اسمي تانيشا ساهو (Tanisha Sahu)، وأنا من الحاصلين سابقًا على منحة مشروع Asia Kakehashi، حيث أمضيت أربعة أشهر جميلة في اليابان كطالبة تبادل. عندما أنظر إلى الوراء، فإن قصة اكتشافي لهذا البرنامج هي في الحقيقة قصة طريفة جدًا. في ذلك الوقت، كنت مهتمة جدًا بتعلّم اللغة الكورية. كنت عضوة في مجموعة واتساب لتعلّم اللغة الكورية، وأظن أنه في شهر فبراير 2025، وبمحض الصدفة، شارك أحد أعضاء تلك المجموعة رابطًا لموقع AFS India الخاص ببرنامج تبادل في مدرسة ثانوية يابانية. انظروا إلى المفارقة. حصلت على معلومات عن برنامج تبادل في مدرسة ثانوية يابانية داخل مجموعة لتعلّم اللغة الكورية! ومن باب الفضول الخالص، راسلت الشخص الذي نشر الرابط. سألته عن التفاصيل، وشجعني ذلك الشخص فعليًا على التقديم للبرنامج. قررت أيضًا أن أقول لنفسي: "لمَ لا أجرّب؟" رغم أن جزءًا مني كان يظن أنه لا سبيل إلى أن أُقبل.

أتذكر أيضًا أنني سألت أمي، أثناء تعبئة استمارة التقديم الأولية على غوغل، عمّا إذا كان عليّ التقديم لهذه المنحة أم لا. نظرت إليّ على الفور وقالت: "افعلي ما تريدين، لكن تأكدي أنها ليست عملية احتيال."

كان ذلك مضحكًا لدرجة أنني ما زلت أضحك حتى الآن عندما أتذكر تلك اللحظة، وأفكر فيما كانت أمي تعتقده عن البرنامج آنذاك. لاحقًا، عندما تحدثت مع طلاب آخرين في مشروع Asia Kakehashi، أخبروني أنهم عرفوا عن هذا البرنامج من خلال مدرستهم وزملائهم الأكبر سنًا. أما بالنسبة لي، فقد كانت محض صدفة غيّرت حياتي كليًا. ما زلت ممتنة للغاية لذلك الشخص الذي نشر رابط AFS India في مجموعة لتعلّم اللغة الكورية.

الخطوة الأولى في يامَاغاتا

قبل وصولي إلى اليابان، شعرت بقلق وتوتر شديدين حول كيف ستكون حياتي هناك. أعيش في أسرة نووية صغيرة، أنا ووالداي وأختي فقط، لكنني وُضعت في أسرة مضيفة مكونة من سبعة أفراد، تضم الجد والجدة والوالدين وثلاث أخوات مضيفات. هذا جعلني أفكر بجدية فيما إذا كنت سأستطيع التواصل معهم أم لا.

إلى جانب ذلك، كان يراودني شعور بأنني لن أستطيع التأقلم مع الطعام في اليابان، وكنت أخشى أن أفقد الكثير من وزني نتيجة لذلك. كما كنت قلقة بشأن المناخ هناك.

لكن كل مخاوفي وتوتراتي وقلقي تبددت تمامًا عندما وصلت إلى مدينتي المضيفة، يونيزاوا (Yonezawa). كان الواقع مختلفًا تمامًا عمّا كنت أتخيله. كنت مترددة فعليًا حتى في الخروج من بوابة القطار السريع. لكن عندما خرجت أخيرًا، كانت أسرتي المضيفة واقفة هناك، تحمل لافتة جميلة كُتب عليها "Tanisha Sahu Swagat Hai" باللغة الهندية. هذه اللفتة الصغيرة واللطيفة ربطتني بهم على الفور.

لاحقًا، لاحظت أيضًا أن أسرتي المضيفة كانت في الواقع تتعلم بعض الكلمات الهندية من أجلي، بل إنهم كتبوا كلمات وعلّقوها على الحائط تحسبًا لعدم فهمي! في الأيام الأولى، كنا نتحدث مع بعضنا البعض باستخدام ترجمة غوغل كثيرًا، لكنني بدأت لاحقًا أفهمهم بشكل طبيعي. بدأت أخوض محادثات حتى بلغتي اليابانية المكسورة. وحتى في المدرسة، حاولت التحدث مع كل من حولي. كان زملائي ومعلموّي لطفاء لدرجة أنهم كانوا يصححون لي بلطف إن أخطأت في قول شيء ما. لقد جعلوني أشعر بالانتماء التام في كل نشاط كانوا يقومون به في الصف.

إلى جانب ذلك، كان يراودني شعور بأنني لن أستطيع التأقلم مع الطعام في اليابان، وكنت أخشى أن أفقد الكثير من وزني نتيجة لذلك.

وماذا عن الطعام؟ منذ اليوم الأول، أدمنت الطعام الياباني فعليًا. كان لذيذًا جدًا لدرجة أنني اكتسبت وزنًا بحلول نهاية فترة التبادل! أما عن مناخ يامَاغاتا (Yamagata)، فهو جميل جدًا لدرجة أنه يفاجئني كل يوم بمناظر طبيعية خلابة. حتى إنني عشت تجربة الثلج للمرة الأولى، ولعبت كثيرًا مع أختي المضيفة.

حادثة موقف الدراجات

الهدف الأساسي من أي برنامج تبادل هو دفعنا خارج منطقة الراحة وإلى منطقة التعلّم، حتى نفهم أنفسنا وثقافتنا وثقافات الآخرين والناس والهويات المختلفة. ورغم أنني شعرت بأنني كنت مستعدة جيدًا بفضل جميع جلسات التوجيه والدورات التي قدمتها منظمة AFS، كانت هناك لحظة واحدة تحديدًا دفعتني عبر منطقة التعلّم مباشرة إلى منطقة الذعر الكامل.

في اليابان، تتطلب مواقف الدراجات في المحطات تصريحًا. إذا انتهت صلاحية التصريح، فإما أن تجدده لعدة أشهر أو تدفع يوميًا. وبما أنه لم يتبقَّ لي سوى حوالي 10 إلى 15 يومًا قبل نهاية فترة التبادل، كنت أدفع يوميًا. ما لم أدركه هو أنه كان يتوجب عليّ الدفع مرتين في اليوم، مرة عند إخراج دراجتي في الصباح، ومرة أخرى عند العودة بعد المدرسة لركنها.

في أحد الأمسيات، كنت عائدة من المدرسة وكنت متأخرة قليلًا عن أختي المضيفة. أختي المضيفة الكبرى وأنا نذهب إلى المدرسة نفسها. نذهب معًا كل صباح ونعود معًا كل مساء، لكن في تلك الأمسية كنت متأخرة عنها قليلًا. عندما وصلت إلى المحطة وكنت على وشك ركن دراجتي، جاء إليّ الموظف الموجود هناك وطلب مني المال. حاولت أن أشرح بلغتي اليابانية المكسورة أنني دفعت بالفعل في ذلك الصباح ولم أفهم لماذا يطلب مني الدفع مرة أخرى. لكنه استمر في الإصرار، وأصبحت في حيرة تامة.

ولزيادة الطين بلة، كان قطاري موجودًا بالفعل على الرصيف. كنت متوترة جدًا في تلك اللحظة. كنت أعلم أنني إذا واصلت الجدال مع الشخص، سأفوّت القطار، ولن يكون هناك قطار آخر للعودة إلى المنزل. كنت سأقع في مشكلة. كنت في حالة ذعر تام، أشاهد الجميع من حولي يتحركون بسلاسة بينما كنت عالقة. وفجأة، ومن العدم، ظهرت أختي المضيفة! أنقذتني تمامًا من الموقف، ودفعت الرسوم، وشرحت لي لاحقًا كيف يعمل نظام الدفع المزدوج في مواقف الدراجات.

علّمني ذلك الشعور بالذعر درسًا كبيرًا فعليًا. أدركت أن التعامل مع بيئة غير مألوفة يعني قبول أنك سترتكب أخطاء، وهذا ما كنت مخطئة فيه؛ لم أكن أتقبّل أخطائي. علّمتني تلك اللحظة من الذعر أيضًا مدى أهمية ملاحظة القواعد واللوائح الصغيرة واليومية للبلد الذي تعيش فيه وتعلّمها بعناية.

تمثيل الهند في أرض غريبة

كان تمثيل الهند في أرض غريبة مثل اليابان مسؤولية كبيرة. قبل الذهاب إلى اليابان، كنت قد أعددت لوحاتي الهندية التقليدية المرسومة بيدي. كما اشتريت حقائب هندية، ومشابك شعر، وأساور، وبطاقات بريدية من أماكن غنية ثقافيًا في الهند كنت قد زرتها بالفعل. حزمتها بيدي لأسرتي المضيفة ومعلميّ وأصدقائي، وحتى أصدقائي الدوليين. وبهذه الطريقة، أوصلت إليهم قطعًا من الهند مباشرة عبر الهدايا. كما أعددت لوحة هندية تقليدية خاصة لمدرستي المضيفة. شعرت بفخر كبير عندما رأيت أن المدير علّق اللوحة مباشرة في قاعة اجتماعات المعلمين الرئيسية. في يومي الأول، كان عليّ أن أشرح عملي الفني. خلال حصص الفن، استخدمت تطبيق ترجمة لشرح المعنى وراءه، ومنحتني المعلمة أجمل الإطراءات عن الثقافة الهندية.

في المدرسة، خلال حصص التربية البدنية، مارست رياضات مختلفة مثل سباق الحواجز، ورمي الرمح، وكرة السلة، والكرة الطائرة، والريشة الطائرة، وكرة القدم. كرة القدم هي رياضتي المفضلة على الإطلاق، وكان من الممتع جدًا اللعب والمنافسة إلى جانب طلاب المدارس الثانوية اليابانية. وبصفتي رياضية تايكوندو على المستوى الوطني، دفعت نفسي للتفوق في كل مجال دخلته. حتى إنني انضممت إلى مجموعة متنوعة من النوادي الرياضية والثقافية، من الكيندو (Kendo) والكيودو (Kyudo) إلى التنس اللين. كما حضرت نادي حفل الشاي. شاركت في المهرجانات المدرسية المعروفة باسم بونكاساي (Bunkasai)، وشاركت في أنشطة تطوعية مع زملائي اليابانيين وأختي المضيفة خلال المهرجانات الموسمية المختلفة في اليابان. بدأت ألاحظ أن من حولي كانوا مندهشين. كانوا يخبرونني باستمرار كم كنت قوية، ويعلقون بأن الناس من الهند لا بد أن يكونوا أقوياء جدًا!

من بين كل هذه اللحظات التي مثّلت فيها الهند، كانت أجملها عندما شاركت في مهرجان محلي لمزار وانضممت إلى مجموعة عزف الفلوت. لم يسبق لي أن لمست فلوتًا من قبل. صدقوا أو لا تصدقوا، بفضل تدريبي الليلي وجهد كبير، تعلّمت بالفعل عزف الألحان التقليدية على الفلوت التي كانت تُعزف خلال مهرجان المزار، في غضون 10 أيام فقط، بمساعدة أخواتي المضيفات والمجتمع المضيف. كان الجميع من حولي مندهشًا من مدى سرعة تعلّمي.

بعد العشاء كل ليلة، كان لي ولأختي المضيفة روتين مشترك. كنا نجلس ونكتب عن يومنا، وما فعلناه، ونعبّر عن امتناننا لبعضنا البعض في دفترينا. وفي اليوم التالي، كنا نتبادل الدفترين. كنت أكتب مشاعري في دفترها، وكانت تكتب مشاعرها في دفتري.

أصعب معركة خلف الكواليس

بالنسبة لي، لم يكن أصعب جزء من العملية بأكملها هو المقابلة، بل كان الأوراق الثبوتية. كان الأمر مرهقًا للغاية. جاءت نتائج جولة التقديم الرئيسية في منتصف امتحاناتي النهائية للصف الحادي عشر تمامًا. كنت أهرول فعليًا من المدرسة إلى العيادات المحلية والمستشفيات الإقليمية لإجراء فحوصات طبية لم أسمع بها من قبل، وكل ذلك بينما كانت امتحاناتي جارية. ولزيادة الصعوبة، اضطر والداي للسفر خارج المدينة خلال أيام التسليم النهائي. لذا، كان عليّ التعامل مع التسليم بمفردي تمامًا. سهرت طوال الليل أكتب مقالاتي والرسالة الموجهة إلى أسرتي المضيفة المستقبلية. وقبل الموعد النهائي مباشرة، تعطلت طابعتي المنزلية تمامًا، واضطررت للركض إلى متجر قريب في حالة من الذعر لطباعة كل شيء.

لكن ما حطّمني فعليًا هو محاولة الحصول على جواز سفري. لأنني كنت قاصرًا، واجهت رفضًا تلو الآخر في مكتب جوازات السفر. استمر الموظفون في طلب مستندات يكاد يكون من المستحيل الحصول عليها، ولأن والديّ لم يكن لديهما جواز سفر بعد، رفض المسؤولون طلبنا بصراحة. في تلك اللحظة، كدت أفقد كل أمل. كنت أعلم أنه قد تم اختياري للبرنامج، لكن بدون جواز سفر، لن أتمكن من الذهاب إلى اليابان. كنت على وشك الاستسلام تمامًا، لكن والديّ استمرا في تشجيعي وعملا بلا كلل لإيجاد كل طريقة ممكنة لمساعدتي.

كان هناك مكتب لوكيل جوازات سفر خارج مكتب جوازات السفر. تقاضى منا ذلك الوكيل المحلي رسومًا باهظة بصراحة. في ذلك الوقت، كانت أسرتي تمر بصعوبات مالية، لكن والدي لم يتردد. دبّر المال بطريقة ما لأنه أراد أن يسعدني. كان الأمر جنونيًا، لأنني لم أكن أستطيع سابقًا حتى تجاوز القسم "أ" في مكتب جوازات السفر. لكن بعد أن أجرى الوكيل مكالمة بالداخل، تجاوزت الأقسام أ وب وج، وتم قبول طلب جواز سفري على الفور تقريبًا. كان الأمر مرهقًا أن نشعر بأننا اضطررنا للنضال بهذا الشكل من أجل شيء كان يجب أن يكون بسيطًا جدًا.

ما منعني حقًا من الاستسلام كليًا هو النظر إلى والديّ. رؤية مدى تضحياتهما الصامتة، وتفاوضهما، وكفاحهما من أجلي جعلتني أدرك أن هذه لم تكن رحلتي وحدي؛ بل كانت رحلتهما أيضًا. كان دعمهما هو ما أبقاني أتقدم خلال أصعب أجزاء الأوراق الثبوتية.

رسالة إلى الحالمين المستقبليين

كنت في السابق بالضبط في المكان الذي يقف فيه هؤلاء الطلاب الآن. عندما تقدمت لأول مرة لهذا البرنامج، كنت مليئة بالكثير من الشك في نفسي. كنت أعتقد بصدق أنه لا سبيل إلى أن يُختار شخص مثلي. علاوة على ذلك، نعيش في مجتمع يسقط فيه الناس أحيانًا مخاوفهم وشكوكهم الخاصة على أحلامنا. اضطررت أنا ووالداي للتعامل مع الكثير من الآراء السلبية والتعليقات المثبطة من الناس من حولنا. كانوا يحاولون تخويف والديّ بقول أشياء مثل: "ماذا لو وقعت تانيشا في مشكلة هناك؟ كيف ستسافران أنتما الاثنان طوال الطريق إلى اليابان لإنقاذها أو مساعدتها؟" رسموا صورة مخيفة، قائلين إن كل شيء قد يبدو جميلًا من الخارج لكنه ليس كذلك من الداخل. لكن تلك الشائعات السلبية ببساطة غير صحيحة.

كذلك، لا عيب في تجربة شيء جديد. عليك أن تُسكت الضجيج الخارجي وتجرّب فقط، لأن ماذا لو تم اختيارك فعلًا، تمامًا كما حدث معي؟ أو ماذا لو أصبحت أول شخص من ولايتك أو مدينتك يفعل ذلك؟ لست بحاجة إطلاقًا إلى خلفية مثالية، أو رحلة خالية من العيوب، أو موافقة المجتمع لتجرّب شيئًا ما. يمكنك أن تبدأ من الصفر تمامًا، وتبني مهاراتك الخاصة، وتصنع طريقك الخاص.

بسبب تجربتي، بدأت فعليًا قناة على يوتيوب أساعد من خلالها الآن طلابًا آخرين يتقدمون لهذا البرنامج. مؤخرًا، التقيت بالكثير من الطلاب الذين يخافون من الفشل أو يقلقون مما سيقوله الناس. لكل هؤلاء، أقول دائمًا: "لست بحاجة لأن تخاف من الخسارة. عليك أن تخاف من عدم المحاولة أبدًا عندما تتاح لك الفرصة." برامج مثل مشروع Asia Kakehashi، أو أي برنامج تبادل آخر، توسّع منظورنا إلى ما هو أبعد بكثير من جدران الفصل الدراسي الأربعة. إنها تعلّمك كيف تصبح فردًا قويًا، وقائدًا رحيمًا، ومواطنًا عالميًا مسؤولًا. خلفيتك وشكوك الآخرين لا تحدد إمكاناتك. اخطُ تلك الخطوة الأولى، لأن لكل شخص الحق في الحلم، وكل الأحلام مرحّب بها.