عندما كنت أنشأ في فيصل آباد، باكستان، لم أتخيل أبدًا أنني سأدرس يومًا ما في واحدة من أرقى الجامعات في العالم - جامعة كاليفورنيا، بيركلي. لم تكن رحلتي للوصول إلى هنا سهلة، ولكنها كانت مليئة بالعزيمة والمرونة وقليل من الحظ. من التعامل مع عملية التقديم للجامعات إلى التكيف مع الحياة في الولايات المتحدة، إليكم كيف وصلت إلى بيركلي وما تعلمته على طول الطريق.

عملية التقديم: كيف تم قبولي في جامعة كاليفورنيا بيركلي

أكملت دراستي للمستوى O (الصف 9 و10) والمستوى A (الصف 11 و12) في مدرسة ثانوية في لاهور. بالنسبة للمستوى A، درست الرياضيات والمحاسبة والاقتصاد والقانون. كانت نتائجي في المستوى O جيدة - A* واحدة، وخمس درجات A، ودرجتين B - لكن المستوى A كان قصة مختلفة.

بسبب مشاكل صحية خطيرة، اضطررت للسفر بين لاهور وفيصل آباد للعلاج، مما أثر على درجاتي النهائية في المستوى A. تقدم جامعة كاليفورنيا بيركلي عروضًا مشروطة للطلاب، مما يعني أنه يجب عليهم الحصول على درجة C على الأقل في جميع مواد المستوى A. لسوء الحظ، لم أستوفِ هذا الشرط، حيث حصلت على درجة D في إحدى المواد.

ومع ذلك، نظرًا لأنني كنت قد أبلغت بيركلي مسبقًا عن مشاكلي الصحية، كانوا متفهمين وسمحوا لي بمواصلة دراستي رغم درجاتي. علمتني هذه التجربة درسًا مهمًا: التواصل مع الكليات أمر أساسي - إذا كانت لديك ظروف استثنائية، أخبرهم في وقت مبكر. إبلاغهم في وقت لاحق لن يكون في صالحك.

تقدمت إلى جامعة كاليفورنيا بيركلي كتخصص غير محدد في أكتوبر 2021 للقبول في خريف 2022. في البداية، تقدمت أيضًا إلى جامعة إيموري، وجامعة كاليفورنيا ديفيس، وجامعة كاليفورنيا لوس أنجلوس، بالإضافة إلى بعض الجامعات في المملكة المتحدة. في الواقع، تم قبولي في جامعة إيموري من خلال القرار المبكر، مما يعني أنه كان من المتوقع أن ألتحق بها. ومع ذلك، عندما تم قبولي بشكل غير متوقع في بيركلي، قرر والدي أنها خيار أفضل من الناحية المالية، حيث كانت رسوم إيموري حوالي 90,000 دولار سنويًا، مقارنة بـ 67,000 دولار سنويًا في بيركلي. كما لعب موقع بيركلي في كاليفورنيا دورًا في القرار، حيث اعتقد والدي أنه سيوفر فرصًا أفضل.

كان علي سحب قبولي رسميًا من إيموري، وهو ما كان مثيرًا للقلق، ولكن في النهاية، كانت بيركلي هي الخيار الصحيح بالنسبة لي.

الأنشطة اللامنهجية: ما الذي ساعد طلبي على التميز

يتميز نظام جامعة كاليفورنيا (UC) بعملية تقديم فريدة. على عكس Common App، فإنه لا يتطلب خطابات توصية وبدلاً من ذلك يطلب:

• أربع مقالات شخصية

• ما يصل إلى 20 نشاطًا لامنهجيًا

خلال المدرسة الثانوية، كنت منخرطًا بعمق في أدوار قيادية، وخدمة المجتمع، والرياضة، والموسيقى. بعض أنشطتي الرئيسية شملت:

• رئيس الطلاب في مدرستي في فيصل آباد

• مشرف الكلية في لاهور، مسؤول عن 3000 طالب

• مدير لمنظمة غير حكومية، أقود مشاريع خدمة المجتمع

• مدير تكنولوجيا لشركة ناشئة خلال فترة كوفيد، تقدم خدمات منزلية مثل الكهربائيين وخدمات التطهير

• حكومة الطلاب والقيادة

• قائد فريق السباحة وكرة الماء

• تأليف وكتابة أكثر من 50 أغنية

• تدريب في AIESEC، حيث أنشأت مشروع فيديو شعري عن التنوع

بالنسبة لمقالاتي لجامعة بيركلي، كتبت عن:

1. فتاة قابلتها أثناء قيادتي لمشروع خدمة مجتمعية وكيف شكل ذلك مهاراتي القيادية.

2. أغنية أثرت فيّ وكيف عكست شخصيتي.

3. دوري كـ "كندراسيا" (شخص يجد السعادة في الحياة اليومية والأفراح الصغيرة).

4. موضوع لا أتذكره تمامًا، ولكنني متأكد أنه كان ذا مغزى في ذلك الوقت!

الحياة في بيركلي: اختيار تخصصي

عندما بدأت في بيركلي، كنت غير محدد التخصص، ولكن مع مرور الوقت، وجدت شغفي في دراسات الشرق الأوسط. والآن، أتابع تخصصين من قسم اللغات والثقافات الشرق أوسطية:

1. اللغة العربية

2. عوالم الشرق الأوسط الحديث (التاريخ والثقافة)

تتيح المرونة الأكاديمية في بيركلي للطلاب استكشاف مجالات مختلفة قبل الالتزام بتخصص معين، مما ساعدني في العثور على المسار الصحيح. على مر السنين، درست مجموعة متنوعة من المواد - من بيولوجيا الخلية إلى الموسيقى الغربية، والفلسفة، والفيزياء، وحتى ريادة الأعمال.

أحد الأشياء التي أحبها في بيركلي هو القدرة على أخذ دورات خارج تخصصي. على سبيل المثال، في هذا الفصل الدراسي، أدرس اللاهوت الإسلامي (دورة على مستوى الدراسات العليا)، واللغة العربية للمبتدئين، وتاريخ الشرق الأوسط. هذه الحرية في استكشاف مواضيع مختلفة هي واحدة من أكبر نقاط القوة في بيركلي.

التحول الثقافي: التكيف مع الحياة في الولايات المتحدة

كان الانتقال من باكستان إلى كاليفورنيا تحولاً ثقافياً هائلاً. قادماً من مدرسة داخلية للبنين فقط في لاهور، وجدت نفسي فجأة في بيئة منفتحة ومتنوعة وشاملة للغاية. تحتفل بيركلي بالهويات المختلفة والمعتقدات الدينية والآراء السياسية والثقافات - وهو ما كان مربكاً في البداية.

خلال الشهر الأول، كنت أعاني من صدمة ثقافية. ولكن مع مرور الوقت، تعلمت تقبل التنوع، والآن أشعر وكأن بيركلي أصبحت جزءاً مني. كان مفتاح التكيف هو البقاء منفتح الذهن والتواصل مع الناس.

الجانب المالي: دفع تكاليف بيركلي

أحد أكبر التحديات للدراسة في الولايات المتحدة هو تحمل تكاليف الرسوم الدراسية. على عكس الجامعات الخاصة، بيركلي هي جامعة عامة، مما يعني أنها لا تقدم مساعدات مالية للطلاب الدوليين.

• تبلغ رسومي الدراسية 67,000 دولار سنويًا (ثابتة لجميع السنوات الأربع).

• مقارنة بالجامعات الخاصة مثل ستانفورد (110,000 دولار سنويًا) وهارفارد (100,000 دولار سنويًا)، تعتبر بيركلي أكثر يسرًا قليلاً.

• أنا ممول ذاتيًا بالكامل، ويغطي والدي جميع نفقاتي، بما في ذلك الرسوم الدراسية والسكن وتكاليف المعيشة.

عملية التأشيرة وتأمين القبول

يقلق العديد من الطلاب الباكستانيين بشأن عملية الحصول على تأشيرة الولايات المتحدة، ولكن القبول في جامعة مرموقة يجعل العملية أسهل بكثير. العاملان الرئيسيان اللذان ساعداني في الحصول على تأشيرتي كانا:

1. سمعة بيركلي - نظرًا لأن بيركلي جامعة مصنفة بشكل عالٍ، فإن قبولي فيها عزز موقفي بالفعل.

2. الإثبات المالي - تمكنت من إثبات الاستقرار المالي، مما طمأن مسؤول التأشيرة.

خلال مقابلة التأشيرة الخاصة بي، تم رفض العديد من الطلاب، على الرغم من قدرتهم على تحمل تكاليف دراستهم. المفتاح هو خلق شعور بالأمان - قبول جامعي قوي + دعم مالي واضح = فرص أعلى للموافقة.

نصائح للطلاب المتقدمين للجامعات الأمريكية

إذا كنت طالبًا باكستانيًا تأمل في الدراسة في الخارج، إليك أهم نصائحي:

1. ابدأ في بناء ملفك الشخصي للأنشطة اللامنهجية مبكرًا - الأدوار القيادية والتدريبات العملية والخبرات الفريدة تحدث فرقًا كبيرًا.

2. صياغة مقالات شخصية قوية - نظام UC لا يتطلب خطابات توصية، لذا يجب أن تُظهر مقالاتك شخصيتك.

3. تقدم إلى عدة جامعات - لقد تقدمت إلى Berkeley وUCLA وUC Davis وEmory University، مما منحني خيارات متعددة.

4. افهم الالتزام المالي - الدراسة في الولايات المتحدة مكلفة، لذا خطط مسبقًا للتمويل. القول بأنك لا تستطيع دفع أي شيء عادة لا ينجح.

لقد كانت دراستي في Berkeley تجربة غيرت حياتي، وآمل أن تساعد رحلتي الطلاب الآخرين في التنقل في مساراتهم الخاصة. إذا كنت شغوفًا ومثابرًا ومنفتحًا على التحديات الجديدة، يمكنك تحقيق ذلك أيضًا.