خلفيتي

اسمي ديبورا إيفيولوا فاشيدا وعمري 17 عامًا. أنا في الأصل من ولاية أوندو في نيجيريا ولكنني عشت طوال حياتي في باوتشي، نيجيريا. أنا حاليًا في سنة فاصلة. من أغسطس 2022 حتى يونيو 2023، أتيحت لي الفرصة لقضاء عام دراسي كامل في الولايات المتحدة كطالبة تبادل، بمساعدة برنامج كينيدي-لوغار للتبادل الشبابي والدراسة (YES).

يعيش ويدرس طلاب المدارس الثانوية من البلدان ذات الأغلبية المسلمة الكبيرة (مثل نيجيريا) لمدة عام دراسي في الولايات المتحدة من خلال برنامج كينيدي-لوغار للتبادل الشبابي والدراسة (YES) التابع لوزارة الخارجية الأمريكية. يعمل طلاب YES كـ "سفراء شباب" لبلدانهم الأصلية، ويعززون التفاهم المتبادل من خلال تكوين علاقات دائمة مع عائلاتهم المضيفة ومجتمعاتهم. يعيش المشاركون مع عائلة مضيفة، ويحضرون مدرسة ثانوية أمريكية، ويكتسبون مهارات قيادية، ويشاركون في أنشطة للتعرف على المجتمع والقيم الأمريكية؛ كما يساعدون في تثقيف الأمريكيين حول بلدهم الأصلي وثقافتهم.

وقتي في الولايات المتحدة

للتقدم كنيجيري، يجب عليك:

• أن يتراوح عمرك بين 15-17 سنة عند بدء البرنامج؛

• أن تكون مسجلاً في مدرسة ثانوية في ولايات مختارة في شمال نيجيريا؛

• أن تكون قد أكملت الصف الثالث الإعدادي (الصف التاسع)؛

• أن يكون لديك معدل يعادل B أو أفضل دون درجات رسوب؛

• ألا تكون قد قضيت أكثر من 90 يومًا في الولايات المتحدة خلال السنوات الخمس الماضية؛

• أن تستوفي متطلبات الأهلية لتأشيرة J-1 الأمريكية (على سبيل المثال، المواطنون الأمريكيون غير مؤهلين للحصول على تأشيرة J-1)؛

• أن تكون مقيمًا ومواطنًا نيجيريًا.

هناك عدة مراحل لعملية اختيار برنامج YES، أولها امتحان ما قبل الاختيار. يعمل امتحان ما قبل الاختيار، وهو اختبار في الرياضيات واللغة الإنجليزية، كأداة فرز حيث يتم دعوة المرشحين الذين يحصلون على درجات جيدة في الاختبار فقط لملء طلب YES الرسمي. لقد خضعت لهذا الامتحان في نوفمبر 2021.

يقوم جميع المتأهلين النهائيين لبرنامج YES بإكمال طلب البرنامج، وإجراء اختبار الكفاءة في اللغة الإنجليزية، وكتابة مقال تحت إشراف، والمشاركة في نشاط جماعي ومقابلات شخصية. كما يتم النظر في سجلاتك الدراسية، إلى جانب نموذج التاريخ الطبي/الصحي.

حقيقة مثيرة: لم أكن أخطط في الأصل للتقدم لبرنامج YES، لكن معلمتي شجعتني على خوض امتحان ما قبل الاختيار. ولدهشتي، حصلت على درجات جيدة في الامتحان وتمت دعوتي للمضي قدمًا في تقديم الطلب الكامل.

التكاليف

تغطي منحة YES التكاليف المتعلقة بما يلي:

• تذكرة طيران ذهاب وعودة من بلدك الأصلي إلى الولايات المتحدة؛

• تكلفة التوجيه قبل المغادرة؛

• الإقامة مع عائلة أمريكية مضيفة لمدة 10 إلى 11 شهرًا؛

• راتب شهري متواضع (كان راتبي 200 دولار شهريًا)؛

• التأمين الصحي؛ و

• تكلفة أنشطة ومواد البرنامج.

ومع ذلك، كان عليّ تغطية تكاليف الحصول على جواز سفر دولي. على الرغم من أن تكاليف الرحلة إلى السفارة الأمريكية في أبوجا كانت مغطاة من قبل البرنامج.

وقتي في الولايات المتحدة

تم اختيار ثمانية عشر طالبًا للتبادل من نيجيريا، بما فيهم أنا. عندما وصلنا إلى مطار واشنطن العاصمة، جاءت بعض العائلات المضيفة لاستقبال طلابها، بينما كان على آخرين أخذ رحلة أخرى إلى ولاياتهم المضيفة. تمكنت عائلتي المضيفة في فيرجينيا من القدوم لاستقبالي مباشرة. تم وضعي مع عائلة مضيفة في مقاطعة روكبريدج بولاية فيرجينيا لبرنامج التبادل الذي استمر 10 أشهر.

كان التكيف مع الحياة في الولايات المتحدة يحمل بعض التحديات، خاصة فيما يتعلق بالطعام واللهجات. وجدت صعوبة في تناول اللازانيا التي قدمتها عائلتي المضيفة في الليلة الأولى من إقامتي، وكان علي العمل على تغيير نطق بعض الكلمات ليتم فهمي بشكل أفضل. ومع ذلك، كانت عائلتي المضيفة داعمة للغاية، وسرعان ما أحببتهم كعائلتي الخاصة.

في مدرستي الثانوية الأمريكية، درست مجموعة متنوعة من المواد، بما في ذلك الرياضيات واللغة الإنجليزية والتاريخ وعلوم الكمبيوتر المتقدمة (AP) والإلكترونيات والروبوتات وتكنولوجيا الفضاء الجوي لسنتي الدراسية الثالثة. تمكنت أيضًا من المشاركة في رياضات مثل الجري عبر الضاحية وألعاب القوى الداخلية، حيث حققت نجاحًا كعداءة سريعة ووثابة طويلة - في الواقع أصبحت بطلة المنطقة في سباق 55 مترًا. خارج الفصل الدراسي، انضممت إلى نادي الأمن السيبراني وأكملت تدريبًا لمدة 3 أشهر في معهد فيرجينيا العسكري، حيث عملت على تطوير الواجهة الأمامية لمنصة اختبار الشبكة الذكية.

كانت إحدى أبرز لحظات سنة التبادل هي فرصة السفر إلى ولاية نورث كارولاينا مع طلاب من برامج تبادل أخرى (FLEX، CBYX، وغيرها). زرنا المتاحف وذهبنا إلى الشاطئ، وهو ما استمتعت به كثيرًا.

الخدمة المجتمعية والمشاركة المدنية

كانت الخدمة المجتمعية جزءًا مهمًا من تجربتي. خلال وقتي في الولايات المتحدة، أكملت 90 ساعة من الخدمة المجتمعية، وهو ما يقل قليلاً عن هدفي البالغ 100 ساعة. بعض الأنشطة التي شاركت فيها تضمنت:

• تقديم الوجبات والترحيب بالضيوف في مطبخ حساء محلي يسمى Community Table في مقاطعة روكبريدج؛

• اللعب والتفاعل مع الأطفال المصابين بالتوحد من خلال منظمة تسمى Project Connection؛

• المساعدة في أنشطة التدريب والتمدد في استوديو اللياقة البدنية الخاص بأمي المضيفة، Flex؛

• التطوع في كشك بيع الأطعمة خلال مباريات كرة السلة وكفتاة كرة خلال مباريات كرة القدم.

كانت هذه التجارب في الخدمة المجتمعية مجزية للغاية، حيث سمحت لي بتطوير مهاراتي في التواصل وإقامة روابط ذات معنى داخل المجتمع المضيف. كما شاركت في ورشة عمل للتعليم المدني في واشنطن العاصمة كأخصائية وسائل التواصل الاجتماعي. أثناء وجودي هناك، تواصلت مع طالب كفيف من ليبيريا يدعى موريس. رؤية التكنولوجيا المساعدة التي استخدمها موريس ألهمتني وأثرت لاحقًا على تركيز مشروع مجتمعي خططت لبدئه عند العودة إلى نيجيريا.

العودة إلى الوطن

كانت العودة إلى نيجيريا بعد عام تحديًا. استغرق التكيف مع الطعام وإعادة التواصل مع الأصدقاء بعض الوقت. قدمت جمعية خريجي YES في نيجيريا دعمًا قيمًا خلال هذه المرحلة الانتقالية، مساعدة لنا في التغلب على الاختلافات الثقافية وإعادة الاندماج في مجتمعاتنا.

بعد عودتي إلى نيجيريا، واصلت مشاركتي المجتمعية من خلال جمعية خريجي YES. كل شهر، تنظم مجموعة الخريجين في نيجيريا وتنفذ مشاريع تتعلق بالعدالة الاجتماعية والقضايا البيئية ودعم الأشخاص ذوي الإعاقة. شاركت في أنشطة مثل زراعة الزهور في المدارس الثانوية والاحتفال باليوم العالمي لمكافحة تعاطي المخدرات.

كما تقدم جمعية خريجي YES النيجيرية دعمًا ماليًا لأعضائها، حيث تخصص راتبًا شهريًا لخريجي كل ولاية لاستخدامه في مبادراتهم الخاصة.

تحدي RISE

مستوحاة من تجاربي في الولايات المتحدة، أطلقت مشروع Rise الخاص بي، والذي يهدف إلى معالجة الفجوة الرقمية في ولايتي باوتشي. قمت بإجراء ندوات في المدارس الثانوية، لتعليم الطلاب المهارات الرقمية الأساسية وأهمية الابتكار.

في كل عام تطبيق، تدعو Rise الشباب من سن 15 إلى 17 عامًا من جميع أنحاء العالم للمشاركة في تحدي Rise.

على عكس العديد من التطبيقات التقليدية، تستخدم Rise مقاطع الفيديو والمشاريع والمقابلات الجماعية حتى يتمكن المتقدمون من إظهار إمكاناتهم بطرق متعددة. بالنسبة للمتقدمين الذين لا يمكنهم الوصول إلى التكنولوجيا، فإنهم يقدمون مسارًا بديلاً للتطبيق الورقي. يقدم المتقدمون أنفسهم من خلال ردود الفيديو أو النصوص، وينشئون مشروعًا فرديًا يظهر مواهبهم ويفيد مجتمعاتهم، ويكملون التقييمات، ويراجعون مشاريع المتقدمين الآخرين، من بين أنشطة أخرى.

بعد أن يكمل المتقدمون تحدي Rise، تختار Rise ما يصل إلى 500 متأهل للنهائيات للتقدم إلى "أيام المتأهلين للنهائيات"، حيث يظهرون دوافعهم وقدراتهم على حل المشكلات ومهارات العمل الجماعي في شكل مقابلة مبتكر.

كما قمت بإدارة برنامج لمدة شهر للأشخاص ذوي الإعاقة، وعرفتهم على التقنيات المساعدة والبرمجة باستخدام Scratch.

لتنفيذ مشروعي، تواصلت مع مختلف المنظمات في باوتشي، بما في ذلك مبادرة تنمية النزاهة للنساء ذوات الإعاقة وشبكة القادة الشباب. ساعدت هذه المجموعات في تأمين الأماكن والمعدات ودعم النقل للمشاركين. لعبت والدتي ووالدي أيضًا دورًا حاسمًا، حيث عملت والدتي كمصورة وقدم والدي التوجيه طوال العملية.

تم اختياري في النهاية كأحد المتأهلين للنهائيات لتحدي Rise، مما سمح لي بتطوير وتحسين مبادرتي بشكل أكبر. على الرغم من أنني لم أصبح فائزًا عالميًا، إلا أنني اكتسبت خبرة قيمة وحصلت على فرص جديدة من خلال هذه العملية. أنا ممتنة بشكل خاص للمراجعة من قبل الأقران والاختبارات التي تحدتني للتفكير بعمق أكبر في مشروعي وتأثيره في ولايتي.

نصائح للطلاب المتبادلين المستقبليين

• كن نفسك خلال عملية التقديم، ولكن سلط الضوء أيضًا على كيف يمكنك المساهمة في مجتمعك عند العودة. ركزت على شغفي بالهندسة ورغبتي في استخدام التكنولوجيا لتحسين مجتمعي المباشر.

• حافظ على أداء أكاديمي قوي، حيث أن الدرجات الجيدة ضرورية للاختيار. برنامج YES لديه متطلبات أهلية صارمة، وقد ساعدني سجلي الأكاديمي في التميز.

• تقبل تجربة التبادل الثقافي بعقل منفتح وكن مستعدًا للتعلم والتكيف. ابق على اتصال مع منسق برنامج YES المحلي إذا واجهت أي مشاكل.

• شارك في الخدمة المجتمعية والأنشطة اللامنهجية للاستفادة القصوى من وقتك في الخارج.

• ابق على اتصال مع جمعية خريجي YES إذا كان لديك واحدة في بلدك لمواصلة تطورك الشخصي والمهني.

بشكل عام، كانت سنة التبادل في الولايات المتحدة الأمريكية تجربة تحويلية وسعت آفاقي، وطورت مهاراتي القيادية، وألهمتني لإحداث تأثير إيجابي في مجتمعي. أنا ممتنة حقًا لفرصة تمثيل نيجيريا كسفيرة شابة،

وآمل أن تتاح لك الفرصة للقيام بذلك أيضًا. أتطلع إلى مواصلة رحلتي في النمو والخدمة خلال سنتي الفاصلة.