قصتي

اسمي بيا ليما، وأنا من مدينة صغيرة على الساحل الشمالي الشرقي للبرازيل تُدعى ماسيو. في مسقط رأسي، لا تتوفر الكثير من الفرص الأكاديمية والمهنية، لكنني كنت محظوظة بما يكفي للالتحاق بمدرسة خاصة في كاليفورنيا تُدعى The Athenian School. تمكنت من الحصول على منحة دراسية في الصف التاسع للدراسة في الخارج خلال سنوات دراستي الثانوية. كانت مدرسة ثانوية صغيرة جدًا؛ كان صفي يضم حوالي 92 شخصًا فقط، وكان الأكبر مقارنة بالصفوف الأخرى. منذ ذلك الحين، كنت أعرف دائمًا أنني أرغب في الالتحاق بالجامعة في الخارج أيضًا.

لماذا الولايات المتحدة؟

خضتُ دورتين للتقديم، ولكن منذ البداية، كنت أعرف أنني أريد البقاء في الولايات المتحدة لأن المدرسة الثانوية التي التحقت بها في كاليفورنيا كانت مدرسة تحضيرية يمكنها مساعدتي في الالتحاق بالجامعة في الولايات المتحدة بدلاً من البرازيل. في بلدي الأم، يُطلب منكِ إجراء الامتحان الوطني للثانوية العامة إذا أردتِ الالتحاق بجامعة حكومية فيدرالية. عدم إكمالي لسنوات دراستي الثانوية في البرازيل وضع عوائق أمامي لمتابعة دراستي الجامعية هناك، لذلك فضّلتُ البقاء في الولايات المتحدة. لهذا السبب، في دورة التقديم الأولى —والتي خضتها في سنتي الدراسية الأخيرة— تقدمتُ بطلبات إلى جامعات أمريكية فقط. حصلتُ على عروض رائعة في ذلك الوقت، لكنها لم تغطِ احتياجاتي المادية بالكامل. لذا قررتُ العودة إلى البرازيل، وأخذ إجازة لمدة فصل دراسي، وإعادة التقديم من جديد. عندما بدأت في إعداد قائمة الجامعات الخاصة بي لدورة التقديم التالية، كانت قائمتي أكثر عالمية، حيث توسعت لتشمل هونغ كونغ وأوروبا والمجر.

ما الذي اختلف بين دورتي التقديم؟

كان الاختلاف الرئيسي هو قراري بالتقديم عبر نظام "القرار المبكر" (Early Decision) في الدورة الثانية. يعتبر نظام "القرار المبكر" مهماً بشكل خاص للطالبة الدولية التي تحتاج إلى مساعدات مالية. في العام الماضي، قدمتُ عبر نظام "القرار العادي" (Regular Decision) إلى جامعات تنافسية للغاية، ووُضِعتُ على قائمة الانتظار في بعضها. قررتُ التواصل مع تلك الجامعات وسؤالهم عما كان بإمكاني فعله بشكل مختلف؛ فأجابوا بأنني قد قدمتُ عبر نظام التقديم العادي (RD) لبعض كليات الفنون الحرة (liberal arts colleges)، مما يقلل من فرص القبول. لذلك أدركتُ أنه على الرغم من أن استراتيجيتي لم تكن جيدة جداً، فإن وضعي على قائمة الانتظار كان يعني أن ملفي الشخصي لم يكن هو المشكلة — بل كان عليّ التركيز على بناء قصة أفضل وتعديل توقيت تقديمي.

الدرجات والأنشطة اللامنهجية

حصلت على معدل تراكمي غير مرجح (unweighted GPA) قدره 3.83 ومعدل تراكمي مرجح (weighted GPA) قدره 4.11 في المرحلة الثانوية، و1490 درجة في اختبار SAT، بواقع 760 في قسم الرياضيات و730 في قسم اللغة الإنجليزية. استعددتُ لاختبار SAT خلال فصل الصيف من خلال برنامج عبر الإنترنت قدمته مدرستي ومقاطع فيديو على يوتيوب. كما خضعتُ لاختبار Duolingo للغة الإنجليزية، وحصلت فيه على 155 درجة. في هذا العام، قمتُ بتعزيز أنشطتي اللامنهجية: أجريتُ بحثًا مع Lumiere Education، وتدربتُ في شركة عالمية، وأطلقتُ مشروعًا في مدينتي يركز على تعليم اللغة الإنجليزية والمهارات التقنية لـ 42 طفلاً لمساعدتهم في الحصول على فرص تعليمية أفضل. عملتُ أيضًا مع والديّ في شركتهما العائلية في قسم تكنولوجيا المعلومات. وفيما يتعلق بالجوائز، شاركتُ في مسابقات وفزتُ ببعض الميداليات.

للتقديم على المساعدات المالية، قدمتُ ملف CSS Profile الخاص بي والمستندات الداعمة، واستخدمتُ إعفاءً من الرسوم من Common App لتغطية تكاليف التقديم. أيضًا — للطلاب الدوليين المهتمين — طلب التقديم لجامعة Smith مجاني للجميع، لذلك لم أدفع أي رسوم للتقديم.

بياني الشخصي

في مقالتي، شبهت نفسي بشخصية "شريك" (Shrek) الكرتونية لأشرح شعوري بأنني كنت مثل الغولة وأنا أكبر، وذلك بسبب طبيعتي والبيئة التي عشت فيها — دائرة مسيحية صغيرة — والتي جعلتني أشعر بأنني "خضراء" وغريبة، تمامًا مثل شريك. بمجرد أن تعلمت اللغة الإنجليزية، تمكنت من العثور على مجتمع وأن أكون على طبيعتي أكثر، والآن أريد مساعدة الآخرين أيضًا. وهكذا استخدمت التعليم: كوسيلة لسد الفجوة بين الفرد ومجتمعه. في النهاية، تحدثت عن كيفية إنشائي لمجتمع للنساء في مجال STEM بنفس العقلية، وهي استخدام الشعور بالنبذ كوقود لإنشاء مجتمع ومساندة الأخريات.

لماذا كلية سميث؟

لقد وُضعتُ بالفعل على قائمة الانتظار هناك في العام الماضي، لذلك كنت أعرف أنني لو تقدمت بطلب أبكر قليلاً، لربما تم قبولي. أنا أيضاً أحب الكلية كثيراً لأنها كانت أولى الكليات النسائية - وواحدة من القلائل - التي لديها برنامج هندسي معتمد من ABET. أنا أيضاً أحب الحياة في السكن الجامعي، وأرغب حقاً في العمل في هذا المجال في المستقبل أيضاً، لذلك أنا متحمسة للقاء أشخاص جدد وأن أصبح RA. اعتقدت أيضاً أنه سيكون من الممتع حقاً الدراسة في كلية نسائية ذات أجواء مختلفة وبيئة شديدة التنوع - وهي قيم تتناسب مع شخصيتي.

متجهة إلى الجامعة

أنا متحمسة لأشياء كثيرة، ولكن بالتأكيد نظام السكن في Smith هو واحد من أكثر الأشياء تميزًا التي رأيتها على الإطلاق. لديهم 41 منزلاً، ولكل منزل طابع خاص به. والجميع يعيش في السكن الجامعي، وهو أمر مثير للغاية بالنسبة لي لأنه في مدرستي الثانوية، كان عدد قليل فقط من الطلاب يعيشون هناك. في Smith، يعيش الجميع في الحرم الجامعي، وأنا متحمسة للعثور على منزلي، وأن أكون جزءًا منه، وأنظم فيه تجمعات صغيرة. لديهم أيضًا جدار لتسلق الصخور في Smith، وأنا أحب تسلق الصخور، لذا أنا متحمسة للانضمام إلى ذلك النادي. والأهم من ذلك، أنا متحمسة للفصول الدراسية: أريد أن ألتقي بالأساتذة واستكشاف فرص التدريب الداخلي والزمالات التي تقدمها Smith، وهي رائعة بشكل لا يصدق. إحدى الزمالات التي تقدمها Smith والتي تثير حماسي بشكل خاص هي مع Princeton University، حيث يمكنك قضاء ستة أشهر هناك والتخصص في أحد المجالات الهندسية.

نصائح للمتقدمين المستقبليين

لو كان هناك شيء أتمنى لو أنني عرفته مبكرًا، فهو أن درجات الاختبارات مهمة. الكثير من الكليات الآن لا تشترط تقديم الاختبارات (test-optional)، ولكن إذا كنتِ قادمة من بلد مختلف وقسم القبول في الكلية لا يعرف مدرستك على الإطلاق، فسوف يقيسون قدراتك الأكاديمية من خلال الاختبارات الموحدة. أتمنى لو أنني خضعت لاختبار SAT في وقت أبكر. أعتقد أنه من المهم حقًا التركيز على ذلك، وأيضًا على تصحيح وصقل وإنشاء سرد وشخصية أفضل. ابحثي عن طريقة يتمكن بها مسؤول القبول من وصفك في بضع كلمات. على سبيل المثال، في حالتي، كان الوصف هو "مدافعة عن مجالات STEM ذات رؤية عالمية". بهذه الطريقة، يمكن لمسؤول القبول التعرف عليكِ بسهولة أكبر وبرؤية واضحة لمن تكونين.