاص، بينما كانت درجة 3.0 في الكتابة التحليلية، والتي يتم تسجيلها من 6، أقل من المتوسط. على الرغم من أن هذه الدرجات لم تكن الأعلى، إلا أنها كانت كافية لتمكنني من اجتياز عملية التقديم، مما يثبت أن الدرجة المثالية ليست دائمًا ضرورية إذا كان باقي ملفك الشخصي قويًا.
تطلب التقديم أيضًا بيانًا شخصيًا. لم يكن الأمر مجرد كتابة شيء عام؛ كان يجب أن يشرح لماذا أستحق المنحة الدراسية، وما الذي أخطط لدراسته، وكيف سيساعد ذلك مجتمعي في وطني. ركزت على التعليم في آزاد كشمير - كيف كان متأخرًا، وما هي التحديات، وكيف يمكن لبحثي معالجة بعض تلك القضايا. كما سلطت الضوء على شغفي بالمساهمة في منطقتي، وهو ما كان حقيقيًا وشيئًا اعتقدت أن لجنة الاختيار يمكنها رؤيته.
نصيحتي لأي شخص يريد التقدم للدراسة في الخارج هي أن يبذل قصارى جهده. عليك الاستعداد بشكل مكثف لاختباراتك الرسمية، سواء كان ذلك GRE أو TOEFL أو IELTS أو SAT. لكنني أعتقد أن البيان الشخصي هو الأهم. يجب أن تكون قادرًا على التأكد من أن طلبك يعكس أهدافك والأهم من ذلك، شغفك.
بعد اجتياز الاختبارات والمقابلات والأوراق، تم اختياري. قدمت المنحة الدراسية نيابة عني، لذلك كان علي فقط التقدم للمنحة. غطت كل شيء - التأشيرة، وتذاكر الطيران، والرسوم الدراسية، والسكن، وحتى راتب شهري. منذ لحظة اختياري، لم أضطر لإنفاق أي مبلغ من جيبي الخاص.
الاستقرار في الولايات المتحدة
قبل بدء الدراسة، قضينا شهرًا في واشنطن العاصمة لبرنامج توجيهي. كان هذا من أفضل أجزاء التجربة لأنه ساعدنا على التكيف مع الحياة الأمريكية. تلقينا تدريبًا لغويًا، واستكشفنا المدينة، وكان لدينا وقت للتواصل الاجتماعي. كنا 26 شخصًا من باكستان، جميعنا جزء من نفس المنحة الدراسية، لذلك أصبحنا مجموعة متماسكة خلال ذلك الشهر.
من واشنطن العاصمة، انتقلت إلى لونج آيلاند، نيويورك، لبدء دراسة الدكتوراه في كلية Dowling. لم يكن التكيف مع الحياة في الولايات المتحدة سهلاً كما اعتقدت في البداية. كانت الصدمة الثقافية هائلة، وجعل الحاجز اللغوي الأمور أكثر صعوبة. على الرغم من أنني كنت أتحدث الإنجليزية، إلا أن طريقة حديث الناس اجتماعيًا كانت مختلفة جدًا لدرجة أنني كنت أعاني أحيانًا لفهمهم. في وطني، كان لدي دائرة اجتماعية كبيرة واعتدت على الخروج كل يوم، ولكن في الولايات المتحدة، شعرت بالعزلة في البداية. أعتقد أن هذا ما يعاني منه الكثير من الطلاب الدوليين.
استغرق الأمر وقتًا، لكنني قررت ألا أدع التحديات توقفني. دفعت نفسي لتكوين صداقات، حتى لو شعرت بالحرج. في النهاية، بنيت علاقات مع طلاب البكالوريوس والدراسات العليا وزملائي في الدكتوراه. ببطء، أصبحت الحياة أسهل.
إذا كنت محظوظًا بما يكفي للحصول على منحة دراسية ممولة بالكامل، استخدم جميع الموارد التي تقدمها. جعل البرنامج التوجيهي والتدريب الثقافي والدعم المالي انتقالي أكثر سلاسة.
رحلتي في الدكتوراه
كان الدعم الذي تلقيته في كلية داولينج لا يصدق. لم يكن أساتذتي مجرد موجهين؛ بل عاملوني كأنني من العائلة. بعضهم حتى دعاني إلى منازلهم لمناقشة بحثي على فنجان قهوة. هذا النوع من التوجيه المباشر أحدث فرقًا كبيرًا في رحلتي الأكاديمية.
ومع ذلك، لم تخلُ فترتي في كلية داولينج من التحديات. خلال عامي الأخير، واجهت الكلية مشاكل مالية وانتهى بها الأمر بالاندماج مع جامعة لونج آيلاند. كانت فترة مرهقة، لكنني تمكنت من إكمال الدكتوراه في الموعد المحدد، ودافعت عن أطروحتي في أغسطس 2016.
الحياة بعد الدكتوراه
بعد إكمال درجة الدكتوراه في عام 2016، عدت إلى آزاد جامو وكشمير واستأنفت العمل في جامعة AJK لمدة عامين. لكنني أدركت أن الشيء الوحيد الذي كنت أريده هو العودة إلى الولايات المتحدة الأمريكية.
في عام 2018، قمت بالانتقال إلى صناعة التكنولوجيا وانضممت إلى Microsoft كمهندس برمجيات. كان تحولاً كبيراً، لكنه يتماشى تماماً مع اهتماماتي. العمل في Microsoft كان تجربة مثيرة ومرضية. لقد كانت تجربة صعبة ولكنها مجزية. المجال سريع الوتيرة ويتطور باستمرار، ويبقيني في حالة تأهب دائم. أحد الأشياء التي أستمتع بها أكثر هو جانب حل المشكلات - كل يوم يأتي بشيء جديد للتعامل معه، وهو بعيد كل البعد عن الملل.
إذا كان هناك شيء واحد تعلمته، فهو هذا: الفرص موجودة، ولكن عليك أن تعمل من أجلها. لن تأتي إليك، وبالتأكيد لم تأت إلي عندما كنت أضيع وقتي في وظيفتي في AJK. عليك أن تبحث عنها بنشاط وتعمل من أجلها. وعندما تأتي، احتضنها بكل ما لديك.
