كنت في السابق قلقة جدًا بشأن الرياضيات.
ربما يبدو هذا غريبًا الآن، بالنظر إلى أنني أدرس حاليًا في Duke تخصص الرياضيات وأخطط للتخصص المزدوج في الاقتصاد. لكن الرياضيات لم تكن دائمًا مادة أشعر بالثقة فيها. في المرحلة الإعدادية، كنت أعاني معها وارتبطت المادة في ذهني بالقلق بدلًا من الفضول. تغير ذلك عندما التحقت بالمرحلة الثانوية وكان لدي معلم رائع.
تلك التجربة غيّرت طريقة تفكيري بالكامل.
بمجرد أن بدأت أبذل جهدًا لأصبح أفضل في الرياضيات لأنني آمنت بقدرتي على ذلك، أدركت أن هناك الكثير لاستكشافه. بدأت أبحث عن فرص خارج الفصل الدراسي. شاركت في برنامج صيفي للرياضيات، وانضممت إلى نادي الرياضيات في مدرستي، وبدأت في أخذ دورات عبر الإنترنت بشكل مستقل. مجربة كل ما هو متاح لي ساعدني على إدراك مدى استمتاعي بالرياضيات.
كانت خلفيتي الأكاديمية تركز بشكل كبير على العلوم. في مرحلة A-levels، درست الفيزياء والرياضيات والأحياء والرياضيات المتقدمة. كنت قد درست أيضًا منهج ICSE لمدة عامين في وقت سابق من المرحلة الثانوية. كانت درجاتي قريبة من الكمال قدر الإمكان، رغم أنني أعلم أن حساب المعدل التراكمي يختلف كثيرًا بين المدارس والمناهج. كانت درجاتي في مرحلة AS-level مرتفعة جدًا أيضًا. حصلت في النهاية على 1600 في اختبار SAT، وأعتقد أن ذلك ساعد طلبي كثيرًا.
لكن الالتحاق بـ Duke لم يكن يتعلق فقط بامتلاك درجات قوية أو نتيجة كاملة في SAT. عندما أنظر إلى طلبي، أعتقد أن أحد أهم الأشياء كان إظهار أن الرياضيات لم تكن مجرد مادة أجيدها. بل أصبحت شيئًا أهتم به فعلًا.
بناء طلب التحاق يتجاوز الجانب الأكاديمي
أحد الأشياء التي تعلمتها بشأن التقديم إلى الجامعات في الولايات المتحدة هو أن القوة الأكاديمية ليست سوى جزء من الطلب.
من خلال Common App، يمكن للطلاب تقديم عشرة أنشطة لاصفية، وحاولت أن أُظهر جوانب مختلفة من شخصيتي بدلًا من ملء القائمة حصريًا بأنشطة متعلقة بالرياضيات.
كان أكبر التزام لي في الأنشطة اللاصفية هو رقصة Bharatanatyam، التي كنت أمارسها منذ حوالي اثني عشر عامًا. كانت جزءًا مهمًا من حياتي، وكتبت عن كيف ساعدتني هذه التجربة على تطوير الانضباط والدقة، مع منحي أيضًا شعورًا بالانتماء إلى مجتمع. كانت فكرة المجتمع مهمة بالنسبة لي لأنني أعتقد أن الجامعات لا تبحث فقط عن طلاب سينجحون أكاديميًا. بل تريد أيضًا أن تعرف نوع الشخص الذي ستكونه بمجرد وصولك إلى الحرم الجامعي، وما إذا كنت ستساهم في المجتمع من حولك.
كانت أنشطتي الرئيسية الأخرى مرتبطة بشكل أوثق بالرياضيات. عملت على مشروع حول القلق من الرياضيات، وأطلقت في النهاية مبادرة في مدرستي لمساعدة طلاب المرحلة الإعدادية على التغلب على قلقهم تجاه الرياضيات. أجريت ورش عمل لهم وحاولت أن أجعل الرياضيات تبدو أقل إخافة.
كما عملت على مشروع بحثي في الرياضيات يركز على نظرية الألعاب.
ساعدتني هذه التجارب على تجاوز مجرد تعلم الرياضيات في الفصل الدراسي. بدأت أفكر في كيفية تأثير الرياضيات على طريقة تفكير الناس وحل المشكلات وتفاعلهم مع العالم من حولهم. في الوقت نفسه، لم أرد أن يوحي طلبي بأنني مهتمة بشيء واحد فقط. بالنسبة للجامعات الأمريكية، أعتقد أن التنوع في الاهتمامات مهم. لا ينبغي أن يكون ملفك من الأنشطة اللاصفية مجرد قائمة أنشطة تبدو مثيرة للإعجاب على الورق. بل يجب أن يمنح الجامعة فكرة عمّن أنت فعلًا.
الكتابة عن الشخص وراء الطلب
كان مقال Common App الخاص بي على الأرجح الجزء الأكثر شخصية في طلبي.
كتبت عن التغلب على حاجتي للتقدير الخارجي وتعلم القيام بالأشياء لمجرد أنها تجلب لي السعادة. بدلًا من الكتابة عن إنجاز أكاديمي واحد محدد، استخدمت تجارب مختلفة مؤثرة من حياتي لأُظهر كيف تطورت هذه العقلية. كان الأمر في النهاية يتعلق بتعلم أن أصبح أكثر ارتياحًا مع نفسي وأقل اعتمادًا على الموافقة الخارجية.
أما بالنسبة لمقالاتي الخاصة بـ Duke، فقد اتبعت نهجًا أكثر اعتمادًا على البحث.
قضيت الكثير من الوقت في البحث عن الفرص التي تقدمها Duke، ثم ربطت تلك الفرص بأشياء كنت قد قمت بها بالفعل في المرحلة الثانوية. على سبيل المثال، وجدت أستاذًا في Duke يعمل في مجال تعليم الرياضيات للفتيات. تمكنت من ربط ذلك مباشرة بمبادرة عقلية الرياضيات التي أنشأتها في مدرستي. كما اطلعت على Duke Engage، وهو برنامج للخدمة المجتمعية، وربطته بتجاربي السابقة في الخدمة المجتمعية.
جعل ذلك البحث مقالاتي أكثر تحديدًا بكثير. فبدلًا من مجرد القول إن Duke جامعة جيدة أو إنني أردت دراسة الرياضيات فيها، تمكنت من شرح لماذا ترتبط برامج وأشخاص معينون في Duke بالاهتمامات التي طورتها بالفعل.
بعد ذلك، كان قسم الجوائز في طلبي أكاديميًا إلى حد ما.
تمنح مدرستي جائزة لأفضل طالب كل عام، وقد فزت بتلك الجائزة عدة مرات. كانت تلك أهم جائزة أدرجتها. حصلت أيضًا على جائزة علمية من مدرستي. كنت قد درست العزف على البيانو أيضًا، لكنه لم يكن مهمًا بما يكفي لتخصيص أحد الأنشطة اللاصفية العشرة في Common App له. بدلًا من ذلك، أدرجته في قسم الجوائز بذكر أنني اجتزت المستوى الرابع في البيانو. سمح لي ذلك بإظهار جانب آخر من شخصيتي دون التضحية بأحد الأنشطة.
كما أدرجت جائزة دولية في الكيمياء حصلت عليها.
درس آخر تعلمته من عملية التقديم هو: لست مضطرة لجعل كل قسم من طلبك يبدو استثنائيًا. الهدف هو إعطاء موظفي القبول صورة كاملة عنك.
لماذا اخترت Duke
عندما كنت أقرر أين سأتقدم، فكرت في عدة جامعات. بالنسبة للقرار المبكر (Early Decision)، اقتصرت خياراتي في النهاية على Duke وAmherst وBrown.
اخترت Duke لأنني شعرت أنها تقدم التوازن الذي كنت أبحث عنه.
أردت الصرامة الأكاديمية، لكنني أردت أيضًا بيئة اجتماعية قوية. أردت الالتحاق بجامعة أتحدى فيها نفسي دون أن أشعر بأنني في منافسة مستمرة مع كل من حولي.
في النهاية، اعتقدت أن Duke تتمتع بتوازن رائع بين الصرامة الأكاديمية والأجواء الاجتماعية الجيدة.
كان هناك عامل آخر جذبني وهو البيئة التعاونية. في تجربتي، بدت Duke أقل تنافسية حادة من العديد من الجامعات الأخرى المصنفة عاليًا. تقدمت بطلب القرار المبكر، جزئيًا لأن Duke تأخذ جزءًا كبيرًا من دفعتها الجديدة عبر هذا المسار. كنت أعلم أنه لا يزال تنافسيًا للغاية، لكنني شعرت أن التقديم المبكر منطقي بالنسبة لي لأن Duke كانت حقًا واحدة من خياراتي الأولى.
بدأت العمل على طلبي مبكرًا نسبيًا، حيث بدأت كتابة مقالاتي خلال الصيف الذي سبق سنتي الأخيرة في المدرسة. أعطاني ذلك وقتًا كافيًا لتطوير مقال Common App الخاص بي وإكمال مقالاتي الخاصة بـ Duke دون ترك كل شيء للحظة الأخيرة.
كنت محظوظة بما يكفي لأُقبل عبر القرار المبكر، لذا بحلول ديسمبر، كانت عملية التقديم للجامعة قد انتهت تقريبًا.
الوصول إلى Duke كطالبة دولية
كان القدوم إلى الولايات المتحدة كطالبة دولية انتقالًا كبيرًا، لكن أحد الأشياء التي لفتت انتباهي فورًا في Duke كان مدى ترحيبها.
لدى Duke برنامج انتقال مبكر مخصص للطلاب الدوليين. ينتقل الطلاب الدوليون إلى الحرم الجامعي قبل يومين أو ثلاثة أيام من بقية الطلاب، وتنظم الجامعة أنشطة لمساعدتنا على التأقلم.
كان هناك أيضًا معرض للموارد ساعدنا في أمور عملية مثل فتح حسابات مصرفية والحصول على أرقام هواتف.
قد تبدو هذه أشياء صغيرة، لكن عندما تنتقل إلى بلد جديد تمامًا، يمكن أن تكون تلك التفاصيل مرهقة. بذلت Duke جهدًا واعيًا لمساعدتنا على الشعور بالراحة قبل وصول بقية طلاب الجامعة.
لدى Duke أيضًا أسبوع توجيهي مخصص. ما أعجبني فيه أنه لم يكن مجرد سلسلة من العروض التقديمية. بل شاركنا فعليًا في أنشطة مع مجموعات أخرى من الطلاب وأتيحت لنا فرصة الانغماس في بيئة الجامعة.
جعل ذلك عملية الانتقال أسهل بكثير.
الدراسة في Duke
لقد بدأت للتو في Duke، لذا ما زلت أكتشف الكثير من الفرص الأكاديمية المتاحة فيها. لكن أحد الأشياء التي قدّرتها فورًا كان المرونة في اختيار المواد الدراسية.
توجد بالطبع بعض المتطلبات التي يجب على الطلاب استيفاؤها، لكن بخلاف ذلك، لدينا حرية كبيرة في اختيار ما نريد دراسته.
سمح لي ذلك بأخذ مواد مثيرة للاهتمام لم أكن بالضرورة أتوقع أن أصادفها.
لدى Duke أيضًا فرص بحثية لطلاب المرحلة الجامعية الأولى. أفكر في التقديم لبعض البرامج التي تتيح للطلاب إجراء أبحاث إلى جانب أعضاء هيئة التدريس في Duke.
لم تُتح لي بعد الفرصة لاستكشاف تلك الفرص بشكل كامل، لكنها شيء أهتم بمتابعته مع تقدمي في الجامعة.
النوادي قصة مختلفة.
يمكن أن تكون تنافسية للغاية لأنك تتنافس مع طلاب Duke آخرين على أماكن محدودة. لم أبدأ بعد عملية التقديم الكاملة، لكنه شيء سأستكشفه قريبًا.
أعتقد أن هذه إحدى حقائق الالتحاق بجامعة انتقائية للغاية. الالتحاق بالجامعة ليس سوى البداية. بمجرد وصولك، لا تزال هناك فرص عليك العمل من أجل الحصول عليها.
لماذا الاقتصاد؟
على الرغم من أن الرياضيات هي المادة التي جذبتني في البداية نحو اهتماماتي الأكاديمية، إلا أنني أخطط أيضًا لدراسة الاقتصاد.
تطور اهتمامي بالاقتصاد جزئيًا من خلال مواد AP. لم تكن مدرستي تقدم مواد AP، لذا كان علي أن أدرس بنفسي. انتهى بي الأمر بأداء ثلاثة اختبارات AP: الاقتصاد الجزئي والإحصاء في نهاية الصف العاشر، يليهما الاقتصاد الكلي في نهاية الصف الحادي عشر.
حصلت على الدرجة الكاملة (خمسة) في الاختبارات الثلاثة.
استمتعت بالاقتصاد بما يكفي لأفكر فيه كتخصص ثانٍ، لكن كان هناك أيضًا اعتبار عملي. شعرت أن الجمع بين الرياضيات والاقتصاد يمكن أن يفتح فرصًا قوية بعد الجامعة.
ما زلت أحاول تحديد إلى أين أريد أن تأخذني هذه الاهتمامات بالضبط، لكن هذا شيء أقدّره في نظام الجامعات الأمريكية. لا أشعر بأنني مضطرة لتخطيط كل جزء من مستقبلي في سن الثامنة عشرة.
إذا كنت غير متأكد من تخصصك، أعتقد فعلًا أن الجامعات في الولايات المتحدة يمكن أن تكون خيارًا جيدًا لأنها تميل إلى تقديم مرونة أكبر.
يمكنك استكشاف مواد مختلفة قبل الالتزام بمسار أكاديمي واحد، ويمكن أن تكون تلك الحرية قيّمة عندما تكون لا تزال تحاول اكتشاف ما تستمتع به.
الحياة في نورث كارولاينا
تقع Duke في مدينة دورهام بولاية نورث كارولاينا، واستمتعت بالبيئة حتى الآن.
وصلت في أغسطس، عندما كان الجو لا يزال حارًا جدًا، لكنني سمعت أن فصل الخريف جميل بشكل خاص. الطقس أيضًا أكثر اعتدالًا مما هو عليه في العديد من الولايات الشمالية، وهو ما وجدته ميزة.
يمكن أن تشعر Duke وكأنها فقاعة نوعًا ما.
يحدث الكثير في الحرم الجامعي لدرجة أنك لست بحاجة بالضرورة لمغادرته. دورهام نفسها مدينة صغيرة نسبيًا، رغم وجود طعام جيد ويمكنك الخروج مع الأصدقاء أحيانًا.
لكن في معظم الأحيان، هناك ما يكفي وأكثر لفعله داخل الحرم الجامعي.
هذا شيء استمتعت به فعلًا. هناك دائمًا شيء يحدث من حولك، سواء كان فعالية أو نشاطًا لأحد النوادي أو مجرد قضاء الوقت مع طلاب آخرين.
عملية التأشيرة
بصفتي طالبة دولية، كانت عملية التأشيرة جزءًا آخر من التحضير للجامعة.
لم تطلب مني الولايات المتحدة أداء اختبار كفاءة في اللغة الإنجليزية، لذا لم أضطر لأداء IELTS أو TOEFL.
تضمنت عملية التأشيرة نفسها حجز موعد في القنصلية. كان علي أولًا إتمام إجراءات البصمات البيومترية ثم حضور مقابلة.
أجريت محادثة لطيفة مع الموظف، ولم تكن التجربة مخيفة كما توقعت.
كان أحد الأمور المطلوبة هو جعل حسابات وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بي عامة حتى يمكن التحقق منها.
بمجرد إتمام تلك العملية، حصلت على تأشيرتي.
ما الذي سأقوله للطلاب المتقدمين الآن
إذا كان بإمكاني تقديم نصيحة واحدة لشخص في المرحلة الثانوية حاليًا ويفكر في التقديم إلى جامعات في الولايات المتحدة، فستكون البدء مبكرًا.
لا تؤجل الأمور إلى اللحظة الأخيرة لأن ذلك يتراكم بالفعل.
أتمنى لو كان بإمكاني أن أخبر كل طالب في الصف التاسع أن يبدأ التفكير في الأنشطة اللاصفية الآن. لست بحاجة لمعرفة بالضبط ما تريد دراسته، لكن بناء الاهتمامات يستغرق وقتًا.
ينطبق الأمر نفسه على الجانب الأكاديمي. حافظ على درجاتك مرتفعة منذ البداية بدلًا من افتراض أنك تستطيع إصلاح كل شيء فجأة في الصف الحادي عشر.
الطلب القوي ليس شيئًا يمكنك صنعه بين ليلة وضحاها.
بالنسبة لي، بدأت رحلتي نحو الرياضيات بشيء بسيط مثل تعلم أن أؤمن بقدرتي على التحسن في هذه المادة. أدى ذلك في النهاية إلى برنامج صيفي، ونادي رياضيات، ودورات عبر الإنترنت، ومبادرة للقلق من الرياضيات، ومشروع بحثي في نظرية الألعاب.
بالنظر إلى الوراء، لم تحدث أي من تلك التجارب لأن لدي استراتيجية مخططة بشكل مثالي لأربع سنوات. حدثت لأنني استمررت في الاستكشاف.
هذا على الأرجح أكبر درس تعلمته من العملية بأكملها.
لست بحاجة لمعرفة بالضبط من ستصبح عندما تتقدم للجامعة. لكن يجب أن تكون مستعدًا لتجربة أشياء جديدة، ومتابعة المواد والأنشطة التي تهمك حقًا، وإعطاء نفسك وقتًا كافيًا لاكتشاف ما تستمتع به فعلًا.
بالنسبة لي، أخذتني تلك العملية من طالبة كانت قلقة جدًا بشأن الرياضيات إلى شخص يدرسها الآن في Duke.
وما زلت أكتشف إلى أين ستأخذني بعد ذلك.
