الخلفية والحياة قبل الانتقال إلى كندا
مرحبًا! اسمي راما. عشتُ ودرستُ في غانا والسنغال لمعظم حياتي. كان الانتقال إلى كندا مختلفًا بالتأكيد، إذ إن المنهج الدراسي والبيئة مختلفان تمامًا عمّا اعتدت عليه في وطني. عندما انتقلتُ إلى كندا كطالبة دولية، كان الناس مرحّبين، وإن لم يكن ذلك بشكل مبالغ فيه. كان التأقلم مع أسلوب الحياة هنا صعبًا، لكنه لم يكن تغييرًا ساحقًا، إذ إن غانا لم تكن بلدي الأصلي.
قررتُ الدراسة في الخارج لأنني من النوع الذي يريد أن يرى المزيد مما يقدّمه العالم. أردتُ أيضًا تجربة نظام تعليمي مختلف. ومع أن كندا لم تكن خياري الأول، وجدتُ أن منهجها الدراسي هنا أكثر جاذبية من ذلك الذي عشته في غانا.
قبل أن أقرر الدراسة في كندا، فكّرتُ في الولايات المتحدة. وبما أنني مهتمة بالتخصص في القانون، أردتُ أن أفهم النظام القانوني لأي بلد قد أدرس فيه، لأنه يمكنني دراسة القانون في أماكن مختلفة كثيرة. لكنني لم أرغب في ممارسة مهنة المحاماة في بلد أشعر أن نظامه القانوني فاسد. اخترتُ كندا في النهاية لأنني شعرتُ أن نظامها القانوني أكثر عدلاً مقارنةً بنظام الولايات المتحدة.
قررتُ الالتحاق بـ Columbia International College (CIC)، وهي مدرسة داخلية في كندا، لأنها كانت في ذلك الوقت المدرسة الداخلية الخاصة الوحيدة التي كنت أعرف بوجودها. علمتُ أيضًا أن CIC تتيح فرصة لتسريع الحصول على الدبلوم وإنهاء الدراسة في وقت أبكر.
القبول وعملية التقديم لـ Columbia International College
كان التقديم إلى CIC صعبًا جدًا لأنني، بصفتي طالبة دولية، اضطررتُ إلى تقديم كمية كبيرة من الوثائق للحصول على تأشيرة الطالب.
أنا متبنّاة، لذا اضطررتُ إلى تقديم وثائق هوية لي ولأمي على حد سواء. أتذكر أن وثائق التبني كانت صعبة بشكل خاص لأنها كانت مكتوبة بالفرنسية. وبما أن أمي تعيش في إيطاليا، كان يجب أيضًا أن يوقّع على الوثيقة محامٍ هناك.
بالإضافة إلى وثائق التبني، اضطررتُ إلى تقديم وثائق مالية وكشوف الدرجات الأكاديمية.
الحياة في CIC
كان الانتقال من غانا إلى كندا كبيرًا. الثقافات والأنظمة التعليمية والطقس، كلها كانت مختلفة تمامًا. بالنسبة لي، وفّرت كندا حرية أكبر من غانا. على سبيل المثال، لم يكن مسموحًا لنا باستخدام الأجهزة الإلكترونية في المدرسة في غانا، بينما في كندا كان مطلوبًا منّا استخدامها في الواجبات المدرسية. كان الانتقال إلى كندا تكيّفًا ذهنيًا وجسديًا في آنٍ واحد.
كان الطلاب في CIC أيضًا متنوعين جدًا. وبما أن المدرسة كانت تستقبل بشكل أساسي طلابًا دوليين، لم يكن هناك عدد كبير من الطلاب الكنديين. كان تكوين الصداقات سهلًا نسبيًا لأننا كنا أصغر سنًا، ووجدتُ أن التقرّب من الناس في المرحلة الثانوية أسهل منه في الجامعة. تمكّنتُ من تكوين صداقات كثيرة والتعرّف على أشخاص من خلفيات ثقافية متنوعة جدًا.
في غانا، كان هناك واجبات منزلية أكثر بكثير، وكان المنهج الدراسي أوسع بشكل عام. كنتَ تتعلم عن مجموعة واسعة من المواد. أما في CIC، فكان يُسأل الطلاب في وقت مبكر عمّا يريدون دراسته في الكلية أو الجامعة، وتُصمَّم مقرراتهم الدراسية وفقًا لذلك.
عندما التحقتُ بـ CIC في السنة الثانية الثانوية، سُئلتُ عمّا أريد دراسته. وبما أنني كنت مهتمة بالقانون، التحقتُ بمقررات من شأنها أن تساعد في إعدادي للجامعة. ونتيجة لذلك، لم يكن عليّ أن آخذ مواد مثل الفيزياء أو الكيمياء. كانت الواجبات مصمَّمة لتكمّل ما كنا نتعلمه في الدروس.
كان التوازن بين الدراسة والحياة في CIC جيدًا لأنه كان لا يزال لدينا وقت للتواصل الاجتماعي.
تطوعتُ أيضًا كثيرًا خلال فترة دراستي في CIC، بما في ذلك في مستشفى وفي فعاليات مدرسية مختلفة. كنتُ مسؤولة الأنشطة الرياضية في المدرسة، لذا كنت أساعد في إعداد لوحات النتائج والتأكد من سير الفعاليات الرياضية بسلاسة.
تأثير جائحة كوفيد-19
كانت جائحة كوفيد-19 نقطة تحول كبيرة بالنسبة لي.
كنتُ منفتحة الطبع. كنتُ دائمًا أخرج، وكان لديّ رحلة مخطط لها ضمن برنامج يُدعى Duke of Edinburgh Award، تضمّنت رحلة سير على الأقدام. كانت الرحلة مقررة قبل أيام قليلة فقط من الإعلان عن الإغلاق.
كنا نعلم أن شيئًا ما يحدث، لكننا لم نتوقع أن تُغلق المدرسة. ذهبنا في الرحلة رغم ذلك، وفي وقت ما بين المغادرة والعودة، دخلت البلاد في إغلاق تام. كان الأمر تحوّلاً كاملاً. ففي لحظة كان مسموحًا لي بالخروج، وفي اللحظة التالية، أصبحتُ محصورة في الداخل.
لم يكن مسموحًا لنا بالتواجد في غرف مليئة بالناس أو زيارة غرف أصدقائنا، لذا كنا معزولين على مدار الساعة تقريبًا. في الواقع، مرضتُ خلال تلك الفترة واضطررتُ للذهاب إلى المستشفى. ولأنني غادرتُ المبنى، وُضعتُ بعدها في الحجر الصحي لمدة ثلاثة أسابيع.
خلال هذه الفترة، أصبحتُ أكثر انطواءً. وأدركتُ أيضًا أنني لن أحظى بتجربة السنة الأخيرة التقليدية. لن يكون هناك حفل راقص (prom)، ولا صور تخرج، ولا حفل تخرج تقليدي.
كل هذا تركني أتساءل: ماذا سأفعل الآن؟
القبول وعملية التقديم لجامعة York University
اخترتُ الالتحاق بـ York University لأنني اعتقدتُ أنها تضم أحد أفضل برامج القانون في كندا. كانت أيضًا قريبة نسبيًا من CIC وتقع في تورنتو.
لم أرغب في الانتقال إلى أوتاوا، التي كانت أبعد، وكنتُ بالفعل على دراية ببرنامج York. كان قرب الجامعة من المطار ميزة أخرى لأنه جعل السفر إلى وطني أسهل.
عندما تقدّمتُ إلى York University، لم أكن بحاجة سوى إلى كشوف درجاتي وتأشيرة مجدَّدة. كنتُ قد أخذتُ مقررات تحضيرية للكلية، ولأن مدرستي الثانوية كانت قد أعدّتني بالفعل لدراسة القانون، لم يكن عليّ كتابة أي مقالات أو خوض أي اختبارات قبول.
بدأتُ التحدث مع مرشدي حول شهر نوفمبر أو ديسمبر، قبل الفصل الدراسي الشتوي، وشرحتُ خياراتي الجامعية وما أردتُ دراسته. خلال العطلة، تقدّمتُ إلى الجامعات، ودفعتُ رسوم التقديم، وبدأتُ أتلقى الردود.
بشكل عام، استغرقت العملية من شهر إلى شهرين تقريبًا من تقديم طلباتي حتى الحصول على عرض القبول.
في ذلك الوقت، دفعتُ 50 دولارًا لكل طلب تقديم جامعي. تقدّمتُ إلى 10 جامعات، ما جعل التكلفة الإجمالية للطلبات 500 دولار. ثم دفعتُ 400 دولار للتأشيرة و150 دولارًا لتصريح الدراسة، أي أنني أنفقتُ ما يقارب 1,050 دولارًا على رسوم التقديم وحدها.
أما بالنسبة للرسوم الدراسية، فقد حصلتُ على منحة جزئية. وبما أنني التحقتُ بالجامعة عام 2020، أعتقد أن الرسوم كانت مخفضة قليلًا أيضًا. دفعت أمي باقي رسومي الدراسية، والتي بلغت نحو 32,000 دولار كندي.
بصرف النظر عن الرسوم الدراسية، كان عليّ تخصيص نحو 2,000 دولار كندي للإيجار ونفقات المعيشة.
الحياة في York University
كان الانتقال من CIC إلى York University صعبًا أيضًا.
تخرجتُ من CIC خلال جائحة كوفيد-19، وخلال الفصل الدراسي الأول من سنتي الجامعية الأولى، لم يُسمح لي بالعودة إلى الحرم الجامعي. لذلك، اضطررتُ للدراسة عبر الإنترنت.
كان التعامل مع التعلّم عبر الإنترنت للمرة الأولى، مثل الجميع، أمرًا صعبًا. فقدتُ التركيز في بعض الأحيان لأنني لم أعتد على التعلّم خلف شاشة. كنتُ معتادة على التعلّم وجهًا لوجه.
عندما عدنا في النهاية إلى التعلّم الحضوري، كان الأمر لا يزال صعبًا للغاية. لم أكن قد تفاعلتُ مع الناس لفترة طويلة لدرجة أنني طوّرتُ قلقًا من الإصابة بالمرض.
لكن بمجرد أن بدأت الأمور تستقر حوالي عام 2022، لم يعد الفرق الاجتماعي بين CIC وYork University يبدو بنفس الأهمية التي بدا عليها في البداية.
الحياة الاجتماعية في الجامعة
لم تكن الحياة الاجتماعية في الجامعة في كندا بالقوة التي توقعتها.
عندما عادت المدارس إلى التعلّم الحضوري، ربما كنتَ تعتقد أن الناس سيكونون متحمسين جدًا للتعرّف على أشخاص جدد والتواصل الاجتماعي بعد كوفيد-19. لكن بدلاً من ذلك، وجدتُ أنه من الصعب جدًا تكوين صداقات. فما لم تكن تسكن في نفس السكن الجامعي، كان معظم الناس ببساطة يذهبون إلى الصف ثم يعودون إلى منازلهم. لم يكونوا بالضرورة يبحثون عن بدء محادثات أو التعرّف على أشخاص جدد.
نتيجة لذلك، خلال أول سنتين في الجامعة، كوّنتُ معظم صداقاتي عبر الإنترنت.
كان الطلاب أنفسهم متنوعين جدًا، بأشخاص من جنسيات وثقافات مختلفة كثيرة. أكاديميًا، كان لديّ أيضًا توازن جيد بين الدراسة والحياة في York. كانت هناك حرية أكبر بكثير، وتمكّنتُ من العمل بدوام جزئي مع التواصل الاجتماعي في الوقت نفسه.
الأنشطة اللاصفية والتطوع
خلال الجامعة، شاركتُ في عدة أنشطة لاصفية.
بدأتُ بالتبرع بالدم كل ثلاثة أشهر من خلال جامعتي. تتلقى كندا عددًا قليلًا نسبيًا من التبرعات بالدم من بعض المجتمعات، بما في ذلك ذوو البشرة الملونة، لذا واصلتُ التبرع لمدة أربع سنوات تقريبًا.
انضممتُ أيضًا إلى Application Association Alliance في York. هناك العديد من الطلاب الأفارقة في الجامعة الذين قد لا يتاح لهم الوصول إلى مرشدين قادرين على فهم احتياجاتهم الخاصة أو تلبيتها، لذا تطوعتُ كمرشدة.
بالإضافة إلى ذلك، شاركتُ في مبادرة تُدعى Go Safe، وهي وحدة دورية تساعد على ضمان سلامة الطلاب ليلاً. وعند وقوع حوادث، يعمل الفريق مع الشرطة لمعالجتها.
ملاحظات ختامية
منذ تخرجي عام 2024، ما زلتُ أعمل على الحصول على تصريح العمل الخاص بي حتى أتمكن، كما آمل، من تأمين الوثائق اللازمة للحصول على وظيفة في المطار.
بالنظر إلى تجربتي، أنصح كل من يفكر في أن يصبح طالبًا دوليًا بأن يبحث بعمق عن البلد الذي يخطط للدراسة فيه قبل اتخاذ القرار.
قد ينتهي بك الأمر بالبقاء في ذلك البلد بعد التخرج، لذا من المهم أن تنظر إلى أكثر من مجرد المدرسة الثانوية أو الجامعة نفسها. ينبغي على الطلاب الدوليين المحتملين أيضًا البحث في فرص العمل، وخيارات الإقامة، ومتطلبات العمل قبل اختيار مكان الدراسة.
