خلفيتي

مرحباً، اسمي إيما باهرتون، وأنا من السويد. تخرجت من California State University, Northridge قبل عامين بدرجة الأسوشيت في الاتصالات. أعيش اليوم في الولايات المتحدة، وتحديداً في Los Angeles، أسعى إلى مسيرة مهنية في التصوير الفوتوغرافي بتأشيرة المواهب.

في المرحلة الثانوية، تخصصت في التصوير الفوتوغرافي في مدرسة Kungstensgymnasiet في السويد. غير أن اهتمامي بالتصوير بدأ قبل ذلك بكثير؛ إذ كنت أصوّر لشركات مجوهرات صغيرة في ستوكهولم. طوال سنوات الثانوية، كنت طالبة خجولة جداً لا تحتل كثيراً من المساحة. وفي سنتي الأخيرة، أتيحت لي فرصة الدراسة في الخارج لمدة ثلاثة أسابيع ضمن برنامج تبادل لغوي في برشلونة، إسبانيا. دفع بك البرنامج في الأساس إلى العالم وحيداً، وهو ما وجدته ساحراً. أجبرني ذلك على النمو والتطور في وقت قصير جداً. كانت مدرستي تحثنا باستمرار على السعي نحو تحقيق أشياء أكبر في الجامعة وفي الحياة من خلال منحنا هذا النوع من الفرص.

لماذا الولايات المتحدة؟

بعد الثانوية، بدأت الدراسة في Stockholm University في السويد، لكنني كنت خجولة جداً. في نهاية المطاف، أدركت أنني أريد التغلب على هذا الخجل، لكنني لم أعرف كيف. فاتصلت بوكالة دراسة في الخارج وأخبرتهم أنني أريد الدراسة بالخارج، حتى وإن كنت لا أعرف أين. في البداية، أردت في الواقع الدراسة في إسبانيا، لكن الوكالة أوصت بشدة بالولايات المتحدة، وتحديداً كاليفورنيا. لم يكن لديّ أي اهتمام خاص بالولايات المتحدة من قبل، ولم أزرها قط. لكنني فكرت آنذاك: ربما كان ذلك السبب المثالي. لن أذهب إليها في أي حال، فلماذا لا أدرس هناك؟ كنت أعلم أيضاً أنني سأسافر كثيراً إلى أوروبا في كل الأحوال، فقررت أنه كلما كان الأمر أكثر إرهاباً، كان أفضل. بدأت بفصل دراسي واحد في الخارج، تحوّل إلى فصلين ثم إلى درجة أسوشيت في نهاية المطاف.

بالنظر إلى الوراء، أعتقد أنني بقيت في الولايات المتحدة بسبب مقدار النمو الشخصي الذي تختبره حين تنتقل إلى الخارج، خاصةً حين تفعل ذلك وحيداً. للحصول على أكبر قدر من التجارب، عليك أن تتحدى نفسك، وهذا ما تحققه هنا. أعتقد أيضاً أن النظام المدرسي كان عاملاً كبيراً. في ستوكهولم، كثيراً ما تُكلَّف بقراءة كتب ثم تؤدي امتحاناً كبيراً بعد شهرين. تدرس في الغالب وحيداً أمام الحاسوب. أما هنا، فيبدو الأمر أشبه قليلاً بالمرحلة الثانوية؛ تحضر الفصول بانتظام، ولا يُسمح لك بغياب أكثر من فصلين دراسيين في الفصل الواحد، وبذلك تبني علاقة أوثق مع معلميك لأنك تراهم كل يوم. أعتقد أن ذلك يجعل الأمر أكثر متعة بكثير، إذ تُجبر على التعلم.

عملية التقديم إلى California State University

بما أنني تقدمت لدرجة الأسوشيت، كانت المتطلبات بسيطة جداً. لم أكن مضطرة لتقديم اختبار إتقان اللغة الإنجليزية أو قائمة بالأنشطة اللامنهجية. أرسلت درجاتي من فصل الدراسة في الخارج السابق، وهذا كل شيء. في الواقع، تقدمت في آخر يوم تماماً.

الحياة في California State University

كانت الحياة في California State University ممتعة جداً. كنت أسكن بعيداً عن المدرسة، لذا كنت أذهب إليها أساساً للمحاضرات والدراسة. غير أن الحياة الجامعية كانت تقدم الكثير من الأشياء. كان للمدرسة صالة ألعاب رياضية ومسبح وأنشطة لامنهجية كثيرة. حتى لو انتقلت هناك وحيداً، لن تضطر أبداً للتفكير في أنك ستكون وحيداً. تنظم الجامعة كثيراً من الفعاليات والأنشطة، مما يجعل التعرف على الناس أمراً سهلاً.

التكلفة والقروض الطلابية

الدراسة في الولايات المتحدة مكلفة جداً. كانت سنواتي الدراسية الكثيرة إبان COVID، ولم يكن لديّ معلومات كافية عن المنح الدراسية في ذلك الوقت، فلم أتقدم لأي منها. بدلاً من ذلك، حصلت على قروض، لا سيما القرض السويدي CSN، وكنت محظوظة بتلقي مساعدة مالية من والديّ أيضاً. قبل دراستي في الخارج، عملت لمدة عامين في متجر لتوفير المال. كانت الخطة الدراسة فصلاً دراسياً واحداً في الخارج، وهو ما يعادل درجة سويدية ولن يكون مكلفاً جداً. لكن بمجرد وصولي، تحوّل فصل واحد إلى آخر وهكذا.

نصائح للمتقدمين المستقبليين

نصيحتي الأولى: وفّر المال. الدراسة في الخارج مكلفة، لذا عليك ادخار الكثير من المال. نصيحتي الثانية: استمتع بالتجربة واغتنم كل فرصة لتتعلم شيئاً جديداً.