صنع Jhair Ventocilla التاريخ بصفته أول طالب بيروفي يُقبل في Haverford College بمنحة دراسية كاملة. وإلى جانب تفوقه الأكاديمي، هو مؤسس مبادرة Develop A Future، وهي مبادرة يقودها الشباب تُحوّل الأعمال الأدبية البيروفية الكلاسيكية إلى ألعاب فيديو تفاعلية لجعل القراءة أكثر تشويقًا للأجيال الشابة. كما يشغل عضوية مجلس استشاري لقادة الطلاب في Teach For All، وهي منظمة عالمية تُعنى بالعدالة التعليمية، وحصل على ميدالية ذهبية بعد نشر بحثه في مجلة Harvard International Review.
حيث بدأ كل شيء
وُلدت ونشأت في ليما، بيرو، رغم أن عائلتي تنحدر من Chanchamayo، وهي بلدة جميلة في غابات بيرو. قضيت جزءًا من طفولتي في زيارة أقاربي هناك، لكن ليما كانت دائمًا المكان الذي أعتبره وطني. درست في Innova Schools Santa Clara، ورغم أنني كنت أعلم أن الدراسة في الخارج أمر موجود، إلا أنها كانت دائمًا تبدو وكأنها شيء يحدث لأشخاص آخرين، لا لشخص مثلي.
جاءت الشرارة الأولى من YouTube. كان كثير من صناع المحتوى الذين أتابعهم يتحدثون بشكل عرضي عن تجاربهم في الجامعات الأمريكية، ووجدت نفسي مفتونًا بتلك القصص. أحد هؤلاء الصناع تحديدًا، TheOdd1sOut، شارك كيف تقدّم للحصول على منح دراسية في الولايات المتحدة. سماع شخص يشرح العملية بهذه البساطة جعلها تبدو أقرب منالاً بعض الشيء. كانت تلك أول مرة أتخيل فيها بجدية أنني أدرس في الخارج.
ومع مرور الوقت، بدأت بالمشاركة في المسابقات وبرامج القيادة وفرص مختلفة، بتشجيع من الأشخاص من حولي. لكن اللحظة التي غيّرت كل شيء حقًا كانت عندما قُبلت صديقتي Lindsey Huahuamullo في University of Pennsylvania. رؤية شخص في مثل عمري يحقق شيئًا كنت أظنه مستحيلاً غيّرت نظرتي تمامًا. إن كانت هي قادرة على ذلك، فربما أستطيع أنا أيضًا. كانت تلك اللحظة التي توقفت فيها عن النظر إلى الدراسة في الخارج كحلم بعيد المنال، وبدأت أتعامل معه كهدف مستعد للعمل من أجله.
لماذا Haverford College: إيجاد مجتمع
من أول الأشياء التي لفتت انتباهي كان نظام التعليم في الفنون الحرة (liberal arts). لطالما كنت شخصًا لديه اهتمامات واسعة ومتنوعة، ولم أرغب يومًا في حصر نفسي في مجال واحد. أحببت فكرة أن أتمكن من استكشاف تخصصات مختلفة مع بناء أساس أكاديمي قوي في الوقت نفسه. كما أعجبني في Haverford صغر حجم الفصول الدراسية والعلاقة الوثيقة بين الطلاب وأعضاء هيئة التدريس، لأنها تخلق بيئة تعليمية أكثر شخصية، حيث يتعرف الأساتذة على طلابهم بشكل حقيقي.
كانت المساعدات المالية عاملاً مهمًا آخر. بصفتي طالبًا دوليًا، كنت أعلم أن القدرة على تحمل التكاليف ستلعب دورًا كبيرًا في قراري بشأن الجامعة، ولدى Haverford التزام طويل الأمد بدعم الطلاب بناءً على احتياجاتهم المالية. معرفتي بأن الكلية مستعدة للاستثمار في الطلاب الموهوبين بغض النظر عن بلدهم الأصلي جعلتني أشعر أن المتقدمين الدوليين مرحّب بهم فعلاً.
وما أقنعني في النهاية هو الثقافة السائدة هناك. فـ Honor Code الخاص بـ Haverford يخلق بيئة قائمة على الثقة والاحترام والمسؤولية المشتركة. لا يتنافس الطلاب باستمرار فيما بينهم؛ بل يُشجَّعون على التعاون والمشاركة في الحياة الجامعية والمساهمة معًا في تشكيل مجتمعهم. وكلما تعرفت أكثر على Haverford، أدركت أنها تعكس بالضبط نوع البيئة التي كنت أعلم أنني سأنمو فيها، ليس فقط كطالب، بل كإنسان أيضًا.
التقديم من دون معادلة مثالية
تقدمت إلى Haverford College كمتقدم في إطار سياسة test-optional (الاختبارات اختيارية). وبحسب ما فهمته خلال عملية القبول، لم تكن الاختبارات الموحدة مطلوبة أبدًا، لذا قررت التركيز على تقديم أقوى نسخة ممكنة من بقية ملفي.
ربما كان شرح سجلي الأكاديمي أحد أكثر أجزاء ملفي غرابة. فخلال سنواتي في Innova Schools، تغيّر نظام التقييم من الدرجات الرقمية إلى درجات حرفية مثل AD وA وB وC، ما جعل احتساب المعدل التراكمي (GPA) التقليدي أمرًا صعبًا. وبشكل عام، كان سجلي الأكاديمي يعكس أداءً قويًا باستمرار. كانت جل درجاتي من فئة AD، والباقي من فئة A. غير أن نظام التقييم هذا لم يكن من السهل ترجمته إلى مقياس الـ GPA الذي تألفه كثير من الجامعات الأمريكية.
كان ترتيبي في الصف أيضًا أمرًا معقدًا. فترتيبنا كان مرجحًا (weighted)، بمعنى أن الطلاب الذين درسوا في المدرسة لفترة أطول كانوا يحصلون بشكل طبيعي على معدلات أعلى بمرور الوقت. حتى مرشدي في Crimson وجد صعوبة في شرح هذا النظام، لذا قررنا عدم التركيز على الترتيب الرقمي بحد ذاته. وبدلاً من ذلك، أبرزت أنني تخرجت ضمن أفضل 20% من صفي، وهو ما كان يعكس أدائي الأكاديمي داخل مدرستي بشكل أفضل.
أما بالنسبة لإتقان اللغة الإنجليزية، فقد خضعت لاختبار Duolingo English Test وحصلت على درجة 135.
الأنشطة اللامنهجية والمشاريع
المشروع الذي يعني لي أكثر من غيره هو Develop A Future، وهي منظمة أسستها تجمع بين الأدب والتعليم والتكنولوجيا. كنت أشعر غالبًا أن حصص الأدب تركز كثيرًا على الحفظ بدلاً من مساعدة الطلاب على التواصل مع القصص. وهذا ما ألهمني لاستكشاف نهج مختلف: تحويل الأعمال الأدبية البيروفية إلى ألعاب فيديو تفاعلية. فمن خلال تحويل الكتب إلى تجارب غامرة، نأمل أن نجعل القراءة أكثر تشويقًا للأجيال الشابة. واليوم، تحظى المنظمة باعتراف رسمي من وزارة التعليم في بيرو، وهو أمر كان من المُرضي جدًا رؤيته.
مشاريع مدرسية
كما أطلقت مبادرة Concursarte Innova، التي شجّعت طلابًا من مستويات دراسية مختلفة على المشاركة في المسابقات الأكاديمية. وبعيدًا عن مجرد تحضيرهم للمسابقات، أردنا أن يكتشف الطلاب اهتماماتهم، ويستكشفوا مسارات مهنية محتملة، ويبدأوا في بناء ملفاتهم الأكاديمية منذ سن مبكرة. فأحيانًا كل ما يحتاجه الشخص هو أن يقول له طالب آخر: «ينبغي أن تجرّب هذا».
مشروع آخر أصبح ذا معنى خاص بالنسبة لي هو Tiny Friends. من خلال هذه المبادرة، عملنا جنبًا إلى جنب مع معلمي رياض الأطفال لتقديم دعم أفضل للطلاب ذوي الاحتياجات التعليمية المتنوعة، بمن فيهم الأطفال ضمن طيف التوحد وأولئك الذين يعانون من اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه (ADHD). طوّرنا مواد تعليمية للفصول الدراسية، وتبادلنا استراتيجيات عملية مع المعلمين، وساهمنا في خلق بيئة أكثر شمولية يستطيع فيها كل طالب المشاركة والشعور بالدعم.
الخبرة البحثية والمنظمات
أصبح البحث أيضًا جزءًا مهمًا من رحلتي. فمن خلال Alpha Scholars Program، أجريت بحثًا حول الاقتصاد غير الرسمي في بيرو، مركّزًا على أسباب اختيار كثير من أصحاب المشاريع الصغيرة البقاء ضمن القطاع غير الرسمي، وكيف يساهم النظام الضريبي في البلاد في ترسيخ هذا الواقع. نُشر بحثي لاحقًا في مجلة Harvard International Review، حيث حصل على ميدالية ذهبية.
وخارج نطاق التعليم والبحث، استكشفت أيضًا مجال ريادة الأعمال. شاركت في تأسيس Sinka Estudios، وهي وكالة للعلامات التجارية والتسويق قدّمت خدمات التصميم الجرافيكي والتسويق الرقمي وهوية العلامة التجارية والدعم في مجال التواصل للمنظمات الشبابية والمشاريع الصغيرة. كانت فرصة لمساعدة المنظمات ذات الرسالة الواضحة على تعزيز أثرها، مع تعلم مهارات عملية في التصميم وريادة الأعمال.
ومؤخرًا، أصبحت جزءًا من AbleTo، وهي منظمة أتعاون فيها مع طلاب من جامعات مثل Dartmouth وMIT وUC Berkeley لتطوير تقنيات مساعدة تعمل بالذكاء الاصطناعي. نعمل حاليًا على جهاز مصمم لدعم الأشخاص الذين يعانون من إعاقات بصرية معينة. إنه أحد تلك المشاريع التي تذكرني بمدى قوة التكنولوجيا عندما تُبنى وفي صميمها إمكانية الوصول والشمول.
المقالات التكميلية: من أنا
عندما جاء الوقت لكتابة مقالي التكميلي لـ Haverford، كتبت عن تجربة غيّرت فعلاً الطريقة التي أنظر بها إلى القيادة والمجتمع.
ركّزت على عملي مع Enseña Peru، حيث عملت كعضو في الفريق وأتيحت لي فرصة العمل مع طلاب من خلفيات شديدة التنوع. جاء بعضهم من مجتمعات ريفية، وآخرون من مدن كبرى. وكانت لديهم واقع اقتصادي مختلف، وأهداف شخصية مختلفة، وطرق مختلفة في القيادة. قضاء الوقت مع أشخاص كانت تجاربهم مختلفة جدًا عن تجربتي الخاصة علّمني أن القيادة ليس لها تعريف واحد، بل يمكن أن تتخذ أشكالاً مختلفة تمامًا حسب الشخص والمجتمع.
ساعدتني هذه التجربة أيضًا على إدراك نوع البيئة التي أردت أن أستمر في النمو فيها. أردت أن أكون محاطًا بأشخاص يقدّرون التعاون على المنافسة، ومستعدين للتعلم من بعضهم البعض، ويؤمنون بأن اختلاف وجهات النظر يجعل المجتمع أقوى. وكلما تعرفت أكثر على Haverford، شعرت أن ثقافتها تعكس هذا بالضبط. كان مقالي يتحدث عن اكتشاف نوع المجتمع الذي أردت أن أكون جزءًا منه.
رحلة استغرقت سنوات
لو كان عليّ تقدير المدة التي استغرقتها هذه الرحلة بأكملها، لقلت إنها كانت نحو خمس سنوات، خصوصًا إذا أضفت الوقت الذي استغرقته لتعلم اللغة الإنجليزية.
ساعدتني مدرستي في الوصول إلى مستوى B2 تقريبًا، لكن كل ما جاء بعد ذلك كان بمبادرة شخصية مني. لم ألتحق قط بأكاديمية لغة خاصة. بدلاً من ذلك، أمضيت ساعات لا تُحصى في مشاهدة الفيديوهات على الإنترنت، وتوسيع مفرداتي، والتدرب على نماذج اختبار Duolingo English Test، والتحدث مع أصدقاء أمريكيين كلما سنحت لي الفرصة. لم يكن التقدم سريعًا دائمًا، لكن الاستمرارية كانت هي الفارق.
وفي الوقت نفسه، كنت أوازن بين المسابقات والعمل التطوعي والبحث والمشاريع الشخصية. كثيرًا ما يسألني الناس كيف وجدت الوقت الكافي للقيام بكل شيء، وبصراحة، لا أعتقد أنه كان هناك نظام مثالي. كانت هناك لحظات كثيرة شعرت فيها أن جدولي مستحيل.
كان السبب الأكبر الذي جعلني أستمر هو أنني كنت أستمتع فعلاً بما أفعله.
بينما كان كثير من الناس يرتاحون بمشاهدة الأفلام أو لعب ألعاب الفيديو أو الخروج مع الأصدقاء، كنت غالبًا أجد الشعور نفسه بالمتعة في أنشطتي اللامنهجية. العمل على مشروع جديد، أو تنظيم مبادرة، أو التحضير لمسابقة، لم يكن يومًا يبدو لي كواجب. وبطرق عديدة، أصبحت هذه التجارب طريقتي في أخذ استراحة. لم أكن أُجبر نفسي على بناء ملف تقديم جامعي، بل كنت أقضي وقتي في فعل أشياء كانت تُثيرني وتحمّسني!
وبالنظر إلى الوراء، أعتقد أن الشغف كان أفضل استراتيجية لإدارة الوقت بالنسبة لي. فعندما تهتم حقًا بشيء ما، تجد بشكل طبيعي طرقًا لإفساح المجال له.
المرشدون الذين أحدثوا فرقًا
رغم أن التقديم للجامعة يتطلب قدرًا كبيرًا من العمل المستقل، لا أعتقد أن أحدًا يجتاز هذه العملية بمفرده تمامًا.
كان أحد أكبر مصادر الدعم التي حظيت بها هو Crimson Education، بعد أن تم اختياري لبرنامج Crimson Access Opportunity (CAO). كنت محظوظًا جدًا للعمل مع مرشدين آمنوا بي منذ البداية وكانوا دائمًا مستعدين للمساعدة، بغض النظر عن عدد الأسئلة التي كانت لدي.
معًا، راجعنا مقالاً تلو الآخر، وأحيانًا مررنا بما يصل إلى اثنتي عشرة مسودة مختلفة قبل أن نشعر بالرضا عن النسخة النهائية. كما ساعدوني في تنظيم أنشطتي اللامنهجية، وتضييق قائمة الجامعات التي سأتقدم إليها، والتعامل مع عملية المساعدات المالية، التي كانت معقدة بشكل خاص بسبب انفصال والديّ.
وبعيدًا عن الجوانب التقنية في التقديم، أكثر ما قدّرته هو الطريقة التي تعاملوا بها مع الإرشاد. لقد أصغوا، واحترموا أفكاري، وشجعوني على أن أروي قصتي الخاصة بدلاً من محاولة تشكيلها لتصبح قصة شخص آخر. وبالنظر إلى الوراء، كان هذا النوع من التوجيه بنفس قيمة أي نصيحة تحريرية أو نصيحة متعلقة بالقبول قدموها لي. فقد ذكّرني بأن أقوى الملفات هي تلك التي تعكس بصدق من أنت فعلاً.
الحصول على منحة دراسية كاملة
أحد الأسباب التي جعلتني أشعر بالثقة عند التقديم إلى Haverford College كان التزامها بتلبية الاحتياجات المالية المُثبتة لطلابها، بمن فيهم المتقدمون الدوليون. وبصفتي شخصًا يعلم أن الجانب المالي سيلعب دورًا حاسمًا في بحثي عن الجامعة، فقد أحدث ذلك فرقًا كبيرًا منذ البداية.
كجزء من عملية التقديم، أكملت متطلبات المساعدات المالية الخاصة بـ Haverford من خلال تقديم معلومات عن وضع عائلتي المالي، بما في ذلك نفقاتنا والمبلغ الذي يمكننا واقعيًا المساهمة به في تعليمي. كان الهدف هو إعطاء الكلية صورة واضحة عن ظروف عائلتي.
تقدمت عبر نظام Early Decision، وفي 12 ديسمبر، تلقيت خطاب قبولي وحزمة المساعدات المالية في الوقت نفسه. فتح ذلك القرار كان لحظة لن أنساها أبدًا. وإلى جانب قبولي، جاء الخبر بأن Haverford منحتني منحة دراسية كاملة، ما جعل من الممكن أن ألتحق بها دون أي عوائق مالية.
ورغم أنني لن أعلن تخصصي رسميًا إلا في مرحلة لاحقة من مسيرتي الجامعية، كما هو شائع في كليات الفنون الحرة، فإنني أخطط حاليًا للتخصص في الاقتصاد (Economics) مع تخصص فرعي في الإحصاء (Statistics).
التطلع إلى المستقبل
في الوقت الحالي، أستعد للفصل التالي من هذه الرحلة. أعمل على إجراءات التأشيرة وأُكمل جميع الأوراق المطلوبة قبل الوصول إلى الحرم الجامعي، بما في ذلك وثيقة I-20.
وفي الوقت نفسه، أواصل العمل على المشاريع التي كانت جزءًا من حياتي لسنوات. لقد نمت هذه المشاريع معي، وآمل أن أستمر في تطويرها حتى أثناء دراستي الجامعية. كما أرغب في مواصلة المشاركة في البرامج الدولية التي تتيح لي التعاون مع أشخاص من خلفيات مختلفة والتعلم من وجهات نظر جديدة.
في وقت سابق من هذا العام، أتيحت لي فرصة السفر إلى سنغافورة (Singapore) لحضور منتدى عالمي نظمته Teach For All، حيث ناقش قادة شباب ومربّون وصناع تغيير مواضيع مثل العدالة التعليمية والدور الذي يمكن أن يلعبه الذكاء الاصطناعي في خلق تجارب تعليمية أكثر تمحورًا حول الإنسان. كانت تلك تذكرة أخرى بأن التعليم يمتد إلى ما هو أبعد بكثير من الفصل الدراسي.
لكن قبل مغادرتي للجامعة، أريد أن أستفيد قدر الإمكان من الوقت الذي أقضيه مع عائلتي وأصدقائي. لقد كانوا حاضرين في كل خطوة من هذه الرحلة، ومشاركة هذه الأشهر الأخيرة معهم تبدو لي بنفس أهمية الاستعداد لكل ما هو قادم.
نصيحتي للمتقدمين المستقبليين
لو كان بإمكاني تقديم نصيحة واحدة للطلاب الذين يحلمون بالدراسة في الخارج، لكانت هذه: اكتب عما يهمك حقًا.
لا تحاول أن تصبح الشخص الذي تعتقد أن مسؤولي القبول يريدون رؤيته. أقوى المقالات تنبع من تجارب حقيقية، وتأملات صادقة، وأشياء تهتم بها فعلاً. فالصدق مع الذات سيكون دائمًا أقوى من محاولة الظهور بمظهر مبهر.
بالنسبة لي، كان أكبر مصدر للقوة هو عائلتي. كانت هناك أوقات شعرت فيها بالذنب تجاه التضحيات المالية التي انطوت عليها عملية التقديم، أو تساءلت عما إذا كان كل هذا سيؤتي ثماره. ساعدني تشجيعهم على مواصلة التقدم، حتى عندما لم أكن متأكدًا من النتيجة.
أعلم أن الظروف تختلف من شخص لآخر، لكنني آمل أن يجد كل طالب نظام دعم خاص به، سواء كان ذلك من العائلة أو الأصدقاء أو المعلمين أو المرشدين. فوجود أشخاص يؤمنون بك يمكن أن يُحدث فرقًا كبيرًا خلال عملية بهذا القدر من التحدي.
تتطلب الدراسة في الخارج أكثر بكثير من مجرد درجات قوية أو أنشطة لامنهجية مبهرة. فهي تحتاج إلى المرونة، والصبر، والثقة اللازمة للاستمرار في الإيمان بنفسك، حتى قبل أن يؤمن بك أي شخص آخر. وبالنظر إلى الوراء، أعتقد أن هذا واحد من أثمن الدروس التي منحتني إياها هذه الرحلة.
