عندما يفكر الناس في البرامج الصيفية، غالبًا ما يتخيلون التقدّم أكاديميًا؛ تعلّم مادة جديدة، الحصول على شهادة، أو إضافة سطر آخر إلى السيرة الذاتية.

كنت أظن الشيء نفسه. ثم أمضيت أسبوعين في برنامج رؤى مهنية في الرعاية الصحية والعلوم البيولوجية التابع لـجامعة شيكاغو (University of Chicago)، وأدركت أن أثمن ما عدت به لم يكن شيئًا تعلمته من كتاب مدرسي.

بل كان منظورًا جديدًا.

منظور حول ما تبدو عليه دراسة العلوم فعليًا في واحدة من أكثر الجامعات صرامة أكاديميًا في العالم. منظور حول نوعية الأشخاص الذين يزدهرون هناك. ولعل الأهم، منظور حول نوعية البيئة التي أريد أن أتحدى نفسي فيها.

اسمي ماتاهاتي (مها) صبري، وأنا طالبة في السنة النهائية بمدرسة Mentari Intercultural School Jakarta في إندونيسيا.

على الرغم من أنني وُلدت في جاكرتا، إلا أنني أمضيت أربع سنوات ونصف من طفولتي في منطقة شيكاغو بينما كانت والدتي تُكمل درجة الدكتوراه. بعد عودتي إلى إندونيسيا، واصلت تعليمي هناك وانتقلت في النهاية إلى برنامج البكالوريا الدولية (IB).

موادي الدراسية هي:

• المستوى العالي (Higher Level): الأحياء، وعلم النفس، والإندونيسية
• المستوى المعياري (Standard Level): الموسيقى، والرياضيات: التحليل والمناهج، واللغة الإنجليزية وآدابها

أكاديميًا، لا أصف نفسي بأنني طالبة ذات سجل درجات مثالي.

في الواقع، أحد الأشياء التي أعتقد أنها تفاجئ الناس هو أنني لم أكن طالبة درجات "A" طوال المرحلة الثانوية. ففي الصف التاسع، حصلت حتى على درجة B في أحد الفصول. لكن ما أظهرته كان تحسنًا مستمرًا مع الوقت، خصوصًا بعد انتقالي إلى منهاج الـ IB الأكثر صرامة بكثير.

بالنظر إلى الوراء، لا أعتقد أن درجاتي وحدها هي ما أدخلني إلى الدورة الصيفية في UChicago.

أعتقد أن قصتي هي ما فعلت ذلك.

التقديم إلى الدورة الصيفية في UChicago

على عكس ملف الموسيقى الذي قدّمته لبرنامج UCLA في الصيف نفسه، ركّز طلبي إلى UChicago بشكل أكبر بكثير على اهتماماتي الأكاديمية وخبراتي اللاصفية.

كان أحد أكبر أجزاء طلبي مبادرة لتعليم اللغة الإنجليزية أسستها بنفسي، ونمت في النهاية لتخدم نحو 200 طالب..

مقارنة ببعض القصص التي تقرأها على الإنترنت، حيث تدّعي منظمات أنها تصل إلى عشرات أو حتى مئات الآلاف من الطلاب، لم يكن مشروعي ضخمًا.

لكن هذه لم تكن القضية.

فبدلًا من التركيز فقط على الأرقام، شرحت مقالاتي سبب بدئي للمبادرة، وسبب أهمية التعليم بالنسبة لي، وكيف تطوّر المشروع.

أردت أن يفهم موظفو القبول القصة الكامنة وراء الأثر.

ومن المثير للاهتمام أنني أيضًا لم أقدّم درجة SAT.

من المهم أن تعرفوا أنني وُضعت في البداية على قائمة الانتظار. ولحسن الحظ، بعد فترة، قُبلت من قائمة الانتظار وحصلت في النهاية على مقعد في البرنامج.

علّمتني تلك التجربة أن قرارات القبول لا تُحدَّد دائمًا بمعيار إحصائي واحد. فطلب مدروس يُظهر اهتمامًا حقيقيًا والتزامًا مستمرًا يمكن أن يكون مهمًا بالقدر نفسه.

لماذا اخترت «رؤى مهنية»

أحد الأشياء التي جذبتني في البداية إلى UChicago هو أنها قدّمت نوعين مختلفين جدًا من البرامج الصيفية.

بعض البرامج ركّزت بشكل أساسي على تعلّم مواد بمستوى جامعي. وبرامج أخرى ركّزت على مساعدة الطلاب على استكشاف المسارات المهنية.

اخترت عمدًا برنامج رؤى مهنية في الرعاية الصحية والعلوم البيولوجية. للوهلة الأولى، قد يبدو اختيار مقرر لاستكشاف المهن بدلًا من مقرر أكاديمي بحت أمرًا مفاجئًا. لكن بالنسبة لي، كان منطقيًا تمامًا. هناك طرق لا حصر لها لتعلّم الأحياء خارج الفصل الدراسي؛ يمكنك مشاهدة محاضرات على يوتيوب، ويمكنك أخذ دورات عبر الإنترنت، ويمكنك قراءة الكتب المدرسية. لكن ما يصعب إيجاده أكثر هو التوجيه حول أسئلة مثل:

كيف تبدو المهنة في مجال العلوم فعليًا؟

ما نوعية الأشخاص الذين يعملون في هذه المجالات؟

هل يمكنني حقًا أن أتخيل نفسي أفعل هذا كل يوم؟

كانت تلك هي الأسئلة التي أردت الإجابة عنها. وبالنظر إلى الوراء، أعتقد أنني اخترت الخيار الصحيح تمامًا.

التعلّم خارج نطاق الفصل الدراسي

بالطبع، تعلّمنا الكثير من العلوم أيضًا. لكن ما برز أكثر كان فرصة التفاعل المباشر مع الأشخاص الذين يقفون خلف العلم. طوال البرنامج، التقينا بأساتذة وباحثين ومساعدي تدريس كانوا يعملون فعليًا في مجالاتهم.

كانت تلك المحادثات قيّمة للغاية لأنها لم تكن نظرية، بل كانت آنية. عكست ما يبدو عليه البحث العلمي والرعاية الصحية والحياة الجامعية اليوم فعلًا. مساعدني الحديث مع الأساتذة على فهم كيفية تعاملهم مع الأسئلة العلمية. وأظهر لي الحديث مع الباحثين مسارات مهنية محتملة لم أكن قد فكرت فيها من قبل.

حتى المحادثات مع مساعدي التدريس تحوّلت إلى فرص تعلّم. فعلى عكس الكثير من سفراء الجامعات الذين تلتقي بهم خلال جولات الحرم الجامعي، كان مساعدو التدريس لدينا طلابًا حاليين في UChicago. لم يكونوا يتحدثون من الذاكرة.

بل كانوا يعيشون تلك التجربة كل يوم.

وهذا يعني أن كل محادثة كانت تبدو صادقة وعملية وحديثة بشكل ملحوظ. لا يمكن لأي بحث عبر جوجل أن يعوّض ذلك.

العيش في الحرم الجامعي

كان أحد أكبر الفروقات بين تجربتي في UCLA وتجربتي في UChicago هو السكن.

بينما كنت أتنقل يوميًا إلى UCLA من شقة عبر Airbnb، كان برنامج UChicago داخليًا بالكامل. غيّر العيش في الحرم الجامعي التجربة بشكل كامل. فمن لحظة استيقاظك حتى نهاية اليوم، كنت محاطة باستمرار بطلاب آخرين.

تحوّلت وجبات الطعام إلى محادثات.

تحوّلت المشي عبر الحرم الجامعي إلى محادثات.

تحوّلت الأمسيات المتأخرة إلى محادثات.

نشأت الصداقات بشكل طبيعي لأن الجميع كانوا يعيشون تجربة الحياة الجامعية معًا. ومع أن UChicago معروفة بجديّتها الأكاديمية الشديدة، فإن ذلك لم يعنِ أن الطلاب لا يعرفون كيف يستمتعون بوقتهم. خارج الفصول، استكشفنا معًا وسط مدينة شيكاغو، وزرنا المتاجر، وتجوّلنا في المدينة، وقضينا الوقت ببساطة في التعرّف على بعضنا البعض. وبما أنني عشت سابقًا في ضواحي شيكاغو وليس في المدينة نفسها، كانت هذه أيضًا فرصة لي لاختبار جانب مختلف تمامًا من شيكاغو.

ربما كان جزئي المفضل هو مدى الطابع الدولي لهذا المجتمع. أتذكر أنه خلال إحدى الجلسات المهنية الكبرى، طلب المتحدث من القادمين من منطقة شيكاغو رفع أيديهم؛ فشكّلوا أقلية ضمن المجموعة. جاء معظم الطلاب من بلدان ومناطق وثقافات واهتمامات أكاديمية مختلفة.

أحيانًا لم يكن بيننا الكثير من القواسم المشتركة على الورق. ومع ذلك، كانت تلك الاختلافات هي سبب كون محادثاتنا مثيرة للاهتمام إلى هذا الحد.

بيئة أكاديمية من نوع مختلف

قبل وصولي إلى UChicago، كنت أعرف بالفعل أن لديها سمعة في التميّز الأكاديمي. لكن اختبار تلك الثقافة عن قرب كان أمرًا مختلفًا تمامًا. أحب الطلاب التعلّم بصدق. كانوا يناقشون الأفكار باستمرار. كانوا يقرأون على نطاق واسع. كانوا يطرحون أسئلة مدروسة.

كانوا بالضبط نوعية الأشخاص الفضوليين فكريًا الذين تتخيلهم عندما يذكر أحدهم جامعة شيكاغو.

في البداية، وجدت ذلك مرهبًا. ثمة محادثة واحدة مع أحد مساعدي التدريس ظلّت عالقة في ذهني منذ ذلك الحين. في مرحلة ما، ذكر بشكل عابر أنه كان يتمنى لو أن درجته في SAT كانت أعلى. وعندما سأله أحدهم عن الدرجة التي حصل عليها، أجاب: 1560.

أتذكر أنني فكرت: «هذه هي الدرجة التي خاب أمله فيها؟»

جزء مني ضحك. وجزء آخر مني أدرك فجأة مدى تنافسية هذه البيئة. كان الأمر مرهبًا، لكنه كان محفزًا أيضًا. فالتواجد وسط أشخاص بمعايير عالية كهذه دفعني إلى رفع سقف توقعاتي الخاصة.

التواصل المهني الذي يستمر بعد انتهاء البرنامج

هناك درس واحد ربط بين تجربتيّ في UCLA وUChicago.

البرامج الصيفية لا تتعلق فقط بالفصول الدراسية، بل تتعلق بالأشخاص. في UChicago، حدث التواصل المهني بشكل طبيعي لأننا كنا نقضي كل يوم محاطين بالأساتذة والباحثين ومساعدي التدريس وزملاء الطلاب. كما كانت لدينا جلسات بعد الظهر مخصصة لتعلّم كيفية بناء شبكة العلاقات، وإعداد السيرة الذاتية، وإجراء محادثات طبيعية، والتواصل مع الأساتذة في مجالك، وأشياء أخرى كثيرة.

قدّمت كل محادثة منظورًا جديدًا. سواء أردت نصيحة حول دراسة الأحياء، أو فهم البحث العلمي، أو التعامل مع الحياة الجامعية، أو ببساطة معرفة ما يفعله الطلاب فعليًا خارج الفصول، كان هناك دائمًا شخص مستعد لمشاركة تجربته.

من الصعب للغاية بناء هذا النوع من العلاقات عبر الإنترنت. إنها إحدى أعظم مزايا الالتحاق ببرنامج صيفي داخلي.

الاستعداد لعملية التأشيرة

بصفتي طالبة دولية، لم يكن أحد أكبر التحديات اللوجستية هو الطلب نفسه، بل الحصول على تأشيرة أمريكية.

لحسن الحظ، حظيت بمساعدة كبيرة من والديّ، اللذين كانا على دراية بالعملية بالفعل. ومع ذلك، أدركت بسرعة أن التأشيرات الأمريكية تتطلب تخطيطًا مكثفًا. يمكن أن تكون العملية غير متوقعة، وسمعت قصصًا من أصدقاء العائلة الذين رُفضوا عدة مرات قبل أن يحصلوا في النهاية على الموافقة.

فاجأتني أيضًا كمية المستندات المطلوبة. فإلى جانب وثائق الهوية، احتجت إلى شهادة ميلادي، وشهادة عائلية، وسجلاتي الأكاديمية، ومعلومات السكن، ومن الناحية المثالية، إثباتًا بأنني قُبلت في برنامج صيفي.

خلق هذا الشرط الأخير تحديًا لأنني بدأت التحضير لتأشيرتي قبل أن أتلقى قرارات من UCLA أو UChicago.

وحتى وصول قرارات القبول، شرحت أنني أنوي زيارة جامعات في الولايات المتحدة وآمل أن ألتحق ببرنامج أكاديمي صيفي إذا قُبلت. وبمجرد أن تلقيت خطابات القبول، حملتها معي خلال رحلتي. وعند نقطة الهجرة، عندما سُئلت عن الغرض من زيارتي، شرحت أنني كنت أزور الجامعات أثناء حضوري برنامج UChicago، وأريت الضابط خطاب قبولي.

نصيحتي الكبرى هي أن تبدأوا مبكرًا، وأن تحافظوا على التنظيم، وأن تحتفظوا بنسخ من كل مستند مهم. الاستعداد للتأشيرة لا يقل أهمية عن الطلب نفسه.

لماذا تُعدّ البرامج الصيفية مهمة

لو سألني أحدهم اليوم عمّا إذا كان البرنامج الصيفي يستحق العناء، لكانت إجابتي فورية.

نعم.

ليس لأنه يضمن القبول. وليس لأنه يبدو مبهرًا في الطلب. بل لأنه يمنحك شيئًا لا يمكنك ببساطة إيجاده عبر التصنيفات أو الكتيبات أو مقاطع يوتيوب.

إنه يمنحك منظورًا. قبل التحاقي بـ UChicago، كانت لديّ افتراضات معينة عن الجامعة؛ بعضها كان صحيحًا، وبعضها لم يكن كذلك. سمح لي العيش في الحرم الجامعي، والتحدث مع الأساتذة، والتعاون مع الطلاب، واختبار الثقافة الأكاديمية بنفسي، بتكوين آراء مبنية على التجربة لا على السمعة. وهذا، بالنسبة لي، كان أعظم قيمة للبرنامج.

إذا كنتم تفكرون في التقديم، فنصيحتي بسيطة: إذا كان بإمكانكم تحمّل التكلفة ماديًا، فـافعلوا ذلك. حتى لو كنتم تظنون أنكم قررتم بالفعل أين تريدون الدراسة. وحتى لو لم تكونوا متأكدين مما إذا كان البرنامج مناسبًا لكم.

يمكن للعيش الفعلي في جامعة، حتى لو لأسبوعين فقط، أن يعيد تشكيل فهمكم لما تريدونه من مستقبلكم بشكل كامل.

وهذا بالتأكيد ما حدث معي.

وبالنسبة لـ UChicago تحديدًا، هناك ميزة إضافية تتمثل في أن الدورات الصيفية تفتح خيار ED0، ما يعني أنه يمكنكم التقديم في أكتوبر إلى الجامعة والحصول على قراركم قبل 1 نوفمبر. وإذا قُبلتم، فهذا رائع، لكن لنفترض أنكم لم تُقبلوا، فستظل لديكم المرونة للتقديم عبر EA وED في جولتين أخريين من التقديم المبكر أيضًا. إذا كانت UChicago خيارك الأول، فهذا أمر يستحق التفكير فيه.