حيث بدأ كل شيء

حلم طفولتي، الذي بدأ عندما كنت مجرد طفل عادي، يتحقق أخيرًا: سأسافر إلى الخارج للدراسة. في 24 أغسطس، سأطير إلى تالين، إستونيا، للدراسة في Tallinn University of Technology.

لكن قبل أن نصل إلى هناك، دعونا نعود قليلاً إلى الوراء - في الواقع، سبع سنوات إلى الوراء...

في سن الثانية عشرة، قُبلت في واحدة من أفضل مدارس الفيزياء والرياضيات في جورجيا، مدرسة آي. فيكوا العامة رقم 42 في تبليسي. اعتقدت أن هذه كانت الخطوة الكبيرة الأولى نحو النجاح، وكنت محقًا. لكن لا شيء في الحياة يأتي بهذه السهولة.

خلال السنوات الثلاث الأولى، حتى الصف العاشر، حاولت التكيف مع بيئتي الجديدة، والانسجام مع زملائي ومعلمي، وإيجاد مكاني في المدرسة. لكن رغم كل هذا، شعرت بأن هناك شيئًا ما ناقصًا. لم أستطع أن أفهم تمامًا ما كان الأمر، لكنني كنت أعلم أنه إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فلن تؤدي إلى النهاية التي أردتها.

السقطة الأولى

في نهاية الصف التاسع، خلال الصيف، قررت أنني بحاجة إلى تغيير شيء ما في نفسي وأن أخوض الصف العاشر بمسؤولية أكبر. وهذا بالضبط ما فعلته.

منذ بداية العام، بدأت في حضور جلسات تدريب أولمبياد الكيمياء، وذلك بفضل معلمي الكيمياء إلى حد كبير. حاولت أن أتعلم المزيد والمزيد عن المادة مع كل درس، وأن أبقى متقدمًا على ما كنا نغطيه في المدرسة. بسبب هذا، قررت أن أبدأ في دراسة الكيمياء العضوية وأنا لا أزال في الصف العاشر، وهو ما ساعدني لاحقًا على فهم المواضيع الأكثر صعوبة بسهولة أكبر بكثير.

بحلول نهاية الصف العاشر، سافرت إلى الأولمبياد الدولي للكيمياء بطموحات كبيرة وتوقعات عالية. لكن بدلاً من ذلك، عدت إلى المنزل دون ميدالية. كانت هذه أول خيبة أمل كبرى لي. في تلك اللحظة، شعرت وكأن كل شيء قد انتهى وأنني نفدت مني كل الأمل.

تعلّم الوقوف من جديد

عندما تأتي لحظات كهذه في حياة الإنسان، هناك دائمًا أشخاص يظهرون بجانبه ويساعدونه على النهوض مجددًا. نهضت من جديد وبدأت الصف الحادي عشر بدافع أكبر، والأهم من ذلك، بانضباط أكبر - وهو أمر أؤمن بأنه ضروري للنجاح.

الجمع بين الدافع والانضباط، إلى جانب بذل قدر هائل من الجهد، أثمر أخيرًا: فزت بأول ميدالية برونزية لي.

في تلك المرحلة، وجدت القليل من الأمل مجددًا - أمل بأن حلمي الأكبر لم يكن قد تلاشى تمامًا، وأنه لا يزال لدي سبب لمواصلة القتال من أجله.

خطوتان إلى الأمام

بعد رحلة طويلة وصعبة، مليئة بالصراعات وأيام لا حصر لها من خيبة الأمل، أنهيت سنتي الدراسية الأخيرة بحصولي على المرتبة الأولى في اختيارات كل من فريقي الأولمبياد الوطني للفيزياء والكيمياء.

كان ذلك عندما أدركت أن لدي فرصة كبيرة لأخطو خطوة رئيسية إلى الأمام وأقترب من المستقبل الذي كنت أعمل من أجله. بذلت كل ما لدي. اعتقدت أن ذلك الصيف سيكون أفضل صيف في حياتي.

لكن مرة أخرى، لم تسر الأمور كما هو مخطط لها.

في أولمبياد الكيمياء، فزت بميدالية برونزية أخرى. كانت بالطبع نتيجة جيدة، لكن كوني على بعد خطوة صغيرة جدًا من الفضية جعلها تبدو مختلفة تمامًا.

بعد أربعة أيام فقط، بدأ أولمبياد الفيزياء. بعد كل ما مررت به للتو، كان من الصعب أن أحضر بنفس الطاقة والحماس والثقة. في النهاية، أنهيت الأولمبياد دون ميدالية، وما زلت أحمل ثقل تلك اللحظات التي لا تُنسى، وأفكر باستمرار في كل ما حدث من قبل.

خطوتان إلى الأمام، خطوة إلى الوراء

في النهاية، قررت أن آخذ سنة فجوة حتى أتمكن من التحضير بشكل صحيح لطلبات الالتحاق بالجامعة والتأكد من أن نتائج سنتي الأخيرة ستنعكس في طلبي.

بدأت تحضيري في أواخر أكتوبر، وركزت في البداية على الجامعات في الولايات المتحدة. لكن قبل تقديم طلباتي، كان علي أن أخوض عدة اختبارات.

بالنسبة للجامعات الأمريكية، كنت بحاجة إلى Duolingo English Test، بينما كانت الجامعات الأوروبية تتطلب IELTS، لذا قررت أن أخوض كليهما. كان اختبار SAT ضروريًا أيضًا لطلباتي في الخارج، فأصبح جزءًا رئيسيًا آخر من تحضيري.

لست فخورًا بشكل خاص بحقيقة أنني بدأت التحضير متأخرًا أكثر مما كان يجب - في الوضع المثالي، كان ينبغي أن أبدأ قبل ذلك بأشهر. ومع ذلك، وبعد عدة محاولات، تمكنت من تحقيق 1490/1600 في SAT، وهي نتيجة كنت سعيدًا بها جدًا، و130/160 في Duolingo English Test.

أرسلت في البداية طلبات إلى عدة جامعات في الولايات المتحدة، لكن للأسف، كانت أولى الردود التي تلقيتها عبارة عن رفض.

بعد ذلك، بدأت أبحث في الجامعات الأوروبية. لأكون صادقًا، كنت محطم القلب إلى حد كبير لأن الجامعات الأمريكية كانت خياري الأول. لكن لم يكن هناك ما يمكنني فعله حيال حالات الرفض بعد ذلك، فقررت أن أمنح فرصًا أخرى محاولة.

المكان المناسب، الوقت المناسب

بصراحة، لم يكن من السهل أن أبدأ من جديد وأحاول شيئًا مختلفًا تمامًا بعد حالات الرفض تلك. لكن لحسن الحظ، في آخر يوم ممكن قبل الموعد النهائي، صادفت جامعة لفتت انتباهي على الفور - Tallinn University of Technology.

كانت هناك أشياء كثيرة فيها لفتت انتباهي. أولاً، كانت تقع في إستونيا، بلد أحببته دائمًا حقًا - سواء بسبب ظروف المعيشة فيه أو بسبب أهله. كانت لدي بالفعل بعض الخبرة مع الإستونيين من خلال الأولمبياد الدولية، لذا شعرت بشيء من الارتباط بهذا البلد.

السبب الثاني، وربما الأهم، كان الجامعة نفسها. كان تركيزها الأساسي على التكنولوجيا، وهو بالضبط ما كنت أبحث عنه. ثم اكتشفت أنه، لكوني مشاركًا في الأولمبياد، لم يكن علي كتابة مقالات كجزء من الطلب.

حقيقة أنني اكتشفت هذه الجامعة في اليوم الأخير تمامًا من فترة التقديم، إلى جانب كل شيء آخر بدا وكأنه يناسبني تمامًا، جعلتني أشعر وكأنها إشارة تقريبًا. بدأت أتساءل عما إذا كان هذا حقًا هو المكان الذي سأحظى فيه بأفضل فرصة لأظهر ما يمكنني فعله فعلاً.

تقدمت بطلبي، وتلقيت دعوة لإجراء مقابلة، ولحسن الحظ، سارت بشكل جيد جدًا. وبعد وقت ليس بطويل، تلقيت الخبر الذي كنت أتمناه: لقد قُبلت في Tallinn University of Technology.

الحلم الذي كنت مدينًا به لنفسي الأصغر سنًا

وأنا أنظر إلى الوراء الآن، أتساءل أحيانًا: هل كنت حقًا بحاجة إلى كل حالة رفض على حدة كي أنتهي في النهاية بالضبط في المكان الذي كان مقدرًا لي أن أكون فيه - في المكان المناسب، وفي الوقت المناسب، حيث أنتمي حقًا؟

هذه قصتي عن كيف قُبلت في الجامعة في اليوم الأخير تمامًا من الموعد النهائي للتقديم، وكيف وجدت القوة لأحاول مرة أخرى بعد كل هذا الكم من الرفض، وكيف وصلت إلى هذا الحد رغم كل خيبات الأمل، وكيف حققت أخيرًا أكبر حلم لطفل عمره عشر سنوات كنته يومًا - أن أفتح أبواب مستقبل في بلد آخر.

والآن، النصيحة التي أقدمها بصفتي إيليا ذا الثمانية عشر عامًا - الشخص نفسه الذي كان مليئًا بالأمل، والغضب، والسعادة، وخيبة الأمل مرات عديدة - هي هذه:

افعل دائمًا ما تحب، وابدأ دائمًا مبكرًا. كلما بدأت أبكر، كان ذلك أفضل. لا تترك أي شيء أبدًا حتى اللحظة الأخيرة.

لكن ماذا لو كان الأمر قد فات أوانه بالفعل؟

عندها أعدك: أنك لم تفسد أي شيء كان مقدرًا لك…