من السلفادور إلى ستانفورد: كيف اكتشف جوليان تامايو لوبيز الهندسة الحيوية

كانت دراسة جوليان تامايو لوبيز للهندسة الحيوية في جامعة ستانفورد ثمرة تجارب عديدة بدأت قبل دخوله الجامعة بوقت طويل.

نشأ جوليان في السلفادور، ودرس في Escuela Americana de El Salvador، وهي مدرسة تعتمد المنهج الأمريكي من رياض الأطفال حتى الصف 12، ويبلغ مجموع طلابها نحو 1,200 طالب، وكان عدد طلاب دفعته نحو 78 طالبًا. أولت المدرسة اهتمامًا كبيرًا بإعداد الطلاب للالتحاق بجامعات الولايات المتحدة، وكان كثير من أقارب جوليان قد درسوا في الخارج أيضًا.

بحلول المرحلة المتوسطة، أصبحت فكرة الالتحاق بجامعة أمريكية هدفًا واضحًا بالنسبة إليه.

قال جوليان: «أعتقد أن أول ذكرى لي عن الدراسة في الخارج تعود على الأرجح إلى الفترة ما بين الصف السادس والصف الثامن». فقد طُلب منه في مشروع مدرسي أن يبحث عن برينستون أو هارفارد باعتبارها «جامعة أحلامه». كما عززت مشاهدته لطلاب أكبر سنًا يتخرجون من مدرسته ويلتحقون بجامعات أمريكية شعوره بأن ذلك ممكن.

لكن رغم أن جوليان كان يعرف أنه يريد الدراسة في الولايات المتحدة، فإنه لم يكن قد قرر بعد ما الذي يريد دراسته.

تغير ذلك بفضل تجربة أقرب بكثير إلى بيته.

اكتشاف الهندسة الحيوية من خلال الأطراف الاصطناعية

كانت أول تجربة مهمة عرّفت جوليان بالهندسة الحيوية في Teletón by Funter، وهو مركز في السلفادور يقدم خدمات للأشخاص ذوي الإعاقة. بدأ التطوع هناك لأنه كان بحاجة إلى استكمال ساعات تطوع للتخرج من المدرسة الثانوية، لكنه اختار Teletón تحديدًا لرغبته في العمل بمكان يستطيع فيه مساعدة الناس مباشرة.

شملت مهامه الأولى تجميع الكراسي المتحركة أيام السبت، ثم انتقل إلى دور يتطلب مشاركة أكبر، إذ كان يقضي وقتًا في المركز لإصلاح كراسي متحركة جرى تجميعها بطريقة خاطئة أو ظهرت فيها مشكلات.

أثار العمل التقني اهتمامه، لكن التفاعل مع الأشخاص الذين يتلقون الرعاية ترك فيه أثرًا أكبر. شاهد جوليان جلسات التأهيل والعلاج لأشخاص فقدوا أحد أطرافهم. ودفعه اكتشافه لكيفية تلاقي الهندسة والطب والتأهيل إلى الاهتمام بالأطراف الاصطناعية.

كما تولى الترجمة في دورة تدريبية على الإنعاش القلبي الرئوي ومناورة هيمليك قدمها مدربون أمريكيون، لكونه واحدًا من قلة من المتحدثين بالإنجليزية المتاحين حينها. منحته هذه التجارب فهمًا مبكرًا لما يمكن للهندسة أن تحققه خارج قاعة الدراسة.

قال: «أعتقد أن تلك كانت، نوعًا ما، بوابتي إلى الهندسة الحيوية».

عندما وصل جوليان إلى ستانفورد، كان يتوقع في البداية أن يركز على الأطراف الاصطناعية. لكن مقرراته الدراسية والفرص الأخرى عرّفته بمجال أوسع بكثير.

قال: «إنه مجال واسع جدًا. يمكنك العمل على الأطراف الاصطناعية، وعلم الوراثة، والتصوير الطبي، وأشياء كثيرة مختلفة». واليوم، بصفته طالب هندسة حيوية في ستانفورد من دفعة 2028، يواصل جوليان استكشاف جوانب مختلفة من التخصص، بدلًا من حصر نفسه في المجال الذي تعرف إليه أول مرة خلال المرحلة الثانوية.

الاستعداد للجامعات الأمريكية

بدأ جوليان رحلة التقديم إلى الجامعات وهو يمتلك أساسًا أكاديميًا قويًا.

كانت أعلى درجة له في SAT هي 1560، وكان معدله التراكمي الموزون نحو 100.7. وشملت مقرراته ضمن برنامج AP تاريخ العالم (5)، وتاريخ الولايات المتحدة (5)، والحكومة المقارنة (4)، والتفاضل والتكامل AB (4) وBC (4، مع درجة فرعية في AB بلغت 5)، والأحياء (5)، واللغة الإسبانية (5)، والأدب الإسباني (5)، واللغة الإنجليزية (5)، إلى جانب الكيمياء والفيزياء ضمن نظام التسجيل المزدوج في المدرسة والجامعة.

لم يكن الاستعداد الأكاديمي سوى جانب واحد من استراتيجية تقديمه. يرى جوليان أن على الطلاب المتقدمين إلى الجامعات شديدة الانتقائية أن يدركوا أن كثيرًا من المتقدمين يملكون درجات دراسية ونتائج اختبارات قوية. ويعتقد أنه بمجرد أن يثبت الطلاب قدرتهم على التعامل مع دراسة أكاديمية مكثفة، تزداد أهمية الجوانب الأخرى من الطلب، وخصوصًا الأنشطة اللاصفية والمقالات وطريقة تعامل الطلاب مع المشكلات.

وتساءل: «ما الذي يميزك؟ ما الذي يعبّر عن جوهرك؟»

كما تساءل عما يحدث عندما يبالغ المتقدمون في التركيز على الدراسة وحدها: «ماذا لو كنت شخصًا مملًا؟»

بالنسبة إلى جوليان، كان ذلك يعني تنمية اهتماماته خارج الصف والقدرة على شرح أهمية تلك التجارب. خلال المرحلة الثانوية، تولى رئاسة فرع National Honor Society في مدرسته ورئاسة دفعته، كما شارك في فريق المدرسة لكرة السلة ونموذج الأمم المتحدة، وتولى منصب نائب رئيس نادي G Leaders Club، وعمل على مشاريع منها مشروع للزراعة المائية المتكاملة مع تربية الأسماك ومقترح لتركيب ألواح شمسية في أنحاء الحرم المدرسي. لم تكن جميع أنشطته مرتبطة مباشرة بالهندسة الحيوية، لكنها منحته فرصًا لإظهار روح القيادة والمبادرة واهتمامات تتجاوز سجله الأكاديمي.

التقديم إلى 28 جامعة

في النهاية، تقدم جوليان إلى 28 جامعة.

وهو يقر بأن العدد كان مبالغًا فيه وأن التجربة كانت شديدة الضغط، لكنه وجد أيضًا فائدة في كتابة هذا العدد الكبير من الطلبات.

كانت المقالات الإضافية وحدها مشروعًا ضخمًا. ففي مرحلة ما، أصبح لدى جوليان مستند من 80 صفحة يضم إجاباته عن أسئلة المقالات الإضافية.

دفعته كل تلك الكتابة إلى مراجعة تجاربه واهتماماته وأهدافه مرارًا. وقال إن هذه العملية علمته الكثير عن نفسه وساعدته على تطوير مهاراته في الكتابة.

كما حظي جوليان بدعم كبير خلال هذه الرحلة. كانت مدرسته تتعاون مع Blue Ivy Coaching، التي وفرت له مدربَين لاختبار SAT ومدربًا لكتابة المقال الشخصي، إلى جانب مستشار التوجيه الجامعي في مدرسته. ومع ذلك الدعم، ظلت عملية التقديم شاقة. فقد أنهى بعض مقالاته في أيام مواعيدها النهائية، وهو ما يعده الآن خطأً كبيرًا. ونصيحته للمتقدمين مستقبلًا واضحة: ابدأ أبكر مما تظن أنك تحتاج إليه.

وأوضح أنه لا يشترط أن تكون المسودة الأولى جيدة؛ فالمهم هو أن تمنح نفسك وقتًا كافيًا لمراجعتها وتحسينها.

لماذا ستانفورد؟

كان جوليان يتوقع دائمًا أنه سيضع ستانفورد ضمن خياراته الجدية إذا قُبل فيها. لكن عندما حصل على القبول، ظل يرغب في التعرف إلى الجامعة بنفسه قبل اتخاذ قراره النهائي.

ومن العوامل التي منحت ستانفورد معنى خاصًا لديه صلة عائلية لم يكن يتوقعها. فقد درست جدته في مدرسة ثانوية في بالو ألتو قبل عقود، مما منحه رابطًا شخصيًا بالمنطقة لم يكن يتوقعه في البداية. وحضر فعاليات نهاية الأسبوع للطلاب المقبولين في ستانفورد، وسرعان ما وجد نفسه منجذبًا إلى الجامعة.

يتذكر جوليان أنه بحلول نهاية اليوم الأول كان يفكر: «هذا هو المكان المناسب لي».

كان الأشخاص الذين قابلهم من أهم العوامل، وكان نهج ستانفورد التعليمي الذي يجمع بين التخصصات عاملًا أساسيًا آخر.

بالنسبة إلى جوليان، لم يكن اختيار جامعة مجرد بحث عن أقوى برنامج في مادة واحدة. فقد أراد بيئة تتيح له دراسة الهندسة الحيوية مع مواصلة استكشاف تخصصات أكاديمية أخرى. وجذبته متطلبات التعليم العام في ستانفورد والمرونة في الدراسة عبر مجالات متعددة، لأنها تشجع الطلاب على تنمية اهتمامات خارج تخصصاتهم.

ومنذ ذلك الحين، أثرت هذه البيئة التي تجمع بين التخصصات في طريقة تفكيره في الهندسة الحيوية نفسها.

اكتشاف آفاق الهندسة الحيوية

ارتبطت إحدى أكثر التجارب الأكاديمية رسوخًا في ذاكرة جوليان في ستانفورد بنبتة.

خلال زيارته بصفته طالبًا مقبولًا، رأى نبتة بتونيا معدلة وراثيًا في مبنى الهندسة الحيوية في ستانفورد. وقد عرّفه الأستاذ Alex Engel بهذه النبتة التي تصدر ضوءًا مرئيًا.

بعد عام، صادف جوليان النبتة مجددًا في مقرر BioE 80، حيث حصل الطلاب على نباتات Firefly Petunias خاصة بهم.

بالنسبة إلى طالب دخل ستانفورد مهتمًا أساسًا بالأطراف الاصطناعية، كشفت هذه التجربة عن جانب أوسع بكثير من الهندسة الحيوية: استخدام الأنظمة الحيوية والهندسة الوراثية لابتكار قدرات جديدة تمامًا. ولا تزال النبتة حية في غرفة جوليان.

والأهم أن تجارب كهذه غيرت طريقة تعامله مع تخصصه. فبعد أن كان يرى الهندسة الحيوية مسارًا مهنيًا واحدًا، أصبح يراها مجالًا يربط الهندسة والأحياء والطب وعلم الوراثة والتصوير وغيرها من التخصصات. واتسعت اهتماماته تبعًا لذلك.

دخل الجامعة مقتنعًا بأن الأطراف الاصطناعية هي اهتمامه الأساسي. ومنذ ذلك الحين، استكشف علم الوراثة والتصوير الطبي من خلال مقررات ستانفورد والفرص المتاحة خلال الصيف.

التأقلم مع بيئة أكاديمية جديدة

تطلب الانتقال من السلفادور إلى ستانفورد تأقلمًا أكاديميًا وثقافيًا أيضًا.

كان جوليان قد درس في مدرسة ثانوية صغيرة نسبيًا يعرف طلابها بعضهم جيدًا ويتعاونون باستمرار. أما ستانفورد فكانت أكبر بكثير وتجمع طلابًا من خلفيات متنوعة. وكان عليه أيضًا التأقلم مع نهج جديد للتعاون داخل الصف.

توقع جوليان بيئة شديدة التنافس، لكنه وجد أن كثيرًا من مقرراته تتسم بروح تعاون كبيرة. ففي مقررات الكيمياء الصعبة، مثلًا، كان الطلاب يتبادلون الملاحظات ويساعد بعضهم بعضًا على فهم المحتوى الصعب. وبدلًا من النظر إلى زملائه على أنهم منافسون فحسب، وجد جوليان نفسه محاطًا بطلاب يسألون: «كيف يمكننا جميعًا تجاوز هذا معًا؟»

كان ذلك شبيهًا بالأجواء التي عرفها في Escuela Americana. فخلال عملية التقديم إلى الجامعات، كان الطلاب يتبادلون المقالات الإضافية ويقدمون ملاحظاتهم لبعضهم بعضًا.

ووصف جوليان أجواء المدرسة الثانوية بأنها «نحن في مواجهة الجامعات»، بدلًا من تنافس الطلاب فيما بينهم.

وأصبحت روح التعاون هذه من الأمور التي يقدرها في الدراسة في الولايات المتحدة.

بناء مجتمع بعيدًا عن الوطن

أما على الصعيد الاجتماعي، فقد استغرق التأقلم وقتًا أطول.

قال جوليان إنه أمضى جزءًا كبيرًا من فصله الدراسي الأول وهو يعتاد تدريجيًا على بيئته الجديدة. وساعده زميله في الغرفة وأصدقاؤه في سكن طلاب السنة الأولى على التأقلم، ولا يزال كثير من تلك الصداقات مهمًا بالنسبة إليه اليوم.

ويؤكد جوليان للطلاب الدوليين أن التأقلم مع بلد وجامعة جديدين يحتاج إلى وقت.

قال: «عليك أن تمنح نفسك وقتًا».

وينصح ببذل جهود فعلية للتفاعل مع الناس، بدلًا من انتظار أن تتكون الصداقات تلقائيًا. فحتى إلقاء التحية، ببساطته، يمكن أن يساعد. كما لاحظ اختلافات ثقافية أصغر. ففي السلفادور، اعتاد جوليان تحية الناس بالمصافحة أو بتلامس الخدين، بينما غالبًا ما تترك التحيات في الولايات المتحدة مسافة جسدية أكبر بين الأشخاص.

كانت هذه الاختلافات تذكره في البداية بأنه بعيد عن وطنه. لكن مع مرور الوقت، غيرت الإقامة في الخارج علاقته بذلك الوطن.

الشعور براحة أكبر مع هويته

أثناء نشأته في السلفادور، كان جوليان فخورًا بلغته الإنجليزية، وكان يريد التخلص من لكنته ليبدو كلامه أمريكيًا قدر الإمكان.

بعد انتقاله إلى الولايات المتحدة، تغيرت نظرته: أصبحت لكنته رابطًا يصله بالسلفادور، بدلًا من شيء يريد التخلص منه. والآن، يقدر اللحظات التي يبدو فيها نطقه مختلفًا لأنها تذكره بالمكان الذي جاء منه.

ومن هذا المنطلق، منحت الدراسة في الخارج جوليان شيئًا لم يتوقع أن يكتسبه من الالتحاق بجامعة أمريكية: ارتباطًا أقوى بجذوره.

كما تغيرت اهتماماته الأكاديمية منذ مغادرته السلفادور. وصل إلى ستانفورد مهتمًا تحديدًا بالأطراف الاصطناعية، ثم اكتشف علم الوراثة والتصوير الطبي ومجالات أخرى من الهندسة الحيوية.

وهكذا، كانت الدراسة في الخارج بالنسبة إلى جوليان توسعًا أكاديميًا وشخصيًا معًا. غادر السلفادور بهدف دراسة الهندسة الحيوية في الولايات المتحدة. وفي ستانفورد، واصل توسيع فهمه للآفاق التي يمكن أن يفتحها هذا المجال، ولما قد يكون عليه مستقبله فيه.

نصائح للمتقدمين مستقبلًا

حين يتأمل جوليان رحلة تقديمه، تأتي نصيحة واحدة قبل كل شيء: ابدأ مبكرًا.

لا يحتاج الطلاب إلى معرفة ما يريدون كتابته بدقة قبل أن يبدؤوا مقالاتهم. فالانطلاق من مسودة غير مثالية يمنحهم الوقت لفهم ما يريدون قوله فعلًا ومراجعته.

كما يشجع الطلاب على التفكير فيما يتجاوز الدرجات.

التفوق الأكاديمي مهم، لكن جوليان يرى أن على الطلاب تنمية اهتمامات وخوض تجارب تساعدهم على فهم ما يهمهم والتعبير عنه بوضوح.

والأهم، كما يقول، أن يستفيد الطلاب من عملية التقديم باعتبارها فرصة للتعرف إلى أنفسهم.

كانت تجربته في التقديم إلى 28 جامعة مرهقة، لكن مئات الساعات التي أمضاها في الكتابة والمراجعة دفعته في النهاية إلى التفكير بعمق أكبر في تجاربه واهتماماته وأهدافه.

وبالنسبة إلى طالب يفكر في الدراسة في الخارج، يمكن أن تبدأ هذه العملية قبل السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية بوقت طويل، من خلال استكشاف الاهتمامات الأكاديمية، وممارسة أنشطة ذات معنى، وتعلم كيفية شرح أهمية تلك التجارب.