مرحباً بالجميع! اسمي جوناثان بيريز، أنا من غوادالاخارا في المكسيك، وأنا حالياً طالب في جامعة Notre Dame. أدرس الإدارة الاستراتيجية والتمويل في Mendoza College of Business. درست في المرحلة الثانوية في The American School Foundation of Guadalajara، وهي مدرسة خاصة ثنائية اللغة تقدم برامج أكاديمية باللغتين الإنجليزية والإسبانية من الابتدائية حتى الثانوية. وبوصفها المدرسة الوحيدة المعتمدة من وزارة الخارجية الأمريكية في غوادالاخارا، يحصل خريجوها على دبلوم مكسيكي وأمريكي معاً.

كان ليلة عيد الميلاد حين لا يزال طعم أول رفض جامعي مراً حلواً في فمي، ثم اجتاحني القلق في الأشهر التالية حين بدت سلسلة الرفض لا تتوقف، إلى أن ظهرت عبارة "مرحباً بك في البيت" على شاشتي في ذلك الظهر من شهر مارس. بفضل كل هذا، أتمسك بعبارة: "إذا استطاع الآخرون، فلماذا لا أنت؟"

أنا واحد من أولئك "الآخرين"، لكنني كنت ذات يوم واحداً ممن تتحداهم هذه العبارة. ولكي تفهم تماماً "كيف" جاء هذا التحول، فلنبدأ من البداية.

لماذا الولايات المتحدة؟

منذ صغري، كان حلمي الدراسة في الولايات المتحدة. ربما بسبب الأفلام الأمريكية الشهيرة أو الثقافة بشكل عام. مع الوقت أدركت أنه مجرد حلم، لكنه حلم يستحق السعي إليه. الولايات المتحدة تزخر بالفرص التعليمية كأي دولة متقدمة، غير أن قلة منها تقدم نفس قدرة المساعدة المالية للطلاب الأجانب. لا شك أن الجامعات الأمريكية باهظة التكلفة بالنسبة للكثيرين، لكن ثمة حفنة من المؤسسات التي تقدم مساعدات مالية قوية للطلاب الدوليين. الحصول على مساعدة مالية معقولة أمر صعب بالفعل، لكنه ممكن تماماً إن استطعت إثبات حاجتك لها. وبالمقارنة مع الجامعات خارج الولايات المتحدة، فإن الحصول على منحة تغطي معظم التكاليف هناك أكثر تنافسية بكثير.

في حالتي، تقدمت إلى أبرز جامعة في المكسيك وطنياً، وهي معهد مونتيري للتكنولوجيا (المعروف بـ Tec de Monterrey)، وقُبلت بأفضل منحة يقدمونها، وهي منحة لا تُمنح إلا لطالبين فقط من بين مئات المتقدمين. إلا أن هذه المنحة الانتقائية تغطي 70% من الرسوم الدراسية فحسب، دون أن تشمل تكاليف التنقل والطعام والسكن التي لم تكن عائلتي قادرة على تحملها. هذا يُظهر أنه رغم وجود موارد للطلاب الساعين إلى التعليم العالي في المكسيك، فإنها لا تستطيع المنافسة أو المقارنة بالموارد المتاحة في الولايات المتحدة، حيث يحصل مئات الطلاب الدوليين على تمويل كامل كل عام.

وإن كانت كثير من الجامعات في المكسيك وغيرها من الدول تتمتع بنفس الصرامة الأكاديمية ومستوى الجامعات الأمريكية، فإنني أقول إن قليلاً منها يمتلك نفس ثقافة التواصل المهني التي تتميز بها المؤسسات الأمريكية. الأمر مذهل حقاً — كم من الناس يمكنك أن تعرفهم لأنهم يبقون على تواصل مع جامعتهم بعد التخرج، وكيف يدعمون الطلاب الشباب في تحقيق أهدافهم؛ إنه أمر رائع!

لماذا "القبة الذهبية"؟

أولاً، كانت الجامعة ذات كلية أعمال للدراسة الجامعية أولوية قصوى بالنسبة لي عند البحث عن بيتي للسنوات الأربع القادمة. كنت أبحث عن مدرسة تقدم لي نهجاً أكثر عملية وتطبيقاً في مجال اهتمامي، وهو الأعمال. لم أرد أن أتخصص في شيء مرتبط جزئياً بالأعمال لكنه ليس في صميمها كالاقتصاد أو علم الاجتماع، لأنني بصراحة أرى نفسي في المستقبل أعمل في الجانب الإداري للمال. هذا الشرط غير القابل للتفاوض قادني في النهاية إلى إضافة Notre Dame إلى قائمة جامعاتي. وحالفني الحظ في التوقيت، إذ كانت السنة التي تقدمت فيها هي نفسها السنة التي أصبحت فيها Notre Dame "عمياء عن الحاجة المالية" للطلاب الدوليين — وهي سياسة تعتمد فيها عملية القبول على الجدارة فقط بصرف النظر عن الوضع المالي للطالب. إذا قُبلت، فحينها يفحصون وضعك المالي ويمنحونك ما تحتاجه، بل يمكنك طلب مساعدة مالية إضافية إذا كنت لا تزال غير قادر على السداد.

بوصفي كاثوليكياً، شعرت بارتباط عميق بتعهد Notre Dame بتشكيل كل طالب ليكون "قوة للخير". وفي Mendoza، تتجلى هذه الرسالة في تنمية الخير في الأعمال، استناداً إلى التعليم الاجتماعي الكاثوليكي.

الجانب الأكاديمي

كان الدراسة في إحدى أرقى المدارس في المكسيك امتيازاً حقيقياً. هناك أتيحت لي الفرصة للدراسة مع زملاء من شتى أنحاء العالم، وكانت معظم الفصول تُدرَّس باللغة الإنجليزية. كانت متاحة مقررات Honors و APs، وأخذت معظمها؛ أخذت 11 مقرراً AP طوال مسيرتي الثانوية و 4 مقررات Honors، ليصل المجموع إلى 15 مقرراً متقدماً، وأنهيت المرحلة الثانوية بمعدل GPA بلغ 99.2/100 وعضويتي في National Honor Society. وحين بدأت التقديم، كانت كثير من الجامعات تتيح الاختيار في تقديم الاختبارات أو عدمها، فاخترت عدم تقديم أي درجات اختبار، لأنني كنت أؤدي الاختبارات التدريبية بشكل جيد، لكنني كنت أصاب بتوتر شديد في الوضع الحقيقي.

قبل الالتحاق بـ ASFG، درست في مدارس حكومية. في المرحلة الابتدائية التحقت بـ Escuela 20 de Noviembre ثم Escuela 15 de Mayo، ثم المدرسة الثانوية التقنية Número 15. قد تتساءل هنا: لماذا هذا التغيير الجذري للمرحلة الثانوية؟ حسناً، كان لديّ حلم وكان والداي يعلمان بذلك، فضحّيا تضحية كبيرة لأتمكن من الالتحاق بمدرسة دولية وأمتلك كل الفرص لتحقيق حلمي بالدراسة في الخارج. أنا ممتن جداً لكل جهد بذلاه من أجل تعليمي، وأفخر بالقول إنه أثمر، وسيستمر في الإثمار!

الفضول + الخدمة + تمكين الشباب = أنشطتي اللاصفية!

في السنتين الأوليتين من المرحلة الثانوية، كان بإمكانك رؤيتي في كل مكان: بدلة رسمية ولانيارد أحضر فيها لجان Model UN وأقودها، أو أدرب على كرة السلة مع فريق مدرستي، أو أراجع نصي للأداء على المسرح في النادي المسرحي، وكنت أيضاً جزءاً من Techo، وهي منظمة غير ربحية تبني منازل للفقراء في المجتمعات المحيطة بحيّي. كنت أفعل كل شيء يمكن تخيله! لم أفعل ذلك كله لأبدو مميزاً، بل لأنني أردت أن أكتشف ما يمثل شغفي الحقيقي.

بعد تلك السنوات، أسست نادي ريادة الأعمال في مدرستي، حيث نظمنا مؤتمرات ريادة أعمال مفتوحة للطلاب، وسعينا دائماً لدعم المشاريع المحلية والصغيرة، ونظمنا بازار. ومرة، شاركنا مع مؤسسة تعليمية أخرى وفرت لنا قاعة مجانية لإقامة إحدى فعالياتنا! كما كنت جزءاً من Pandillas، وهي مجموعة كاثوليكية شبابية كنا نطلق على أنفسنا فيها اسم "Pandilleros de Cristo". هناك ساعدت في تنظيم الخلوات وإقامة المؤتمرات.

إحدى أمهات أصدقائي (أعتبرها خالتي) كانت تنظم فعاليات كبيرة يحضرها 500 إلى 600 شخص، ودعتني للمساعدة في كل ما يحتاج إليه الأمر. كنت أستقبل المتحدثين وأساعد في التنظيم العام واستراتيجيات التسويق. وقد أشارت خالتي علناً ذات مرة إلى أنني كنت أعمل دون أجر، وقد يبدو هذا غريباً، لكن تلك الحقيقة لم تكن قد خطرت ببالي قط. بالنسبة لي كان هذا امتيازاً، شيئاً كنت سأدفع مقابله، لأنني بنيت شبكة علاقات واسعة وتعلمت الكثير. أعطتني هذه الفرصة حين عرفت أنني مجتهد ومهتم جداً بريادة الأعمال، لذا أوصي الجميع بإبراز أنفسهم والانضباط دائماً، لأن الفرص التي تغير الحياة قد تكون في انتظارك في أي لحظة!

مع دخولي المتسارع إلى عالم الأعمال وريادة الأعمال، وجدت نفسي أيضاً منغمساً في مهمة تضخيم أصوات الآخرين، ولا سيما الأصغر سناً. وكنتيجة لذلك، أسست بودكاست يُسمى Teenkers خلال السنة الأخيرة من المرحلة الثانوية. حتى اليوم، أجريت مقابلات مع 36 ضيفاً شاركوا أهدافهم وأحلامهم وكيفية سعيهم لتحقيقها. وما زلت أواصل العمل على Teenkers بإحضار قادة شباب من المكسيك ومن سائر أنحاء العالم لإلهام العقول الأصغر. أنشأت هذا البودكاست لأن معظم صنّاع المحتوى يروون قصص من أثبتوا أنفسهم بالفعل — ذلك الثري البالغ من العمر 70 عاماً والمليارير بالفعل، والقائمة تطول، وتتكرر هذه القصة في معظم القنوات. بالتأكيد هؤلاء قدوات رائعة، لكن ما أعنيه هو أنه مع التقدم في العمر قد تصبح الأفكار مختلفة وقديمة، ولا يعرفون الكثير عما يتحدث عنه الشباب، ولا ما الذي يبحثون عنه، ولا ما الذي يريدونه في أيامنا هذه.

شعرت أن الشباب في أغلب الأحيان لا يُعطَون صوتاً. يقول الناس إن الشباب كسالى، وأن الجيل الجديد كله يهدر حياته، والحل هو الاستماع للكبار أو الأثرياء في القمة. أردت كسر هذا المفهوم الخاطئ و إظهار أن العقول الشابة متحمسة ومتعطشة للمعرفة ولديها ما تقوله في المواضيع المحجوزة للـ"ذوي الخبرة".

نحن الشباب، الذين يسعون لتحقيق أحلامهم، الذين يحاولون معرفة الطريق، الذين يبحثون ويتعطشون للتغيير، الذين يتبعون ما يحبونه وما يشغفهم — هذا هو ما يحتاجه الناس لينهلوا منه الإلهام. ألهم الكبار والصغار ومن هم في عمرك، مُظهراً أن العمر مجرد رقم، وليس قيداً.

قلب طلبي

مقالتي الشخصية هي واحدة من أكثر المقالات التي أتذكرها. في 650 كلمة، كتبت عن مجموعة أحداث من طفولتي كانت البذرة التي غرست في داخلي الشوق لفعل الخير في حياتي وحياة الآخرين. والداي أطباء، فنشأت وأنا مطّلع على المشكلات الصحية والاجتماعية للآخرين، لا سيما في نهايات الأسابيع حين كنا نسافر معاً إلى بلدات ريفية مختلفة. في غرف الانتظار، تعرفت على أطفال رائعين تجمعنا معهم الاهتمامات المشتركة، حتى أدركت أنهم لا يحصلون على خدمات صحية لائقة ولا يستطيعون تحمّل تكاليفها. فتحت هذه اللقاءات عيني وكانت وقوداً لي لأصبح صانع تغيير في كل مرحلة من مراحل حياتي.

في نهاية المطاف، شاركت والدتي في تأسيس شركة ناشئة أسميناها "Accedar Salud". تركز على توفير خدمات صحية أفضل وأكثر سهولة في القطاع الخاص بجودة وتميز ونهج وقائي يشمل الصحة الجسدية والنفسية والعاطفية. الآن بعد أن بدأت دراستي في Notre Dame، أصبحت في الأساس المتحدث الرسمي باسم المشروع، بينما تهتم والدتي بهذه المهمة الاجتماعية. وبهذا، أكرّس تعليمي لإيجاد حل ملموس للمشكلة التي رصدتها حين كنت طفلاً في المكسيك التي أنتمي إليها.

أما عن المقالات التكميلية، فلـNotre Dame سؤالان محددان وخمسة أسئلة اختيارية يختار الطالب ثلاثة منها. أحد الأسئلة الثلاثة التي أتذكر اختيارها كان: "كيف يؤثر الإيمان في قراراتك؟"، وكتبت كيف ألهمني يسوع بوصفه إنساناً ألا أتذرع بالأعذار وأن أفعل ما يجب عليّ في هذه الحياة، لأن كل الألم الذي عشته ويمكنني استخدامه عذراً للاستسلام لن يقارن بألمه أبداً. أعتقد أنها كانت واحدة من أصدق المقالات وأكثرها نابعة من القلب في مسيرة قبولي الجامعي.

كل ما تحتاجه هو قبول واحد

تقدمت إلى 15 جامعة في الولايات المتحدة ودفعت رسوم التقديم من مدخراتي ودعم عائلتي. جاء أول رفض حين تقدمت بصفة ED في منتصف ديسمبر، ثم قدمت طلبات RD آملاً في الأفضل. وبحلول 17 مارس 2025، كانت سلسلة الرفض متواصلة دون انقطاع، حتى صدر قرار Notre Dame بعد يوم واحد. جاءت رفضات أخرى بعد أول قبول حصلت عليه، لكن ذلك لم يعد مهماً، لأن الطريق كان أوضح بكثير مما كان. رأت Notre Dame ما أغفلت عنه ربما الـ14 جامعة الأخرى فيّ.

كانت هناك أيام شعرت فيها بأسوأ ما يمكن، لكن في نهاية تلك الأيام كنت أذكّر نفسي: إذا استطاع الآخرون، فلماذا لا أستطيع؟ لم أفقد إيماني وحاولت دائماً أن أنهض. أعتقد أن ND نظرت إليّ كإنسان متكامل ورأت بطريقة ما صموده طوال المسيرة.

ملاءمتي لـND

على خلاف جميع المؤسسات الأخرى التي تقدمت إليها، كانت Notre Dame بلا شك الأكثر إنسانية. معظم الجامعات تبحث عن طلاب يُظهرون الخدمة والالتزام والقيادة، وNotre Dame تبحث عن هذه الصفات أيضاً، لكن بنهج أكثر فاعلية وإنسانية. ND تبحث عن طلاب لن يستخدموا مسيرتهم المهنية للتركيز حصراً على الربح أو الألقاب، بل سيركزون على الأرواح التي يمكنهم التأثير فيها. أعتقد أن ملفي انسجم بشكل غير واعٍ تماماً مع رسالتها. أدرك أن معدلي الأكاديمي كان جيداً، لكنني لم أكن على الأرجح الأذكى ولا الأكثر مشاركة بين المتقدمين، غير أنني أظهرت جانبي الإنساني الأكثر صدقاً. Notre Dame ترى فيك الإنسان الذي أنت عليه، لا مجرد رقم!

الحياة تحت القبة الذهبية

كان قدومي للمرة الأولى إلى الحرم الجامعي في منتصف أغسطس تجربة مُرّة حلوة. كانت تلك أول مرة أسافر فيها بالطائرة، ومن تلك اللحظة بدأت أشعور بالاستقلالية أكثر. جربت Chipotle — آه، كم كان لذيذاً!

بين هذه التجارب الأولى الجميلة، شعرت بالحزن لمفارقة عائلتي في المكسيك. ما زلت أشتاق إليهم كثيراً! ومع ذلك، أتذكر أن هذه الفرصة موجودة بفضلهم، فأنا أكثر من ممتن لوجودي هنا.

كل شيء هنا مختلف تماماً: شوارع بلا حفر، طعام "مكسيكي"، حفلات بلا ريغيتون، مواعيد طعام غريبة، وأمان أكبر بكثير. في المكسيك كان الخروج ليلاً أمراً لا يمكن تصوره، أما هنا داخل الحرم الجامعي، فأشعور بالارتياح لأنني مهما كانت الساعة حين أخرج أعرف أنني بأمان. وأفضل ما فيه: الناس. الجميع هنا منفتح وودود للغاية.

إذا استطاع الآخرون، فلماذا لا أنت؟

لا تدع تعليقات الآخرين تؤثر في قراراتك! سيكون هناك من يحملون أثقالاً مليئة بالكراهية ويحاولون "الشعور بتحسن" بجعلك تشعر بالسوء من خلال تعليقاتهم. لا تسمع لهم أبداً. ثق بنفسك والتزم بما تؤمن به. لا تدع الإخفاقات تمنعك من أن تصبح الشخص الذي حلمت بأن تكونه، وكن دائماً أصيلاً!

حين تصل إلى ما حلمت به، لا تنسَ من أين أتيت. من الشائع أن تعميك النجاحات الجديدة البرّاقة، لكن تذكّر كل خطوة كان عليك خطوها حتى لتبدأ رحلتك من الأساس. في الخارج معركة من النفوس الكبيرة والأنا المتضخمة، وستقرر أنت إذا كنت ستركز أكثر على ما ستفعله بهذه الفرصة أم على ما ستتباهى به أمام الآخرين.

إلى جميع أهلي ومجتمعي المكسيكي، تذكروا أنكم جميعاً MexiCAN، وليس MexiCAN'T!!